關東大賽的獎盃在部室里擺了三天，就被收進了柜子。
十六連冠，數字好看，但日子還得照常過。訓練、上課、寫作業，一樣都跑不掉。切原趴在桌上補英語的時候，影山在旁邊看網球視頻，耳機塞一隻耳朵，另一隻空著。
「飛雄，」切原把筆一扔，「這個時態到底怎麼變？」
影山摘下耳機，看了一眼，說：「這是過去完成時，表示過去的過去。」
切原赤也眨眨眼。
「過去的過去？」
「嗯。你先做的事，後做的事，先做的用過去完成時。」
「那後做的呢？」
「一般過去時。」
切原盯著本子看了半天，又抬頭看他。
「那怎麼知道哪個先做哪個後做？」
影山想了想，說：「看上下文。」
切原把筆又扔了。
「你說了跟沒說一樣！」
影山飛雄看著他，沒說話，但切原覺得那個眼神的意思是「你怎麼連這個都不會」。他正要炸毛，影山忽然把手機遞過來，屏幕上是一個語法講解視頻。
「這個老師講得清楚。」影山說，「我看過。」
切原愣了一下，接過來，小聲嘟囔：「……謝了。」
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影山點點頭，又把耳機塞回去，繼續看視頻。屏幕上是某個歐洲選手的發球慢放，他盯著看了很久，手指在桌面上輕輕敲，像是在數拍子。
九十九青鳥派來的教練團隊已經在立海大待了兩周。體能師是個德國人，話不多，但訓練量一點都不少。營養師是個義大利女人，每天盯著他們吃飯，丸井想多要一份甜點都不行。康復師是個日本人，話很多，但手法很好，每次按完都舒服得像換了個人。
「不用去合宿，挺好的。」丸井躺在康復床上，讓康復師按肩膀，「以前一到大賽前就得往外跑，累死了。」
桑原在旁邊做拉伸，說：「青鳥前輩說，專業的事交給專業的人。」
丸井翻了個白眼：「你什麼時候學會說這種話了？」
桑原想了想，說：「剛才。」
仁王在旁邊笑，笑得很狐狸。
影山在做核心訓練，平板支撐，已經撐了三分鐘。切原在旁邊數數，數到一百八的時候就忘了，又開始重數。
「你別數了。」影山說，氣息很穩，「越數越亂。」
切原不服氣：「我數得挺好的！」
影山沒說話，又撐了一分鐘，才慢慢放下來。他躺在地上，看著天花板，呼吸均勻。
丸井湊過來，問：「多少？」
影山說：「五分十二秒。」
丸井文太吹了個口哨。
切原在旁邊嘟囔：「原來你數著呢……」
全國大賽的抽籤儀式是在一個周三下午。真田和柳蓮二去的，回來的時候帶了一張對陣表，貼在部室的牆上。
立海大在第一輪輪空，這是種子隊的特權。但第一天，他們要去看比嘉中和六角的比賽。
「比嘉中？」切原念著這個名字，「沖繩來的？」
柳蓮二翻開本子，說：「稱霸九州，今年很有實力。」
仁王湊過來看了一眼，說：「沖繩啊……那邊的人是不是都很擅長游泳？」
柳生比呂士扭頭去看他，一臉平靜地吐槽：「那是刻板印象。」
仁王無辜攤了攤手，「噗哩。」
第二天一早，立海大全員出現在場邊。看台上人不多，第一天的比賽，還沒到熱鬧的時候。他們找了個視野好的位置坐下，影山飛雄坐在切原旁邊，手裡拿著一瓶水，還沒擰開。
比嘉中的人進場的時候，影山多看了一眼。那些人走路的樣子給他感覺不太一樣。
底盤沉穩，看上去應該練過武術之類的。
「練過的。」真田說，聲音很沉。
柳蓮二在旁邊記著什麼，頭也不抬地說：「沖繩武術，融入網球。這是他們的特點。」
比賽很快開始。六角中學先發球，劍太郎站在底線，球拋起來，揮拍——
球飛過去，比嘉中的知念動了。
他動得很快。快到影山眨了一下眼，才看清他是怎麼動的。不是跑，是滑，像是腳底下裝了輪子，一步就到了網前。球拍一揮，球就回來了，落在劍太郎夠不著的地方。
15-0。
看台上安靜了一瞬。
切原張了張嘴，說：「……這什麼？」
仁王眯著眼睛，說：「一步。」
「什麼一步？」
「一步就到網前了。」仁王說，「你看他的步子，只邁了一步。」
切原盯著看，下一球，知念又動了。還是一步，從底線滑到網前，球拍輕輕一挑，得分。
「這是輕功嗎？」丸井說，泡泡糖差點掉出來。
桑原在旁邊認真地說：「應該是武術里的步法。」
柳蓮二一邊在筆記本上寫，一邊回答其他人，「沖繩武術的縮地法。」
影山一直沒說話。他看著知念的腳，看著他的重心，看著他怎麼發力。那個人啟動的時候，身體會先往下一沉，然後彈出去。不是跑，是彈，像是腳下有彈簧。
「像什麼？」影山在心裡想。
他想了一會兒，想起來了。像接一傳的時候，那種瞬間啟動的感覺。只是接球的啟動方向是由排球的落點決定，這個是由網球的落點決定。
「有趣。」他說。
切原轉頭看他，問：「什麼有趣？」
影山說：「他的發力方式。」
切原眨眨眼，又看回球場。知念又得了一分，比分已經是3-0了。劍太郎在場上跑得滿頭大汗，但總是慢一步。
「根本追不上。」切原說。
影山點點頭，說：「因為他腳踝的發力方式不同於一般人，是經過特殊訓練的。」
幾個人都看他。
柳蓮二停下筆，問：「怎麼說？」
影山指了指知念的腳，說：「普通人從底線到網前，需要三步到四步。他看似只需要一步。不是因為他步子大，是因為他啟動的時候步頻非常快，給人一種他只邁了一步的感覺。」
他頓了頓，又說：「像是提前知道球會落在哪。」
柳蓮二在本子上飛快地記著，說：「預判加上步法，確實厲害。」
真田看著影山，問：「你能接住嗎？」
影山想了想，說：「不知道。但要試試才知道。」
真田點點頭，沒再說話。
比賽繼續。六角中學完全被壓制，劍太郎跑得越來越急，失誤越來越多。知念還是一步，還是一拍，得分輕鬆得像在練習。
第三局的時候，劍太郎終於接到了一球。他拼命衝過去，在球落地之前撈了回來。知念愣了一下，然後笑了，像是在說「有點意思」。
但那球最後還是沒得分。知念又一滑步，到了網前，輕輕一挑，球落在另一邊。
「太強了。」切原說，語氣里有點興奮，「這種對手，打起來肯定很爽。」
影山看他一眼，說：「你笑得像撿到錢了。」
切原一愣，然後咧嘴笑了，說：「我就是喜歡跟強的打！」
比嘉中最後6-1贏了。劍太郎下場的時候，腿都在抖。知念走到網前，跟他握了手，說了句什麼，劍太郎點點頭，笑得有點苦。
看台上，立海大的人站起來，往外走。
切原還在興奮，邊走邊比劃：「那個步法，如果能學會，那我豈不是無敵了？」
仁王說：「那是從小練的，你現在學來不及了。」
切原不服氣：「我學東西很快的！」
丸井在旁邊笑，說：「學得快？上次那個新菜譜你學了三天，最後還是糊了。」
切原臉紅了，說：「那是意外！」
影山走在後面，沒說話。他在想知念的步法。那種發力方式，跟他以前練的跳發有點像。都是靠重心轉移，都是靠瞬間爆發。但是這種縮地法對於腳踝和膝蓋的要求很嚴苛，如果發力方式不對很傷身體。
「如果能結合起來……」他在心裡想，但沒想完，就被切原拉住了。
「飛雄，你說是不是？」
影山看他，問：「是什麼？」
切原說：「我說那個步法，如果能學會，說不定可以打出更多奇妙的球！」
影山飛雄想了想，說：「不一定。」
切原赤也愣了一下。
影山說：「他那個步法，需要從小練肌肉記憶。你現在學，比賽的時候一緊張，反而容易亂。」
他頓了頓，又說：「但你不用學他的步法。你有自己的打法。」
切原赤也眨眨眼，忽然笑了，說：「你這是在誇我嗎？」
影山看著他，說：「陳述事實。」
切原笑得更開心了，拍了拍他的肩膀，說：「走吧，請你吃咖喱豬排飯加個溫泉蛋！」
影山眼睛亮了一下，說：「好。」
幾個人往外走，走到門口的時候，迎面碰上一群穿沖繩校服的人。是比嘉中的隊員，剛比完賽，臉上還帶著汗。
一群人體型不一、髮型更不一，唯一相同的是古銅色皮膚。
為首的那個人看到立海大的校服，愣了一下，然後微微點了點頭。
幸村精市也點了點頭，什麼都沒說。
兩隊人擦肩而過。
走出去很遠，切原赤也才小聲說：「那個人，眼神好兇。」
仁王雅治非常自然接了一句，「練武術的，眼神都凶。」
影山像是想起什麼，摸了摸下巴，「他不是凶。」
幾個人扭頭看向影山。
影山飛雄：「他是在看我們。」
切原問：「看我們幹嘛？」
影山想了想，說：「認人。」
丸井笑了，說：「認人？認我們幹嘛？」
影山說：「說不定是下次比賽的對手，先記住臉。」
幾個人都愣了一下。然後仁王笑了，笑得很狐狸，說：「有道理。他已經在想怎麼打我們了。」
一提到比賽，切原赤也的眼睛閃閃發亮，說：「那我們也想怎麼打他們！」
胡狼桑原哄孩子似的點點頭，說：「嗯。」
咖喱店裡，影山埋頭吃飯。切原在旁邊嘰嘰喳喳，說那個步法，說那個眼神，說全國大賽要怎麼打。丸井和桑原在討論剛才那場比賽的細節，仁王和柳生在低聲說話，柳蓮二在記東西，真田坐得筆直，聽他們說話。
幸村坐在影山對面，看著他吃飯。
算是感受到視線的灼人，影山吃到一半，忽然抬起頭，問：「幸村前輩，怎麼了？」
幸村笑了笑，說：「沒什麼。就是覺得，你在想的東西，跟我們不太一樣。」
影山飛雄愣了一下，問：「哪裡不一樣？」
幸村說：「我們在想怎麼贏。你在想，為什麼他們能贏。」
影山想了想，說：「知道了為什麼，才能贏。」
幸村精市點點頭，微笑看著他：「所以你是天才。」
影山又愣了一下，然後低頭繼續吃飯。耳朵有點紅，壞心眼逗弄後輩的幸村見狀露出了一個滿意的笑。