蕭珩說的路，叫星葬道。
大曜皇族死後，棺槨不走人間官道，而是由地下星河送往祖陵。五百年前修建的水道穿過北境，與隕星關只隔一座赤羽山。
活人擅入，是謀逆。
如今大曜皇帝若真已非人，謀逆反而成了最輕的一樁罪。
入口藏在聽雪驛西側寒潭下。
沈月不能久浸冷水，蕭珩便拆下木鳶殘翼，做成一隻簡陋浮艙。周小棠抱著工具守在艙邊，認真得像護著一件絕世法器。
浮艙只能容一人平躺。
沈夜檢查了三遍艙底，又把自己僅剩的隔水符貼在四角。沈月靠在石壁上看他忙完，忽然伸手揭下一張。
「漏了。」沈夜道。
「你左肩的傷也漏了。」
方才墜地時，舊傷被樹幹重新撞開，黑衣下已經濕了一片。他一直側身站著，以為沒人看見。
沈月把隔水符按回他肩頭。
「艙給我，符你留著。」
「水下遇襲，我比你耐得住。」
「所以更該留著。」
沈夜還要開口，老醫官已經從旁邊冷冷道：「傷口泡進星葬水，三個時辰內爛到骨頭。你若想進祖陵前先少一條胳膊，可以繼續爭。」
周小棠背過身偷笑。
沈夜最終沒有撕下那張符。他不習慣別人替自己處理傷，更不習慣有人把他的性命也放進同一架秤里。那感覺像卸掉一片貼了十五年的甲，冷風直接鑽進皮肉。
比受傷更令人不安。
「你是凌霄弟子？」蕭珩問她。
「外門藥房。」
「為何跟他們走？」
周小棠想了很久。
「我師父說，治病要先知道人為什麼疼。凌霄山病了，大家卻只顧著捂住病人的嘴。我想看看病根在哪。」
蕭珩點頭。
「比朝中許多人明白。」
周小棠卻搖頭。
「我沒有他們明白。我只是見過有人疼。」
她指了指沈月心口，又指向蕭珩身後的孩子。
「書上把命格、國運、星引寫得都很大，可人疼起來都一樣。發冷，會抖，會想回家。」
蕭珩望向寒潭。
北陵十七萬人死後，朝中奏報只寫了八個字：邊防失當，災民已安。
原來一座城的疼，也能被八個字捂住。
星葬道里沒有水聲。
寒潭下方停著一艘供守陵人檢修水道的黑木渡舟。蕭珩以舊東宮令解開封索，眾人把浮艙系在舟側，沿著幾乎不流動的地下河緩緩前行。
兩側石壁嵌滿歷代皇族的星骨，微弱藍光將河面照得像一條通往幽冥的路。越靠近祖陵，裴硯手中三王令震得越厲害。
星葬水道最窄的一段只能側身通過。沈夜在前，沈月在後，裴硯夾在中間。黑暗裡，沈月每走十步便輕敲一次銀鈴。
裴硯問：「為何敲？」
「讓你知道我還在。」
「我能聽見腳步。」
「哥哥也能。他仍會回頭。」
沈夜在前面冷聲道：「水道傳音遠。」
沈月笑了一下，沒有拆穿。
到岔路口時，裴硯第一次沒有起卦，只問沈月：「你想走哪條？」
她指向更危險卻通往普通弟子囚室的左道。
沈夜沉默片刻，先轉了過去。
星骨之間刻著每位皇族生前的功過。
有帝王開渠三千里，也有親王因一場敗仗坑殺數萬人。可無論功過，死後都占據一整面石壁，名字以金粉填滿。反倒是修建星葬道的工匠、撐船的役夫，以及被殉入河底的人，一個字也沒有留下。
沈夜的指尖從一道鑿痕上掠過。
鑿痕旁有人偷偷刻了一枚很小的「禾」字，或許是名字，或許只是一個沒能活著回家的念頭。
他忽然想起裴硯那本不斷增厚的札記。
「把這個記上。」沈夜說。
裴硯側過臉：「什麼？」
「星葬道第三里，左壁第七塊星骨後，有個禾字。」
星葬道第二處分流口，漂著一支沒有棺槨的送葬隊。
十二名縴夫站在水中，肩上拖著空金舟。他們都還活著，脖頸卻已經蓋了死籍印。皇族陵道不許普通活人進入，因此負責運棺的人必須先在文書上「死」一次，等出道後再由官府恢復星籍。
一名縴夫問蕭珩：「殿下，若官府不恢復呢？」
蕭珩認出他來自北河船戶：「按舊例會恢復。」
「去年我哥也按舊例進去。他到現在還是死人。」
蕭珩沉默。
皇族禮制在紙上周全，落到邊地，一個被寫死的人能否重新活過來，全看縣吏是否願意翻那一頁冊。
蕭珩取出傳國印的半枚影符：「我替你們復籍。」
縴夫沒有跪：「殿下現在也是反賊，您的印還算嗎？」
這句話直白得近乎冒犯。顧青鋒握槍的手一緊，蕭珩卻把影符收回。
「不算。」他說，「至少今日不算。」
縴夫沒想到他會承認。
「那您能做什麼？」
「記下名字，帶出原冊，等有人能驗的時候，讓你們自己來認。」
「若您死了？」
蕭珩指向裴硯：「他記。」
裴硯道：「我可能忘。」
又指向沈月。
沈月道：「我會記，但星引也可能被帶走。」
周小棠拍了拍藥箱：「那就每個人抄一份。」
十二名縴夫最終把名字分別刻在木舟、藥箱、星盤背面和沈夜的劍鞘內側。沈夜不喜歡別人碰飲霜，卻沒有阻止那名年長縴夫在劍鞘上刻下最後一個名字。
「為什麼刻這裡？」他問。
縴夫道：「你看起來最不容易把東西交給官府。」
這判斷讓蕭珩笑了一聲。
星葬道再開時，十二名紙面上的死人拉著空舟離開。沒有人知道他們能否重新取得星籍，至少這一次，他們的名字不再只存在於一張隨時可以燒掉的官冊里。
蕭珩聽見了，手指緩緩收緊。
皇族用五百年記住自己的姓名，卻要一個無名工匠把名字藏在骨頭後面。
「若我還能回王都，」他說，「星葬道會重刻。」
「別只刻名字。」沈夜道。
「還刻什麼？」
「刻他們為什麼死。」
裴硯在黑暗中落筆。那一行字寫得有些歪，卻沒有漏掉任何一個字。
沈月坐在浮艙里，忽然問：「你現在看見的河是什麼顏色？」
「沒有顏色。」裴硯答。
右眼已經徹底失焦，左眼也只能分辨兩岸星骨投下的明暗。他知道水應當是藍的，卻無法確定眼前的藍與記憶里的是否相同。
沈月把手探入水中。
「像冬夜將亮未亮時，雪下面透出的一點青。越往祖陵走，灰色越多。」
裴硯笑道：「你是在替我觀星？」
「我只是告訴你河是什麼樣。」
「有區別？」
「有。」沈月說，「星盤上的河是一條水脈。眼前的河很冷，裡面還有很多沒名字的人。」
裴硯握筆停了一息，把她這句話也寫了下來。
沈月忽然示意停船。
「前面有人。」
黑暗裡漂來一艘金色葬舟。
舟上沒有棺槨，只有三十名披甲皇陵衛。他們全都閉著眼，額心釘著一枚灰釘。
最前方站著一名白髮老將。
大曜定北侯，顧青鋒。
「殿下。」老將睜眼，瞳孔仍是人的，「臣奉陛下之命，請您歸陵。」
蕭珩握緊長刀。
「顧侯，北陵求援時，你也奉過命嗎？」
老將嘴唇動了動。
「臣收到的命令，是封住星葬道，不許北陵一人南歸。」
身後殘兵發出壓抑怒聲。
「為什麼？」
「因為他們要的不是城。」裴硯抬起星盤，「是北陵十七萬人的命格。恐懼、絕望和死前散出的星力，順著地下水道送往隕星關。」
河水下方亮起密密麻麻的灰點。
那不是魚。
是被封在水裡的北陵亡魂。
顧侯蒼老的臉劇烈抽動。他額心灰釘不斷向內鑽，逼他抬起手中長槍。
「殿下，殺了臣。」
「我帶你一起走。」
「來不及了。」
顧侯身後，一名年輕皇陵衛正在流淚。
他的身體已經抬起弓，手指卻拼命往回扳。箭尖從蕭珩移向兩個孩子，又從孩子移向自己喉嚨。灰釘能控制命宮和四肢，卻還不能完全抹掉一個人的選擇。
「殿下！」他從齒縫裡擠出聲音，「我們守了三年，不知道守的是這個！」
其餘皇陵衛也開始掙扎。
有人以牙咬斷弓弦，有人故意把刀尖刺進舟板，還有人用最後能動的一根手指，朝灰線匯聚的方向點了一下。
沈夜看見那些手指，忽然明白顧侯為何一開口便求死。
不是他們不想活。
是他們已經把能反抗的每一分力氣都用完了，仍怕下一刻親手殺死要守的人。
三十名皇陵衛同時睜眼。
灰釘已經穿透他們的命宮。星力在體內逆轉，只待葬舟靠近便會一齊自爆。
蕭珩衝上金舟。
孤辰星罡不是向外擴散，而是收攏成一座金色囚籠，將所有皇陵衛與他一同困住。
「開船！」他吼道。
「殿下！」
「北陵已經死過一次，別讓他們再死！」
沈夜沒有開船。
他躍進金色囚籠。
「你進來做什麼？」蕭珩怒道。
「找釘子。」
「三十枚，你來不及！」
「不是三十枚。」
沈夜閉上眼。
列宿境能點亮星位，卻無法像將星那樣以主星號令全身。他的七顆星位仍散在經脈各處，每一次調用都像七個人在黑暗中各自揮刀。可灰釘並沒有三十種氣息，所有外來星力都在每次鐘聲響起時同時偏向一處。
背後那隻手，只有一根手指。
找到它，便不必殺三十個人。
這對過去的沈夜並不重要。殺一個還是三十個，區別只在出刀次數。
此刻卻不一樣。
金色囚籠里有三十個人在等一條活路。
沈夜的逆星對外來星力最敏感。三十股暴亂星力中，有一條極細的灰線在不同命宮間跳動，像操縱木偶的手指。
裴硯在囚籠外敲響主星盤。
「左九、右四、後七。」
沈夜依次斬斷。
蕭珩以孤辰壓住自爆，顧侯拼盡最後清醒，一槍刺穿自己的命宮，將灰線釘在槍尖。
飲霜隨即落下。
灰線斷裂。
三十名皇陵衛額心的釘子同時熄滅。
自爆星力沒有立刻散去。
周小棠抱著針囊跟在老醫官身後，按他報出的穴位遞針、壓住傷者抽搐的手腳。真正把逆行星力釘回原竅的是老醫官；蕭珩則以孤辰星罡托住整艘葬舟，不讓任何一個昏迷的人落進河中。
沈夜站在舟尾喘息。
方才斬斷灰線時，三十股外來星力曾沿飲霜湧向逆星。只要他張開命格，至少能讓七顆列宿再亮一層。
他沒有吞。
那些力量屬於仍活著的人。
強行克制的反噬從丹田翻上來，他偏頭吐出一口黑血，迅速用靴底抹進河水。
裴硯沒有看見。
沈月卻看見了。
她沒有當眾揭穿，只在浮艙經過他身邊時伸出手。
沈夜遲疑片刻，握住那隻手，借力踏回自己的船。
這一次，他沒有說「不用」。
顧侯倒進蕭珩懷中。
「陛下在祖陵里……」他咳出血，「真的陛下，還活著。」
蕭珩呼吸一滯。
「關在何處？」
顧侯艱難抬手，指向河流分岔處一扇封死的青銅門。
門上懸著九顆鎖星。
與裴硯在黑晶中看見的一模一樣。