赤羽山下有一條沉星河。
傳說上古有星辰墜入河底，河水因此終年發藍。如今藍色已經褪去大半，取而代之的是從隕星關方向蔓延來的灰白。
赤羽部的祖火靠沉星河滋養。
河一死，山也會死。
對鮫族而言，這條河也不只是一條河。
沉星河在赤羽山下轉入地底，七百里後匯進界海，是深海幼鮫第一次逆流認路的水脈。每年春汛，鮫族會把新生兒的第一枚鱗片放入河中；若鱗片順利漂回海里，便意味著孩子一生都能找到歸途。
今年放出的三百一十七枚鱗片，一枚也沒有回來。
鮫族看見的是失去歸途的孩子。
幽墟只需在河眼埋下一根釘，便能讓兩個族群都確信對方正在殺死自己的未來。
緋月帶眾人進入河谷時，水面漂著數百尾翻白的星魚。幾名赤羽族人正在岸邊爭吵，一個說毒來自人族上游，一個說是深海鮫族截斷水脈。
緋月走過時，爭吵聲短暫停下。
一名失去兒子的老婦卻沒有行禮，只把死魚扔在她腳邊。
「三日前就是人族軍服，今日又來一個人族太子。」老人指著蕭珩，「公主若還要查，等祖火滅了再查嗎？」
緋月沒有用身份壓她。
她撿起那尾魚，親手剖開腹部。裡面沒有毒囊，只有一顆被抽成灰色的星珠。
「查到日落。」她說，「若證據仍指向人族，我親自點兵。」
沈夜站在一旁。
他過去解決懷疑的辦法，是先殺最可疑的人。那很快，也很乾淨，卻從不需要面對殺錯以後留下什麼。
緋月手裡的死魚還在滴水。她明明比任何人都有理由立刻開戰，卻給了真相一個日落前的時間。
沈夜意識到，克制並不比出刀軟弱。
蕭珩蹲下檢查魚鰓。
「不是毒。星力被抽空了。」
裴硯將主星盤浸入河水。
盤中十二節點再度浮現。隕星關像一顆巨大的心臟，每跳動一次，沉星河便有一縷藍光逆流而上。
「關內有一座吞星井。」他說，「它不只吸各地節點，也在吸水脈。」
水面忽然炸開。
一柄珊瑚長槍擦著蕭珩耳側飛過，釘進岸邊岩石。浪中立起數十道身影，皮膚泛著珍珠般冷光，耳後生有細小鰭紋。
為首少女看起來不過十八九歲，赤足踩在水面，腰間掛著一隻裂開的白螺。
她聲音尚帶著少女的清亮，握槍的手卻穩得沒有一絲浪紋。
身後潮衛大多帶傷，其中一人懷裡抱著盛滿死鱗的透明水囊。每一枚鱗片都屬於一個沒能等到歸途訊息的幼鮫。
緋月看見水囊，火翼上的怒意停了一瞬。
為首少女也看見她手裡的灰星魚。
雙方都開始意識到，對面失去的東西與自己一樣真實。
鮫族少主瀾汐，族裡人都叫她阿鮫。
「把河裡的灰釘交出來。」她說。
緋月火翼張開。
「你們截我水脈，還來要東西？」
「是你們把灰釘打進河眼！」
雙方箭與水刃同時升起。
裴硯嘆了口氣。
「它們很會讓人先打起來。」
沈夜已經躍入河中。
他不是去勸架。
他也不會勸。
可他知道，再讓兩邊各說一句，箭和水刃就會真的落下。與其用話讓所有人暫時相信一個殺手，不如把藏在河底的東西拖出來。
逆星在水下感應到一股極濃的外來星力。河床中央埋著一根百丈灰骨，形似長釘，表面一半刻著赤羽火紋，一半刻著鮫族潮紋。
無論哪一方發現，都會認定是對方所為。
沈夜握住灰骨。
整條河的死意湧進體內。他七顆列宿同時亮起，星力卻無法形成完整周天。灰骨所含力量遠超列宿，若強吞，剛剛穩住的星位會再次崩散。
「別拔！」裴硯在岸上喝道，「釘下壓著河眼！」
沈夜鬆手。
他的掌心已被灰骨割開。
血沒有浮向水面，而是被釘身一口吸了進去。剎那間，一幅偽造的記憶撞進腦海：緋月站在河眼，把一枚枚鮫族幼鱗投入祖火；下一瞬畫面又換成瀾汐，她以潮槍刺穿赤羽孩子的胸口。
兩段都帶著完整的氣味、聲音和痛感。
若不是方才親眼見過雙方的傷，連沈夜也會本能相信其中一幕。
無面者正在學會的不只是借臉。
它們開始借受害者最深的恐懼製造證據。
沈夜破水而出，把掌心灰血甩在岸石上。
「釘子會給人看假的記憶。」他說，「誰再碰，先報名字，確認自己是誰。」
緋月抬手接住他落回岸邊的身體。掌心火焰隔著濕衣一觸即收，正好托住腰後舊傷，又沒有真正碰到皮肉。
沈夜站穩後看她。
「我沒有那麼容易碎。」
「我知道。」緋月道，「但你很會裝作自己不會碎。」
灰骨已經被提起半寸，河床裂縫中爆出一股水柱。阿鮫臉色驟變，潛入水下，以雙手壓住裂口。
「這是鎖河釘。」他在水中傳音，「拔掉它，沉星河會改道；不拔，七日內整條河會被抽乾。」
又是七日。
沈月來到河邊。
她看見鎖河釘上的十二條支紋，與自己心口陣圖完全相同。
「我能暫時替它做鎖。」
沈夜皺眉。
「你不能再接節點。」
「你方才還說，要確認自己是誰。」沈月看著他，「我是沈月，也是凌霄教出來的星女。會做假節點，是我的本事，不是它們給我的命。」
「你的心印撐不住。」
「所以我只撐二十息。」
「十息。」
「十五。」
沈夜還要再爭，裴硯忽然道：「十二息。第十三息開始，假影會反過來認主。」
沈月點頭。
沈夜卻看向裴硯：「你確定？」
「不確定。」
「那你——」
「哥。」沈月打斷他，「沒有人能給你一個我絕不會死的辦法。」
河風掠過她蒼白的臉。
「你要做的不是替我消掉所有危險。是十二息到了，信我會鬆手；若我沒松，再把我拉回來。」
沈夜沉默很久，最終把一端銀線繞上自己手腕。
「十二息。」
這是他第一次把保護妹妹的方式，從「不許去」改成「我在這裡接你回來」。
「不是接，是騙。」沈月道，「星引之所以被選中，不只是能承受界壁，也能讓陣法相信一處假的節點。」
她將一滴血落進水中。
十二條銀線沿河面鋪開，在鎖河釘旁織成一枚虛假釘影。隕星關的抽吸被引向假影，真釘上的灰光短暫熄滅。
「現在。」她說。
阿鮫以潮力托住河眼，緋月用祖火燒斷釘上魂紋，蕭珩的孤辰星罡鎮住兩岸。沈夜這才握住灰骨，等待河眼與假影穩定。
沉星河兩岸的談判持續到深夜。
赤羽部要先恢復祖火，鮫族要先放回幼鱗，人族流民只想從河裡取水。三方都說自己的需求最急，誰也沒有說謊。
阿鮫坐在水面上，用槍尾敲了敲河床：「先放幼鱗。它們已經在水囊里悶了七日。」
緋月道：「祖火再暗一成，赤羽山明日便會凍死老人。」
蕭珩問：「河水恢復需要多久？」
隨隊那名赤羽老陣師蹲在星銅管旁飛快計算：「若同時開兩路，誰都不夠。若輪流——」
「輪流由誰先？」阿鮫立刻問。
老陣師把筆一摔：「所以我討厭政治。陣法不會因為誰哭得大聲便多出一條河。」
周小棠小聲道：「人會渴。」
「我知道！」
「你說話像不知道。」
老陣師被一個雜役弟子堵住，煩躁地抓頭。
沈夜一直聽水聲。上游抽星陣每十二息會停半息，像一口巨獸換氣。那半息不足以同時供給三方，卻可以讓不同水路依次借勢。
「每十二息換一次。」他說。
老陣師抬頭：「水壓會把閥門震碎。」
「用什麼撐？」
「將星以上的星軌，至少三人。」
緋月、阿鮫和沈夜同時看向陣眼。
「我第一輪。」緋月道。
「水路歸海，第一輪該我。」阿鮫反駁。
沈夜拔出飲霜：「別爭。三人一起。」
「你不會水。」阿鮫提醒。
「學。」
於是第一輪換水時，赤羽火、潮汐力和逆星同時壓進一座從未為三族共同設計過的閥門。水壓反衝，緋月左翼舊傷裂開，阿鮫鱗片失色，沈夜在水下嗆了三口才找到呼吸節奏。
老陣師站在岸上大罵：「我說撐住，不是讓你們拿命堵！」
阿鮫浮出水面，咳著笑：「你只說陣法，不說人怎麼撐。」
第二輪，他們改了站位。
第三輪，赤羽老兵和潮衛接替。
直到天亮，祖火得到三成水，幼鱗也全部放回下游，沿岸村民每戶分到兩桶。
誰都沒有拿到全部。
卻沒有一方被要求先證明自己的損失更值得。
四方力量第一次落在同一處。
第一息，假釘成形。
第三息，瀾汐的潮力托起河床。沉星河數百年水壓盡數落在她雙肩，耳後鰭紋滲出藍血。
第五息，緋月的祖火沿釘身燒下。灰骨里忽然傳出她弟弟的哭聲，她手腕顫了一下，火卻沒有停。
第七息，蕭珩的孤辰展開。孤星本該排斥一切同伴，此刻卻像一塊沉入河心的鎮石，把兩岸數百人共同壓在安全的星力範圍內。
第九息，沈夜開始拔釘。
灰骨所含力量一次次撞向逆星，誘使他直接吞下。只要鬆開控制，列宿境便可能瞬間圓滿。
他卻讓七顆星位輪流承受衝擊，一寸一寸把不屬於自己的力量送回河中。
第十一息，沈月的銀線開始發黑。
沈夜腕上的另一端猛然繃緊。
他沒有提前放下鎖河釘，也沒有衝過去強行中斷她的術。只是看著妹妹，等她作出約定中的選擇。
第十二息到來前，沈月主動斬斷假影。
「現在！」
鎖河釘離水的瞬間，沉星河發出龍吟般的巨響。
藍色星光從上游奔涌而下。
河中那些翻白的星魚最先動了。
一尾、十尾、數百尾，它們在恢復的藍光里重新擺尾。岸邊赤羽老人跪進水中，捧起第一尾活魚；潮衛懷裡的死鱗水囊也忽然亮起，一枚幼鱗順著水流向下游漂去。
阿鮫追著那枚鱗片看了很久，終於收起珊瑚長槍。
緋月也熄掉火翼。
沒有盟誓，沒有歃血。
兩族只是同時讓出河岸中央的一條路。
這已經足夠。
阿鮫踏浪而起，長槍指向隕星關。
「吞星井在關底。鮫族可以切斷它的水路，但需要有人替我打開城下水門。」
「我來開。」沈夜說。
「你會水？」
「不會。」
阿鮫第一次露出笑。
「那你最好學得快些。」
沈夜從水裡上岸，濕透的黑衣貼在舊傷上。
緋月把一團祖火扔給他。
「烘乾。」
「會留下氣味。」
「這裡整座山都是我的火，誰聞得出你？」
沈夜接住火團，卻沒有立刻使用。
火在掌中安靜燃燒，與昨日留下的淺紅紋路相互呼應。它本可以順著經脈灼傷逆星，此刻卻收斂得只剩溫度。
「你不怕我吞了它？」他問。
「你在河底有更大的東西都沒吞。」
緋月已經轉身，長辮在風裡掃過一道赤色弧線。
「沈夜，我信我看見的。」
他站在原地。
十五年來，別人相信他，通常因為沒看見他的真實身份；知道「夜梟」之後仍說相信，還是第一次。
不，是第二次。
第一次是那個給他干餅的北陵孩子。
沈夜把祖火按在胸前。暖意慢慢驅散河水的冷，也把那兩句話留在了同一處。