天黑透了，人開始回來。
先是老王，他帶著料場那幫兄弟，二十幾個人，扛著兩箱啤酒，一進巷子就嚷嚷：「野哥！最後的機會，可不能叫你歇著！」
陳野愣了一下：「你們不是撤了嗎？」
「撤了。」老王把啤酒墩在桌上，「撤到橋那頭的小旅館了。可一合計，最後一晚，巷子裡的攤子最後一晚，不來吃一口，往後跟兒子吹牛都沒得吹。」
再是小北。號還沒解封，他借了他表哥的號，設備架在爐子斜對面，鏡頭架得比平時高。
「野哥，直播間剛開，十分鐘，兩千人了。」小北的聲音都在抖，「標題我就寫了六個字：最後一晚，串。」
趙嬸是坐末班公交來的，領著過渡房的七八個街坊。她一進門就看了一眼電線桿的方向，什麼都沒問，擼起袖子幫著擺凳子。
擺到一半，她湊到陳野跟前，壓低聲音：「鍾我看見了。」
「嗯。」
「掛得高，好。」趙嬸說，「他生前就愛往高處掛東西。燈籠、臘肉、我晾的衣裳，全往高了掛。我說你掛那麼高幹什麼，他說，高了，看得遠。」
她說完就走開了，去招呼街坊。陳野看著她的背影，忽然明白她為什麼一眼就看電線桿。自己男人的習慣，不用問。環衛大姐來了，便利店老闆拎著兩箱汽水來了，修鞋老頭拎著馬扎來了，二樓的小伙來了，開夜班出租的那位把車往巷口一停，計價器一扣，進來了。
麵館的向嫂也來了，老武沒來，店裡走不開，向嫂提著一口鍋來的——一鍋骨湯，新灶上滾了四個小時的。
「面沒了，湯還有。」向嫂把鍋墩在攤子邊上，「給大伙兒添個湯。」
陳野揭開鍋蓋。白汽騰起來，骨湯的香味混著炭火氣，在半條巷子裡漫開。有人喊：「向嫂！新店的湯跟老店一個味兒！」
「廢話。」向嫂眼睛一瞪，「灶變了，手藝沒變。」
八點半，攤子滿了。
九點半，坐不下了。桌子拼到巷子當中，麻將館老闆娘把麻將桌都抬了出來。有人從家裡端了馬扎，有人乾脆站著，端著盤子吃。
陳野站在炭爐後頭，翻串的手沒停過。
腰子，七成熟的，全熟的，辣的，不辣的。板筋，板筋還是老王的，他一坐定就先點了二十串。茄子整根上爐，烤到皮皺肉塌，剖開鋪蒜蓉，回爐煨一分鐘。雞心烤到鼓脹，剪口張開。深秋了，爐子邊上煨著十幾個烤紅薯，皮焦了，瓤里的糖汁把炭灰浸出一個個深色的小坑。
老爺子周伯年留下的那掛臘腸，還掛在陳野的屋檐下。今晚他摘了兩根，切片，烤了，一人分了一片。臘腸上了烤網，柏樹枝熏過的香氣一冒頭，修鞋老頭就喊：「這是老周灌的腸！這味兒錯不了！」
一片臘腸，九分瘦一分肥，咸裡帶甜。分到的人慢慢嚼，沒人說話。
「老爺子在國外，」陳野說，「腸在這兒。」
「在這兒。」老王嚼著臘腸，點頭，「味兒在，人就沒走遠。」
「野哥！」有人喊，「加十個饅頭片！」
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「排隊！」
「排啥隊啊，最後一晚了！」
「就是最後一晚，更不能糊弄。」陳野把一串板筋翻了個面，「糊弄一回，你們記我一輩子。」
「最後一晚才得排隊。」陳野頭也不抬，「火候一個一個來，急不得。」
哄堂大笑。
他站在笑鬧聲中間，翻串，刷油，撒料。鹽打底，孜然居中，辣椒麵收尾，起鍋前十五秒。手腕九年的功夫，今晚一絲沒亂。
掌心的上方，金火一縷一縷地聚。
沒人看得見。只有他自己知道，那把火今晚厚成了什麼樣——不是一縷一縷，是一層，一層溫熱的、安靜的東西，懸在他頭頂上方，像一片看不見的低雲。三十幾個人，五十個人，人還在多。
金火自聚，不用他催。人越齊，火越厚。老秦那句話在他心裡過了一遍：離了人，金火就是句空話。今晚這條巷子，把這句話給他做實了。過渡房的街坊去巷口小賣部買酒，小賣部老闆乾脆關了店門，扛著整箱的酒過來了。
十點，林晚來了。
便衣。她在巷子口站了一會兒，看著這條坐滿了人的巷子，看了很久，才走進來。陳野給她烤了十個腰子，七成熟。
「外圍巡邏安排好了。」她坐下，聲音壓得很低，「兩組人，十二點以後在幸福里四個出口設卡，名義是防偷盜建材。丑時前後，任何車進不來。」
「謝謝。」
「謝什麼。」林晚拿起一串腰子，「我是警察，守外圍是我的活。裡頭的事，」她看了一眼廢墟的方向，「是你的活。」
她咬了一口腰子，忽然說：「今天我調休。」
「調休你坐這兒？」
「調休我坐這兒。」她把一串吃完，放下籤子，「陳野，我查案這些年，有個體會：案發現場要是人多，壞人反而不敢動手。你今晚把這麼多人聚在這兒，是不是這個路數？」
陳野笑了：「差不多。」
「那我得提醒你一句。」林晚看著他，眼睛裡沒有一點笑意，「人多，能鎮住壞人，也能餵飽別的東西。你比我清楚我說的是什麼。」
陳野翻串的手停了半秒。
她知道了。她不全知道，可她猜到了這一層：今晚這場熱鬧，是牆，也是席。
「我知道。」陳野說，「所以我丑時清場。」
「你怎麼清？」林晚說，「這些人都是沖最後一晚來的，你趕得走？」
「趕不走。」陳野把一串烤好的韭菜翻了個面，「所以我不趕。丑時一到，我自有辦法讓他們自己走。」
林晚看著他，看了很久，點了點頭，沒再問。
十點半，雨絲飄起來了，很細，落在炭爐上滋滋地響。沒人走。有人撐開了傘，更多的人往爐子跟前湊了湊。雨絲叫炭火一烘，到人臉上成了溫的。
「老天爺都給面子。」老王說，「下溫水。」
十一點，小北忽然舉著手機衝過來：「野哥！直播間五萬人了！彈幕都在刷——都在刷『想去』！」
陳野湊過去看了一眼。彈幕滾得看不清字，滿屏都是：這串看著就香。我艹這茄子！地址呢地址呢？主播求地址。
「別報地址。」陳野說。
「為啥？！」
「因為，」陳野看著鏡頭裡那一片人間煙火，「地址報了，他們明晚就來了。明晚這兒就沒了。讓他們記著現在這個樣。」
小北似懂非懂，把鏡頭又架高了一點。
十二點，酒過三巡。老王站起來了，端著杯子，臉紅得發亮。
「我說一句！」他嗓門大，半條巷子靜下來，「這條巷子，拆了！可這攤串——」他舉杯子，手一抖，酒灑了一半，「這攤串，九年！我結婚那年吃的它，我兒子出生那年吃的它，我爹沒了那年，我也是在這兒，一個人吃了四十串！」
沒人笑。好幾個人的眼睛亮了，又紅了。
「巷子沒了，人還在！」老王把杯子舉過頭頂，「人在，串就在！串在——」
「幸福里就在！」不知道誰接了一句。
杯子碰在一起，叮叮噹噹，響成一片。
陳野站在炭爐後頭，看著這一切。金火在他頭頂上方，厚得他幾乎抬不動手。
他抬起手腕看了一眼。老秦的表，指針穩穩地走，咔，咔，咔。
十二點四十。
還有一個小時，丑時。
他往廢墟的方向看了一眼。紅光已經從圍擋的鐵皮縫裡透出來了，一明一滅的節奏亂了，像一頭獸，睡到了自然醒的前一刻。
他清了清嗓子，把小北叫過來，低聲說：「鏡頭別關。」
然後他站直了，衝著滿巷子的人間燈火，也衝著那個鏡頭，開了口：
「各位，聽我說一句。」
巷子靜下來。
「串還夠，酒還夠，火候正好。」陳野說，「丑時以前，都散了。回家，或者去老周那兒喝豆漿，巷口，管夠。」
人群愣了。
「野哥你什麼意思？」
「最後一晚，」陳野一字一字地說，「最後一晚的串，得留點念想。全吃完了，往後吃什麼？」
他笑了笑，手腕一翻，一排腰子齊刷刷翻了個面。
「讓全城的夜貓子都看看，」他衝著鏡頭，也衝著這片他守了九年的燈火，「什麼叫人間煙火。」
地底下，第一聲裂響，順著地皮傳了上來。
很輕，輕得像誰家的筷子掉在了地上。
只有他一個人聽見了。
（第四十九章·人和完）
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