白天，巷子炸了鍋。
十九萬人看過的那段直播，叫人剪成十幾段，配上音樂和感嘆號，傳得滿網都是。一上午，巷口來了三撥人：一撥是舉著手機的，一撥是舉著羅盤的，還有一撥西裝革履，說是來「考察」的。社區的人在巷口貼了張紙：道路塌陷，禁止入內。紙下午就叫人撕了半邊。
街坊里也有了說法。有人說昨晚那些金線是電線走了火，有人說那塌坑底下是古墓，還有人壓低聲說，陳師傅烤了九年腰子，敢情是看著底下那東西的。
陳野一概不理，他白天睡了三四個鐘頭，起來把爐子清了一遍，炭重新碼了，又繞著塌坑把六處土挨個按了一遍。
土都在，他沒想到，有人白天不敢動，在等晚上亂。
第二天夜裡，它沒等丑時。
亥時剛過，地底的嗡聲就起來了。這一回不一樣，嗡聲不往上傳，往四面八方漫：漫過巷子，漫過牆根，漫進每一扇還亮著燈的窗戶。
巷子裡的溫度掉下來了。
不是冷，陳野守在爐子邊上，第一個覺出不對：爐膛里炭火燒得正旺，可那點暖意傳不出三尺遠，像叫什麼東西在半道上截住了。他伸出手，手心貼著火苗，熱的；收回手，手背涼的。
「它把暖吃了。」老秦站在他身後，聲音發緊，「它學乖了。先不吃人，先吃這條街的熱氣。熱氣一薄，人心就涼；人心一涼——」
老頭沒說下去。陳野懂。
人心一涼，火就借不動了。
警戒線外頭，人比昨晚還多。有街坊自發幫著手拉警戒帶，更多的人，是聞風來看的。看的人是另一種站法：踮著腳，抻著脖子，手機舉得高高的，像看一場不要錢的戲。有人開了閃光燈，有人在小聲打電話，說我給你說件事你可別害怕。
恐慌這個東西，是會長腿的。
坑沿那邊，紅光一點一點漫上來。它立起來了，比昨晚更穩，山形的影子壓在半條巷子上。這一回它沒有先揮爪子。
它把頭低下來，鱗甲張開——
噴出來的不是氣，不是霧，是什麼都沒有。
肉眼看不見任何東西，只看見爐火矮了。一爐子旺火，一眨眼的工夫矮到膝蓋，再一眨眼，貼到了炭上，只剩薄薄一層紅，貼著炭皮，苟著，不肯滅。
「空」壓過來了。它在底下吃空半座城，攢了十年的「什麼都沒有」，今晚全噴了出來。
金火是「有」。可「有」架不住「空」多。
陳野覺得自己像站在一口井底，井口的光一圈一圈收窄。不是黑。光還在，火還在，可它們忽然跟自己沒關係了，照不著，暖不透。他咬破舌尖，腥甜一衝，人才定住。
「點燈！」陳野朝巷子口吼，「各家的燈，別關！」
巷子兩頭的燈次第亮起來，金線又來了，可這一回金線細了，稀了，像將斷不斷的蛛絲。警戒線外的人群往後退了一步。就這一步，好幾縷剛起的金線，在半道上散了。
亂，是從警戒線外頭開始的。
一輛外地牌照的越野車，大燈開著，頂著人群往裡拱，車頂上還架著設備，下來兩個小年輕，舉著雲台就拍。人群叫車燈一晃，哄一聲亂了。
林晚迎上去，橫在車前。那車不停，貼著她的膝蓋往前蹭。林晚拍著引擎蓋喊停車，車裡的人探出頭來罵，罵得很難聽。圍觀的人有的躲，有的圍上去看熱鬧，警戒線叫人流沖開一道口子。
最後還是王姐帶著兩個街坊把車頭別住了。越野車罵罵咧咧地倒出去，大燈掃過人群，一張張臉都是白的。可口子已經沖開了，人堵上了，人心散了。
林晚站在原地喘了半天氣，她回頭看了一眼巷子深處。爐子那邊的火，不知什麼時候已經矮下去了。她想過去，腳下剛一動，警戒線那頭又有人喊：趙姐倒了。
就是這道口子，放進了另外兩個人。
沒人看清他們什麼時候進來的，等老秦發現的時候，巷子東邊，坑沿往東七步的位置，土叫刨開了，一拃深的坑，底下空了。
第一顆灶心土，沒了。
再往前，第三顆的位置，也剩一個坑。
「拾遺齋。」老秦的牙咬得咯咯響，「外圍那幫撿漏的。他們認得灶心土，百年老灶的土，黑市上一兩金子一兩土。」
六顆土排的路，斷了兩節。
陳野的血往頭上涌。他抓起鍋邊的水瓢就要往那邊沖，老秦一把拽住他：「爐子！你離了爐子，火就斷了！」
就這麼一亂，它動了。
爪子從坑裡抬起來，沒拍人，拍了電線桿。
電線桿咔嚓一聲從中間裂開，斜著倒下去，砸在誰家的雨棚上。座鐘從斷杆上摔下來，玻璃罩子碎了一地，鐘盤磕在馬路牙子上，殼子癟了，指針全掉了出來。
那根停在三點零七的秒針，滾到陳野腳邊，沾了爐灰。
鎮著節奏的東西，碎了。
老秦跪下去，就著爐火的光，一片一片地撿。玻璃碴子，癟了的鐘殼，還有那三根指針。老頭把秒針從爐灰里拈出來，用袖子擦了擦，揣進懷裡。動作不快，一下是一下，像收一具屍。
沒人敢過去勸他。
幾乎是同時，小北那邊喊起來：「掐了！直播間叫平台掐了！」
十九萬人的直播間，黑屏了。理由就一行字：畫面驚悚，涉嫌違規。小北手忙腳亂換備用手機，註冊小號，再開播，在線人數從零開始爬，爬到幾百，不動了。
「哥！」小北舉著手機，手直哆嗦，「看不到了，外面都看不到了！」
看不見，就怕。怕，就跑。
人群是從兩頭一起散的。先是看熱鬧的，然後是真住在這條街的。孩子的哭聲，大人的喊聲，三輪車的鈴鐺響成一鍋。吳姨叫兒子架上三輪車硬接走了，老太太扒著車幫往後看，陽台上的燈沒關——燈亮著，屋裡沒人了，一盞空燈。
空燈是借不出火的。
王姐沒跑。她把鋪子門一關，擀麵杖往胳肢窩裡一夾，站到了老周旁邊。老周還站在鍋邊，鑰匙攥在手裡，面朝外。可巷子裡跑出去的人帶起來的風，一陣一陣，把那口鍋底的炭火吹得明明滅滅。
幫著守線的兩個街坊沒跑及。
理髮店的趙姐，和巷口賣水果的老孫。一個是在幫忙拉第二道警戒帶，手裡還攥著那把用了十幾年的理髮剪；一個是回頭去扶摔倒的人，胳膊底下還夾著半箱沒來得及扔的橘子。空壓過來的時候，別人覺出的是涼，他們倆站在斷了兩節的那條路上。灶心土沒了，「空」從那兩個土坑裡漫出來，正漫過他們腳面。
兩個人直挺挺地倒了。
沒傷，沒血，呼吸勻淨，胸口一起一伏，眼睛睜著，看著天。
趙姐的兒子從人群里擠進來，十四五歲的半大小子，跪在他媽邊上喊媽。趙姐看著他，眼神平平的，像看一個問路的陌生人。
「她……」小子的嗓子啞了，「我媽咋了？」
沒人答得上來。老秦蹲下去，翻開趙姐的眼皮看了看，又把了把脈，半天，說了四個字：
「人叫吃空了。」
「啥叫吃空了？」小子抬起頭。
「人還在。」老秦說，「裡頭的念想、熱乎氣、認人的那點東西，叫它當零嘴嗑了。」
小子沒聽懂，又不敢再問，抱著他媽的肩膀，一聲一聲地喊。趙姐任他抱著，不動，也不躲，那把理髮剪還攥在手裡，攥得死緊，誰掰都掰不開。
陳野站在爐子後頭。
爐子裡的火只剩貼炭的一層紅，苟著，隨時會滅。巷子裡的金線斷了，一根都不剩。直播間沒了，十九萬人散了。座鐘碎了。灶心土缺了兩顆。兩個人躺在地上，睜著眼，不認人。
坑裡的紅光重新漫上來，漫過坑沿，漫過碎玻璃，漫到離爐子三丈遠的地方，停住了——它在等。等那層貼炭的紅，自己熄。
巷子裡靜得嚇人。白天撕剩的那半張紙在牆上撲棱，沒人去扶。遠處有狗叫了兩聲，不叫了。
陳野低頭看了看手裡的爐鉤子。
鉤子是涼的。九年裡，這把鉤子頭一回在他手裡是涼的。
（第五十二章·斷網完）