陳野當晚便留在了李家坳。
村子裡面沒有專門做工的工坊，李老根心裡過意不去，發動相熟的鄉親一起想辦法。家家戶戶翻找自家儲存的木料，挑出存放多年、干透結實的硬榆木，又把家中的鑿子、手鋸、錘子通通搬出來。在曬穀場邊角，靠著土牆搭起一塊臨時幹活的小場地。
夜幕緩緩籠罩黃土塬，天邊晚霞一點點褪去顏色，四處響起此起彼伏的蟲鳴。夜裡塬上風很大，一陣陣掠過土牆，吹得臨時搭起的草棚嘩嘩作響。
狗剩執意留下來幫忙，心裡依舊憋著一口悶氣。
白天曬穀場上那一幕，時時刻刻在他腦海裡面打轉。明明踏踏實實鑽研手藝，一心想做出讓莊稼人省力的農具，卻要遭遇到這種背地裡下黑手的勾當。好幾次，他都萌生念頭，深夜直接摸去王道存家門外，要找對方當面問個清楚。
每一次，都被周鐵山攔了下來。
周鐵山坐在土牆邊上，借著油燈微弱的光亮，緩緩開導兩個年輕徒弟。
「王道存做這件事，最精明的地方，就是把一切做得不留憑據。夜裡動手，沒有旁人看見，沒有證人。咱們就算心裡百分百確定是他，拿不出實據，上門對峙只會吃大虧。」
「到時候他反咬一口，說咱們技不如人，犁做壞了，就栽贓同行害人。周邊不少匠人又跟他交好，閒話傳出去，十里八鄉都會覺得，是周家鋪子輸不起，故意污衊別人。那我們這麼久辛苦攢下來的名聲，直接就毀了。」
狗剩低著頭，指尖攥得緊緊的，心裡萬般不甘，卻也知道師傅說的句句都是實話，忍不住嘟囔：「這人玩陰的屬實是玩明白了。」
栓柱默默蹲在一旁，整理一堆大大小小的工具。他性子內斂，很少說激烈的話，可心中同樣沉甸甸的。口舌爭辯沒有意義，此刻唯一能證明自己的，就只有修好犁，下地耕出實實在在的土地。
油燈掛在土牆的木釘上面，昏黃火光搖搖晃晃，時不時有燈花爆開，彈出一點細碎火星。蚊蟲圍著燈火盤旋飛舞，夜裡的涼意一陣陣浸透衣衫。
陳野沒有上來就急著把裂開的犁轅簡單拼接。
他把整架犁拆開，一處一處檢查所有受力點位。白天在地頭只是看見犁轅那一道大裂痕，等到全部拆解開，才看見木料上面還有幾處細微暗傷，應當也是撞擊的時候連帶震出來的。
借著這次搶修的機會，他重新推演犁具受力邏輯。原本的結構已經不錯，但是經過這一次破壞，剛好可以把薄弱的位置再做補強。木銷穿插鎖死裂痕，外面再箍上兩層鍛打鐵箍，把受力分散到更多木料位置。
不少村裡的老農，夜裡無事，也慢悠悠踱步過來，站在草棚外圍靜靜觀看。
他們一輩子守著土地，天天跟犁打交道，看得懂器物好壞。看著年輕外來匠人，不抱怨遭遇暗算，只是安安靜靜一刀一鑿打磨修整，不少人心裡的想法，悄悄發生轉變。那些「新犁華而不實」的流言，在親眼看見這份踏實之後，慢慢淡下去不少。
「這後生，是真的肯往實里下功夫。」有老人低聲跟身邊同伴念叨。
接下來這幾天，白天日頭暴曬，夜裡蚊蟲叮咬。陳野吃住都臨時安置在李老根家，一門心思撲在犁具的加固修整上。閒暇歇口氣的時候，他也會暗自感慨，老話講禍兮福所倚福兮禍所伏，這回算是體會到了，遭人暗算一回，反倒倒逼自己把器物做得更完善，也算是意外收穫。
而另一邊，王道存依舊不在李家坳露面。
可他也沒有閒著。他騎著一頭毛驢，四處遊走周邊各個村落。不去直接提犁被毀壞這件事，只是跟相熟的農戶、匠人閒談。話里話外暗示，外來匠人的改良農具，根基就不穩，木料扛不住地里勞作，開裂是必然結果，現在修補，不過是想要圓回自己之前吹出去的大話。
不少消息閉塞的農戶，被這番說辭影響，心裡存下濃重的觀望態度。
日子一天天流逝，約定半月的期限，如期到來。
天剛蒙蒙亮，李家坳的地頭就已經聚滿了人。
消息早已經傳開，不光本村男女老少，周邊好幾個村子的農戶、不少干木工打鐵的匠人，都特意趕過來，想要親眼見證這場賭約的結局。田埂上面站得滿滿當當，有的人甚至提前半個時辰就趕來占位置，主打一個吃瓜看熱鬧。
王道存準時到場，身後跟著四五個平日裡往來交好的老手藝人。他穿戴整齊，臉上看不出喜怒，一副完全秉公評判的模樣。
走到地頭，目光掃過那一架經過修補加固的曲轅犁，王道存往前踏出一步，當著所有人的面開口，聲音足以傳遍四周人群。
「當初我們口頭定下賭約，要檢驗的，是最初那一副完整未經改動的試驗犁。如今犁已經破損，又經過拆改修補，物件和原先不一樣。按我說，今日的比試不作數，你們這邊，直接算作落敗。」
此話一出，田埂邊上頓時一片譁然。很多中立的普通百姓，聽完這番話，不由得遲疑起來。道理聽著仿佛說得過去，一時間不少人交頭接耳，議論紛紛。
狗剩氣得脖頸漲紅，攥緊拳頭就要上前理論。陳野伸手輕輕攔住他，搖了搖頭。
陳野邁步走到犁具旁邊，神色坦然，聲音平穩，沒有半分火氣。
「我們當初定下賭約，核心從來不是非要用那一件沒有受過損傷的木頭。要檢驗的，是農具能不能扛住塬上的厚土，能不能讓種地的莊戶得到實惠。」
「犁遭遇損傷，我已經修復加固。今日，就在眾人眼皮底下當眾下地。好不好用，耐不耐用，大家親眼去看，不必靠著口舌爭長短。」
說完，他走到一旁，接過農戶牽來的耕牛，把犁牢牢套在牛軛之上。
周圍的人聲慢慢平息下來，成千上百道目光，全部落在田地當中。
黃牛邁開四蹄，一步步向著堅硬的黃土地里走去。經過加固改良的犁具穩穩紮進土層，入土深淺均勻，犁面翻出層層整齊的土塊。塬上的土地板結堅硬，最考驗犁具的耐受程度。一圈又一圈，耕牛緩步前行，犁轅承受巨大的拉扯力量，鐵箍牢牢鎖住木料，沒有一絲晃動、異響。
扶犁的陳野手上並不需要用多大的力氣，順著牛的步伐穩穩向前。
大半個時辰過去，一大片地塊已經翻整完畢。犁從頭到尾，沒有出現任何異常。
圍觀的人群，安靜了許久，終於爆發出來喧鬧的議論。
「比之前還要穩當！加固完一點都不晃！」
「這下還有什麼可說，實實在在的活擺在眼前。」
「這手藝，是真的實打實，不是嘴上吹出來的。」
在場那幾位跟著王道存過來的匠人，都是內行，一眼就看得明白。這一回修復，不僅僅是把裂痕補上，連原先結構裡面暗藏的薄弱之處，一併優化。
王道存站在田埂上，臉色一陣青一陣白。
他費盡心思暗中破壞，又連日奔走散播流言，本以為可以一舉毀掉外來匠人的聲望。萬萬沒想到，非但沒有如願，反倒逼著對方把犁做得更加完善。
可土地裡面耕作出來的結果，全村、外鄉無數雙眼睛親眼見證，他再不甘心，也找不出可以拿來辯駁的藉口。
周遭所有人的目光，全都落在他的身上。僵持許久，在萬眾注視之下，王道存只能憋屈地認下這場比試的輸贏。
他一句認可誇讚的話都沒有留下，沉著一張臉，帶著同行幾個人，轉身離開地頭。離去的背影，滿是不甘，心底積攢下的怨恨，反而越發深重。
風波到此，算是暫時落定。
從此以後，附近鄉間，再也沒有人質疑這架新式曲轅犁的能力。周家鐵匠鋪的名聲，徹徹底底，在這片黃土塬站穩腳跟。不少農戶當場就開口，預定屬於自己的那一架改良犁。