第二天一早，陳野把昨晚畫的水磨草圖攤在木案上，叫周鐵山過來看。
老匠人湊過去，眯著眼睛看了半天，眉頭越皺越緊。
「水磨？這玩意兒不是早就有了嗎？「周鐵山指著圖紙，「村東頭那條溪邊，就有一座老水磨，用了幾十年了。你畫這個，跟那個有啥不一樣？「
陳野笑了笑，沒有急著解釋，而是反問：「周叔，那座老水磨，磨一斗麥子得多長時間？「
周鐵山想了想：「快的話小半天，慢的話得大半天。還得看水大水小，枯水期根本轉不動，只能停著。「
「這就是問題所在。「陳野指著圖紙上的水輪部分，「現在的老水磨，水輪是臥式的，直接裝在磨盤底下，水流沖在水輪上，力都散了，能用的不到三成。而且轉速慢，磨出來的面粗，還得再過一遍篩。「
他用炭筆在紙上比劃：「我這個是立式水輪，裝在水邊，通過一根立軸和齒輪，把動力傳到上面的磨盤。水流衝擊水輪的葉片，力全部用上，轉速能快好幾倍。而且水輪大小可以根據水量調整，枯水期也能轉。「
周鐵山聽得半懂不懂，但有一句話他聽明白了——能快好幾倍。
「快好幾倍？「老匠人眼睛瞪圓了，「那磨一斗麥子，豈不是一炷香的功夫就成了？「
「理論上是。「陳野特意加了「理論上「三個字，「實際怎麼樣，得做出來試了才知道。我腦子裡有這個思路，但是真上手做，木料、尺寸、水流，哪一樣不對都可能出問題。「
狗剩在一旁聽得心癢，湊過來插嘴：「陳哥，那咱們建一座水磨坊，專門給村里人磨麵，收磨麵費，這不又是一樁好買賣？「
「不止磨麵。「陳野搖頭，「水磨的動力，可以接很多東西。磨麵、舂米、榨油，甚至將來接個鍛錘，用水力打鐵。只要水輪轉起來，能幹的活多了去了。「
這句話一出，院子裡幾個人都沉默了。
周鐵山幹了一輩子鐵匠，做夢都沒想過，打鐵還能不靠人力，靠水推。如果真能用水力驅動鍛錘，那效率得翻多少倍？
「這……這能成嗎？「老匠人聲音都有些發顫。
「能不能成，得試。「陳野語氣很平實，「先把水磨坊建起來，磨麵跑通了，再琢磨別的。一步一步來，急不得。「
方向定下來，接下來就是選址。
建水磨，第一要緊的是水。得有足夠的流量，還得有落差，水流從高處衝下來，才能推動水輪。
鋪子附近有一條小溪，水量倒是夠，可地勢平緩，水流慢悠悠的，落差不到三尺，根本沖不動大水輪。
陳野帶著狗剩和趙大壯，沿著小溪往上遊走，一路勘探地形。
三個人沿著溪邊走了大半天，翻過兩道土梁，終於在離村子五六里的地方，找到了一處合適的位置。
這裡是一道天然的石坎，溪水從石坎上跌落下來，落差足有七八尺。石坎下面是一片平緩的河灘，地勢開闊，足夠建一座磨坊。而且附近有一片荒地，不屬於任何一戶的良田，占地的麻煩小很多。
陳野站在石坎上，看著嘩嘩跌落的溪水，沒有立刻拍板，而是蹲下來，伸手在水裡試了試流速，又撿了幾塊石頭丟進水裡，看水流的衝力。
「水量夠，落差也夠。「他站起身，「不過得先測一下，枯水期這裡還有多少水。要是到了旱季溪水斷流，水磨就成擺設了。「
趙大壯在村里住了多年，對這條溪熟悉得很。
「陳師傅，這條溪我知道。旱季水是小，但從來沒斷過。石坎上面有個小水潭，能存住水，旱季也能慢慢往下流。就是水量小，可能轉不動太大的輪子。「
「那就把水輪做小一點，或者做兩個尺寸，豐水期用大的，枯水期換小的。「陳野在圖紙上記了一筆，「先按中等尺寸做，留有餘地。「
選址定了，接下來就是和村里交涉。
這片荒地雖然不是良田，但屬於村裡的公地，要占用，得跟里正和村裡的大戶打招呼。而且引水築壩，涉及到水權，下游還有幾戶人家靠溪水澆地，不能把水全截了。
周鐵山在村里住了幾十年，人頭熟，這件事就由他出面去談。
老匠人提著兩斤粗茶、一壺散酒，先去了里正家，又跑了村里兩戶有威望的大戶家，把建水磨坊的事說了。
一開始，里正還有些猶豫。村里已經有一座老水磨，雖然慢，但夠用。再建一座，有沒有必要？而且築壩引水，會不會影響下游澆地？
周鐵山按照陳野教的話，一條條解釋清楚。
第一，新水磨效率高，磨一斗麥子一炷香的功夫，比老水磨快好幾倍，村里人不用再排隊等大半天。
第二，築壩不是把水全截了，只是引一部分到水渠里推動水輪，剩下的水照樣往下流，不影響澆地。
第三，水磨坊占的是河灘荒地，不占良田。
第四，磨麵費收得公道，比老水磨還便宜兩成，村里人得實惠。
第五，磨坊建好之後，雇村裡的人幹活，又多了一條掙錢的路子。
幾條說下來，里正的心思就活了。
他自己家裡也有十幾畝地，每年磨麵也是件頭疼事。老水磨就一座，全村人排隊，遇上農忙時節，得等好幾天。如果真有一座又快又便宜的水磨，那確實是好事。
兩戶大戶也沒意見。他們地多，磨麵的需求更大，新水磨對他們只有好處沒有壞處。
事情就這麼定了下來。
村里出地，周家鋪子出錢出技術，合夥建這座水磨坊。磨麵的收入，周家鋪子拿七成，村里拿三成，用來修橋補路、救濟孤寡。
這個分成比例，是陳野定的。他心裡清楚，在鄉下做事，不能吃獨食。讓村里也沾點好處，往後辦事就順暢得多。
接下來就是動工。
建水磨坊，說難不難，說簡單也不簡單。主要分三塊：築壩引水、建水輪傳動、蓋磨坊房子。
陳野負責畫詳細圖紙，把水輪的尺寸、葉片的角度、傳動軸的長度、齒輪的齒數，一一標註清楚。
周鐵山負責木工活。水輪的輪子、葉片、傳動軸、磨坊的房梁，這些都得老匠人親自上手。
栓柱負責鐵件。水輪的軸套、齒輪的鐵齒、磨盤的鐵箍，這些關鍵部件，都得打鐵鍛出來。
狗剩和趙大壯干粗活。搬石料、和泥、築壩、挖水渠，這些力氣活，兩個人包了。
人手還是不夠，又在村里雇了五個壯勞力，按天算工錢。消息一放出去，報名的人排了隊，最後選了五個最壯實的。
動工那天，河灘上熱鬧得像過節。
村里不少人跑來看新鮮，想看看這座「又快又便宜「的水磨，到底是個什麼模樣。老人蹲在邊上抽菸，孩子在河灘上跑來跑去，婦女們站在遠處指指點點，議論紛紛。
築壩是第一步。
在石坎上方，用石塊和黏土築一道半人高的矮壩，把溪水攔住一部分，引到旁邊挖好的水渠里。水渠順著地勢，通到石坎下方的水輪位置，渠口裝一個木閘，可以控制水量大小。
這活看著簡單，其實有講究。壩不能太高，太高了水全攔住，下游就沒水了；也不能太低，太低了引不夠水。水渠的坡度也得算好，陡了水流太急，緩了力道不夠。
陳野在現場盯著，時不時調整一下尺寸。趙大壯帶著幾個壯勞力，搬石頭、和黏土，幹得熱火朝天。
築壩用了三天。
水渠挖好、閘板裝好的那天，陳野讓人拉開閘板，溪水順著水渠嘩嘩流下來，衝到預定的水輪位置。
水流的力道，比預想中還要足。
接下來是水輪和齒輪，這也是整個水磨坊最核心、最難的部分。
陳野設計的是立式下沖式水輪，直徑六尺，輪子上裝二十四片木板葉片。水流從上方衝下來，打在葉片上，帶動輪子轉動。輪子中心是一根粗木軸，木軸上端裝一個木製齒輪，齒輪咬合另一根橫軸上的齒輪，把動力傳到磨房裡的石磨上。
老匠人做了一輩子木工，從來沒做過齒輪。兩個齒輪要咬合緊密，轉起來順滑，不能卡，不能打滑，這對尺寸精度的要求極高。
陳野耐心教他，先做模板，再按模板下料，齒的大小、間距、角度，都得嚴格按圖紙來。
周鐵山第一次做齒輪，選的是本地常見的榆木。榆木硬實，做家具做農具都好使，老匠人覺得做齒輪應該也沒問題。
齒是按圖紙鑿出來的，一個一個，鑿得很仔細。兩個齒輪做好之後，拼在一起，用手一撥，能轉，但是齒與齒之間的縫隙有點大，轉起來松松垮垮的。
「齒做大了。「陳野看了看，「縫隙太大，咬合不緊，轉起來會打滑。得把齒修小一點，間距也調一下。「
周鐵山沒二話，拿鑿子重新修。修了大半天，第二個版本做好了。
這一次齒小了，間距也密了。兩個齒輪拼在一起，用手一撥——轉不動。
齒卡在一起了。
「齒又做小了，間距太密。「陳野蹲下來仔細看了看咬合的位置，「而且齒的角度不對，兩個齒頂在一起，卡得死死的。得重新算齒數和齒形。「
周鐵山看著兩個報廢的齒輪，臉上有些沮喪。做了一輩子木工，從來沒在一件活上栽兩次跟頭。
「這齒輪，咋這麼難弄。「老匠人嘆了口氣。
「正常。「陳野倒是很平靜，「我知道原理，但是具體到這個尺寸、這個木料、這個水流，得試。書上寫的是一回事，真做出來是另一回事。別著急，慢慢調。「
他重新拿過炭筆，在麻紙上重新計算齒數比和齒形。水輪轉一圈，磨盤應該轉多少圈，這個比例得算好。太快了磨出來的面發燙，太慢了效率上不去。
算完之後，又做了第三個齒輪。
這一次，齒的大小、間距、角度都調整了。兩個齒輪拼在一起，用手一撥——轉了，而且比前兩次都順滑。
「成了！「狗剩在一旁興奮地喊。
「先別高興太早。「陳野搖頭，「用手撥能轉，不代表水沖的時候也能轉。受力之後，木料會變形，齒輪可能會跳齒。得裝上去，通水試了才算數。「
水輪裝好、傳動接好，磨坊房子也蓋起來了。
房子不大，一間正房放石磨，一間偏房放糧和篩面的工具。土牆木樑，茅草頂，簡簡單單，但是結實耐用。
石磨用的是本地的花崗岩石料，請來專門的石匠鑿的。磨盤直徑三尺，上扇磨盤接在傳動軸上，水輪轉，磨盤就跟著轉。
全部完工那天，河灘上又圍滿了人。
陳野深吸一口氣，親自拉下閘板。
溪水順著水渠衝下來，打在水輪的葉片上。
水輪晃了一下，沒轉。
陳野又把閘板拉大了一些，水量更足了。水輪被沖得晃了兩下，葉片被水流打得啪啪響，可就是不轉。
「卡住了！「周鐵山喊了一聲，跑過去看。
幾個人圍過去，只見水輪的軸歪了一點，齒輪咬合的位置發出刺耳的摩擦聲。再仔細看，水輪的葉片被水流沖得變了形，有兩片已經翹起來了。
「停！先停水！「陳野喊。
閘板拉上，水流斷了。水輪停在那裡，幾片變形的葉片耷拉著，齒輪的齒上磨出了深深的痕跡。
第一次通水實驗，失敗了。
河灘上圍觀的村民議論紛紛。有人說「果然不是那麼容易的「，有人說「老水磨用了幾十年，哪是說改就能改的「，還有人搖頭嘆氣，覺得這新水磨怕是搞不成了。
狗剩臉上的興奮勁全沒了，蹲在水輪旁邊，一言不發。
周鐵山看著變形的葉片和磨壞的齒輪，臉色很難看。忙活了十幾天，到頭來是這個結果。
陳野沒有說話，蹲在水輪旁邊，一片一片地看變形的葉片，又伸手轉了轉齒輪，仔細聽摩擦的聲音。
問題不止一個。
葉片的木料不對，被水一泡就發脹變軟，水流一衝就變形。水輪的軸不夠粗，受力之後歪了，導致齒輪咬合不正。齒輪的齒雖然用手撥能轉，但受力之後會跳齒，因為齒的深度不夠，咬合不牢。
還有水輪的轉速，從水流的衝力來看，比預想中快，齒輪的齒數比可能也得調。
一堆問題。
陳野站起身，看著那台不轉的水輪，沉默了片刻。
「拆了吧。「他說，聲音很平靜，「重新做。「
夕陽落在河灘上，把幾個人的影子拉得很長。溪水還在嘩嘩地流，可那台水輪，靜靜地立在那裡，一動不動。
欲速則不達。陳野心裡很清楚，技術這東西，光知道原理沒用，得一個問題一個問題地解決，一次實驗一次實驗地磨。
水磨坊，才剛剛開始。