天剛蒙蒙亮，安全屋外就響起了直升機旋翼的轟鳴聲。
沈星一夜沒睡。她裹著軍醫給她的毯子，坐在掩體一角，懷裡始終緊緊抱著那個裝著樣本的密封盒。盒子裡那枚指甲蓋大小的灰色晶體，此刻被她捂得溫熱。她夜裡掀開盒蓋看過一次——黑暗裡，那晶體泛著一層極淡的藍，像一小片從內部透出的光，貼著它的金屬隔層涼得發脆，仿佛把四周的熱都抽走了。她看了幾秒就合上蓋子，像護著一塊隨時會燒起來的冰。
陸岩就坐在她對面三步遠的地方，背靠著牆，眼睛半闔，像一頭隨時會醒的猛獸。左肩的紗布滲出一點淡紅，但他坐得筆直，仿佛那點傷根本不存在。
天快亮的時候，一個扎著馬尾的女軍醫輕手輕腳地走過來，蹲在沈星身邊，壓低聲音問：「沈教授，喝口水吧。你從昨晚到現在，什麼都沒吃。」
沈星搖搖頭，眼睛還盯著陸岩，聲音沙啞：「他……他的傷，怎麼樣了？」
軍醫宋雅順著她的目光看了一眼，嘆了口氣：「子彈擦著骨頭過去，縫了十一針。我讓他靜養，他一句都沒聽進去，非要守在這兒。」
沈星的目光在陸岩肩頭那道滲血的紗布上停住了。
她張了張嘴，想說點什麼，最終還是沒說出來。
「增援到了。」陸岩忽然開口，聲音很輕，卻讓在場所有人的動作同時頓了一下。
話音剛落，掩體的鐵門被人從外面推開。一股清晨的冷風灌進來，吹得頭頂那盞昏黃的應急燈晃了晃。走在最前面的是一個身形高大的中年人，軍裝筆挺，肩章在晨光里泛著冷光。他身後跟著兩個荷槍實彈的警衛，還有一個提著急救箱的男軍醫。
來人的目光先是在掩體裡掃了一圈，最後落在沈星身上，朝她敬了個標準的軍禮，聲音沉穩：「沈星同志，我是國安特別行動組的負責人，姓梁。組織上已經連夜召開了最高級別會議，有關於你的重大事項，需要單獨向你傳達。」
「單獨」兩個字一出口，屋裡的空氣就變了味。
梁負責人側過身，朝身後兩個警衛和那個男軍醫抬了抬下巴，又轉向牆角那個始終半闔著眼、背靠著牆的男人：
「請你們都先出去。這件事的級別，不是誰都能聽的。」
兩個警衛應聲要退。那男軍醫也拎著急救箱往門口走。
可坐在牆角的陸岩，紋絲沒動。
「我說的是，所有人。」梁負責人盯著他，語氣加重了幾分。
陸岩這才緩緩睜開眼睛，視線釘在梁負責人臉上，只回了兩個字：
「職責。」
梁負責人眉頭一皺：「你叫什麼？誰派你來的？」
「他的任務，是保護我。」沈星突然開口，聲音不大，卻異常清晰，「從我進入安全屋的那一刻起，他寸步不能離開我。這是他的職責，也是我的要求。」
陸岩的視線，極輕地動了一下，落在沈星身上。
兩人隔著幾步遠的距離，誰都沒有再說話。你要我走，不行；你要單獨跟她談，也得先過我這關。
梁負責人的臉色沉了下來。他把矛頭對準了陸岩：「你是軍人，就該服從命令。我現在命令你，出去。」
陸岩依舊沒動，語氣平淡：「我的命令，不來自你。」
「你——」
「梁同志。」沈星打斷了他，挺直了脊背，「如果你一定要單獨談，可以。但請你先讓保密委，給他下一道命令。」
她頓了頓，一字一句地說：
「我只認保密委的命令。他，也一樣。」
掩體裡安靜得能聽見外面旋翼逐漸停轉的聲音。
梁負責人盯著沈星看了幾秒，又轉頭看向陸岩，終於意識到眼前這個沉默寡言、受了傷還坐得筆直的男人，來頭不簡單。
「好。」他深吸一口氣，朝身後抬了抬手，示意警衛和男軍醫先退出去，把門帶上，「我先向上請示。在我確認之前，這件事，一個字都不許外傳。」
他轉身走出掩體，取出加密通訊器，壓低聲音向上級核對了幾個番號。
片刻後，他重新推門進來，臉上的神色已經和剛才截然不同。
「確認了。」梁負責人重新向沈星敬了個禮，語氣鄭重，「從現在起，這份絕密信息，只在這間屋子裡說——就你、我，還有他，三個人。」
「你的發現，被定名為『星核計劃』，保密等級——絕密。」
沈星緩緩站起身，下意識地挺直了脊背。一夜之間，她從一個埋頭做研究的科學家，變成了國家絕密計劃的核心。
這個代號讓她心裡微微一沉。「星核」——顧名思義，這不是什么小範圍的研究課題，而是涉及國家核心機密的最高級別命名。
「從現在起，你的一切研究、行蹤、通訊，全部納入國家最高保護序列。」梁負責人語氣鄭重，「我們會把你轉移到一個絕密的研發基地。那裡有全國最頂尖的設備，也有最嚴密的防衛。你的助手團隊，也會重新組建，全部經過最嚴格的政審。」
「團隊可以重建，有一環——暫時只能靠我自己。」沈星說。
梁負責人眉頭微動：「哪一環？」
「提純。」沈星握著密封盒，指腹貼著盒壁，那層涼意還在，「那物質在玄武岩里的形態，是騎在矽酸鹽晶格縫隙里的極細微晶。現有流程一上，先碎的是晶格，它就跟著碎裂流走。要取它，得先用特定的轉速差把晶格震松，再讓粉末按密度差自己分層。那套離心參數是我自己的東西，沒寫進過論文，也沒交過任何人。」她頓了頓，「所以在我把這套工藝寫成標準流程之前，星核能救命的那一步，只有我一個人幹得出來。」
陸岩沒有接話。他只是不動聲色地把剛才那幾句，在心裡過了一遍。
一個只有她自己掌握的核心工藝——這既是她的護身符，也是所有眼睛盯上她的理由。陸岩把這些要點在腦子裡快速過了一遍。
陸岩這時問了一句：「基地的位置，除了在場的人，還有誰知道？」
梁負責人頓了頓：「基地選址由保密委統一調度。知道具體坐標的，只有少數幾個人。」
陸岩沒有正面回答，只說：「昨天清晨那一槍，打得比誰都准。轉移路線，我親自定，不經過任何人。」
屋子裡再次安靜下來。
半小時後，三輛塗著迷彩的裝甲車駛出了掩體。沈星被安排在最中間那輛車上，陸岩和她同乘，前後各有武裝人員護送。
臨上車前，軍醫宋雅一路小跑追了出來，把一隻保溫杯和兩包壓縮餅乾遞到沈星手裡。
「沈教授，這袋你帶著。路上顛，別空腹。」她頓了頓，看了一眼車裡的陸岩，「保溫杯給陸隊。那左肩十一針，最忌牽拉。你盯著他，比我說十句都管用。」
沈星接過杯子，杯壁還是溫的。
「他的傷，我記著了。」
「別讓他再添新傷就行。」宋雅轉身跑回去追隊伍。
她轉身上了車。
（第四章完）