臨發車前，陸岩沒有立刻上車。他繞著三輛裝甲車走了一圈，蹲下來，伸手在中間那輛車的底盤上摸了一把。
沈星降下車窗：「怎麼了？」
「沒事。」陸岩站起身，指尖上沾著一點灰褐色的泥垢。他把手翻過來，看了兩眼，才淡淡地說，「這輛車，昨晚是停在哪兒的？」
「停車坪。」副駕駛座上的護衛回答，「按規矩，出發前一小時才從庫里調出來的。」
「停車坪的地是水泥地，不會有這種黃泥。」陸岩說，「這泥是新沾的，還帶著濕氣——有人在我調車之前，把底盤整個摸了一遍。」
沈星的手指在座椅扶手上收緊：「你的意思是……」
「兩種可能。」陸岩把手上的泥擦掉，聲音很平，「要麼是庫房那邊的勤務偷懶，把車從土路開回來沒洗；要麼——就是有人半夜爬進停車坪，確認過我們要走哪幾輛車。」
他沒有再多說，只是朝車隊做了個手勢：「換車。三輛全換，從備用庫里調，不走剛才的口令。」
指揮中心那邊遲疑了一下，還是照辦了。
車隊在盤山公路上疾馳，車窗外的景物飛速後退。
沈星望著窗外灰濛濛的天，腦子裡卻全是陸岩剛才那句話——有人半夜爬進停車坪，摸過他們要走的那幾輛車。
她只是個做研究的科學家。提純、計算、推導，這些是她的戰場。可如今，她的戰場變成了生死一線，她身邊的一切都開始變得陌生而危險。
「怕嗎？」陸岩忽然問。
沈星愣了一下，轉頭看他。他的側臉線條冷硬，目光始終盯著後視鏡，手裡的槍沒有一刻離開過腰間。
「說不怕是假的。」她誠實地說。
陸岩沉默了片刻，說了一句讓她意外的話：「怕就對了。怕，才活得久。」
沈星怔怔地看著他，忽然覺得，這個總是一臉冷漠的男人，其實遠比表面看起來更可靠。
「你昨晚，為什麼要替我擋那一槍？」她鬼使神差地問出口。
陸岩沒回頭，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：「那是我的任務。」
「就只是任務？」沈星追問。
陸岩沉默了。許久，他才從後視鏡里看了她一眼，低聲說：「你的命，現在比我的值錢。你活著，星核才能活。」
沈星的手指，在膝蓋上慢慢收攏。
「那我更得好好活著。」她說，「等我哪天死了，你再替誰拼命去？」
這話說得有些沖，可說出口的那一刻，她自己先愣住了——她竟會為了一個認識不到兩天的人，說出這樣帶著賭氣的話。她別過臉，望向窗外，不讓陸岩看到自己發紅的眼眶。
就在這時，陸岩的耳麥里突然傳來一陣刺耳的電流聲。
他的瞳孔猛地一縮。
「停車！」他幾乎是吼出來的，同時一把將沈星按進座椅。
話音未落，前方的路面，毫無預兆地炸開了一團沖天火光。
爆炸的氣浪把整輛車掀翻了九十度。沈星感到自己被一股巨大的力量甩向車頂，安全帶勒進胸口，耳邊全是金屬扭曲的刺耳聲和玻璃碎裂的爆響。等一切安靜下來，她發現自己被倒扣在座椅上，安全帶勒在腰側，頭盔里的耳鳴尖銳得像針在刺。
「陸岩——」她喊了一聲，聲音發顫。
「在。」一個低沉的聲音從車底傳來，緊接著她看見陸岩從側翻的車門縫隙里爬出來，軍裝被玻璃碎片劃得破爛，左臂上滲出一條血線，卻還是先伸手進來，把她從座椅里解開，一把撈了出來。
「能走嗎？」他問。
「能。」沈星咬著牙站起來，低頭看了一眼懷裡的密封箱——外殼上落了層灰，鎖扣還緊緊扣著，一毫都沒移位。
陸岩沒有多說，拽著她就往山溝里滾。他們剛離開那輛翻倒的車不到十秒，第二發火箭彈就落了下來，整輛車被炸成了一團火球。
山溝里全是碎石和灌木。陸岩把沈星按在一塊大石後面，單手撐著地面，另一隻手還舉著槍，槍口指向火光沖天的來路。
「三個以上的火力點，」他的聲音很低，「至少三發火箭彈，說明對方算過我們的車速和間距。是有備而來。」
沈星靠著石頭，大口喘氣。她看著陸岩那隻還在滴血的手臂，想伸手去碰，又被他一個眼神制止了。
「別動。」他說，「血是小事，子彈是大事。」
她沒有再動。她只是把密封箱抱得更緊了一些，看著火光把半邊山溝照得通亮，耳邊是遠遠近近的槍聲和爆炸聲。
她忽然明白，她手裡的那個盒子，已經不只是一個實驗樣本了。那是山貓、黑熊、獵隼三個人用命換來的東西，是陸岩用半條命護著的東西，是整個車隊被炸成廢鐵也必須要送出去的東西。
她把它抱得更緊了。
槍聲漸漸遠了。陸岩的耳麥里傳來岩羊的聲音：「陸隊，敵人撤了。頭車全毀，尾車還有人。」
「傷員呢？」
「海豹傷了，山雀沒事。老周在組織撤退。」
陸岩沉默了幾秒，才對著耳麥說：「收到。我帶沈教授走另一條路。聯絡暗號改一下，用老規矩。」
他掛斷通訊，轉頭看向沈星：「走得動嗎？」
「走得了。」沈星撐著石頭站起來，把密封箱重新抱好，「你在前面，我在後面。」
陸岩看著她，沒有說話。他忽然發現，這個剛才還被他按在座椅里的女人，此刻眼睛裡已經沒有了慌亂，只剩下一種他從她身上見過很多次的東西——咬著牙往前走，不回頭。
「好。」他說。
他轉身，朝山溝深處走去。沈星跟在他身後，抱著那個盒子，一步一步，踩進夜色里。
山溝里的風很涼。沈星把密封箱放在身邊，背靠著那塊大石頭，閉上眼睛。她不知道陸岩從哪裡找到的這塊地方——三面被岩石擋住，只有來路對著山溝，只要有人靠近，她第一時間就能聽見。
她沒有睡。她只是靠著石頭，聽著風聲，和遠處偶爾傳來的野獸叫聲。
過了很久，她聽見腳步聲。陸岩從山溝的另一頭走回來，身上多了一件軍綠色的外套，還有一小包壓縮餅乾和一瓶水。
「喝點水。」他把水瓶遞過來。
沈星接過去，喝了兩口，才問：「你剛才去哪兒了？」
「探路。」陸岩在她旁邊坐下，把那件外套披在她肩上，「前面有條小溪，水質我驗過了，能喝。再往前走兩公里，有個廢棄的獵戶棚子，可以過夜。」
沈星把外套裹緊了一些：「你什麼時候驗的水？」
「剛才。」陸岩說，「你沒睡，我就沒叫你。」
沈星看著他，想說什麼，又沒說出口。她只是把水瓶遞迴去：「你也喝點。你那隻胳膊還在流血。」
「流不死。」陸岩接過水瓶，喝了一口，「你先睡。明天一早，我們從那條路走。」
沈星搖了搖頭：「睡不著。」
陸岩沒有追問。他只是靠在石頭上，把那把槍橫在膝頭，眼睛看著山溝的來路。
兩個人就這樣坐著，誰也沒有說話。山溝里的風一陣一陣地吹，把天上的雲吹得很快，月亮時隱時現，把兩個人的影子拉得時長時短。
過了很久，沈星忽然開口：「你覺得，我們能活著出去嗎？」
陸岩沒有立刻回答。他只是看著前方那片黑漆漆的山影，過了很久，才說：「我從來沒想過這個問題。」
「那你想的是什麼？」
「怎麼讓你活著出去。」
沈星沒有說話。她把頭靠在石頭上，閉上眼睛。
她忽然覺得，這個答案，比任何安慰的話都讓她安心。
（第五章完）