許乃釗當晚就寫了信給怡良，怡良一看內容大怒，連夜找到王懿德告狀。
然後就是怡良和王懿德當場寫信給周士法，怡良和王懿德二人相互檢查了對方的信件，然後發了出去。
怡良自然是指責周士法進兵緩慢，而王懿德則是勸說周士法趕緊行動。
周士法一邊安排清軍行動，一邊寫信解釋情況。
浙江清軍與小刀會義軍已經相互交手兩日，小規模交手十餘次。
周士法非常震驚地發現，小刀會這邊幾乎全是火槍兵，與英國駐上海公使阿禮國說的有上萬火槍相符，這一情況同時震驚了清軍眾多將領，先別說戰鬥力了，光是上萬火槍的花費就讓浙江清軍震驚了。
而且清軍馬隊在與小刀會騎兵小規模的偵查交鋒中，屢屢處於下風，還沒進行決戰，清軍馬隊已經累計傷亡近二十人了，這在清庭與各地義軍的作戰中，都是從未遇到過的。
事實上，包括第二次鴉片戰爭，從大沽口一直打到八里橋，清軍馬隊與英法騎兵數次交手，都不落下風的，包括八里橋之戰，清軍也是步兵率先瓦解的。
說什麼錫克騎兵衝垮了清軍馬隊，那時僧格林沁已經負傷退走，而清軍已經全線崩潰了。
經過幾天的偵查，清軍發現蘇州叛軍無論是步兵，還是騎兵，都極不好惹，尤其是義軍的士氣，高到讓清軍有些震驚的地步，於是關于堅守營壘，與敵長久對峙的聲音越來越大。
但是兩個總督的措辭卻越來越嚴厲，等到周士法主力抵達吳江的時候，怡良已經開始罵他畏敵如虎了。
而王懿德的意思也很明白，決戰不是軍事問題，而是政治問題，是經濟問題，是屁股問題，是江南官場大批官員的腦袋瓜子問題，如果不能在秋收以前結束戰鬥，坐視小刀會賊寇獲取江南地區的錢糧，令叛軍繼續變強，東南局勢將變得不可收拾。
尤其現在浙江動員了幾萬軍隊，每天的消耗都是天文數字，杭州遠不及蘇州富庶，這麼長久對峙下去，反而是浙江清軍會先頂不住消耗。
最後王懿德鼓勵他，應當抓住小刀會驕橫之際，趁其傾巢而出，且對方多是新兵，於野外急戰，挫其銳氣，然後一舉蕩平賊寇。
周士法面對兩位總督的不斷壓迫，提了最後一個要求，和山東綠營一起行動。
。。。
信使：「軍門，山東綠營出海遇大風暴，船隻不能行，於是登州鎮官兵正在星夜從陸地趕來。十天從登州走到臨淄，不過，到臨淄時，恰好遇見山東捻子造反，現登州鎮正在當地平叛。」
周士法沒有發怒，表情如同平靜的水面一樣，淡然問道：「多久能到。」
信使道：「登州總兵說，或許要半年。」
面對徘徊不進的援軍，以及一日數次催促出戰的上峰信件，周士法最終下達命令：「給趙修身傳話，九月廿八清晨，決戰吳江。」
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趙二狗接到消息大喜，傳令晚上全軍洗腳，睡好覺，第二天決戰。
出帳前，劉麗川拉住他，低聲道：「大帥？大帥！我們能不能贏？」
這幾天清軍偵查小刀會的同時，小刀會也在偵查清軍，探馬回報的統一口徑就是，這次的浙江清軍格外不一樣，士氣很高。
而且浙江幾個名聲顯赫的總兵旗幟都在這裡，小刀會還從來沒見過這樣規模的清軍，別說小刀會了，就算太平軍那邊也很少見，要知道江南大營這會兒也就一萬人。
趙二狗笑道：「我怎麼可能輸？」
最西邊靠近運河的，是李文茂的第二營。
趙二狗交代著事情：「李大哥，明天你們靠近運河，韃子水師的火炮，能覆蓋你們陣型，你注意一點。」
李文茂道：「放心吧大帥，沒人能從我身上占便宜。」
走到後勤營的廚房，裡面煙霧繚繞，趙二狗聞了聞鍋：「什麼飯啊，我怎麼聞不出來？」
大廚道：「是大雜燴，大帥。晚飯每人兩大碗米飯，兩大碗燴菜，管飽。」
趙二狗：「給我盛半碗，我嘗嘗。」
潘起亮先接過碗看了下，然後吃了幾口，等了一會兒確認沒問題，才把碗遞過來。
趙二狗吃了幾口，裡面包括魚丸，豆腐，大肥肉，青菜，還有海帶，鹹淡可口。
趙二狗不愛吃海帶，但是在眾人面前不好顯示挑食，最後還是扒了個精光，點頭道：「不賴，今明兩天辛苦點，明天的早飯和午飯，都不能落下。記得明早五點吃早飯，你們提前準備好。」
大廚道：「放心吧，大帥，保證不讓弟兄們餓著。」
離開廚房，趙二狗和眾人一邊走一邊看。
路上還能聽到軍官訓斥：「差不多行了，哪有好吃就吃個沒完，沒出息的東西。明天打仗時候拉一褲兜怎麼辦？」
旁邊眾人聽得哈哈大笑。
走了一會兒，居然見到熟人了：「咦，father，你咋跑這裡來了？」
顧方濟和一群洋神父，正每人兩個大碗，蹲在一處吃著飯，看到趙二狗趕忙起來道：「趙將軍，我們來做義工，幫你們收容傷兵。」
趙二狗笑了：「你不怕我們打輸了，清兵找你們麻煩？」
顧方濟也笑了：「你怎麼可能輸？」
趙二狗環視一圈：」你們法國教會這麼多人麼？「
顧方濟道：「沒有的，我們法國教會只來了十個人，這裡有英國傳教士，美國傳教士，他們一共來了二十個人。」
趙二狗點頭：「謝謝你們了，father。」
顧方濟問道：「需要我介紹他們給你認識麼？」
趙二狗搖頭：「打完仗再說吧。」
潘起亮側身邊走邊擺手道：「走了，大和尚。」
趙二狗把十個軍營都轉了一遍。
最東面的軍營是三營，楊星郎的營。
趙二狗道：「楊大哥，明天你會是先鋒主力，破敵就看你們了。」
楊星郎抱拳道：「大帥請放心，我三營將士，必奮勇殺敵，有進無退。」
趙二狗點頭：「楊大哥，你和三營的勇氣，我從不懷疑，明日你和身邊友軍聯動起來，我們將清兵趕進運河。從此江南再無可以威脅我們的達子，而漢人也將站起來，不再被人欺負。」
楊星郎抱拳，有些動情道：「大帥，我等天地會，以前從來都是殺個把清兵，今日能結陣前行，正面迎戰三萬清兵，都是大帥的功勞。大帥請放心，明日我必遵從大帥號令，明令禁止。」
趙二狗拍了拍他的肩膀：「楊大哥，江南幾千萬百姓等我們的好消息，我們如果贏了，他們從此將擺脫當奴隸的命運，過上自由人的生活。從來沒有這麼少的人，能決定這麼多人的命運。此戰之後，你我將永垂青史。」
「是，大帥！」
趙二狗向回走，十個營地走一遍，就花了四個多小時，從飯前開始，到現在有的兵營已經開始洗腳了，班長，排長在監督著，也有在一起吹牛逼的，還有軍官在催：「趕緊，弟兄們，洗完腳，睡個好覺，明天殺達子。」
潘起亮道：「大帥，休息吧。」
趙二狗點頭：「潘大哥，你也早點休息，明天你還要指揮部隊。」
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第二天清晨，咸豐四年農曆9月28日，後勤營三點就起來埋鍋做飯，吃過早飯，大概六點鐘，各營出營地，一字排開站成十個方陣。
每個方陣四排，每排180人，剛好一個連。
連隊隊列的左側是排頭兵，右側第一個位置由連長占據。
士兵前後相距一步（0.75米），而左右間隔只有一拳間距，就差緊緊靠在一起了，前後想換位置，只能側身而行，即便如此，每個營的寬度也有一百多米。
每營之間相距約百米，十個營一字排開，整條戰線延綿兩千多米。
等義軍排列整齊向前行軍時，已經八點鐘了。
步兵營後面是後勤營，後勤營的大多數人都在營寨里，只有軍醫跟隨，還有義軍動員的吳江縣擔架隊，為了保護軍醫和擔架隊，吳江縣又出動了二百守軍。
附近一馬平川，沒有起伏的高地，小刀會這邊為了方便偵查和指揮，專門製作了一輛巢車，考慮趙二狗的體重，還專門進行了加固，足足有十米高，由八匹馱馬拉著隨軍前進，光是讓巢車動起來，義軍就費了不少功夫。
趙二狗太胖，一個人比兩個都重，蘇州地界沒有任何一匹戰馬能馱動他，他本打算步行的，但是小刀會眾人不同意，於是準備了一輛馬車，由兩匹健壯的戰馬馱著，還專門配了一個車夫，可惜劉麗川等人只能騎馬跟隨，馬車上實在站不了第三個人了。
趙二狗在馬車上拿起一支望遠鏡，看向對面，正巧看到周士法也拿著望遠鏡看向自己。
周士法那邊則是提前堆起一個土堆，有十米高，位於清軍陣列的後方，他身邊還有上百衛兵和軍官護衛著。
趙二狗這支望遠鏡是在蘇州城找到的，小刀會打了這麼多仗，居然一支望遠鏡都沒繳獲，最後聽人說蘇州城內，有個秀才家裡頗有財力，買了一個拿著玩，開始去買那秀才還不賣，一直到清軍打過來了，那秀才方才鬆口，卻是不要錢直接白送給了義軍。
趙二狗帶上以後，偵查範圍從14.4變為了19.4，根據他的測試，應該是戰場覆蓋範圍加了五公里，達到了19.4公里，以他為原點，方圓近二十公里內的士兵都能吃到他的加成，於是從此這個望遠鏡就系了繩子掛在身上，睡覺他都沒摘過。
雙方營地相距不過十幾里，完全在觀察範圍內，其實趙二狗觀察到清軍的第一時間，就知道自己贏了。
系統判定的對面出戰的清兵，陸軍人數不過8300人，其中有700騎兵，另外水師有800人。
號稱三萬，結果才出戰了9100人。
也不知道是吃了空餉，還是有一部分兵力在搞後勤。
但不管怎麼說，兵力上小刀會8550人，絲毫不落下風，甚至單在陸軍數量上，還占有優勢。
加上武器代差，再加上系統加成，真的想輸都難。
。。。
對面的周士法看到對面第一眼，就有些恍惚，他感覺仿佛回到了14年前，定海血戰的時候，對面的紅毛夷兵就這麼痴痴傻傻的排著橫隊向前走，然後一次次擊潰，驅散清兵。
也就是對面叛軍衣著很差，一水的黑衣，頭上用黑布包裹，腳上是草鞋，小腿上還打著一圈圈的繃帶，唯有統一的洋槍看著很刺眼。
一個將領在旁邊說：「軍門，叛賊全是火槍兵，總督府卻說什麼鳥槍千餘！簡直就是信口開河。」
清軍並不是不玩火器，只是不准漢人玩火器，京城的禁軍八旗里就有一支火器營，編制共6163人，但是人家只選滿蒙旗丁。
驍騎營，前鋒營，護軍營，步軍營，包括圓明園護軍營，這些都可以有漢軍，甚至大內侍衛，皇帝身邊都可以有漢人，但是火器營不許有。
八國聯軍的時候，他們把七老八十的旗丁都動員了，也不願意動員漢人，他們把機槍大炮鎖起來，藏起來，都不讓漢人使用，八國聯軍打開武庫，發現裡面的裝備比八國聯軍正在使用的還要好，日俄戰爭中，老毛子用的很多大炮都是從清軍那裡繳獲的，一樣把小鬼子打得鬼哭狼嚎。
他們不傻的，相反就是因為太聰明了，他們知道列強最多就是搶錢，百姓卻是要他們命的，所以時刻都在警惕著，即便是綠營，即便是漢八旗，即便是湘軍，淮軍，楚軍，包括袁大頭。
周士法道：「無妨，火槍不善近戰，我軍以楯車開道，貼身肉搏，賊兵必潰。」
一將領指向最右手邊道：「軍門，最右邊是賊兵稱為新軍三營的部隊，其為賊兵之先鋒，之前小股交鋒曾屢次挫敗我軍騎兵，匪首乃是天地會悍匪，廣東花縣的楊星郎。」
又一人接道：「賊寇主力在右，莫非想從右發起主攻，把我軍趕入運河？」
周士法面不改色：「巧了，老夫也是這麼想的。本以為趙修身為湘軍猛將，今日一看，不過一莽漢罷了。」
趙二狗看清軍的同時，周士法也在觀察小刀會，讓周士法很震驚的是，小刀會就這麼直勾勾地把所有軍隊投入到第一線，手裡一點預備隊都不準備，義軍的陣型看起來就像是一條細細的黑線。
周士法發出了當初湘潭一戰中，與太平軍一樣的靈魂拷問：你到底會不會打仗啊？
萬一戰線上的某個點被打崩了，豈不是只能任由敵軍突破分割？
沒有預備隊補全戰線，豈不是整個戰線都會一點點崩壞。
還有就是，單單目視就知道，叛軍幾乎是傾巢而出，周士法甚至都有一種衝動，派遣騎兵去燒了叛軍的營寨，然後全軍撤回去，就看今晚叛軍在哪裡吃飯睡覺。
打仗怎麼能這麼糙？
還講不講兵法了？
還講不講常理了？
或者說，你就真的這麼自信，能一次性打崩清軍？
清軍這邊就中規中矩了，他們結成一個厚實的方陣，前排以楯車作掩護，戰線向後面延伸，形成一個近兩公里的梯形軍陣。
這也是清軍比較常用的陣型，無論是面對太平軍，還是後來的捻軍，以及後面湘軍奔赴西北平叛，都常用這種陣型，雖然呆板，但是倚強凌弱，欺負缺少火器的農民軍還是很好用的。
最前排火炮，後面肉博兵列空心方陣，鳥槍手和弓箭手在方陣最裡面。
農民軍缺少火器，所以想突破清軍就只能陷陣肉搏，卻是剛好被清軍這種陣型克制。
湘軍也是這樣，只是改了軍餉模式罷了。
實際歐洲戰場也是這樣，前排火炮，後面步兵，再加上兩翼的騎兵掩護。
誰也不比誰笨，從古到今，陣法基本都是如此，包括大唐和阿拉伯帝國打的怛羅斯之戰，史書上記載陣型也是如此，也就是火炮換成了弩車。
清軍看到隊列整齊的義軍逼近，陣型有些騷動。
其實，這些天小刀會不斷地邀戰，並出營野外列陣示威，這一反常的行為讓清軍上下集體有些不適應，畢竟太平軍也很少與清軍進行大規模野戰，他們更多的是欺詐，偷襲，抄後路。
再加上這些天清軍馬隊的交戰不利，還有對面趙二狗的赫赫凶名，尤其是敵人的陣線整齊劃一，氣勢洶洶而來，讓清軍士兵都有些畏懼。
底層小兵並不知道具體情況，他們只知道官軍里本來的一員猛將，每天都在聽話本一樣聽著他的傳說，突然有一天，這個猛將當反賊了，還要他們去平叛。
周士法看到清軍士氣不太高，於是下令：「傳令懸賞。」
幾個清兵打開銀車，露出滿箱的白銀，讓四周的清軍都看到。
然後一群傳令兵騎馬散開，在戰線內部，大聲喊著：「殺賊一人賞銀五十兩，殺賊營官一人者賞銀兩千兩，殺趙二狗者賞銀萬兩！」
浙閩總督府這次開出了與往常完全不同的懸賞，是正常封賞的兩倍半，堪稱是破家不過日子了。
天價的封賞，激勵著下面的清兵。
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