且說林言向黃巢建議趁著官軍圍剿王仙芝之際，向南攻城略地，黃巢便召集眾人商議出兵之事。
翌日，黃巢起義軍的各位將軍聚集在議事廳。黃巢坐於中間，左邊坐著黃鄴、黃揆、黃欽、黃秉、孟楷、蓋洪、林言、黃萬通、鄭略、張蕤、譚越，右邊坐著謝仲孚、陸惟宣、楊騰、南宮晟、藍應、秦黎、張暉、褚翰雲、畢師鐸、朱溫。
「諸位兄弟，如今我等有五萬多人馬，本帥決定繼續開疆拓土，壯大我義軍的力量。」
黃巢說完，眾人齊聲叫好，尤其是孟楷、蓋洪、褚翰雲、朱溫等人，早已是按捺不住，紛紛渴望上陣殺敵。
黃巢又說道：「自我等反山東以來，引得天下英雄豪傑紛紛加入，如今義軍聲勢滔天，震懾長安，這唐朝皇帝派了重兵鎮守河南諸州府，潼關、東都洛陽更有魏王李佾、汾陽王郭真鎮守，南平王高駢已平定南詔國叛亂，隨時可沿著長江東進。現今我等雖勇，畢竟只有五萬多人，無法與數十萬官軍交戰。本來柳嚴璋鎮守著濮州、曹州、鄆州，可作為我等抵禦官軍的一道屏障，如今他率兵南下，於我等而言，沂州只怕是久守不利，極易遭遇各路官軍圍攻，我建議不要固守沂州，而是向較為富饒的淮南一帶進軍，廣積錢糧。諸位意下如何？」
謝仲孚拱手道：「元帥所言甚是，眼下官軍正圍剿王仙芝元帥與柳嚴璋將軍的部隊，我等正好出兵，一方面趁機擴充領土，壯大我義軍力量，另一方面也可分散官軍注意力，使官軍首尾不能相顧。」
謝仲孚說完，眾人也紛紛表示贊同。
「看來諸位兄弟的想法與本帥不謀而合，既然如此，我等現在就商議如何藉此機遇，攻打州府，叫朝廷看看我山東義軍之勇！」
黃巢說完，又看向陸惟宣，問道：「陸軍師可有何妙策？」
「兵法云：『避實擊虛』。如今朝廷的重兵主要分布在河南、荊襄，建立了一道守衛長安的防線，而淮南、嶺南兵力空虛。依在下看來，我等可先掃蕩淮南，攻取關隘，占領港口，奪取物資錢糧。第二，我等水陸並進，南下嶺南，搶占城池，招兵買馬，壯大實力。第三，待到兵強馬壯之時，元帥統率數十萬兵馬北上，直取兩京！」
孟楷卻說道：「軍師，在下還有一策。先前我部義軍勇猛無比，打得官軍連連潰敗，各節度使聽見元帥的威名無不喪膽，何不集中我全軍力量，直取長安，誅殺昏君？」
黃巢微笑著輕撫長髯，說道：「孟楷勇氣可嘉，只是眼下我等與大批官軍交戰還沒有必勝的把握，萬萬不可輕易冒險，還是先壯大實力，而後謀取兩京。若是貿然與官軍交戰，只怕會落個與王仙芝一樣的困境。」
孟楷聽完連連點頭。說完，黃巢便重新編制麾下義軍隊伍，由黃揆負責鎮守沂州，轄黃欽、黃秉、鄭略、張蕤、譚越、黃萬通六人。黃巢自己帶著黃鄴、林言、孟楷、蓋洪、南宮晟、藍應、畢師鐸、朱溫，率領兩萬人作為第一路軍攻打徐州，由林言擔任一路軍的軍師。而謝仲孚轄陸惟宣、楊騰、秦黎、張暉、褚翰雲，陸惟宣為軍師，統領一萬五千人馬作為第二路軍突襲海寧港口，奪取船隻。黃揆、黃欽、黃秉三人為兩路人馬準備糧草，三日後出征。眾人領了命，各自回去準備。
第二日，仲孚帶著眾人在軍營商議出征之事，突然郭馨宓風風火火地騎馬趕了過來，慌忙進入中軍大帳。仲孚問馨宓發生了什麼事。
郭馨宓匆忙說道：「謝旭老爺子突然病重，仲孚哥，請立即回家！」
仲孚「啊」了一聲，出了營帳，騎上逐日御風騅，把馬一夾，頭也不回地直奔沂州家中，褚翰雲聽聞自己義父病重，也縱馬飛馳，去追趕仲孚，郭馨宓也一同去了。
楊騰驚訝道：「伯父一向身體硬朗，不想竟突然病重！」
陸惟宣十分冷靜地說道：「眾位兄弟，我等也先去謝大哥的家中，一探究竟。」於是眾人也紛紛騎馬，直奔謝仲孚家而去。
仲孚回到家中，謝旭已經臥病在床，趙氏、長兄謝宏、長嫂寧氏、謝姝棠、鄭柯站在一旁，俱淚流滿面。仲孚立馬跪在床前，說道：「爹，孩兒不孝，不知您染了病！」
「仲孚......孩兒......快起來！」謝旭十分有氣無力。
仲孚連忙問趙氏，說道：「娘，爹到底是得了什麼病？」
趙氏哭著說道：「你爹前日還好好的，昨夜突然噁心嘔吐，昏迷在床，發燒不止。不幸中的萬幸是性命無憂。」
「那郎中可曾查出是什麼病？」
「大夫說是......砒霜中毒！」趙氏緩緩說出幾個字來，仲孚聽完心如刀絞。
「什麼！家中怎會有砒霜！究竟是何人下毒？」仲孚十分詫異。
謝宏說道：「我正派人在家中四處搜查，尋找那砒霜。」
褚翰雲喝道：「等查出是哪個人害了我義父，俺一斧子劈了他！」
謝旭臥在床上，突然要強行起身。仲孚看見，趕緊說道：「爹，您莫起身，快好好躺著。」說完連忙扶著謝旭躺下。
謝旭緩慢說道：「孩兒，自古……自古忠孝難兩全，更何況生死有命，不要因為爹，耽誤你……帶著義軍兄弟征戰，你快去做你該做的事吧！」
「爹，平時孩兒極少在您身邊孝順，此刻您病重，孩兒怎可棄您而不顧！」仲孚說道。
此時，陸惟宣、楊騰、秦黎、張暉等人也走進來，上前見過謝旭與趙氏。
趙氏連忙感謝道：「有勞諸位前來探望，老身感激不盡。」
楊騰拱手道：「伯母說的哪裡話，謝大哥與我等情同手足，伯父抱恙，我等豈能不來！」
仲孚緩緩站起身來，對眾人說道：「諸位兄弟，多謝大家前來探望家父。但出征之事，不可因此耽誤，這些時日我需要照顧家父，我即刻修書給元帥，請陸惟宣兄弟執掌將印，負責征討海寧港一事，其餘眾位兄弟好生輔佐！」眾人領命。
送走諸位兄弟後，仲孚對郭馨宓說道：「砒霜乃口服之物，必定是有人下到家父的飯菜或水中，可曾找過劉管家詢問。」
郭馨宓說道：「仲孚哥哥，昨日我問過，劉管家也是不知，我帶人翻遍家中也不曾找見有什麼砒霜之物。」
「我爹年齡大了，只想安享晚年，這......究竟是什麼人要害我爹。」
「仲孚哥哥，馨宓陪你一起尋找，一定要將此事查個水落石出，抓住真兇，絕不能讓害老爺子的人逍遙法外！」
當下，仲孚與馨宓便開始在家中四處搜查線索，二人勢必要找出下毒之人。
兩日後，黃巢帶領第一路軍出征徐州，陸惟宣則帶領第二路軍出征海寧港。出征前，陸惟宣召集眾將到中軍大帳，告知眾將自己已經派人打探清楚，駐守海寧港的有五千多名士兵，為首的將領叫做宋續。
褚翰雲說道：「軍師，既然我軍占絕對優勢，那我等就一鼓作氣攻下海寧港吧，俺願當這個先鋒。」
陸惟宣說道：「不可魯莽！攻占海寧港自然是易事，我軍的目的是要奪取停靠在海寧港的數十艘戰船，我軍若是聲勢浩大地出擊，勢必被官軍發覺，到時候官軍將船開到海上，我等哪裡還追得上！」
楊騰道：「既是如此，我等要潛入海寧港，先掌控住戰船，截斷官軍海上退路。」
「正是如此。」陸惟宣說道。
此時，秦黎說道：「軍師，我有一策。」
「哦？秦兄弟快快說來。」
「這港口的官軍，每日靠海鎮守，海水不可飲用，所喝的水依賴海州城一帶提供，前些時日我已暗地查明海州城往海寧港口運送淡水的路線，我可親自帶一支精銳小隊，劫掉官軍的運輸部隊，趁機混入港口。」秦黎將計策娓娓道來。
陸惟宣說道：「其他兄弟意下如何？」
「秦兄弟之計甚妙，我看可行。」張暉說道。
「我也贊同秦兄弟之計。」楊騰也附和道。
「好，那就由秦兄弟帶人先去劫官軍運輸隊，給你五日的時間，將水源送進海寧港。五日後的辰時，我與褚翰雲帶一路精銳騎兵，楊騰與張暉帶一支精銳騎兵，部署在海寧港的左右兩翼，進攻港口。秦兄弟屆時可縱火，官軍慌忙救火時，趁機控制住戰船，我等裡應外合，一舉拿下海寧港。」陸惟宣說道。
眾人商議完，秦黎便挑選了三十多名死士，個個都身強力壯、武藝高於常人，且善使弓弩。秦黎向陸惟宣請示，自己帶些金銀珠寶，扮成客商，沿著海州城與海寧港的路線行走，尋找唐軍運水部隊。三十多名義軍將士尋找了兩日，終於找到運水隊伍。手下士兵向秦黎報告道：「報告將軍，西面距此十餘里遇見一支一百餘人的部隊，用車押送著三十餘大缸東西。」
「這大缸必定是送往海寧港的水，我等就樹林中埋伏，布置陷阱，準備劫獲。」秦黎說完，令二十人埋伏在道路的左右兩側，自己帶著十五人堵在官軍去往海寧港的必經之路。半個時辰後，唐軍的部隊走到埋伏之處，秦黎與手下十五人，將珠寶帶著，走上前來。
秦黎看見運水部隊，便大喊道：「各位軍爺，小人貨賣珠寶！」
官軍部隊為首的校尉見狀，先叫手下人警戒起來，自己上前喝住秦黎等人，拿著馬鞭指著秦黎說道：「趕快讓路離開，否則便抓了你等去官府！」
秦黎不慌不忙地說道：「軍爺息怒。我等是過往的客商，身後這幾架馬車上載的，乃是我等要去往海州城販賣的珠寶。」
那校尉喝道：「把馬車上的箱子打開驗看！」
秦黎便親自將身後馬車上的一個箱子打開，拿出些珠寶來，遞給官軍士兵，士兵呈送給校尉，校尉一看，點了點頭，突然邪魅一笑，說道：「這些珠寶就當是你等的買路財了，歸本軍爺！把你的馬車都留下來，趕快滾！」
秦黎故作驚慌地說道：「哎呀，軍爺，高抬貴手啊！這些珠寶是小人的全部家當，可經不起您這麼一拿啊！」
校尉仍然笑著說道：「你這些珠寶孝敬給軍爺，軍爺將來也不會虧待你。」
說完，校尉叫手下士兵上前去搶，他手下這群士兵都是貪財之人，便亂作一團，不少人丟棄了兵器，都上前去搶珠寶。
突然，道路左右兩側射出一陣箭雨，射倒十多名官軍。官軍士兵大驚，校尉大喊眾人警戒，忽然又是一陣箭雨射來，又射倒十多人，隨後，二十名死士持刀劍殺出，包圍官軍。此時，秦黎與眾人退到最後一輛馬車旁邊，迅速從一個木箱中拿出兵器來。秦黎一聲令下，眾義軍死士衝殺過去。官軍被這突如其來的變故弄得驚慌失措，慌忙重新拿起兵器迎戰。
秦黎直奔那校尉，那校尉在馬上拔寶劍砍來，秦黎用左手這支四棱金裝鐧擋住寶劍，右手這支鐧往馬頭猛地一打，那匹馬一聲嘶鳴，校尉連人帶馬翻倒在地上。秦黎叫手下將那校尉綁了，其餘官軍士兵早已無心再戰，紛紛被義軍殺死或是擒住，三十五名義軍將士則無一人死傷。
那校尉跪下求饒，向秦黎哀求道：「大王，小人該死，不知您手段高強，要是知道您這一身高強武功，小人絕不敢要您的珠寶！」說完，校尉連忙向秦黎磕頭。
秦黎見這校尉如此貪生怕死，心生一計，便笑道：「你這狗官，若我真的是客商，帶著珠寶，早被你搶了去！如果是老百姓，還不被你給吃了！告訴你，我等就是山東起義軍，專殺你這些欺壓百姓的惡人！」
「哎呀呀，草軍老爺，小人不敢，小人不敢啊！」
「草軍？草什麼！」秦黎厲聲喝道。
「啊啊啊！不是不是！是起義軍老爺、義軍老爺，小人該死！小人該死！」
「聽著，你想不想活命！」秦黎大喝一聲。
「只要老爺饒了小人的性命，小人願為老爺做牛做馬！」校尉說完，又磕了幾個頭。
「現在，我等要換上你手下的裝束，隨後你帶我等進入海寧港口。」
「什麼？海寧港口，老爺這是要......」
「閉嘴！再多問一句，便割下你的舌頭！」秦黎說道。
「是是是.......」校尉不敢再多問一句。
秦黎又說道：「進海寧港口送淡水，我全程都在你身旁，要是被駐守的士兵覺察出不對，我立即殺了你！你要是助我等順利拿下海寧港，我就饒你性命，放你回家，還贈你些珠寶。如果你想逃跑，我就殺了你。聽明白沒有？」
校尉回答：「小人遵命！小人什麼都聽老爺您的！」
秦黎命令手下士兵換上了唐軍的衣服，將路上的屍體都處理好，幾個被俘官軍士兵被捆綁結實，堵住口舌，藏入附近樹林之中，又讓兩名士兵將消息帶回大營，並沿途看押俘虜。隨後義軍士兵拉上馬車，往海寧港而去，秦黎則與那校尉並行，目光片刻都不曾離開校尉。
到了第五日辰時前後，秦黎一行終於抵達海寧港水寨，看守士兵上前問話，秦黎示意校尉上前，自己則腰懸雙鐧，跟隨在左右。
「張校尉，您可是來押送水源？」
「此番是奉海州府總管吳修博大人之命，前來海寧港口為眾位將士送水。」說完，張校尉向守寨士兵出示了海州府令牌。
看守士兵看完，說道：「職分所在，請校尉大人稍加等候，待我等驗看！」說完，十餘人便開始檢查水缸，又對三十多名義軍士兵進行搜身，一番搜查下來，並未發現什麼異常。
守寨士兵又看向秦黎，見秦黎身材高大，眉似利劍，目若明珠，英武不凡，便向張校尉問道：「張校尉，敢問您背後所立者是何人？」
張校尉笑著說道：「此人名叫黃禮，山東歷城人氏，武功十分厲害，前些時日吾有幸將其收入麾下，此番隨我前來押送水。有他護衛在身邊，本校尉可穩坐釣魚台，根本不懼怕什麼山賊草寇！」
守寨士兵說道：「哦，原來如此。此前張校尉都是帶著上百人押送，此番只帶了數十人，原來是有這般英勇的壯士在一旁。」
說完，守寨士兵便將秦黎等人放了進去。秦黎等人將十餘缸水送進水寨。秦黎等人剛將所有水缸放置在地上，突然聽見號角聲響起，接著就是聽見身邊唐軍將士喊道：「有敵情！」霎時間，水寨的唐軍將士紛紛披上盔甲，拿起兵器，來到寨門旁邊戒備，水寨守將宋續從大帳中走了出來，指揮士兵準備作戰。
秦黎心想道：「看來是兄弟們殺到了。」於是趁著唐軍將士不注意，帶著手下人與張校尉躲在了一旁，叫十餘人準備在水寨中放火，自己帶著其餘人悄悄去到戰船周圍。陸惟宣這邊，陸惟宣命令楊騰、張暉、褚翰雲帶兵從正面猛攻水寨。在衝車、強弩的掩護下，義軍士兵向水寨發起衝鋒，宋續深知自己要是丟了水寨，吳修博大人必定會要了自己的腦袋，於是集合水寨所有士兵，守住寨門，雙方一時陷入混戰當中。
宋續正在指揮作戰，忽然手下來報，說後營失火。宋續大叫一聲，說道：「後營之後便是我戰船所在之處，戰船要是被燒損，我等哪裡擔得起責！」於是宋續命令手下副將帶人去後營救火，查看戰船的情況。
等到那副將帶人一到，秦黎便突然殺出，飛出一鐧，打在那副將天靈蓋上，將那副將打死，手下一擁而上，殺退一眾唐軍士兵。秦黎又帶著三十多名死士，一路向前營殺去，一邊衝殺，一邊放火，還一邊高喊道：「義軍攻入水寨啦！趕快逃命！趕快逃命！」前營的唐軍士兵頓時被嚇得驚慌失措。
秦黎遠遠望見水寨的大旗，便奪了一匹馬，縱馬上前，取出弓箭，一箭就將水寨大旗射落，士兵皆大驚。秦黎朝著唐軍士兵喊去：「這一箭是叫你等看看秦爺的本事，負隅頑抗者，殺無赦！」秦黎身後士卒高聲呼喊，雄聲如虎吼一般，雖總共只有三十餘人，卻好似有千軍萬馬之勢。
唐軍腹背受敵，宋續眼看著義軍就要攻破寨門，長嘆一聲，下令停止抵抗，高舉白旗。陸惟宣見唐軍舉了白旗，也下令停止進攻。唐軍紛紛放下兵器，宋續親自帶人打開寨門，迎接義軍進入水寨。經此一戰，義軍拿下海寧港口，奪取大小戰船四十餘艘。此戰秦黎功勞最大，陸惟宣叫主簿為秦黎及三十五名勇猛的義軍士兵記下功勞，上報元帥，予以獎賞。張校尉帶秦黎入水寨有功，秦黎將事情告知陸惟宣。陸惟宣便同意了秦黎對張校尉的承諾，獎賞了張校尉一盒珠寶，又派人將他送回老家，要他從此歸隱，不問世事。張校尉連忙拜謝秦黎、陸惟宣。陸惟宣命令義軍進駐海寧港休整，待休整後發兵海州城，攻下海州後，再前往徐州增援黃巢元帥。