休祥坊，應國公府。
「咚！」
健犢步子漸漸收緩，四蹄踏得青石地面篤篤輕響，隨即便緩緩停下，臨洮縣主與契苾瑤待犢車停穩後，方才在各自侍婢的服侍下，下了牛車。
薛訥與契苾明趕緊下得馬來，扈從在後。
由家令引導，薛訥一行人入朱門，踏過影壁來到外庭。
到了此處，男女就得分開，臨洮縣主與契苾瑤重新乘坐檐子，被抬著直至中門，那裡有女眷接待她們。
留下的薛訥與契苾明則走向立在外庭階下的武攸寧。
顯然此人的職責便是專門接待男賓。
武攸寧不待薛訥兩人走近，便先笑著迎了上去，一臉尷尬解釋：「應國公身體不適，我奉榮國夫人之命接待男賓，還望兩位理解。」
薛訥親自掌的嘴，自然知曉賀蘭敏之無法見外客，只是微微頷首。
對於武攸寧，薛訥前世是有所了解的。
在原時空，武攸寧曾在武周時期爵封郡王，三度拜相，是武周核心重臣。
比起一直執著於儲位、極力要把皇位搶到武家的武承嗣、武三思，武攸寧更務實圓滑，很少捲入儲位爭奪，不公開謀求皇嗣，沒有深度參與迫害李唐宗室。
這也是為何，神龍政變，唐中宗復位後，沒有殺他，只是降爵外放，最後死在任上，比起其他武氏子弟的遭遇，可謂善終了。
武攸寧見薛訥與契苾明雖然表情淡淡，卻也沒有借題發揮，不由鬆了口氣，笑著引路：「雍王已經到了，先前還問過你們倆。」
薛訥兩人聽得李賢已經到了，自然不敢怠慢，腳步加快徑直往菊亭而去。
走到青石板甬道的盡頭，薛訥抬頭看去，便見不遠處半丈高青石台基之上矗立著一座四方重檐亭，亭下是一大片菊圃。
「正等你們倆，速速過來！」
薛訥正瞧著那片金黃的菊圃嘖嘖稱奇，便聽得李賢高聲喊他們。
薛訥與契苾明不由相視而笑，直奔菊亭而去。
「王爺好享受！」
入得亭來，薛訥便見李賢依靠在低矮坐榻上，占據此亭最好的位置，抬眼便可觀賞亭外的菊圃。
「本王便是為了這個方早來的。」李賢得意一笑，隨即指了指身邊侍立的薛慎惑，打趣道，「我見二郎與你阿娘到了，卻獨不見你，還以為此次宴會你不參加了，誰知問過二郎後方知你去了涼國公府，你便這樣稀罕契苾大郎的妹子。」
薛訥聞言不由瞪了尷尬撓頭的薛慎惑一眼，心中嘀咕：「這小子也太實誠了，怎麼什麼事情都往外說？」
眾人起先聽李賢打趣便有了笑意，此時見薛訥的模樣不由放聲大笑。
「薛大郎倒是不像其他將門子弟一板一眼，反而頗為有趣，難怪能入得王爺的眼。」侍立在李賢身邊的一個中年文士模樣的男子捋須笑道。
李賢聞言先是笑著頷首，待看到薛訥疑惑的看著那文士，方才扶額笑道：「怪我忘了給你們做介紹。」
話罷，李賢先指向剛才說話的中年文士介紹道：「此人劉訥言，乃是我王府侍讀，以精通《漢書》聞名，日常為我講讀經史，為人諧謔。」
薛訥前世研究過李賢，自然知曉此人乃是李賢的心腹，日後李賢成了太子，劉訥言便也升太子洗馬。
待李賢被廢後，劉訥言因進獻詼諧書籍被李治除名流放。
「我這人就愛逞口舌之快，日後若有得罪還望薛大郎多加體諒。」待李賢介紹完後，劉訥言笑著拱手作揖。
薛訥也作揖回禮，連道不敢。
李賢笑眯眯地瞧著作揖的兩人，待薛訥看向另一位青年時，笑著繼續解釋：
「此人韋承慶乃我王府參軍，王府重要文書多出自他的手筆，文筆典雅，只是為人過於正直，時常當面直諫，好幾次讓我下不了台。」
「王爺身為天潢貴胄，自然當為天下表率，臣身為王府屬臣見王爺行為不當，自然要當面指出，才不負聖人簡拔臣入王府輔助王爺的苦心。」
韋承慶肅容回應。
李賢聞言倒也不惱，只是一臉苦笑地看著薛訥。
薛訥心中倒是對韋承慶頗為贊同。
原時空，李賢之所以被廢，除了武則天按給他的謀反罪外，也是因為李賢平日的確行為不端。
才華橫溢，行事果斷強勢是李賢的優點，但他性格張揚，私生活混亂易被政敵抓住把柄也是明顯的缺陷。
趁著年輕，讓人好好管束他，對他日後更有好處。
薛訥定了定神，也肅容勸道：「我覺得王爺當好好獎賞韋參軍，恕臣斗膽，民間有言『兄弟齊心，其利斷金』，太子身體有恙，日後恐需王爺這個親弟多加輔助，王爺便是為了太子也當約束己身，修德廣才。」
李賢聞言收斂笑意，想起那日，賀蘭敏之妄言他的身世，李弘動怒為他出頭，那份兄弟情至今讓他心中暖暖的。
「本王受教！」
李賢沉吟良久，從矮榻上起身，先後向薛訥與韋承慶作揖行禮。
驚得薛訥與韋承慶連忙避開，連道不敢。
待李賢重新坐回矮榻，薛訥與韋承慶不由相視而笑。
「這詠菊我認為還是駱賓王的《秋菊》最適合在宴會上吟誦。」
薛訥等人在靠近菊圃的地方閒聊，其餘人則多聚集在亭中心，那裡安放了一張寬大紫檀大案，可以用來寫詩頌菊。
而這句讚揚駱賓王的話便是從那邊傳過來的。
「若是王勃還在本王府中任修撰，哪裡容得下這些人聒噪。」李賢遺憾地嘆道。
薛訥聽得李賢提及王勃不由心中一動，隨即便察覺到劉訥言與韋承慶臉色有些不自然。
薛訥很快便反應過來。
要說這初唐四傑之首的王勃際遇可真讓人嘆息。
他幼有神童之名，六歲善文，乾封元年（666），也就是四年前，年僅十六歲便幽素科及第，授朝散郎（從七品上）。
隨後入王府任修撰，陪侍李賢讀書游宴。
他這開掛的人生直到兩年前戛然而止。
乾封三年（668），當時李賢跟英王李顯（後來唐中宗）鬥雞為樂，王府僚屬圍觀助興。
王勃出於戲樂，為了替李賢助威，寫一篇駢體檄文《檄英王雞》，模仿討伐敵國的檄書，聲討英王李顯一方的鬥雞，辭藻雄厲，殺伐意味很重，文章隨即在兩府之間傳抄開來。
後來李治聽聞了此事，勃然大怒，以「二王鬥雞，勃身為博士，不行諫諍，反作檄文，有意虛構，誇大事態，是交構之漸。」為由直接罷除王勃的官職，將他逐出王府。
王勃遭貶表面上是因為身為王府文學侍從，不規勸諸王嬉遊，反而寫檄文挑動兩方鬥氣。
可實際上李治動怒乃是因為玄武門舊事在前，李治又親身經歷了他兩位兄長李承乾與李泰為了儲君之位彼此爭鬥，故，特別忌憚皇子相爭。
李治擔心《檄英王雞》會助長諸王矛盾，埋下兄弟構隙的隱患，這才殺雞儆猴，直接貶斥了王勃。
「若沒記錯，王勃現在應該在蜀中遊歷。」薛訥心中暗想，「他好像明年便會返回長安，不知有無機會得見一面。」
「駱賓王是何人？」李賢見亭中眾人還在爭論，不由好奇詢問。
薛訥聞言腦海中首先出現的便是《討武曌檄》。
武則天讀到「一抔之土未乾，六尺之孤何托」，都得嘆息：「宰相安得失此人！」，惋惜不能收為己用。
就在薛訥胡思亂想之際，韋承慶出列拱手道：
「王爺，我知曉此人，駱賓王原是門下省詳正學士，在館閣校書，那首《秋菊》乃是他早年閒居齊魯時所做，已在長安廣為流傳。」
李賢素來喜歡文才之士，聞言不由認真說道：「既然此人有如此才華，參軍當為本王引薦。」
「恐不能如王爺所願了。」韋承慶搖頭苦笑，「駱賓王今年初，便『坐事免官』，後來吐蕃侵占吐谷渾，陷安西四鎮，聖人下令征討，他主動請求從軍西域，以幕下文職身份出塞，如今恐還留在西域為國效力。」
李賢聞言搖頭感慨：「一介文士能主動從軍報國，實在難得，參軍可為本王留意此人，若他歸長安可將他引薦給我。」
韋承慶知曉李賢素來求賢若渴，對於他看重駱賓王也能理解，遂直接應下。
薛訥聞言心中一動，暗中嘀咕：「若真的能將王勃與駱賓王收入門下，那豈不是初唐四傑已得其二，也不知楊炯、盧照鄰又在哪裡？」
「駱賓王不過一個從八品的閒官，所做的《秋菊》哪有你們說得這樣好，容我寫一首將他比下去。」
一陣狂言傳了過來，打斷了薛訥的思緒。
「我倒要去看一看，何人如此張狂？」李賢聞言不由挑眉，從矮榻上起身，顯然起了興趣。
薛訥也不由疑惑地看向聚集在亭中的那群人，見李賢已經動身，便也趕緊跟上。