殿前諸人尚來不及寒暄，宮道之上，又一道急促的身影也率親兵連夜入宮。
來人步履匆匆，神色凝重，一身節度使戎裝，正是回京述職、尚未歸鎮的天平軍節度使石守信。
石守信與高懷德，官家的龍潛舊部，是趙匡胤的「義社十兄弟」之二，皆是「杯酒釋兵權」後留下來繼續掌軍的元勛宿將。
二人親歷「陳橋驛兵變」，半生從龍，戰功赫赫，朝堂資歷極深，威望厚重，雖已沒有多少實權，卻是僅存的幾位能壓服諸軍、穩定朝野的重臣。
石守信本待述職完畢便返回駐地，沒想到一夜風雲起，皇城驟起驚變。
這也是趙璜第一時間急招三人入宮的根本緣由。
亂世立國，槍桿子裡面出政權，自古皆然。
中原歷經晚唐藩鎮割據、五代疊代的百年亂象，「天子寧有種耶？兵強馬壯者為之爾」的鐵律，早已刻入世人骨髓。兵權的重要性自不待言。
石守信、高懷德獲信之後大驚失色，皆是一路疾馳，入宮途中已然聽聞零星風聲，更讓二人惶恐不安，抵達萬歲殿前，親眼目睹眼前慘狀，即使經歷過五代亂世，依舊心神巨震。
那個素來溫順內斂、無人看重的皇長子，此刻卻滿身血污，立於殿階之上，從容鎮定，俯瞰全局。
一夜之間，天地易勢。
石守信心緒百轉翻騰，快步趨前，屈膝跪地，常年握兵的手掌微微發顫，面色凝重：「殿下，末將來遲......」
高懷德肅立一側，神色凝重。
禁軍主將党進、兩大開國元勛接連表態俯首，軍方暫時穩定無憂，深宮最兇險的動盪時段已然熬了過去，宮裡的局勢終於穩住了。
趙璜暗自舒了口氣，面色卻平靜無波，看向二人回道：「不遲。亂黨已誅，大局已定。今夜大亂初平，殘局紛亂，正需二位將軍穩住軍心、安定朝野。」
石守信、高懷德心頭一凜，連忙沉聲領命。
......
汴梁下了整夜的大雪，終於漸漸稀疏。細碎的雪沫隨風飄散，天地間褪去了昨夜的肅殺狂暴，只剩下一片清冷。
天色即將破曉，深宮的驚天血案尚未完全外泄，僅有數位消息靈通的文武大臣零星知曉點滴，大多朝野百官依舊懵懂無知。
深宮劇變僅限皇城，可能新君登基詔書發布，普通老百姓才能知曉又已經改朝換代。
最多感嘆一句「好不容易安穩了近二十年的局勢，又可能陷入動盪」罷了。
經歷了五代的動亂，汴梁百姓早已養成了大心臟。
萬歲殿偏殿之內，燈火通明，徹夜不熄。
趙璜已然換下滿身血污的皇子常服，換上了一身乾淨的素色錦袍。衣袍規整，看不出昨夜的殺伐痕跡又，恢復了往日皇長子的端莊秀氣模樣。
唯獨左手的虎口有一道猙獰裂口，皮肉翻卷，血絲還未乾透。那是昨夜倉促奪刀的時候被刀柄震裂的，一直沒有顧上包紮，已經結了痂。
傷口無暇包紮，廝殺之後已經凝固結痂，乾脆任其自然，只是隱隱作痛。
他沒理會這點傷。
軍人立身，必先苦其筋骨。這點皮肉小傷正好可以時刻警醒自己，今夜的權力，是親手拿命搏來的，不是天上掉下來的。
殿外值守的禁軍已經全部換防，腳步輕緩，甲葉無聲。
高瓊與那幫御龍直死士的屍身，早已被內侍抬出宮城妥善收斂。
只是殿前的白玉石階上，大片浸透積雪的血色還沒來得及徹底沖刷乾淨，斑駁暗紅烙印在青石紋路之中，無聲地昭示著凌晨發生的驚天血案。
宮中沒人多嘴，無人私下議論，內侍和禁軍將士都站在各自的位置上，肅立無語，等待揭盅時刻的到來。
偏殿裡，四名大宋頂級武將在列，神色各異。
侍衛親軍馬軍都指揮使党進，執掌宮城禁軍實權的核心人物，沉穩內斂，心思深沉。他站在門口方向，靠著門框，手按在刀柄上，目光閃爍。
天平軍節度使石守信坐在「趙德昭」左側的凳子上，腰背挺得筆直，但那隻握著膝蓋的手微微發顫。
歸德軍節度使高懷德坐在「趙德昭」的右側，臉上看不出太多表情。
最後趕來的樞密使曹彬坐在最遠處，靠著柱子，目光在「趙德昭」臉上和案上那枚金印之間來回移動。
他雖無直接統兵之權，卻掌握著天下的調兵之柄，持重慎密，在軍中的威望極高，被後世譽為「宋初第一名將」。
此四人便是當下汴梁城中大宋軍中的四根支柱，執掌京畿及天下半數的精銳兵權，可以說完全可以左右朝局走向。
他們均是連夜馳援，親眼目睹宮變殘局，皆知大宋已然變天。但心底尚存幾分遲疑觀望，並未徹底歸心。
趙璜站在殿中，目光緩緩掃過四人。
他自然明白，殺人只是破局，立威只是開始。
天亮之前，若不能徹底收服這四位軍中宿將，破曉之後的朝會，便是百官非議、軍心離散、局勢翻盤的危局。
今夜變局，早已不同於前世趙光義繼位時的天時地利人和。
他趙璜要是想按照原本的歷史走趙光義「私下控制宮禁、官家靈柩前即位」的老路，肯定是不可能的。
趙光義有金匱之盟背書、有兄終弟及的朝野默契、有十餘年深耕朝堂的根基威望。
而他趙德昭，空有嫡長名分，卻無既定儲君的大義，更無經年朝堂經營。
皇帝崩逝，晉王趙光義雖然已被他斬殺，但按照傳聞中的金匱盟約，三叔、檢校太保、侍中、京兆尹、永興軍節度使趙光美還排在他前面呢。
可以想見，來日朝堂必有一番龍爭虎鬥、法理辯駁，方能最終塵埃落定。
而皇權博弈，終究要落點於兵權。
無兵權，則無帝位。即使僥倖登臨九五，但兵權不穩，帝位便是空中樓閣、無根之木，隨時會重蹈五代十國政權疊代、頻繁易主的覆轍、
昨夜殿內搏殺所用的引柱銅斧，此刻靜靜倚靠在御案側邊。斧刃上的血跡並沒有擦拭，血跡斑駁，森寒鋒利，最為醒目。
這是趙璜特意下令留下的物證。
他轉頭看向四人：「這柄斧，先留在此處。」
「天亮之後，所有入宮的文武、宗室勛貴，人人都要看清楚。昨夜殿前弒親、平定逆亂，我趙德昭用的是什麼，做的是什麼。」
四人聞言，心頭齊齊一凜。
尋常皇子，犯下御前殺親的大罪，恨不得把痕跡抹得乾乾淨淨，竭力洗白自己。
可眼前這位皇長子，偏偏反其道而行之，當眾留證，坦然示人，不避嫌疑、不懼非議。
這份底氣與魄力，已然遠超常人。