趙璜上前半步，身姿恭謹，恪守子侄禮數：「母后。」
「昨夜官家猝然急症，晉王御前悖逆、心懷異志，意圖弒君亂政。兒臣情急護駕，為安宮定亂、保全大宋正朔，不得已誅除了逆臣。」
「官家臨終留有口諭，傳位於兒臣。今日天明日出，朝會將啟，懇請母后坐鎮中宮，以中宮之尊安定朝野人心，穩定社稷大局。」
宋皇后靜靜看著他，默然數息。
她自然明白「趙德昭」這番話的深意。此刻她的認可，不是成全皇長子，而是以中宮正統之名，補全禮法缺憾，穩住紛亂初定的朝局，避免宗室動盪、朝野分裂。
半晌，她輕輕頷首：「既有官家遺命，自當以社稷為重。」
「宮中亂局已定，皇長子承繼大統，合宗法、合大局、合民心。」
「哀家居中宮之位，自當鎮撫後宮、輔佐新君，安撫朝野、安定天下。」
殿內的薛居正聞言，心頭殘存的觀望之意緩緩消散。
文臣最重禮法正統、名位秩序。如今官家皇后親口背書、公開認可，「趙德昭」繼位再無禮法瑕疵，名正言順、有據可依，無可辯駁。
只是這位當朝宰輔的心底，依舊暗藏著一絲僥倖與籌謀。
趙璜微微躬身行禮，神色恭敬：「多謝母后。」
至此，兵權在握、人證物證齊備、中宮背書，四項正統盡數圓滿。
他再也不是深夜擅殺親王、飽受非議的莽撞皇子，而是禮法俱全、天命所歸、大勢所趨的大宋嗣君。
下一刻，厚重綿長的崇德殿朝鼓轟然響起，咚咚不絕，穿透宮城，傳遍整座汴梁城。
大宋開國以來最兇險、最驚心動魄的一夜宮變，即將徹底落幕。
......
卯時將至，天光徹底破開夜色。
徹夜的風雪盡數停歇，汴梁城晴空初展，一縷薄光落進皇城，鋪在崇德殿層層丹陛之上。
一夜宮變血洗，大宋天翻地覆。
大殿之內，六十二名文臣，三十餘員武將，各依班次，左右分列、肅立整齊。
朱紅的殿門大開，禁衛甲士層層林立，刀槍映著天光寒芒閃爍，肅穆森嚴，整座大殿落針可聞。
昨夜深宮劇變，尤其是凌晨拂曉，開封府判官程羽率數百衙兵圍皇城，雖被盡力封鎖，卻已傳遍上層朝堂。
百官大多不知全貌，卻已有所耳聞，尤其以京兆尹趙光美、宰輔沈義倫、樞密副使楚昭輔等中樞近臣消息最是靈通，此刻更是神色各異、心事重重。
大異於往常的是，皇長子「趙德昭」一身皇子常服，獨立于丹陛之下的正中位置，既不入武將班次，也不歸於文官行列，更沒有像往日居於趙光美之後，姿態超然，卻隱隱壓住了滿殿的文武大臣。
一夜浴血，他身形依舊挺拔，周身的氣場卻已然脫胎換骨。
左手虎口的傷口未曾遮掩，淡淡血痂凝在皮肉之間，無聲提醒著所有人，昨夜深宮不是虛驚，是真刀真槍的殺伐定局。
丹陛之下，文官隊伍班首是薛居正、沈義倫兩位當朝宰相，二人位極人臣，一身朝服規整端莊，面容沉靜，嘴唇緊抿。
昨夜偏殿對質、飲酒讓步，在外人看來是君臣和解、大局初定，唯有薛居正自己清楚，那只是暫避鋒芒的權宜之計，他心底並未真正認下「趙德昭」的繼位之實。
他執掌朝堂多年，僅次於前宰相趙普，深得官家馭臣之道，在朝堂根深葉茂，最擅借禮法以祖制束縛君權、以朝野人心制衡時局。
凌晨的退讓只是避一時之兵鋒，今日發難，才是他真正的朝堂布局，也是他之前心底的一絲僥倖。
他身後站著二十餘人，眼底帶著測夜未眠的青黑，神色卻比往日更加亢奮。
改朝換代雖然慘烈，但也是他們博取權位、謀取利益的最佳時機。
武將班次前列，樞密使曹彬穩居首座，他身後是樞密副使楚昭輔，臉色陰鬱。
党進甲冑整齊，手按劍柄佇立在側，也是唯一手持兵器參加朝會的武將。
作為禁軍在場的最高統帥，昨夜宮變、深宮喋血，他是唯一允許可以攜帶兵器參加朝會的武將，以震懾朝堂。
石守信、高懷德兩位開國老帥依次而立，皆是鬚髮微白，沉穩厚重，垂首立班，神色平和。
滿殿文武皆心知肚明，此刻掌控整座皇城禁軍、執掌京畿兵權的，不是朝堂勛貴、中樞文臣，正是眼前沉默佇立的党進。
御座之側，那柄昨夜染血的御用引柱銅斧依舊靜置。
斧上的血跡早已風乾，凝成暗沉的黑紅色紋路，斑駁附著在青白的斧刃之上，觸目驚心。
每一個踏入大殿的文武朝臣，目光都會下意識掠過這柄銅斧。
眾人心知，這不是尋常陳列的舊物，而是昨夜宮變最硬核的物證。「趙德昭」留此斧不撤，心思根本不藏。
他不屑於文臣筆墨修飾正統、粉飾得失，他要讓滿朝文武親眼見證、心中銘記，這場皇權更迭，始於晉王御前悖逆、謀君亂國，終於鐵血平亂。殺伐有據，站位有理，問心無愧。
大殿左右，各色人等心思各異。
官家幼弟、檢校太保、侍中、京兆尹、永興軍節度使趙光美立於宗室班次首位，面色慘白，唇色泛青。
身為官家幼弟、晉王親弟，一夜之間，兩位兄長一崩一誅，十多年穩固的皇室格局轟然崩塌。
他素來膽小謹慎，依附兄長羽翼，從不敢沾染儲位紛爭、朝堂權斗，只求安穩立身、保全富貴。
可一夜劇變，將他徹底推至局勢漩渦的邊緣。
此刻他立於殿中，身軀僵硬，眼神飄忽，不敢正視丹陛之下的侄子「趙德昭」，也不敢直視那柄血斧，眼角的餘光掃過空置的龍椅，心底除了惶恐，又有一絲隱隱的期盼。
官家次子、貴州防禦使趙德芳也被請到了朝堂。他年僅十七，今年剛出閣，尚未開府建衙，居住在汴京皇宮內廷的皇子居所。
昨夜深宮劇變，趙璜並沒有驚擾這位弟弟，即使邀請宋皇后出來時，也沒有驚動他。
但今日朝會，事關官家駕崩、皇位歸屬，身為成年皇子，他絕無缺席之理。因此，趙璜專門著人將趙德芳請來。
一路途中，他已然從內侍口出驚聞昨夜宮中劇變，父皇駕崩、二叔被誅，此時一臉驚懼，正戰戰兢兢地站在三叔趙光美身後。
於朝堂權斗而言，趙德芳終究只是一個尚未成年、養在深宮、未經世事的孩子。