殿中一片譁然。
薛居正臉色驟然轉冷，眉眼間滿是慍怒，卻一時無從辯駁。
盧多遜所言，句句落在禮法框架之內，無半分僭越，無半分謬誤。
他死守遺訓，是守舊規。
盧多遜言嫡長，是守正統。
二者皆是正理，高下立判。
有了第一人開口，緊繃的文臣陣營徹底撐不住了。
短暫的沉靜過後，兩名立於隊列後側的中層文官，猶豫再三，腳步微動，緩緩踏出班次。
一人是刑部郎中，一人是屯田員外郎。皆是中立派官員，不黨晉王，不附權貴，只求社稷安穩、自身保全。
二人出班之後，齊齊拱手躬身：「臣附議，當立嫡長，以固國本。」
兩聲附議，聲音不高，卻如同破冰之錘，徹底擊碎了文臣鐵板一塊的假象。
文臣陣營，正式公開分裂。
一部分老臣依舊固守金匱遺訓，神色固執。
一部分中層官員順勢倒向「趙德昭」，認可嫡長正統。
還有大半官員立於原地，左右觀望，不敢輕動。
人心徹底散了。
相較於文班的喧囂分裂、搖擺不定，一旁的武將隊列，自始至終保持著安靜。
石守信默然佇立，神色無波。党進按劍垂首，眼底深沉難測。曹彬、高懷德、李懷忠一眾宿將，盡數閉口不言。
武人不擅口舌之爭，也不屑於靠禮法辯輸贏。
他們只看時局，只看擔當，只看誰能撐得起這搖搖欲墜的大宋河山。
朝堂之上，文臣分野，武將沉默，局勢懸於一線。
所有人都清楚，今日朝堂的最終勝負，從來不在文官的唇齒之間，而在武將的最終站隊。
就在文臣紛爭漸歇、全場靜待武將表態的時刻，一道沉穩厚重的身影，緩緩從武班之首踏出。
樞密使曹彬。
大宋第一名將，性情溫厚，持重守禮，不結黨、不矜功、不擅權。半生征伐，定江南、平亂世，威名震於朝野，卻始終低調自持。
他是大宋武將之中，唯一能壓服諸將、鎮得住軍心人心的人物。
看到曹彬走出，身後的樞密副使楚昭輔眼光閃爍，意味莫名。
曹彬身著武將朝服，步履沉穩，不急不躁，行至殿中，立於文武兩班之間。
他沒有率先站隊，也沒有開口辯駁禮法，只是目光平靜地掃過站立不安的趙光美：「老臣讀書不多，不懂什麼金匱遺訓，不懂什麼祖制舊規。」
「老臣半生領兵，只懂一件事，大宋天子，是要坐得住江山、擋得住外寇、護得住萬民的。」
話音落下，滿殿皆靜。
所有人都知道，曹彬接下來的問話，將徹底敲定今日朝堂的結局。
曹彬目視趙光美：「光美殿下。」
「老臣只問你一句。」
「如今北有契丹虎視燕雲，西有党項蠶食邊境，南有交趾屢犯南疆。四方邊患未平，亂世餘波未息。」
「若是殿下登基為帝，外面的契丹人、党項人、交趾人，你能打嗎？」
一句問話，簡單直白，毫無花哨。
趙光美渾身一僵，血色盡褪，嘴唇哆嗦數次，張張合合，竟吐不出半個字。
他僅比趙德昭年長三四歲，大哥趙匡胤立國時才十餘歲，與大哥趙匡胤戎馬一生不同，趙光義、趙光美兄弟，趙德昭、趙德芳兄弟，均沒有習過武，花拳繡腿、騎馬倒是會的。
與二哥趙光義十幾歲就跟著大哥趙匡胤身邊也不同，趙光美沒受過苦、遭過罪，未理政，未領兵，未見過邊關烽火，更未親歷戰場殺伐。
讓他制衡朝臣、恪守禮法，尚且勉強。
讓他抵禦外敵、坐鎮邊疆、橫掃四方蠻夷，無異於痴人說夢。
他支吾良久，終究只能窘迫垂首，語聲細碎，不成章法：「我......我不知兵......」
朝堂之上，無數人心底瞭然。
一個不知兵、不懂政、無威望、無手段的君主，立於亂世未平的大宋，只會讓五代戰亂重演，讓天下再度分崩離析。
曹彬緩緩搖頭，眼底無半分嘲諷，只有深深的無奈。
他不再看向趙光美，旋即轉身，目光落向丹陛之下，靜靜佇立的「趙德昭」。
青年身姿挺拔，一夜浴血之後，不見浮躁戾氣，只剩沉斂厚重，靜靜立在那裡，便自帶鎮壓全場的氣場。
曹彬凝視良久，再度開口：「大郎君。」
「昨夜深宮大亂，你一夜殺伐，手刃逆臣，穩住宮城。老臣不問你奪權之由，不問你名分正統。」
「老臣只想問你一句。」
「你殺完這一夜，穩住這一時，往後你想做什麼？」
這一問，問的不是過往功過，問的是未來擔當，問的是大宋前路。
滿殿的目光再次聚焦在「趙德昭」身上，靜待他的答覆。
趙璜抬頭，直視曹彬，目光坦蕩堅定：「練兵、改制、拿回燕雲十六州。」
十一個字，極簡，卻極重。
練兵，以強大宋軍力，終結五代兵亂之弊。
改制，以肅朝堂積弊，根除權臣藩鎮之禍。
拿回燕雲，以復中原河山，洗刷數十年外族欺辱。
這是亂世帝王該有的胸襟，是守土安民該有的擔當。
曹彬聞言，久久沉默。
殿中無人出聲打擾，所有人都靜待這位大宋名將的最終決斷。
良久，曹彬沉沉吐出一口氣，眼底的遲疑盡數消散。
他半生親歷五代亂世，見慣了太多宗室爭位、權臣竊國、藩鎮割據。
見過無數少年權貴，得志便驕，奪權便怠，只知爭權奪利，不知安邦定國。
前朝後漢隱帝劉承祐就是其中的一個典型，短短兩三年，就將後漢江山敗亡，後周代後漢。
世人皆嗜權力，唯獨眼前之人，浴血奪權之後，所思所想，皆是家國河山。
曹彬緩緩躬身，雙膝跪地，身姿恭謹，行了個最標準的君臣大禮：「老臣混跡五代，活了大半輩子。見過太多人奪權逐鹿，卻從未見過哪個年輕人，殺完人之後，還清楚自己接下來要做什麼。」
「大宋亂世初平，根基未穩，邊疆未寧。社稷需長君，天下需雄主。」
「老臣，擁立大郎君。」
一跪定軍心。
武班之首率先跪拜，徹底打破了武將所有的觀望僵持。
高懷德大步踏出，甲葉鏗鏘，轟然跪地：「臣高懷德，擁立大郎君！」
禁軍將領李懷忠緊隨其後，伏地躬身：「臣李懷忠，願隨大郎君，鎮守河山！」
一眾殿前司、侍衛司武將，紛紛跨步出列，甲冑碰撞之聲連綿不絕，此起彼伏的跪拜聲，響徹整座崇德殿。
瞬息之間，三十餘員武將，悉數跪伏於地。
大宋的武力核心，全盤站隊「趙德昭」。
唯有兩人，依舊立在武班之中。
侍衛馬軍都指揮使党進、樞密副使楚昭輔。
前者執掌皇城禁軍，手握汴梁最核心的兵權，是此刻朝堂最後的砝碼。
後者雖是樞密使曹彬的副手，卻是晉王趙光義安在曹彬身邊的棋子。
所有人的目光，再度匯聚於兩人身上。