党進沉默良久，目光緩緩抬起，掠過大殿中央那柄帶血銅斧，斧刃暗沉血跡，歷歷在目。
昨夜的殺伐，哪個年輕人云淡風輕的狠勁，穩宮定亂的決絕，再度浮現在他眼底。
他終於緩緩屈膝，單膝落地，隨即雙膝跪地，恭敬卻不卑微。
身為禁軍統帥，他的跪拜，不同於諸將的全然擁戴，帶著武將獨有的耿直與底線：「陛下。」
這是殿中所有人，第一次以陛下二字，稱呼「趙德昭」。
「末將從軍一生，只認規矩，不認虛名。末將只認官家遺命，只認社稷安穩。」
「您若守得住大宋，鎮得住藩鎮，擋得住外敵，末將永遠跪著，誓死效忠。」
「您若守不住這萬里河山，致使天下再亂、百姓流離，末將還能站起來。」
這是党進今日第二次重複此番言論。
凌晨一次，此時再重複了一次。
滿殿再次靜默，無人出聲。
党進這話，太過剛直，太過刺骨，卻也道出了所有武將的本心，也是很多帝王忌憚之處。
壓不住武將，可能軍權流失，皇位不穩。歷朝歷代的很多帝王就是因此而跌落寶座。
趙璜立于丹陛之下，面對這近乎忤逆的坦誠，臉上並無半分慍怒。
他的靈魂是千年之後的現代人，異位而處，可能更加激進，這也是他悍然斬殺趙光義的決絕。
根本不給對方容錯的機會。
他眼底沉靜銳利，直視跪地的党進：「我不會給你再站起來的機會。」
同樣是重複了一遍凌晨的回覆，語氣鏗鏘，落定乾坤。
朝堂大勢，已然徹底鎖定。
曹彬身後的楚昭輔露出了一絲苦笑，旋即也緩緩跪下。
薛居正望著跪滿一地的武將，望著徹底傾覆的局勢，身形微微晃動，眼底滿是無力。
禮法再盛，終究壓不住刀槍。口舌再利，終究抵不過強軍。
和時文臣掌朝綱，亂時武將定乾坤。
槍桿子裡出政權，誠不虛言。
宗室班中，趙光美的身軀微微一晃，面色慘白。
此時大殿朝會的形勢已極為明朗，他的那點僥倖心思煙消雲散，心底的火苗徹底熄滅，只餘下忐忑不安。
新君登基，他這個皇叔會有什麼好下場嗎？他不知道。
人為刀俎，我為魚肉。從此刻起，他的命運已經全繫於丹陛之上的那個年輕人身上！
而隨著局勢的明朗，之前站立不安的趙德芳卻露出了一絲喜色。
與兄長趙德昭一樣，他雖然是皇子，卻根本沒有沾染皇權的機會，無權無勢，加之年齡較小，不會威脅任何人，可能是同病相憐，與趙德昭這位嫡親兄長的關係一直不錯。
只是他之前一直未出閣，常年居於皇宮，與趙德昭見面的機會不多，但兄弟之情、同病相憐卻不是假的。
此時兄長即將塵埃落定，趙德芳的心裡隱隱多了一絲欣喜和期待。
殿中沉靜，所有人的目光都落在趙光美這位御弟身上。
此刻他的一句話，便能定天下紛爭，便能決汴梁存亡。
就在群臣屏息靜待宗室表態之時，趙璜動了。
他沒有開口傳令，沒有呵斥叛臣，也沒有安撫群臣。
青年身形穩步踏出，一步步穿過文武兩班之間的空地，步履平穩，不急不躁。每一步落下，都像踩在所有人的心弦之上。
滿殿無人敢攔，無人敢言。
曹彬垂首佇立，沉默不語。党進跪伏在地，眼底沉沉，靜待新主決斷。一眾武將盡數屏息，任憑「趙德昭」獨行於大殿中央。
片刻之間，趙璜已然行至宗室隊列之前，直面站立不安的趙光美。
叔侄二人相對而立，一者沉穩如岳，一者飄搖如絮。
趙璜身姿挺拔，神色平淡，無半分殺伐戾氣，也無半分逼迫姿態。他微微俯身，湊近趙光美耳畔，聲音壓得極低，僅有兩人能夠聽聞：
「三叔。昨天，我用這把斧，殺了晉王。」
他沒有回頭，無人看向殿中那柄血斧，可所有人都莫名想起了那柄暗沉帶血的鐵刃，想起了昨夜深宮的血腥殺伐。
趙璜的聲音依舊清淡，不帶半分波瀾：「你希望，下一個是你嗎？」
輕飄飄一句話，徹底擊潰了趙光美心底最後的一絲僥倖與妄想。
趙光義是何等人物，深耕朝堂十餘年，手握京畿重權、黨羽遍布，尚且一夜殞命，慘死斧下。何況他一個無兵無勢、無黨無援的閒散宗室。
趙光美渾身巨震，雙腿一軟，幾乎站立不住。極致的恐懼瞬間淹沒四肢百骸，冷汗當即浸透了里外朝服。
他清楚明白，眼前這位大侄子，看似沉靜溫和，實則殺伐果斷。
昨夜之事足以證明，但凡擋路者，無論親疏貴賤，皆可殺。
所謂金匱遺訓，所謂宗室正統，在這柄染血的銅斧面前，皆是虛妄。
再多的名分，抵不過一句斧鉞加身。
趙光美再無半分遲疑，所有的惶恐、猶豫、僥倖盡數消散。他猛地躬身伏地，雙膝重重磕在殿中的青石板上，聲音顫抖，卻無比堅決：
「臣，請立皇侄德昭承繼大統，登臨帝位！」
一語落地，滿殿懸而未決的紛爭，終於塵埃落定。
趙光美主動放棄了儲位資格，親手撕碎了金匱之盟最後的法理效力。
當事人不接招，徒呼奈何。
文班之首，薛居正閉目長嘆。
長嘆悠長，滿含無力與滄桑。
他守了半生禮法，護了半生祖制，倚重的從來都是名分正統、人心祖規。他以為世道可以憑道理而定，朝堂可以憑禮法而治。
可直到此刻他才徹底看清，亂世餘波未平，兵權終究壓過禮法，鐵血終究勝過空談。
金匱遺訓尚在，正統名分尚存，可宗室本人已然退讓，再多禮法爭辯，終究成了無根之木、無源之水。
大勢已去，再無回天之力。
薛居正沉默片刻，緩緩俯身，雙膝跪地。
這位堅守禮法、固執抗爭的文臣領袖，終究向鐵血時局低下了頭顱。
有了薛居正帶頭，原本分裂搖擺的文臣陣營，再無半分觀望餘地。
盧多遜率先緊隨跪地，先前附議嫡長的中層官員接連伏地，一眾固守舊規的老臣、觀望中立的朝臣，悉數躬身跪拜。
黑壓壓的文臣隊列，頃刻之間全數伏低，再無一人直立，包括開封府判官程羽。
文武已然歸一，朝堂再無對立之聲。
武班之中，曹彬再度鄭重出列，躬身伏地，行君臣大禮：「臣曹彬，請新君登基，以安社稷，以定天下。」
聲線厚重沉穩，響徹整座崇德殿。
高懷德、李懷忠、石守信一眾武將，連同跪地不起的党進，齊齊叩首附和。
「請新君登基！」
文武齊拜，宗室歸心，朝野定調。
整座崇德殿上，除卻獨立於中央的趙璜，再無一人站立。
人人伏地，萬眾歸心。
趙璜立於原地，靜靜俯視滿殿跪拜的文武臣僚，眼底並無半分得意狂喜。
他清楚，這一殿跪拜，來得太過倉促，太過勉強。
無人真心心悅誠服，不過是迫於宮城兵權、迫於殿前刀兵、迫於時局大勢。
只因此時此刻，他是唯一適合坐上那個位置之人！
他沒有遲疑，抬腿穩步踏上丹陛，一步步走向空置的大宋御座。
龍椅威嚴，俯瞰九州。
昨夜之前，他是默默無聞、無爵無權的閒散皇子。
一夜殺伐，一朝定局，他便登臨九五至尊，執掌萬里河山。