第三十章深嶺遷棲，靜避兵塵
山風穿林，把遠處官軍搜山的動靜一層層送過來。
甲葉摩擦的脆響、士卒呵斥的人聲、踩踏枯枝的亂步，隔著兩道山樑隱隱浮沉。聲響不密，卻一步步向著深山遞進。外圍山林已經被官府鋪開排查，逃兵、流民但凡滯留在淺山，遲早會被盡數清剿。
陳越立在石洞藤蔓之後，指尖搭在粗糙的藤條上，一動不動。
方才偶遇的兩名潰兵倉皇逃向深山更深處，並未盯上他。可搜山的兵鋒不會止步，淺山水源充足、地勢平緩，是流民潰兵扎堆藏身之地，也是官軍首要清剿的區域。他此刻棲身的石洞，已經離危險太近。
留不得。
他沒有遲疑觀望，也沒有慌亂奔逃。亂世活命，最怕貪念安穩、拖延遲疑。
陳越轉身入洞，清點周身所有物件。身上一件洗不出原色的破舊兵衣，腰間一柄磨得發亮的短刀，再無他物。十餘日山居積攢不出半點余財，苦難人的行囊，從來只有一身皮肉一條命。
他抬手將洞口藤蔓逐一捋順，遮掩住常走的落腳痕跡，把洞口四周踩踏倒伏的野草輕輕扶起，抹平泥土上淺淡的腳印。
做完一切，彎腰出洞，朝著山嶺最深處走去。
日頭升至中天，林間霧氣散盡，枝葉篩下細碎光斑，落在斑駁的腐葉地上。越往深山走，林木愈發密集，參天古木交錯疊覆，遮斷大半天光，林內常年陰濕，寒氣沉在土層草木之間，吹不散、曬不透。
山路全無章法，儘是野獸踩踏、雨水沖刷出來的荒徑。
藤蔓纏樹，荊棘叢生，時不時勾住衣擺、刮擦皮肉。左臂舊痂被拉扯，細細的痛感反覆傳來，他腳步不停，只顧埋頭往更偏、更靜、更無人跡的深谷穿行。
一路行來，周遭景象漸漸荒蕪。
淺山隨處可見的野菜、草棚、踩踏痕跡盡數消失。聽不到人聲，聽不到流民啼哭，連鳥獸竄動的聲響都愈發稀少。整片深山腹地，死寂沉沉，唯有風聲永續流轉。
官軍搜不到這裡，潰兵流民也不會貿然深入。深處無水源、無野菜、行路艱險，常人不敢久留。
恰恰是最安全的棲身之地。
陳越沿著山壁緩行，目光掃過沿途崖壁，尋一處能遮風避雨、隱蔽幽深的容身之所。
走近一個時辰，前方斷崖之下，藏著一處凹穴。
穴口被成片垂落的老藤密不透風遮住，不走到丈余之內，根本無法察覺。穴口低矮，向內收攏，內里乾燥平整，岩壁緊實無滲水，地面鋪著厚厚的陳年落葉，鬆軟隔寒。
絕佳的藏身之處。
他依舊謹慎，撿石塊投入穴內，靜待片刻。無獸吼、無竄動、無半點異響。又繞著穴口四周巡查一圈，不見獸糞爪印，無任何人居痕跡。
確認無恙，方才彎腰鑽入。
穴內空間不大，堪堪容三人蜷縮棲身，狹窄、幽暗、閉塞，卻安穩至極。
陳越靠著岩壁緩緩坐下。連日饑寒耗損的氣力慢慢回籠，四肢的酸軟感一陣陣泛上來。他抬手扯過身旁枯葉，鋪在身下，稍稍隔去石壁的陰冷潮氣。
新的蟄伏，自此開始。
深山腹地與世隔絕，聽不到山外兵變消息，聽不到官軍搜捕動靜，連周遭山林的活氣都稀薄得近乎絕跡。
白日，他趁著天光微亮，循著草木潮氣、鳥獸飲水軌跡，在極小範圍之內尋食取水。深處野菜稀少，品類單一，每一口吃食都要細細辨認，不敢有半分差錯。採得少許嫩莖葉，就地咀嚼咽下，苦澀寡淡，堪堪吊住性命。
他從不走遠，絕不留下固定路線，每日更換尋食方位，腳步輕淺，來去無痕。
日暮之前，必定退回凹穴，封好藤影，整夜蟄伏不動。
長夜幽暗，山中溫差極重。白日林間尚且溫潤，入夜寒氣便從土層石縫裡滲出來，裹住周身。他蜷縮身形，抱緊雙膝，沉默熬過漫漫黑夜。無眠、無夢、無歇息徹底，感官始終敞開，細聽林間每一縷異動。
日子一日日緩慢推移。
淺山的紛亂，仿佛被層層山嶺徹底隔絕在外。
偶爾有風從淺山吹來，夾帶零星人聲碎片，有流民的怨苦，有潰兵的惶急，轉瞬便被深林風勢撕碎，消散無形。山下天翻地覆，淺山人心惶惶，唯獨這片深嶺腹地，依舊是死寂無聲的荒土。
陳越愈發沉默。
獨居深山日久，無需言語、無需爭執、無需提防人心，只剩最原始的活著。飢則尋食，渴則尋水，夜則蟄伏，晝則隱忍。日子單調重複，像山間流水，無波無瀾，緩緩推移。
他身上的兵氣一點點褪去。
不再有軍營士卒的緊繃戾氣，只剩山野求生的沉鈍隱忍。皮膚被山風日頭磨得粗糙，身形因長期寡食愈發清瘦，眉眼沉靜淡漠，見慣了饑寒亂局，再無半分起伏。
他不知道山外朝代傾覆、帝王廢立、兵戈燎原。
也不知道亂世洪流已經吞盡州縣、卷盡生民。
他只守著這一方幽暗山穴，守著自己殘碎的性命，在無人知曉的深山深處，靜靜蟄伏、靜靜苦熬、靜靜等待未知的來日。
而這片死寂的深嶺荒土，沉寂太久，終將迎來第二個苦命人。
兩顆無根無依的亂世殘命，終將在無人問津的深山苦難里，慢慢遇上、慢慢搭手、慢慢共生餘生。