第三十七章坡畔相逢，各行塵苦
雨後數日，山林濕氣久久不散。
地面泥土被雨水泡得鬆軟，一腳踩下便留下深深的腳印，數日都難以干透。山間草木借著雨水瘋長，遍地枝葉繁茂，濃綠層層疊疊，把整片深嶺裹得密不透風。暮春的暖風日日吹過山谷，白日裡寒意徹底消散，唯有背陰崖洞與密林深處，還殘留著揮之不去的濕冷。
自向陽坡那次照面之後，陳越與那女子，便不再刻意躲避。
往日裡錯時出沒、晝夜相避的默契，悄然散了。兩人依舊極少遇上，可若是偶然撞見，誰也不會再慌忙奔逃，隱入密林。
依舊無言語。
相逢只是停下腳步，短暫靜默片刻，而後各自轉頭，去忙各自求生的活路。
這天晨光和煦，林間霧氣早早散盡。
陳越走出石穴，去往西邊山坳尋食。一場大雨毀去大半低矮野菜，往後吃食愈發艱難。他每日搜尋的範圍，只能一點點向外拓寬，只是始終不曾越過深嶺腹地的邊界。
一路緩步穿行，腐葉在腳下發出輕微的聲響。
轉過一道灌木叢，他便看見了她。
女子蹲在一處山泉旁，正低頭清洗手裡的野菇。她的衣衫依舊是那件洗得發白的粗布衣，經過連日風吹日曬，更顯破舊單薄。她將野菇放在流動的淺水裡，指尖細細搓掉上面附著的泥垢，動作緩慢，一刻不曾停歇。
聽見腳步聲，她的身子頓了一下。
沒有驚慌起身，也沒有立刻躲開，只是微微側過頭，目光飛快地掃了陳越一眼，便又重新低下頭，繼續手裡的活計。
陳越腳步未停，也沒有繞路折返。
只是放緩步子，沿著山泉另一側的坡地走過，離她隔著一道淺淺的水溝。水溝不寬，幾步便能跨過，兩人近得伸手便可觸到彼此。
山泉水流叮咚，林間安靜。
沒有一聲交談，沒有一句問候。
他走到坡上，低頭搜尋長在石縫之間的野菜。她蹲在水邊，靜靜清洗野菇。兩個人同在一片山泉之下，各守一邊，各尋吃食，誰也不曾打擾誰。
風吹過樹梢，枝葉輕輕搖晃。
陳越彎腰，一株一株採摘野菜，指尖觸到帶著露水的莖葉。腹中飢餓依舊時時翻湧，長久以草木果腹，身子的力氣一日不如一日，稍稍彎腰久了，便會泛起一陣虛眩。他只是歇上片刻，便又接著採摘。
餘光偶爾能夠瞥見一旁的女子。
她身形單薄，肩頭時不時輕輕顫動幾聲，壓抑的咳嗽從她那邊斷斷續續飄過來，聲音壓得極低，生怕驚擾了旁人。那場雨夜受寒之後，她的身子一直沒有緩過來，病根已經落下。
陳越看見了，卻沒有做出半點舉動。
不曾上前，不曾遞過吃食，不曾開口問詢。亂世之中，人人自顧不暇，他自身尚且掙扎在饑寒邊緣，沒有多餘的餘力再去照拂旁人。一時心軟生出牽絆，往後便是甩不開的擔子。
他見過太多因結伴而生出的禍端。軍營之中，同鄉結伴，最後為了一口糧拔刀相向；淺山流民，夫妻相伴，絕境之時依舊會拋下對方獨自逃命。人心在飢餓面前，最是靠不住。
片刻之後，女子清洗完畢。
她將野菇小心包進那塊破舊的碎布里，緩緩站起身。沒有再看向陳越，轉身沿著山泉另一側的小路，慢慢走向南邊的密林。腳步輕緩，身影一點點隱入翠綠的林木之後，消失不見。
等到她走遠，周遭重歸寂靜。
陳越才直起身，望著她離去的方向，站了一小會兒，隨即收回目光，低頭繼續採摘野菜。
日頭一點點往高空移動，林間的暖意越來越重。
這一日餘下的時光，山林之中再沒有遇見她。
往後一段時日，這樣偶然相逢的場面，漸漸多了起來。
有時是在野菜坡，有時是在山泉邊，有時是在林間的岔路口。遇上了，兩人便各走各路，各行其事，最多是一道短暫的目光相接，而後便錯開。沒有對話，沒有結伴，依舊是兩個獨立求生的孤人。
只是隱隱之間，有一些細微的變化，在無人察覺之中慢慢發生。
他再去山泉取水，石窪邊上偶爾會清理得乾乾淨淨，積水沉澱得清澈透亮。她採摘過的坡地，野菜總會留下不少嫩尖，不會被盡數摘走。二人都下意識地，給對方留下一點生存的餘地。
深山之中，吃食本就稀缺。
能主動為另一個苦命人留一線生機，已是絕境裡最大的體恤。
這天黃昏，天色慢慢暗了下來。
陳越尋夠了一日的吃食，轉身朝著斷崖石穴往回走。快要走到洞口之時，他看見石穴不遠處的地面上，放著一小簇洗淨的野菇，擺放在一塊平整乾淨的石頭上。
四下無人，林子裡安安靜靜。
他知道是誰留下的。
陳越站在原地，看了那堆野菇許久。
最後，他走上前，彎腰將野菇拾起。沒有立刻吃掉，只是握在手心，轉身走入石穴，將野菇放在洞內乾燥的石台上。
這是自霧中那次相贈被退回之後，她第一次再一次將吃食送到他的近旁。
而這一回，他沒有拒絕。
長夜緩緩降臨，山風穿過林谷，嗚嗚作響。
陳越背靠石壁坐著，目光落在那一小堆野菇之上。穴外夜色沉沉，整片荒嶺寂靜無邊。山下的亂世依舊未曾停歇，兵戈四起，百姓流離，可在這片深山腹地，兩個孤苦人的距離，正一點點，無聲無息地拉近。
結伴相守的日子，尚未來到。
但那根牽住二人命運的細線，已經牢牢打了死結。往後風雨饑寒，荒嶺歲月，再不是完完全全孤身一人熬下去。