第三十八章饑寒相迫，嶺上同艱
暮春將盡，夏日的熱氣慢慢往深山裡滲。
白日林間日光漸烈，枝葉遮出來的陰涼反倒少了許多。可深山的夜裡，寒氣依舊不肯散去，石壁滲出來的潮氣，夜夜裹著人。陳越穴中的枯草早已經腐壞，夜裡蜷縮在冰涼的石地上，一覺醒來，渾身骨頭都是酸僵的。
山中野菜一日比一日稀少。
接連數日，他往更遠的山坳搜尋，常常走上大半日，採回來的嫩苗寥寥無幾。野菜長得慢，又經不住兩個人日日採摘，腹地之內，能入口的草木漸漸被搜刮乾淨。飢餓不再是一時的絞痛，成了長久盤在身子裡的虛乏。走起路來腳下發飄，眼前時不時泛起一陣發黑。
他遇見她的次數，越來越頻繁。
不再是遠遠一瞥，常常在尋食的路上迎面撞上。兩人相見，依舊不說一句話。偶爾目光碰上，便各自錯開，轉身去往另一處山坡。只是彼此眼底，都看得見一樣的疲憊，一樣被飢餓磨出來的蒼白。
她的咳嗽，一日重過一日。
那日午後，陳越沿著一條荒僻的山谷緩緩搜尋。山谷背陰，少見日光，地上腐葉積得極厚。他低頭撥開長草，正要細看地上有沒有可食的野菜，不遠處忽然傳來一聲壓抑的悶咳。
聲音微弱，但是清晰。
他抬眼望過去。
女子靠在一棵老樹幹上，身子微微彎著，一手捂著胸口，另一隻手死死攥住樹幹，肩頭不住起伏。一陣咳嗽過後，她臉上血色褪得乾乾淨淨，身子晃了一晃，險些順著樹幹滑坐到地上。
腳下的步子頓了頓。
陳越立在原地，隔著十餘步的林木看著。
他沒有上前。
長久在亂世求生刻在骨子裡的戒備，依舊攔著他。救人容易，往後便再也撇不開干係。可他也沒有轉身徑直走開，就那樣靜靜站著，看她能不能自己緩過來。
過了好一會兒，咳嗽漸漸平息。
她緩緩直起身子，喘著粗氣，抬手擦了擦眼角被逼出來的淚水。這時她才發覺，不遠處站著陳越。
女子身子一僵，抬眼看向他。
四目相對。
林間靜悄悄的，只有風吹樹葉沙沙的聲響。
誰也沒有先挪開腳步。
隔了片刻，她先低下了頭，扶著樹幹慢慢站直，轉過身，打算沿著山谷另一邊慢慢離開。腳步邁出去，身子又是一晃，重心不穩，踉蹌著往旁邊歪了一下。
這一回，她沒能穩住。
陳越終於動了。
步子不快，一步一步走上前去。走到她身側，他伸出一隻手，沒有去扶她胳膊，只是伸手扶住了她的肩頭。指尖觸到的衣衫單薄，肩頭瘦得硌人，渾身都在微微發顫。
女子猛地一顫，慌亂地抬頭看向他，眼裡滿是驚惶。
陳越沒有看她的臉，目光落在一旁的草地上。
「站穩。」
兩個字，聲音低沉乾澀，許久不曾開口說話，嗓音生澀沙啞。
這是二人自相逢以來，他第一次出聲。
簡簡單單兩個字，沒有多餘的關切，沒有溫言寬慰。只是絕境之中，見人將要倒下，本能伸手託了一把。
女子稍稍定住身形，慢慢掙開他的手。
她沒有道謝，也沒有後退逃走，只是垂著頭，氣息慢慢平復。
陳越收回手，往後退了半步，拉開方才湊近的距離。
兩人又一次站定在山谷之中，相隔一步遠近。
「吃食難找。」陳越又開口，語氣平平，不帶情緒，「南邊已經沒有野菜。」
說完，他便不再言語。
這一句，算是告知，也算提醒。這片深山腹地的吃食，快要耗盡，再各自分散搜尋，兩個人都難活下去。
女子抬眼，輕輕點了一下頭。
依舊沒有說話，嘴唇動了動，最後還是一個字都沒有出聲。她久病體虛，氣力不足，連說話都費心神。
短暫的相逢過後，陳越轉身，朝著自己來時的方向緩步走去。
他沒有邀她同行，也沒有提出往後一處尋食。只是把實情說出口，剩下的選擇，交由她自己決斷。
日頭西斜，影子被拉得很長。
這一日黃昏，陳越回到斷崖石穴。剛撥開藤條，便看見石台上，放著一小堆曬乾的野菇。比往日留下的更多一些。
他低頭看著那堆野菇。
心知她已經聽懂了方才山谷里那一句提醒。
往後幾日，兩人尋食之時，便不自覺走到了一處。
一前一後，相隔幾步路。他走在前頭探路，撥開擋路的荊棘；她跟在後頭，低頭撿拾他錯過的野菜野菇。路上遇見陡坡濕滑之地，他便停下來，等她跟上。她走得慢，他也不會催，只是安靜地站在一旁等候。
一路無言。
沒有人開口說要結伴，也沒有人定下約定。只是飢餓與深山的困境，推著兩個人，不由自主走在了一塊。
他們不再分開去往南北兩坡。
每日破曉，一同走出各自藏身的地方，往深山更外圍一點的地界搜尋吃食。卻又始終保持著一點距離，不緊貼，不親近，像是兩道孤單的影子，一前一後，在荒嶺之間慢慢遊蕩。
夜裡依舊各歸各處。
他回斷崖石穴，她回到她藏身的密林深處。白日相伴尋食，夜晚依舊分開蟄伏。
山外亂世依舊不曾停歇。
沒有人知道，這片與世隔絕的深嶺，兩個無家可歸的苦命人，已經慢慢走到了一處。沒有山盟海誓，沒有情深意重，只是活下去這件事，一個人扛不住了，便兩個人一起熬。
暮色沉沉，落日隱入山嶺之後。
兩人一前一後踏上返程的山路。晚風拂過林間，吹起她鬢邊散亂的髮絲。陳越走在前頭，腳步放得緩了些，刻意遷就身後緩慢的步子。
荒嶺漫漫，饑寒無盡。
往後深山之中的苦日子，他們將要一同去扛。