第四十二章荒墟存物，寒歲謀生
時序入秋，山間的暑氣盡數褪去。
白日林間風已經帶上涼意，草木慢慢轉黃，樹葉簌簌往下飄落。原先棲身的那處斷崖石穴，周遭可採食的草木早已被搜刮殆盡。二人不得不不斷遷徙，循著山樑輾轉，一路往更偏僻的嶺谷遊走。
山路漫長難行，腳下遍布亂石與纏繞不休的荊棘。陳越走在前頭，腰間短刀偶爾出鞘，割斷擋在前路的藤蔓。每走上一段路程，他便會停下腳步，側耳靜靜聽一陣四周山林的動靜。亂世之中，荒嶺也未必安穩，潰兵、流民、山中野獸，隨便遇上一樁，便是禍事。
女子跟在他身後數步之外。秋風吹起她單薄破爛的衣衫，肩頭時不時微微聳動。一路走得久了，胸口便泛起悶癢，一陣壓抑的咳嗽湧上來。她便扶著身旁的樹幹站住，垂著頭，等那股難受的勁兒緩緩散去，再抬步繼續往前。
二人一路少有交談。漫長的山路，大半時光都在沉默之中度過。腳下的落葉被踩碎，發出細碎沙沙的聲響，除此之外，只剩山間呼嘯而過的秋風。
女子的咳喘，靠著日日嚼食水邊野草，已經緩和不少。只是入秋之後夜寒加重，每到夜半，依舊會透出幾聲悶咳，身子依舊孱弱，走遠路便容易氣力不支。
身上只有單薄破舊的衣衫，夜裡山風穿洞，寒氣侵骨。腹中常年空乏，野菜野菇吃起來味道寡淡，身子日漸消瘦。手上只有一把隨身短刀，沒有別的器具，遇見野兔山雀，也只能眼睜睜看著，無力捕獵。白日尋食，常常走上大半日，所得卻寥寥無幾。飢餓如同附骨之疾，一刻不曾遠離，腳步稍快一些，腹中便泛起一陣陣虛軟的絞痛。
這一日，兩人翻過兩道山樑，行至一處被山林吞沒的舊村落。
遠遠望去，整片村落大半隱沒在瘋長的荒草與灌木叢後。屋舍大半傾頹，土牆塌落，斷木殘垣散在荒草之間。昔日的田壟早已長滿野蒿，早已不見人煙，應當是兵禍過後，村民四散逃離，荒廢許久。四下靜得反常，聽不見一聲雞鳴犬吠，連飛鳥都極少落在這片廢墟之上。
陳越停下腳步，抬手示意女子止步。
他先獨自繞著殘屋緩步探查，放輕腳步，沿著斷牆一圈一圈慢慢走，側耳細聽四周動靜。目光掃過每一間塌毀的屋舍、每一處可藏身的角落，確認沒有活人，沒有潰兵蹤跡，也不見野獸盤踞之後，才抬手示意她可以過來。
殘敗的院落里，遍地碎瓦與枯枝。腳下荒草長得沒過腳踝，踩上去發出悶沉的聲響。陳越俯身，在一間塌了大半屋頂的土屋之內細細翻找。房梁早已腐朽，頭頂塵土簌簌往下落，他撥開堆積的腐草碎木，在牆角，尋到兩件疊在一起的舊棉襖。布料粗劣，多處磨破，棉絮從裂口露出來，沾滿塵土，卻依舊厚實，足以抵禦秋日的山寒。
他把兩件舊襖撿起來，用力抖落上面堆積的灰塵。
女子站在門口，目光落在襖子上，眼底露出一絲動容。
繼續向內搜尋，牆角陶罐倒扣在地，厚厚的泥垢封住罐口。陳越彎腰搬開陶罐，罐底還留著小半罐結塊的粗鹽。鹽塊混雜泥土，色澤晦暗，卻是亂世之中千金難換的物件。
再往旁側，牆角靠著一把鏽跡斑駁的農家柴刀。刀身蒙著厚鏽，木柄已經開裂，比起他腰間那把短小的隨身短刀，更適合劈砍草木、修整枝蔓。
石台上，一枚火石嵌在泥垢之中。
陳越一一收攏，舊襖、粗鹽、柴刀、火石，盡數攏在一塊破麻布上，仔細綑紮牢靠。
女子蹲下身，把陶罐里的粗鹽，一點點挑揀掉泥土碎渣。指尖小心撥開結塊的鹽粒，將混在裡面的碎石腐葉一一剔除。陳越取過柴刀，尋來一塊堅硬的青石，坐在院落之中，一下又一下反覆打磨，將刀面上的鏽跡磨去大半。刀鋒雖算不上鋒利，卻已經能夠劈砍枝幹。
二人沒有在荒村過夜。此地過於開闊，極易引來過路兵卒與流民，不宜久留。收拾妥當全部物件，便背著收穫，離開這片廢棄村落，折返深山。
一路往回走，山路崎嶇。舊襖沉甸甸壓在肩頭，粗鹽揣在懷中，柴刀斜挎在身側。秋風吹過林梢，落葉不斷從頭頂飄落。歸途漫長，女子體力消耗巨大，腳步漸漸放緩，陳越也隨之放慢步伐，不再往前疾行。
夜裡尋到一處背風的小岩洞落腳。洞口狹小，藏在藤蔓之後，從外面很難察覺到洞內有人。
陳越取出一件舊襖，遞到女子手中。
「披上。」
女子接過，將破襖裹在身上。粗厚的布料隔開夜裡刺骨的山風，身子終於不再被寒氣死死裹住。
他取來少許粗鹽，捏起一點點，拌進白日採回來的野菜之中。寡淡的野菜，第一次帶上鹹味兒。
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兩個人分食野菜，默默吞咽。岩洞之中安靜無聲，只有洞口風聲陣陣。
秋意日漸深重，山林黃葉漫天。
他們有了禦寒的舊襖，意外尋得粗鹽，又添了柴刀與火石。可依舊要日日翻山尋食，依舊要對抗饑寒，女子的舊疾也依舊會在寒夜反覆。前路沒有半分安穩，往後的深山歲月，依舊要一步一步艱難熬下去。
山外的動亂，不曾遠去。荒村之中殘留的痕跡，處處都在訴說人間的流離。
兩人背著從廢墟得來的物資，繼續在群山之間輾轉。
夜色落滿山嶺，岩洞之內，秋風穿過洞口，吹起地上的枯草。前路依舊茫茫，只是比起從前一無所有的光景，手裡多了幾分活下去的依仗。