第六十五章破屋棲寒
深巷夜風穿繞斷牆，卷著滿地碎瓦細土，颳得殘梁枯草簌簌輕顫。遠處城頭巡兵的甲葉脆鳴隔風飄來，斷斷續續，遠近錯落，把漆黑街巷襯得愈發空蕩死寂。
陳越指尖輕扣女子小臂，腳掌貼地，步步壓得極輕。凍土表層結著硬霜，鞋底碾過霜殼，只泄出幾不可聞的細碎摩擦聲。他始終走在靠街外側，身形貼緊斷牆黑影，將女子穩穩護在里側。
巷道兩側牆根下，密密麻麻蜷著各色流民。人人裹著襤褸破布，身子縮成一團，緊貼凍土抱團取暖。大多垂首不動，肩背僵冷，只剩胸口一絲極緩的起伏證明尚且活著。整條長巷無人言語，無人張望，唯有寒風往復穿梭，刮動破布邊角，發出細碎的噼啪聲響。
女子半步緊隨身側，步履沉穩，節奏勻緩。厚重棉襖疊穿在外，頸肩裹緊獸皮，周身裹得嚴實。只是行路之間，胸腔會時不時輕微起伏，面色在夜色里長久泛著淡白。她手裡握著長木杖，杖頭偶爾點一下地面，借著力道穩住身形，卻不曾發出重響。
陳越雙耳始終敞著，濾去風聲雜響，專辨街巷生人動靜。腰間制式短刀被棉衣牢牢遮蓋，冰冷金屬貼著腰側皮肉，輪廓隱沒無痕。他不敢讓這柄軍刃顯露半分，一旦被巡兵看見，二人過往的經歷便會盡數敗露。
一路縱深穿行，避開所有開闊路口，專挑斷牆陰影迂迴。沿途不時遇見橫在路面的朽木、散落的殘破器物，每一步落腳都要仔細試探，防止踩塌凍松的泥塊，鬧出動靜。直至巷尾深處，一間半塌土屋靜靜落於視野之中。
院牆大半傾頹坍塌，只剩半截泥牆歪斜佇立，勉強隔絕外部視線。屋門朽爛脫軸，歪歪斜斜掛在木框上，屋內濃黑沉暗，聽不到半點人聲動靜。
陳越抬手，止住腳步。
他側身貼牆，靜立數息。目光掃過院牆內外，耳朵仔細捕捉屋內的聲響。院內地面薄霜鋪地，霜面平整光潔，只有夜風掃出的細密紋路，沒有任何新鮮踩踏足跡。屋內死寂沉沉，無風動、無物響、無生靈氣息。
確認無礙，兩人矮身穿過院牆缺口，悄無聲息踏入院中。
院內寒氣更重，霜氣貼地漫鋪，落得滿地寒涼。牆角的荒草凍得硬脆，稍一碰觸便會折斷。
陳越抬步上前，指尖輕扶朽木門板，緩緩向內推開一條縫隙。門板轉動，積年干塵簌簌脫落，混著屋底沉霉寒氣撲面而來。
屋內半邊屋頂徹底塌落，歪斜的朽木樑柱懸在半空，搖搖欲墜。地面堆積著大量碎土、斷木與乾枯秸稈，牆角磚石縫裡凝著連片白霜，層層疊疊附在陰冷牆面上。屋角還殘留著半塊破碎的陶碗，歪倒在秸稈堆邊。
女子鬆開握杖的手，長木杖垂落身側，靜靜立在屋中，身形穩而不動。她目光掃過屋內破敗的樑柱，又望向門洞縫隙，留意巷外的動靜。
陳越卸下肩頭包袱，雙手輕托，穩穩放置在屋內最乾燥的秸稈堆上。包袱沉甸甸的，落在秸稈上，發出沉悶的一聲。
他屈膝蹲身，指尖輕輕掀開外層粗麻布邊角。昏黑光線里，陶壁細碎裂紋清晰可見。指腹緩緩撫過裂痕，觸感堅硬幹爽，罐內凝固的油脂緊實板硬，無半點滲露痕跡。罐口綑紮的布條緊實緊繃，層層纏繞，未有鬆動。
他指尖將麻布重新抻平、裹緊，層層壓實邊角，讓包袱內物件穩穩固定，再無晃動磕碰的餘地。做完這一切，他又伸手按了按包袱的另一側，確認風乾肉塊也被布層裹牢，不會在挪動的時候相互摩擦。
收拾妥當，他起身移步門洞細縫前，身軀隱入陰影，朝外靜立瞭望。目光掃過巷口，留意往來人影，耳朵分辨遠處傳來的各類聲響。
女子緩步挪至屋內最里側的厚實土牆根，緩緩落座。長木杖橫擱膝頭，雙手輕搭杖身，背脊貼實冷硬牆面，周身氣息盡數斂靜。眼帘輕垂，呼吸綿長細緩，靜坐不動。
夜色越沉，城外野風不停穿巷而過，鑽進殘破屋舍，繞著塌梁殘柱反覆迴旋，吹得屋內秸稈輕輕顫動。細碎的風聲在屋中來回迴蕩。
不知過了多久，巷口遠方傳來拖沓的腳步聲，伴著含糊不清的低語，由遠及近，慢慢朝著這片巷區遊蕩過來。
陳越背脊瞬間貼緊土牆，身形徹底沉進陰影，呼吸驟然放輕。
屋內女子指尖微收，指節扣住木杖杖身，靜坐姿態分毫未變。
幾道人影在巷口徘徊停頓，腳步聲來回拖沓，零散的低語隨風斷續飄入屋內。人影在街口佇立片刻，其中一人抬手往巷內望了望，終究沒有深入巷尾，腳步聲漸漸拖沓遠去，細碎話音慢慢消散在深巷盡頭。
周遭重歸死寂。
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陳越緩了氣息，依舊立在門前未動。又靜靜聽了許久，確認巷內沒有別的生人靠近。
「我守上半夜。」他壓著極低的聲線開口。
牆根下的女子微微頷首，眼帘依舊垂落，整個人靜若凝止。
夜風不停穿屋而過，霜氣層層疊疊浸滿破敗土屋。一屋寒靜，兩人各守一隅，兩道綿長輕緩的呼吸，在沉沉夜色里，安穩起伏不休。