第六十四章寒牆夜越
夜色沉沉壓在郊野荒原之上，北風裹著細碎霜粒，刮過大片枯蘆葦，發出沙沙的嘶響。冰封沼澤的冰面泛著一層慘白幽光，遠處西城牆黑沉沉的輪廓，橫亘在暗夜之中。
陳越與女子伏在高坡的荒草叢裡，身子儘量壓低，只露出雙眼望向城頭。
城頭巡守甲士的靴底碾過城磚，沉悶的腳步聲隔著夜風隱隱飄來。隔上一陣，便有兵卒舉著火把巡過，跳動的火光掃過牆根，把冰封沼澤的窪地照得一片亮白，轉瞬又墜入無邊的黑暗。
女子肩頭猛地一聳，她迅速將衣袖死死捂在嘴前，脊背繃得僵直，把悶咳硬生生壓進布料。片刻之後，她抬手，袖口飛快擦過嘴角，一點淡紅的血沫蹭在枯草上，轉瞬就被夜霜蓋去。
陳越側過臉，目光落在她身上，沒有出聲。
女子抬眼，輕輕搖了搖頭。
刺骨的寒氣穿透棉衣，順著衣縫鑽往骨頭。背上的包袱沉甸甸壓在肩背，硬物的稜角隔著麻布硌得皮肉生疼。
身後的曠野斷斷續續傳來聲響，流民的叫罵、悽厲的哭喊，被狂風撕扯得支離破碎，斷斷續續飄到二人耳旁。
陳越手掌按在腰間的短刀。刀身是軍營制式，和民間打鐵打出來的鐵器全然不同。他是潰敗的叛卒，倘若走正門，只要兵卒細看兵刃，盤問來歷，便是殺頭的大禍。岩洞之中，殘村之內，手上都沾過人命，一旦落入官府手中，沒有半分生路。
所以只能鋌而走險，翻越這處守備稀疏的西牆。
「再等。」陳越壓到極低的嗓音，氣息幾乎要融進呼嘯的風裡。
女子頷首，視線牢牢鎖死城頭火把移動的軌跡，眼睛一眨不眨盯著火光遊走。
半個時辰過去，巡守小隊順著城牆向南走遠，火光漸漸隱沒，這一段牆垣徹底陷入昏暗。
陳越緩緩直起身，解下背上的包袱，抬手掂了掂。指尖觸到包袱內側硬陶的輪廓，那陶壁本就帶著細裂，指腹摩挲過裂紋，眉頭微微蹙起。
「你先上。」
女子握緊長木杖，重新勒緊肩頭包袱，扯過一塊獸皮裹住脖頸，抵擋迎面撲來的寒風。腳步放得輕如落雪，踩著凍硬的泥土，一步步挪到城牆根。
冰封沼澤的冰面凹凸不平，冰層下藏著細密裂隙，每一步落下，都響起細碎的冰裂。她彎腰貼住牆根陰影，借著牆下塌落的殘磚土堆向上攀爬。城磚凍得冰硬，磚縫凝著薄霜，滑膩難抓。手指摳進磚縫，皮肉被凍得發麻，連日奔逃耗空了氣力，胸腔起伏得格外劇烈。
陳越緊隨其後，背上包袱，一手攥住短木矛，一手扒住磚縫。包袱隨著攀爬不停晃蕩，內里陶罐反覆磕碰磚石，每一下撞擊，都讓他心神緊繃。
城頭遠處飄來兵卒閒談的話音。
「今夜風大，流民怕是又要往城下湊。」
「盯緊，別叫人摸上來。」
女子驟然停住，整個人貼緊冰冷牆面，紋絲不動，呼吸壓得細若遊絲。
陳越懸在半牆之間，肩頭被包袱壓得發酸。包袱內陶罐又撞了一下，沉悶的聲響被呼嘯的北風吞沒，沒有傳到城頭。
待說話聲漸漸遠去，女子才繼續向上挪動，指尖摳住垛口邊緣，終於攀上城頭。她俯身，伸手向下，示意陳越抓緊。
陳越借著拉力奮力騰身，手臂肌肉繃得發硬。快要翻上城頭的一瞬，包袱狠狠撞在垛口稜角。
咔。
一聲極細微的脆響。
陳越心口一沉，手掌立刻按向包袱內側。陶罐原有裂紋，又崩開一道新縫。罐內油脂依舊凝作硬塊，暫時沒有滲漏。
他翻上城頭，立刻矮身躲在垛口陰影里。女子已經蹲伏，目光望向城內。
城內街巷昏黑，零星燈火遠遠散開，巡夜兵卒甲冑碰撞的脆響，斷斷續續從街巷深處傳來。城外的苦難並未結束，入城，只是踏入另一重泥潭。
陳越解開包袱，掀開外層麻布，匆匆瞥了一眼陶罐。新裂的紋路清晰可見，罐口綑紮的麻布依舊完好。他重新纏緊麻布，把陶罐裹嚴實。
「罐子裂了。」女子低聲道。
陳越點點頭。
「不能久留。」
二人循著垛口陰影，尋到城牆內側一處戰火損毀的土坡。土堆堆積牆下，坡度相對緩和，是當年戰事留下的殘跡。
陳越探頭掃視坡下街巷，確認近處沒有巡兵。他把包袱順著土坡緩緩下放，包袱重重砸在凍土上，震起細碎的冰屑。隨即縱身躍下，腳掌落地，雙腿被震得發麻。
女子握著長木杖，順著土坡滑落。落地的剎那，身子微微踉蹌，俯身頓了片刻，才勉強站直，臉色泛著青白。
陳越快步上前，扶住她的胳膊。
遠處，巡夜兵卒的火光正朝這邊慢慢移動，火光把一截斷牆染得昏黃。
「走。」陳越拾起包袱，拽住女子的手臂，兩人閃身鑽進街邊破敗民房的廢墟。
殘垣斷壁之間滿地碎瓦，冷風穿過殘破的戶洞，裹挾著塵土、霜氣，還有一絲若有若無的腐臭。不少流離百姓蜷縮在牆角，縮成一團，身上裹著破爛的布片，在寒夜裡苟延殘喘。有人蜷縮著一動不動，也有人發出細碎的嗚咽，淹沒在風聲之中。
他們避開開闊街道，貼著斷牆的陰影，往巷子深處穿行。腳下的泥土混著爛泥與碎磚，每一步都要小心落腳。
陳越的手始終搭在腰間短刀。入城之後，這柄軍刀便是禍根，絕不能輕易顯露。叛卒的過往，手上沾染的人命，全都懸在頭頂。
女子行路腳步虛浮，胸腔起伏比常人劇烈，沒有草藥，只能靠著身上舊衣獸皮硬扛。
包袱里存糧本就微薄，懷中揣著的二十餘枚銅錢，在遍地饑荒的城中，能不能換來吃食，全是未知。
北風穿過殘破屋宇，嗚嗚作響。
他們逃出深山，越過高牆，可亂世的枷鎖依舊套在身上。前路沒有安穩落腳之地，只有數不盡的兇險。
陳越停下腳步，側耳分辨街巷各處動靜，目光掃過四周頹敗屋舍。兩側的房屋大多門窗破損，不少屋舍已經塌了大半，巷子裡靜得可怕，偶爾有幾聲犬吠遠遠傳來。
「先尋一處藏身的地方。」他壓著嗓音說道。
女子應聲，望向漆黑幽深的巷弄。
夜色茫茫，這座城池接納了兩個滿身傷痕的逃亡者，也將無盡苦難，鋪展在二人眼前。