因唐雲卿上京趕考，又恰逢中秋節。
唐家擺下過節晚宴並為雲卿餞行，全家老少齊聚一堂，開懷暢飲。
人逢喜事精神爽。
兒子獲朝廷恩寵和孫子上京求取功名兩樁喜事臨門，老太太心中非常高興，不知不覺多飲了幾杯，以至醉意朦朧。
回到房中，老太太合上雙眼，便進入了夢鄉。
她夢見自己來到唐家祖墳前，墳頭兩旁栽種的松樹、柏樹、杉樹、檜樹，棵棵都極為繁茂，數十株大樹粗壯得一人都抱不過來，滿山儘是濃密的樹蔭。
老太太正嘖嘖稱奇、讚不絕口時，天地陡然變色，陰沉沉地布滿了陰霾。頃刻間，狂風驟雨呼嘯而來，幸虧墓門高大寬敞，她趕忙跑進去躲避。
緊接著，風雨過後雷電交加，山搖谷震，她仿佛坐在翻覆的小船上，身子幾乎完全不受控制，心中驚恐萬分。
轉眼間，雲收雨歇，一輪太陽高懸空中。
老太太稍稍定了定神，過了一會兒，再看那墳頭的大樹，全都被雷擊倒了，僅剩下兩株依舊挺立，唯有一株被擊斷後又重新立了起來。
老太太正沉浸在哀傷之中，便聽到小丫環在帳外喊道：「起來了，起來用五更飯了。」
老太太醒來後，才發覺原來是一場夢，心中滿是疑慮與恐懼。
仔細思量，祖墳上的樹木關乎風水，如此受損，難道會在家門中應驗？
又想到兒孫在朝中為官，日後吉凶難測。
本想把這個夢說清楚，讓大家有所戒備，但又怕影響雲卿啟程的兆頭。
況且人生禍福皆有定數，即便有預知的先兆，也難以人力挽回，只能盡人事、聽天命了。
於是將這一段奇夢藏於心底，絕口不提。
早膳過後，唐雲卿前來拜別辭行，特意把他叫到近前，再三叮囑道：「孫兒此去，一路上要處處留心。遇到與己無關之事，切不可貿然插手。」
「到了京城，更要謹言慎行，還要向你父親轉達婆婆的叮囑：為官當恪盡職守，順境中要居安思危，高處不勝寒，一定要謹言慎行。你那些兄弟們，也要將我的這番話一一傳達給他們。切記，切記！」
唐雲卿恭領祖母教誨，旋即拜別祖母及宅中上下眾人，帶領書童貴同、家人唐安以及親隨僕役等一行人，踏上行程。
眾人曉行夜宿，一路上粗茶淡飯，宿於冷清客店。
抵達湖廣長沙地區，臨近湘江一帶，往北去的人都須乘船而行。
剛到江邊，唐雲卿就吩咐貴同先去僱船，為長途旅行做準備。
沒過多久，僱到一艘船，船主崔榮。
貴同與他談妥船銀後，回來向公子稟報，隨後眾人一起搬運行李物品上船。
沿著長江上航行，放眼望去，一輪明月高懸，水天相連，月光映照在波心，圓圓的光影隨流水搖曳不定。
向南眺望巫山諸峰，只見飄蕩的雲霧時隱時現。
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唐公子伏在枕上，只聽得洪濤聲從耳畔潺潺傳來，連綿不斷，難以入眠，輾轉反側。
不多時，聽到水驛傳來一更初報，隨即船尾傳來一聲高亢的啼鳴，聲音清脆，與更籌敲擊聲相互呼應。仔細聆聽，才知道是船尾的雄雞在啼叫。
等到二更時，船尾的雞鳴又高聲叫了兩聲。
再到三更、四更、五更，啼叫的次數都與更夫敲擊的次數相符。
唐雲卿心中十分詫異。
他平日為人豪爽不羈，上至詩酒琴棋，無一不精，下到呼盧喝雉（賭博遊戲），無所不為。
如今一聽到這奇異的雞鳴，十分驚訝。
他留心印證，到了第二天晚上再聽，雞啼的次數依舊如此。
早餐過後，唐公子詢問崔榮：「夜間在船尾啼叫的，就是這隻雄雞嗎？」
船主行了個禮：「是的，但與普通的雄雞不同。」
唐公子又問：「有什麼不同？」
船主說：「這隻雞每到一更便會高聲啼叫一聲；二更時便會高聲啼叫兩聲；直至四更五更，啼叫的次數都與更籌相符。而且它的聲音清脆響亮，不同凡響。若遇到大風大雨，這隻雞必定會提前展翅鳴叫，預先啼叫幾十聲。我在江上航行都依靠它來預警，憑藉它的提示可避開狂風暴雨，避免翻船溺水。但凡有兇險死亡之事，它的兩隻眼睛必定會先蓄滿淚水。」
唐公子聽到這隻雞有這麼多靈異之處，就讓他將雞取來給自己瞧瞧。
這隻雞的雞冠高高突起，顯得十分威武，眼珠散發著五彩光芒，耀眼奪目，還長著銀白色的嘴、鐵青色的腳爪，羽毛光彩照人，尾巴後面有五根翎毛，分別呈現金木水火土五行之色，就如《尚書》中描述的「五德」俱全。
唐公子讚嘆不已，對崔榮說：「我出三百兩紋銀買下它，你看可以嗎？」
崔榮說：「我駕船渡江，全靠這隻雞來趨吉避凶，它等同於我的命呀，是其他人我都不會賣。既然公子真心喜愛，就送給公子吧，怎敢收取銀兩？」
唐公子說：「既然你慷慨相贈，我也把這銀子送給你，略表我的心意。」
當即讓貴同取出三百兩白銀，交給崔榮。
崔榮見是尊長賞賜，不敢不收，只好領了銀子退下。
得到了這一大筆賞銀，崔榮對唐公子更加一片忠心，開帆划槳也越發賣力了。
幾天後，船抵達襄陽府地界，正好到了可以停泊的地方。
貴同等人打算上岸買菜，公子聽聞此地風光秀麗，也想上岸遊覽，隨即吩咐水手把船停泊好，等明日再開船。
貴同跟隨唐公子上岸，主僕二人進入城中，只見城牆固若金湯，道路寬闊平坦。
緩緩前行，只見行人摩肩接踵，碰巧聽到有雞場鬥雞。
唐公子猛然想起船上那隻寶雞，生得銀嘴鐵腳，應該善斗。
他對貴同說：「你速回船尾取來寶雞，並帶上白銀三百兩。等我用這隻雞與他人斗上一斗，看看它是不是真的勇猛。」
不多時，貴同便取回了寶雞和銀兩。
公子進入鬥雞場，恰好瞧見場主有一隻雞，名為「五指無敵將軍」。
雞主仗著連勝叫嚷：「有誰還敢來，賭三百兩銀子。」
眾人都不應聲。
唐公子見他欺人太甚，當即回應：「我願賭！」
雞主問：「當真？」
唐公子答：「當真！」
雞主又說：「既然足下願賭，我們各將三百兩銀子放進櫃中，爾後再斗，以免事後反悔。」
唐公子欣喜，命貴同取出銀子交存。
兩家打開雞籠，放出雞來。
「將軍雞」立刻伸出鐵嘴，氣勢洶洶地朝公子的寶雞眼珠啄去。
寶雞始終不迎敵，只是往後退卻，將頭一擺，便輕鬆避開了。
將軍雞越發乘勢逼近，如先前那般啄法，又猛撲過來。
但都撲了個空。
如此反覆三次，激得那「將軍雞」上躥下跳，無計可施。
場主也仿佛看到六百兩銀子就要落入自己囊中。
在場的人和貴同等人也都認為寶雞敗局已定。
誰知那隻「無敵將軍」一時間耗盡了氣力，垂頭喪氣。
寶雞這才展開大鵬般的翅膀，好似毫不費力，輕輕低下頭，將鐵嘴向那將軍雞左眼一啄，頓時鮮血淋漓。
「將軍雞」發起性子，用兩隻腳猛力一踢，誰知左眼連眼珠都脫了出來，一時痛苦不堪，跌倒在地。
寶雞又連連啄它幾口。
「無敵將軍」一命嗚呼。
旁觀之人無不齊聲喝彩。
場主忽然衝著唐公子大怒：「我只是拿這雞與你比試一下勝負罷了，按理分出了勝負，你就該攔住它，免得傷了我雞的性命，這樣你才能取走銀子。」
唐公子說：「你瘋了嗎？別說死的不過是一隻雞，就是英雄比武，也難免損傷。俗話說得好：拳頭硬的是老子。不怪自家的雞沒用，反過來耍賴，世間哪有這樣的道理？是你心疼銀子要沒了吧。」
場主說：「莫說六百兩，就算是六千兩，也賠不起我的那隻雞。」
這些話激得唐公子更加惱怒：「你想仗著自己是當地土霸，就肆意欺壓外來的客人，快點把銀子交出來，要不報上你的狗名，讓你嘗嘗我的厲害！」
場主：「老爺我夏光，是名流捐納得來的昭勇將軍！」
貴同在旁笑著說：「這等職銜也敢拿出嚇人，我家公子是中極殿大學士唐尚傑的七公子、武解元公唐雲卿！」
話還未說完，夏光已嚇得渾身哆嗦。
人群中走出一人，雖相貌平平，衣冠卻極為整潔。
唐公子連忙回禮：「請問尊駕是什麼人？從哪裡聽聞賤名，還如此錯愛？」
那人答：「在下是夏光的義兄刁綱，字南樓，按照慣例捐了個武界尉的頭銜。」
「先父曾擔任順天府尹，因受牽連入罪遭了處分，被張德龍一黨議定發配流放，蒙令尊大人保奏，才得以奉旨歸家，閉門思過。」
「沒過多久，先父忿恨離世，臨終囑咐我們，我等子孫要謹記尚書公的大恩。」
「所以晚生常想去貴省登門拜謝，又擔心足下位高權重，不會接見我們這些商賈人家。」
「今日在此有幸面見公子，是我等的福分。」
唐公子：「小生實在擔當不起。」
場主夏光直愣愣地立在一旁，如雷灌耳，急忙向公子施禮：「請公子千萬不要見怪，在下有眼不識泰山。」
「剛才出言冒犯，還請看在義兄的面子上，饒了在下，這六百兩銀子也應該是公子的。」
唐公子：「既然是刁兄的義弟，這銀子就算賠你的雞了。」
「但從今往後，不管面對什麼人，都不要再仗勢欺人了。」
刁南樓又在旁勸公子笑著收下，公子不肯收，推讓了好幾次，眾人只得又懇請公子取回三百兩銀子算了。
唐公子見他們說得在理，就讓貴同收回三百兩銀子。
刁南樓又對唐公子說：「這裡離寒舍不遠，請移步光臨，以解我心中渴念之情。」
唐公子受感於他的誠意，當即應允，就叫貴同一起去認一認門，然後帶寶雞和銀子回船，稍後再來接自己。
刁南樓與唐公子攜手同行，相談甚歡。
不多時，走到南門內石柱街，一宅院雕樑畫棟、飛檐翹瓦，門額上「將軍府」三個金字閃閃發亮。