可若修長城，又意味著無數百姓將離開田地，無數家庭將承受離別。那些被徵發的人，未必能看見長城完工，也未必能活著回到故鄉。
扶蘇忽然想起谷口那一夜的火光。
匈奴騎兵被困谷中，進退不得，戰馬嘶鳴，人影在火海里掙扎。那時他站在崖壁之上，心中並無快意，只覺沉重。
勝者尚且如此，敗者更不必說。
他低聲道：「將軍，若長城修成，真能止戰嗎？」
蒙恬望著他，目光深沉。
「不能止一切戰。」
扶蘇微微一怔。
蒙恬繼續道：「長城不是天神的盾，也不是能令匈奴人永不敢南望的神物。它是一道牆，也是一條線。牆內，百姓可以耕種，商賈可以通行，烽燧可以傳信；牆外，騎兵仍會遊蕩，部族仍會爭鬥。但有了長城，秦軍不必處處設防，不必時時遠征。匈奴若小股南下，邊軍可據城而守；若大軍來犯，烽火傳訊，援軍可自馳道疾至。」
他頓了頓，聲音更沉。
「長城守的不只是土地，也是時間。給百姓喘息的時間，給邊軍集結的時間，給大秦穩固北疆的時間。」
扶蘇沉默許久。
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風從陰山吹來，帶著草原的冷意，也帶著南方田土的濕潤氣息。兩種風在陰山南麓交匯，像兩個世界在無聲碰撞。
他終於開口：「此議若上呈陛下，朝中必有人反對。」
蒙恬淡淡一笑。
「自然。」
「有人會說勞民傷財。」
「會。」
「有人會說六國初定，不宜再興大役。」
「也會。」
「還有人會說，北疆已有邊軍，不必另築長城。」
蒙恬點頭：「所以此議不能只由臣一人提出，也不能只談工事，不談民力。」
扶蘇看向他：「將軍已有打算？」
蒙恬將輿圖重新捲起，遞給扶蘇。
「臣想請公子與臣一同上書。」
扶蘇接過輿圖，指尖微微收緊。「我？」
「公子是監軍，也是陛下長子。」蒙恬看著他，「臣說修長城，朝中有人會說蒙恬貪功，欲以邊功自重；可若公子也在奏章之上，他們便不得不聽一聽，這長城究竟為何而修。」
扶蘇低頭看著輿圖。
那捲圖並不厚重，卻像壓著整個北疆的風雪。
他知道蒙恬說得對。
若只是將軍請戰，始皇帝或許會允，也或許會疑。可若他這個曾被斥為「愚儒」的公子，親歷邊關之後，親見匈奴之患，親聞將士之苦，再上書言長城之利與民力之艱，始皇帝便不會只把它當作一句軍議。
可這也意味著，他不能再躲在後方。
從這一刻起，他不再只是邊關的監軍，也不再只是替將士請命的公子。他將與蒙恬一同，把北疆的命運寫進大秦的奏章里。
扶蘇深吸一口氣，將輿圖收入懷中。
「好。」
蒙恬看著他，眼中掠過一絲欣慰。
「公子不怕陛下責你多言？」
扶蘇望向南方，聲音平靜。
「怕。」
蒙恬微微一怔。
扶蘇繼續道：「可若因怕而不言，將來匈奴再南下，百姓死於刀兵，將士死於邊塞，我同樣有罪。」
蒙恬沒有再說話。
他只是抱拳，向扶蘇深深一禮。
大軍繼續南行。
沿途城邑早已接到軍報，百姓立於道旁，有人捧著水囊，有人捧著乾糧，也有人只是沉默地望著這支從北方歸來的軍隊。他們看見秦軍旗幟，看見鐵甲長矛，也看見許多空出來的馬背。
那些馬背上，原本都坐著人。
扶蘇騎在馬上，沒有低頭，也沒有迴避。他知道，勝利不能只被寫進奏章，也不能只被刻在功勞簿上。那些死去的人，同樣屬於這場凱旋。
行至雲中郡城時，蒙恬命人暫駐大軍。
城中官署內，幾名邊郡官吏早已等候多時。他們聽聞北疆大捷，個個面露喜色，紛紛上前恭賀。
「公子與蒙將軍此戰，實乃大秦之福！」
「左谷蠡王被擒，匈奴三部覆滅，北疆至少十年無憂！」
「陛下聞此捷報，必龍顏大悅！」
扶蘇聽著這些話，卻沒有笑。
一名老吏捧著酒樽上前，顫聲道：「公子，請飲此杯慶功酒。邊地苦寒，將士們出生入死，今日大勝，理當痛飲。」
扶蘇接過酒樽，卻沒有喝。
他轉身看向堂外。
堂外有傷兵倚牆而坐，有人臂上纏著布條，有人腿上綁著木夾，還有人空蕩蕩的袖管垂在身側。他們沒有歡呼，也沒有飲酒，只是安靜地看著城中升起的炊煙。
扶蘇將酒樽放在案上。
「這一杯，先敬陣亡將士。」
堂中一時寂靜。
蒙恬起身，親手將酒灑於地上。
「願英魂歸鄉，願生者不負。」
扶蘇低聲道：「願長城早成，願邊民不再夜夜聞胡笳。」
幾名官吏面面相覷，先前的喜色漸漸收斂。他們這才明白，這位年輕的公子並非不懂慶功，而是不願讓一場勝利只停留在歡呼里。
當夜，扶蘇與蒙恬在官署中連夜擬奏。
案上燈火搖曳，輿圖鋪滿整張長案。蒙恬執筆，將長城修築之議分為三策。
第一策，先修陰山至雲中一線。
此地緊鄰北疆要害，山勢可憑，河谷可守。若先成此段，秦軍便可據山為屏，以城為眼，以烽燧為脈。匈奴騎兵若南下，必先面對城牆與箭樓，不能再如以往那般長驅直入。
第二策，修馳道以通糧草。
第三策，分年征役，不可竭澤而漁。
這是扶蘇堅持加入的一條。
他看著蒙恬寫下「徵發民夫」四字時，提筆在旁邊添了一段：
「天下初定，民力未復。修城之事，當分年而行，不可一時盡征。凡征役者，須給衣食，設醫署，定歸期。家有老弱獨存者，可緩徵或免役。若有官吏借修城之名私加苛役，當以秦法論罪。」
蒙恬看完，沉默片刻，提筆將這一段又改得更重。
「凡借修城之名擾民、貪功、私役百姓者，無論官爵高低，皆依律重罰。」
扶蘇看了他一眼。
蒙恬淡淡道：「公子心善，但朝中有人不怕善言，只怕重罰。若沒有這一條，長城未成，民怨先起。」
扶蘇點頭。
他知道蒙恬並非冷酷，而是比許多人更清楚朝堂與邊地的真實。
邊關要的是能守住的牆。
朝堂要的是能服眾的章。
百姓要的，則是活下去。
三者之間，若只取其一，必生禍患。
奏章寫到後半夜，燈火已換過三次。
扶蘇揉了揉酸澀的眼睛，望向窗外。