朝議通過的第二天，林墨便開始著手落實寶鈔改制的試點工作。
他採納了郁新的建議——選一個地方先行試點，但他沒有選蘇州，而是選了應天府。
理由很簡單：應天府是京城，天子腳下，他隨時可以掌控局面。試點過程中出現任何問題，他都能在半天之內趕到現場解決。換成蘇州，一來一回要半個月，萬一出了岔子，他鞭長莫及。
至於郁新推薦的蘇州知府姚善——林墨決定先把他調到應天府來。他跟朱元璋打了個招呼，以「試點工作需要得力人手」為由，將姚善暫時借調到應天府署理府務。朱元璋准了。
姚善接到調令後，用了五天時間交接了蘇州的事務，便快馬加鞭趕到了南京。
他到東宮拜見林墨時，穿著一身洗得發白的青色官袍，風塵僕僕，但精神抖擻。林墨打量了他一眼，心中暗暗點頭——這是個做事的人，不是那種講究排場的庸吏。
「臣姚善，參見太子殿下。」
「姚知府一路辛苦了，坐下說話。」林墨開門見山，「孤把你從蘇州調到應天府，你應該知道是為了什麼。」
姚善點了點頭：「臣知道。殿下要在應天府試點寶鈔改制。」
「不錯。」林墨將一份文書推到姚善面前，「這是孤擬定的試點方案，你先看一看。」
姚善接過文書，從頭到尾仔細看了一遍。他看得很慢，遇到不理解的地方還會停下來想一想，偶爾抬起頭來問一兩個問題。林墨一一解答。
看完之後，姚善沉默了片刻，然後抬起頭來，目光中帶著一絲憂慮：「殿下，方案臣看明白了。但臣有一個擔心——應天府的百姓，對寶鈔的信任已經降到了谷底。臣在來京城的路上，特意在街頭問了幾個百姓，問他們願不願意用寶鈔，有人說『那玩意兒擦屁股都嫌硬』。」
林墨忍不住笑了一下。這個比喻雖然粗俗，但確實反映了百姓對寶鈔的真實態度。
「姚知府，你說的這個情況，孤知道。」林墨收起笑容，正色道，「所以這次試點，最關鍵的不是政策本身，而是要讓百姓親眼看到、親手摸到——新鈔和舊鈔不一樣。」
他從書案的抽屜里取出幾張紙，在桌上攤開。
姚善湊過來一看，眼睛頓時亮了起來。
那是幾張設計圖——新鈔的樣稿。
為了設計新鈔，林墨這三天沒少跑科學院。
他找了國子監刻書局的劉工匠，又找了幾個擅長繪畫和雕版的老師傅，一群人關在屋子裡琢磨了兩天兩夜，終於拿出了一套設計方案。
新鈔分為五種面額：壹貫、伍佰文、貳佰文、壹佰文、伍拾文。
每一種面額的尺寸嚴格遞減——壹貫鈔最大，長六寸五分，寬四寸，大約相當於成人手掌張開的大小，便於攜帶和交易；伍拾文鈔最小，長四寸，寬兩寸半，比一張紙條大不了多少。這樣設計的目的是為了方便識別，尤其是方便不識字的百姓——他們不需要看懂上面的文字，只看大小就知道值多少錢。
材質方面，劉工匠跑了好幾家紙坊，最終選定了一種用桑皮和竹麻混合抄造的紙張。這種紙比舊寶鈔用的桑皮紙更厚實，韌性更好，不易破損。更重要的是，紙漿中加入了一種特殊的彩色纖維——將紅藍兩色的蠶絲切成細末，摻入紙漿中攪拌均勻。造出來的紙張在光線下可以看到細細的彩色絲線，偽造者很難仿製。
圖案方面，林墨費了一番心思。
最大的面額壹貫鈔，印朱元璋的頭像。這是林墨深思熟慮後的決定——讓天下的百姓都認識大明的皇帝，這本身就是一種政治宣示。朱元璋看到自己的頭像印在錢上，心裡也一定會高興。
伍佰文鈔，印太子朱標的頭像。
貳佰文鈔，印歷代賢臣的頭像——管仲、商鞅、諸葛亮，每人一幅，輪流使用。之所以不印藩王，是林墨有意為之——藩王排序是個敏感話題，印誰不印誰都會得罪人，不如乾脆避開。
壹佰文和伍拾文鈔，印神農和大禹的頭像。
這樣的設計，既體現了皇權的至高無上，也讓百姓通過日常使用鈔票，自然而然地認識大明的皇帝和儲君。
劉工匠親自操刀雕刻印版。他在朱元璋頭像的衣紋褶皺中藏了一行肉眼幾乎看不見的微縮文字——「大明寶鈔·洪武二十六年制」，需要用放大鏡才能看清。這是防偽的關鍵一招——偽造者的雕版精度達不到這個水平，根本無法複製。
油墨方面，劉工匠也做了改進。舊寶鈔使用的是單一的黑色油墨，新鈔改用雙色套印——主體圖案用黑色，邊框和文字用朱紅色。兩種顏色需要分別製版、分兩次印刷，對齊的精度要求極高，稍有偏差就會報廢。這種工藝在當時的技術條件下，已經是天花板級別的防偽手段了。
姚善看完樣鈔，沉默了很久。
他拿起那張壹貫鈔，對著光看了半天，又用手指捻了捻紙張的厚度，然後抬起頭來，目光中帶著一種難以掩飾的震撼：「殿下，這張鈔……做得太好了。臣做了二十年官，沒見過這麼好的鈔。」
「光好看沒用。」林墨說，「得讓百姓願意用它才行。」
姚善點了點頭：「臣明白。臣回去之後就著手準備——選址、招人、搭班子。爭取半個月內，讓大明銀行應天分行開門營業。」
「半個月太久。」林墨搖了搖頭，「十天。孤給你十天時間。」
姚善咬了咬牙：「臣遵命。」
姚善走後，林墨將那幾張樣鈔收好，起身去了乾清宮。
這麼重要的東西，於情於理，都應該先讓朱元璋過目。
他到乾清宮時，朱元璋正在批閱奏章。看見林墨進來，他放下硃筆，問道：「標兒來了？有什麼事？」
「兒臣有一件東西，想請父皇過目。」林墨從袖中取出那幾張樣鈔，在御案上依次排開。
朱元璋的目光落在最左邊那張最大的鈔票上，瞳孔驟然收縮了一下。
那張鈔票上印著的，是他自己的頭像。
朱元璋拿起那張壹貫鈔，湊近了仔細端詳。畫像中的他面容威嚴，目光如炬，連鬍鬚的紋理都清晰可見。他翻過來看了看背面，又對著光照了照，看到了紙張中的彩色絲線。
「這是……新鈔？」朱元璋的聲音有些異樣。
「是。」林墨指著那張壹貫鈔說道，「這是最大面額，壹貫，印的是父皇的聖像。兒臣想著，讓天下的百姓都能一睹天顏，也知道這錢是朝廷發的、皇上認可的，自然就敢用了。」
朱元璋沒有說話。他放下那張壹貫鈔，又拿起第二張——伍佰文，印的是朱標的頭像。他看了一眼林墨，嘴角微微動了一下，似乎想說什麼，但最終沒有說出口。
他又看了剩下的幾張：貳佰文上印的是歷代賢臣，壹佰文和伍拾文上印的是神農和大禹。
朱元璋將所有樣鈔逐一看完之後，沉默了片刻，然後抬起頭來，目光落在林墨臉上：「這上面的頭像，是誰刻的？」
「國子監刻書局的劉工匠。」
「手藝不錯。」朱元璋放下樣鈔，語氣平淡，但林墨敏銳地捕捉到他嘴角那一絲若有若無的上揚，「尤其是朕這一幅，刻得很像。」
林墨心中暗笑，但面上不動聲色：「父皇若是滿意，兒臣就按這個方案印製了。」
朱元璋點了點頭：「准了。不過——」他頓了一下，拿起那張壹貫鈔，又看了一眼，「這個頭像，是不是把朕畫得太年輕了？」
林墨愣了一下，隨即反應過來——朱元璋這是在變著法子表達滿意。他笑著說：「父皇春秋鼎盛，正當壯年，兒臣覺得畫得恰到好處。」
朱元璋哼了一聲，沒有再追究這個問題，將樣鈔還給林墨：「拿去印吧。記住，第一批印出來後，先送一百張來乾清宮。」
「兒臣遵命。」
林墨退出乾清宮時，腳步輕快。
朱元璋要一百張新鈔——這個細節，比他口頭說一百句「朕支持你」都有說服力。
十天後，大明銀行應天分行在秦淮河畔掛牌開業。
地點是林墨親自選的——位於秦淮河畔最熱鬧的一段，正對著夫子廟，人來人往，客流量大。鋪面是三間打通的大屋，門口掛著一塊黑底金字的招牌，上書「大明銀行」四個大字，是劉三吾親筆題寫的。
銀行的格局和傳統錢鋪完全不同。一進門是寬敞的大廳，地面鋪著青磚，牆壁刷得雪白。大廳正中擺著一排高高的櫃檯，櫃檯上裝著鐵柵欄——這是林墨特意要求的，防盜。櫃檯後面坐著幾個穿著統一藍色布袍的夥計，胸前繡著「大明銀行」四個小字。
大廳一側的牆上掛著一塊巨大的木牌，上面用工整的楷書寫著兌換規則：
二、新鈔可兌換銅錢，每貫兌換九百八十文。
三、新鈔可用於繳納賦稅，每貫作價一千文。
四、本行承諾：新鈔發行總量不超過上年應天府稅收總額的三成。
五、本行每日公布銅錢兌換牌價，童叟無欺。
五條規則，簡潔明了。每一條都是在告訴百姓——朝廷這次是認真的。
開業這天，林墨沒有到場。他不想給人留下「太子親自站台」的印象——如果銀行出了什麼問題，他還有迴旋的餘地。但他派了王景弘帶著幾個東宮的護衛在附近暗中觀察，隨時向他匯報情況。
開業第一天，門可羅雀。
百姓們站在門外指指點點，議論紛紛，但就是沒人敢進去。一個老頭兒站在門口看了半天，嘀咕了一句：「不會是騙人的吧？」然後轉身走了。
直到下午，才有一個衣衫襤褸的中年漢子壯著膽子走了進去。他從懷裡掏出一張皺巴巴的舊鈔，拍在櫃檯上，瓮聲瓮氣地說：「俺換新鈔。」
夥計接過舊鈔看了看，按照流程稱重、驗鈔、登記，然後從櫃檯下面取出幾張嶄新的新鈔，雙手遞了過去：「大叔，您的舊鈔面值一貫，扣除折損費二十文，實付新鈔九百八十文。這裡是九百八十文新鈔，您拿好。」
中年漢子接過新鈔，翻來覆去看了好幾遍。他看不懂上面的字，但他看得懂那幾張鈔票的大小不一樣——最大的那張印著一個威嚴的男人，穿著龍袍，戴著皇冠。他雖然不認識這個人是誰，但那種氣勢讓他不由自主地心生敬畏。
他用粗糙的手指摸了摸紙張，又對著光看了看，然後咧開嘴笑了：「嘿，這紙真好。這上頭畫的是誰？看著怪威風的。」
夥計笑道：「大叔，這是當今皇上。」
中年漢子愣了一下，又低頭看了看那張鈔票，再抬頭時，眼神里多了一絲說不清道不明的東西——那是一種「原來皇上長這樣」的驚奇，夾雜著一種「皇上天天被我揣在懷裡」的荒誕感。
他把鈔票小心翼翼地折好，貼著胸口放好，拍了拍，咧嘴一笑：「嘿，這下咱也是見過皇上的人了。」
然後轉身走出了銀行。
門口圍觀的人群呼啦一下圍了上去：「咋樣？真給換了？」「那新鈔啥樣？」「沒收你錢吧？」
中年漢子被圍得走不動路，索性站在人群中間，掏出新鈔給大家看。眾人傳閱了一圈，嘖嘖稱奇——這新鈔的紙張、圖案、顏色，確實和舊鈔完全不一樣。尤其是那張印著朱元璋頭像的壹貫鈔，更是讓大家議論紛紛。
「真是皇上？」
「這誰敢造假？不要腦袋了？」
「別說，皇上這畫像還挺威風的。」
當天，一共只有十七個人進銀行換了新鈔。兌換總額不到一百貫。
但林墨聽到這個消息時，卻笑了。
「第一天就有十七個人敢進來，比孤預想的多。」他對王景弘說，「明天，後天，人會越來越多的。」
果然，第二天來了五十三個人，第三天來了一百二十個人。
到了第五天，銀行門口竟然排起了隊。
消息傳得很快。應天府的百姓發現，新鈔確實能換到銅錢——有人當場拿著新鈔去對面的米鋪買了米，米鋪居然收了。雖然米鋪老闆一開始也有些猶豫，但看到新鈔上印著朱元璋的頭像，心想「這總不能是假的吧」，也就半信半疑地收下了。
一傳十，十傳百。到了第十天，大明銀行應天分行已經累計兌換新鈔超過五萬貫，回收舊鈔堆滿了半間庫房。
林墨收到姚善送來的報表時，正在科學院看蒯祥試炮。
科學院後山的一塊空地上，蒯祥帶著幾個工匠，將那門鑄鐵火炮架在了一個土台上。
炮身長約四尺，口徑約兩寸半，尾部有一個密封的藥室，前端有一個細小的引信孔。整門炮看起來黑黢黢的，貌不驚人，但蒯祥對它信心滿滿。
「殿下，臣試了三次，前兩次都炸膛了，第三次改了壁厚，總算成功了。」蒯祥一邊往炮膛里裝填火藥，一邊說道，「今天是第四次試射，臣想請殿下親眼看看。」
林墨站在安全距離之外，點了點頭。
蒯祥裝填完畢，點燃了引信，然後迅速跑到掩體後面。
幾秒鐘後，一聲巨響震得山鳴谷應。
炮口噴出一團火光和白煙，一顆鐵球呼嘯而出，飛出大約兩百步遠，重重地砸在地上，彈跳了幾下，滾進了一片草叢中。
蒯祥跑過去撿回鐵球，又檢查了一下炮身，然後跑回來，滿臉興奮地對林墨說：「殿下，沒炸膛！炮身完好！」
林墨走過去，用手摸了摸炮管——溫熱，但沒有發紅。他又看了看炮管內壁，沒有發現裂紋。
「射程多少？」
「大約兩百步。」蒯祥說，「比現在軍中使用的最好的火炮，遠了至少五十步。」
林墨點了點頭。兩百步的距離，換算成現代單位大約是三百米出頭。這個射程雖然在現代戰爭中不值一提，但在明朝，已經是非常了不起的進步了。
「好。」林墨拍了拍蒯祥的肩膀，「繼續改進。目標是射程達到三百步，並且能夠連續發射十發而不炸膛。」
蒯祥抱拳：「臣遵命！」
從科學院回來的路上，林墨的心情很好。
寶鈔試點初現成效，火炮試射成功，雙嶼那邊也在按計劃推進——一切都在朝著正確的方向發展。
他坐在轎子裡，閉著眼睛，開始盤算下一步的計劃。
寶鈔試點成功後，就可以逐步向周邊府縣推廣。等到應天府的試點經驗成熟了，再推向蘇州、松江、常州這些江南富庶之地。等寶鈔在全國範圍內站穩腳跟，大明銀行的分行遍布各省，他就有足夠的財力來支撐開海和造船的計劃了。
而火炮的成功，意味著他離組建一支現代化艦隊的夢想又近了一步。
回到東宮時，天色已經暗了下來。
林墨沒有立刻休息，而是坐在書案前，將今天的幾件事在腦海中過了一遍——寶鈔試點順利，火炮試射成功，雙嶼那邊也有了眉目。三件事都在推進，但每一件都還不能鬆懈。
他鋪開一張紙，開始寫明天的日程。
窗外，夜色漸深。東宮的燈火，亮到了很晚。