殿中沒有人敢接這句話。
石守信等人仍跪在席前。剛才喝過的酒正在身上發熱，手腳卻越來越冷。皇帝問誰不想坐到最高的位置，無論回答想還是不想，都可能成為罪證。
高懷德先叩下頭。
「臣蒙陛下厚恩，又與皇家結親，只願盡忠報國，絕無非分之想。」
他的妻子是趙匡胤的妹妹。陳橋以後，這層姻親讓他比其他將領更接近皇室，也讓他更急於證明自己不會辜負皇室。
王審琦隨即道：「臣等富貴皆出陛下，若懷二心，天地不容。」
張令鐸也跟著起誓。
只有石守信稍慢了一步。
他不是不願發誓，而是忽然明白，趙匡胤今晚並不需要誓言。李筠起兵以前也可以對柴榮發誓，李重進掌侍衛親軍時也可以對郭威發誓。忠心是一個人在某一刻的選擇，兵權卻是一種不隨誓言消失的能力。
趙匡胤讓他們起身。
「你們說自己沒有異心，朕信。」
四個人重新入座，卻沒有因此輕鬆。皇帝若當真完全相信，今夜的話就不必說到這裡。
石守信喉結動了一下。
這個問題沒有一個安全的名字。說是趙匡胤自己，便是指皇帝預謀篡位；說是某位將領，便把擁立之功變成今日的罪；說是全軍，又等於承認一支軍隊可以決定天下歸屬。
「軍情洶洶，將士共推陛下。」他最後答道。
「若我當時不肯呢？」
石守信想起那天黎明。
軍帳外全是披甲士卒，呼喊聲一層壓過一層。有人拿來黃袍，有人堵住營門，有人已經開始商量怎樣回師開封。帳中的趙匡胤究竟何時知道，後來的人可以爭論很多年；可當黃袍真正披到身上以後，他可以選擇的路已經很少。
退回去，軍隊未必肯退。
接受擁立，至少還能約束軍紀，把兵變變成禪讓。
「當時六軍無主，」石守信說，「陛下順天應人，非人力可以推拒。」
趙匡胤點頭：「你替我答了。」
石守信抬起頭。
「有一天，你在軍帳中醒來，外面幾萬人都說朝廷奸臣當道，說幼主不能服眾，說天下只有你能救。再有人把一件黃袍披在你身上。你想做忠臣，部下卻想做開國功臣。你說不肯，他們會不會放你回家？」
石守信無法回答。
「就算你真能拒絕，他們還會相信你沒有向朝廷告密嗎？事情既然做下，擁立者若不把你送上皇位，便只能等朝廷誅族。到那時，他們是在問你想不想做皇帝，還是逼你替他們活命？」
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這正是黃袍最可怕的地方。
它看起來披在一個人身上，真正躲在黃袍後面的卻是成千上萬人的欲望。主將想不想反，未必最重要。親兵想升官，軍校想封侯，失意者想改換門庭，犯過罪的人想趁亂免死。他們只要共同把退路燒掉，便能推著最前面的人向皇宮走。
成功以後，所有參與者都會說這是天命。
失敗以後，只有主將的名字會被寫進叛臣傳。
張令鐸忍不住道：「陛下威加海內，禁軍誰敢再行此事？」
趙匡胤問：「陳橋以前，誰敢在周世宗面前說要另立天子？」
張令鐸再次語塞。
「軍中不必人人都敢。」趙匡胤說，「只要有人先喊，旁人以為事情已經發動，便會跟著喊。只要有人先拔刀，怕死的人也會拔刀。等到幾萬人都以為不能回頭，就再沒有誰能單獨停下來。」
王審琦放在膝上的手慢慢握緊。
他一向謹慎，平日相信只要自己不越規矩便能避開災禍。可趙匡胤說的是另一種危險：主將可能沒有越過規矩，部下卻會替他越過去；主將擁有的威望越高，被人推到最前面的可能越大。
「臣當約束軍士，」他說，「凡有妖言惑眾者，立即誅殺。」
「你能聽見每一句妖言？」
「臣會讓各級將校互相檢舉。」
「那你領的還是軍隊，還是一群彼此告密的人？」
王審琦低下頭。
沒有人能用軍紀徹底解決這個問題。管得太松，士卒可能擁立主帥；管得太緊，將校人人自危，軍隊便先失去戰力。更何況五代許多兵變並非少數人秘密謀劃，而是軍心、謠言和利益在一夜之間匯成洪水。軍法可以殺掉第一個喊話的人，卻未必擋得住所有人同時向前。
高懷德道：「臣等可遣散舊部，不讓親兵長久追隨。」
「遣散一批，再招一批。新兵跟你征戰幾年，仍會變成舊部。」趙匡胤說，「一個將領若不能讓士卒信服，朝廷要他何用？若能讓士卒信服，朕又怎能只靠他永遠無心？」
這是一道沒有完美答案的題。
皇帝需要能征善戰、深得軍心的將領；皇帝最害怕的，也正是能征善戰、深得軍心的將領。五代朝廷一次次在這兩者之間搖擺：用文弱者領兵，邊境便敗；用強將領兵，宮門又可能易主。
石守信終於問：「陛下要臣等如何自處？」
趙匡胤沒有立即回答。
他起身走到窗邊。宮牆外，禁軍換崗的號角恰在夜色中響起。那是石守信熟悉的軍令，也是趙匡胤從前每天都會聽見的聲音。
「郭威登基以後，殺過一些不放心的人。世宗即位，也殺過不肯服從的人。」趙匡胤說，「李筠和李重進起兵，朕只能帶兵去殺。」
諸將聽見「殺」字，神色都變了。
趙匡胤轉過身。
「可若每換一個皇帝，都要把有兵權的人殺一遍，殺到最後，剩下的不是庸人，便是新的仇人。」
石守信望著他：「陛下今日召臣等來……」
「不是為了殺人。」
這句話讓席間幾個人同時鬆了一口氣，卻沒有真正放心。
皇帝不打算取他們的性命。
那麼，他要取走的只能是另一件東西。