暮雲垂郭，殘陽鋪盡東京瓦舍；晚風穿院，輕搖庭前半壁槐陰。
京師城內繁華如舊，車馬雲屯、人聲喧沸，唯獨林府舊宅冷清孤寂，與世隔絕。
王憲暗探多日，心知宅院外頭早被太尉府的閒漢眼線層層盯住，日夜徘徊窺探，不曾斷絕。高衙內自顧不暇，本不必再守林家，可底下眼線沒接到撤令，照舊守著不走。尋常人見林家落難、權貴盯守，避之唯恐不及。王憲熟知內里情由，反倒打算借著這些眼線的盯梢，當作自己今夜入府的由頭。
趁暮色四合，街巷人稀，他繞至林府後牆，輕提身形一躍而過，落地時衣袂未揚，腳下無聲。
院中唯余主僕二人。
張貞娘憑欄獨坐，身姿單薄。一紙和離書壓身，已有一段時日，面上瞧不出多少波瀾，唯有眼底那層灰濛濛的倦意，遮也遮不住。她不言語，也不落淚，只是日日這般枯坐院中，神思不知飄往何處。
錦兒立在一旁收整針線，時時偷眼望她，滿心憐惜，卻知勸也無用，便只默默陪著。
陡然一陣輕風掠檐，二人齊齊抬頭。
一道白衣身影自牆腳落定，身姿挺拔，氣度清雋，是個從未見過的陌生男子。
王憲靜靜打量，只見她容貌端莊秀美，氣韻沉靜內斂，眉宇間自有一派嫻雅從容的大家風範。神色自持端肅，處處恪守禮教分寸，這般清冷守禮的模樣，反倒教人心中暗生想要撼動這份沉靜的念想。
旁邊錦兒亦生得明眸皓齒，姿容清麗可人，烏睛流轉靈動，眉眼之間儘是少女的伶俐俏皮。
王憲立於原處未再逼近，開口時聲音溫平沉穩，不疾不徐，恰到好處地壓住了院中驟然升起的慌亂。
「二位娘子莫驚，在下並非歹人。」
他說話時周身帶著一股從容氣度，坦蕩清白，無半分輕薄賊氣。話音落地，莫名讓人心頭一松。二女怔神，呼救之語生生卡在喉間。
王憲緩步上前，微微躬身拱手。
張貞娘諸般境遇並不難猜：人前強撐體面，任人冷眼非議；人後獨坐空庭，夜夜難眠。身處東京權宦腹地，無夫家可依，無娘家可歸，府外眼線晝夜不撤，步步皆是險境。求生無味，求死不甘，便這般困於空宅之中，日復一日，苦苦硬挨。
王憲眼底掠過一絲憐惜，面上神色不改，依舊是那副溫潤模樣。他抬眸開口，話語之間刻意帶上幾分不知詳情的謹慎，措辭周全，不露破綻。
「在下真定王憲，號瀾滄子，常年往來鄆城經營。久聞林教頭忠直仗義、武藝不凡，此番遊歷東京，本欲登門拜謁。」
他說到這裡微微一頓，蹙了蹙眉，帶出恰到好處的無奈。
「只是我行至巷口，便見數名閒漢遊蕩府門之外，形跡鬼祟，想來便是權貴眼線。我先前隱約聽聞林教頭遭了變故，實情所知不多，此番前來本為私下探問底細，若有可出力之處也好略作幫襯。若是正門投帖，難免被眼線回稟主家，無端猜忌牽連宅中家眷，反而不美，故而只得翻牆而入。」
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一番話說得情理兼備、進退得體。
錦兒緊繃的身子漸漸鬆弛，眼底驚懼散去，只剩幾分拘謹忐忑。張貞娘怔怔望著眼前來人，心底久久震動。自林家橫遭禍事，周遭之人個個避她如避禍，唯恐沾上是非。從未有外人登門探問林家近況，更不曾有人生出過搭把手的念頭。眼前這人竟專程趕來弄清原委，處處顧及宅中安危，令她冰封多日的心防裂開了一道細縫。
張貞娘雙手攏在袖中，微微往後挪了半寸，低聲道：「公子有心了。只是我如今這般光景，也沒什麼好幫的了。」
王憲沉默了一瞬，開口時語氣比方才更緩：「娘子若是覺得沒什麼好幫的了，那在下陪你說說話吧。」
張貞娘抿了抿唇，眼底仍有遲疑，卻不再後退。王憲見此情形，也不急於逼進，只靜靜立在原處，語氣溫和輕緩，徐徐引她開口。
「觀娘子眉宇鬱結，神色倦怠，想來這些時日必是極為熬人。」
輕輕一句體恤，卻如石子投入枯井，激起層層漣漪。張貞娘喉間發澀，眼底泛起濕意，沉默良久，方才低低開口，斷續道出連日煎熬。
「那紙和離書落下之時，多年夫妻情分便盡數斷了。我留在京城，步步維艱，想要離開，普天之下又無處可去。街坊冷眼，閒言扎心，府外眼線晝夜不離，我日日提心弔膽，連個安穩覺也睡不踏實。我不怨林教頭，也不敢恨世道，只是這般日子……實在孤苦難熬。」
她說著說著，聲音漸低，像是把這些話憋得太久，一旦開了口便收不住。錦兒在旁邊聽著，眼眶也紅了，只是忍著不掉淚。王憲立在一步之外，始終靜靜傾聽，不打斷、不插話，更不說那些空洞的勸慰之辭。她說到動情處停頓喘息，他便安靜等著，留出餘地讓她慢慢緩過氣來。這般一問一訴之間，積壓多日的委屈與茫然一點點吐盡，張貞娘心頭那團沉甸甸的鬱結，不知不覺鬆快了些許。
張貞娘擦了擦眼角，微微欠身：「一時失態，說了許多牢騷話，倒叫公子見笑了。」
王憲搖頭：「心中有苦，說出來總比憋著好。」
張貞娘垂下眼帘，不再接話。王憲待她氣息平復，方才緩緩開口，語調依然溫和，卻字字落在實處。
「在下初來東京，原不知府上諸多難處。今日聽娘子一席話，才曉得娘子竟是日日立於險地。權宦盤踞京城，耳目遍布街巷，這些眼線久不肯撤，足見舊怨未消。如今不過是暫時風平浪靜，絕非長久之計。你主僕二人無依無靠，困在這是非漩渦之中，來日風波再起，你二人柔弱之身，半點自保之力也無。」
句句平實，卻字字戳心。張貞娘心頭一顫，抿唇不語。她一直在自欺中苟且度日，只盼日子緩緩熬過便好，此刻被這番話點醒，才知自己始終立於危牆之下，前路漆黑，全無退路。
張貞娘指尖捻著腰間素色絛帶，低聲嘆道：「我也曉得處境兇險，可普天之下，我又能去往何處？」
王憲順著話頭，穩穩接住。
「娘子若是心有憂懼，不願再困於此地日日驚心，在下倒有一處安穩所在，可為你二人做個退路。我在鄆城郊外建了一座青雲山莊，莊院寬闊僻靜，遠離權貴是非。莊內皂坊、酒坊兩處生意，財源穩固，不受權貴挾制。莊中已有幾位身世坎坷的女子寄居，彼此相伴，日子清淨安穩。娘子若願前往，大可帶著錦兒一同隨行。往後主僕相伴，衣食無憂，再不用看人臉色、日夜惶恐。」
他說到此處，特意將錦兒一併納入安排，不偏不倚。錦兒在一旁聽得分明，鼻頭一酸，低頭絞著衣角不說話。
張貞娘聽了這番話，愣愣望了他許久。世人避她如避禍，唯恐沾上是非，唯有眼前這人，讀懂了她心底苦楚，看清了她進退無路的絕境，還肯為她籌劃日後生路，連錦兒的著落也一併思慮周全。
她往後退了半步，神色仍有猶豫：「公子好意我心領了，只是我乃是離異之身，無故隨陌生男子遠去他鄉，於禮法不合，傳出去要被人唾罵。」
王憲並未上前相逼，只是緩緩開口道：「禮法之本，原是用來護持世人。若是一味死守成規，反倒困住自身，那禮法又有何用處？我不催你立時作答，你且慢慢思忖，何時想通透了，再來回我便是。」
錦兒忍不住拉了拉張貞娘的衣袖，小聲勸道：「娘子，留在這兒早晚要出事，公子的提議，不妨好好想想。」
張貞娘默然不語，可眼底那層堅冰，終究又薄了幾分。
此後數日，每到黃昏人靜、暮色沉落，王憲便悄然入府。他從不急切催促，亦無逾矩之舉，只溫言相伴、閒談寬慰。有時帶一壺城外老酒，有時捎幾樣街邊小食，步履從容，神色如常，日日這般，不曾間斷。較之林沖自顧自保、決然和離的冷硬，王憲的溫厚周全與思慮深遠，高下立判。張貞娘一日日被他這般耐心化開，心底那條恪守半生的禮教防線，不知不覺間鬆動了大半。
數日過去，這一日黃昏格外溫柔，落霞鋪滿庭院，晚風送暖，花木含香。
張貞娘心緒翻湧難平，獨自備下薄酒小菜，對霞淺酌。王憲如約而至，入庭相伴，對坐共飲。
暮色漸沉，杯中殘霞將盡，兩人隔著庭院案幾對坐，話不多，只偶爾舉杯，杯沿相碰的聲響在院庭之間輕輕一盪，很快便散了。幾杯薄酒入腹，張貞娘醉眼微抬，望向王憲，暮光覆在他側臉上，眉眼溫潤，神態從容。她看著看著，連日壓在心底的隱忍自持便一點一點地鬆了。
如今孤苦飄零，亦從未有人似這般待她。張貞娘放下酒杯，指尖輕輕壓了壓他案几上的手背。王憲翻過手掌，將她的指尖攏進掌心。她沒有抽回，眼睫低垂，半晌不語，再抬眸時，眼底最後那層拘謹也散了。
晚風漸涼，夜色徐徐浸染院落。案幾已經挪入廂房之內，二人酒意漸濃，兀自舉杯，不肯停歇。
暮色徹底斂去，室中唯余孤燭一盞搖曳，燭光照著案上碟盞殘酒，兩隻空杯靜靜倒扣。張貞娘獨坐床沿，垂首不語，指尖緊緊攥著膝間衣袂。
王憲並不催逼，立在窗邊，背身對著她。良久，身後才傳來她沙啞的語聲：「我這一生素來本本分分，不曾想落到這般孤寂驚惶的境地。」
王憲緩緩回身，在她身前屈膝蹲下，與她平視相望，溫聲道：「從今往後，不必再獨自煎熬了。」
她眼眶驟然泛紅，唇瓣微微翕動。王憲伸出手，掌心向上，靜靜置於她膝邊。
她凝望著這隻手許久，終是緩緩將手指放入他掌心，攥得緊緊的。
室內靜謐下來，二人並肩坐在床沿，一時間誰都沒有說話。
許久之後，夜色沉沉漫過廂房，一室靜謐。她埋在他懷中，周身仍一陣陣不受控地輕顫。半生恪守的端莊禮教盡數卸下，積壓已久的惶懼、孤苦盡數消散。王憲掌心輕輕順著她的脊背，溫柔承下她所有的情緒。
她微微抬眼，眼尾染著一層薄紅，指尖怯生生抵在他胸口，語聲帶著酒後的沙啞低問：「我方才……是不是太兇了？」
王憲低頭撫過她的鬢髮，眼底漾著淺淡笑意，溫聲回應：「瞧你方才滿頭是汗，倒像攢了滿身勁兒。」
張貞娘聞言耳尖發燙，慌忙把臉埋得更深，肩頭微微繃緊，指尖輕輕點了點他的衣襟，隔了半晌才悶悶開口：「你身上……印記不少，可有不適？」
王憲輕笑搖頭，指尖輕輕攏住她的手，剛要開口，張貞娘便先低低吐出一句，氣息綿軟：「積壓了這麼久的心事都說開了，反倒覺得輕鬆了不少。」
夜風自窗縫潛入，簾角輕輕搖曳。緊繃的身心慢慢鬆弛，她側身依偎在他肩頭，呼吸漸漸趨於勻淨。
天將破曉之時，她朦朧醒轉，下意識往他溫暖的身側偎緊，沒有半分疏離躲閃，語聲低啞輕柔：「原來世間，當真還有人會守在我身旁。」
次日傍晚，錦兒趁著張貞娘在內間休憩，親手端著一盞清茶送入王憲房中，將茶盞輕輕置於案上，卻並未即刻躬身退下。
王憲抬眸看向她：「你有話說？」
錦兒立在案邊，指尖捻著托盤邊緣，默然半晌，方才鼓起勇氣開口：「公子，我昨晚思索了整整一夜。」
王憲淡淡笑道：「你在思索什麼？」
她飛快抬眼望了他一下，又連忙垂下頭顱，聲音不算高昂，字句卻條理分明，毫無遲疑：「我家娘子半生悽苦，幸而得公子善待，總算有了安身歸宿。我自幼便隨侍娘子，她去往何處，我便跟往何處。但我今日前來，並非只因娘子在此，才依附公子。」
她稍稍停頓，似是在心中理順餘下言語，才繼續說道：「是我自己心甘情願的。這些年來，從未有人似公子這般體恤善待我主僕二人。我身無長物，無以報答厚恩，只願長久追隨公子身側。」
話音落罷，她耳根已然染遍紅暈，卻依舊佇立原地不肯離去，仿佛將一片赤誠之心盡數攤開，任由他審視決斷。
王憲沒有立時作答，靜靜看了她片刻，方才拿起茶盞飲了一口，輕輕放下：「你當真思慮周全了？」
「嗯嗯。」錦兒聞言，重重頷首。
「那便留下吧。」
燈花啪地一聲炸開，燭光映得室內暖意融融。她輕輕頷首，眼底滿是感激，仿佛心中懸了許久的石頭終於落了地。月光自半敞的窗扇淌入，勾勒出她清瘦的側影。
室內慢慢歸於寧靜，晚風穿窗而入，拂動窗紗輕輕一晃。
錦兒將臉埋在他肩窩，溫順得如同尋得歸巢的小獸。
王憲輕拂她柔順的秀髮：「「方才，可難受得緊？」
錦兒又往他懷裡拱了拱：「無妨……公子舒心，便足矣。」
待到天光放亮，她最先醒轉，從枕間抬起臉，靜靜凝望他半晌，又重新伏回枕上，語聲悶悶的：「公子，我這份心意，絕非一時衝動，是萬分認真的。」
雙姝歸心，兩道壽元次第歸身，計增壽元共五載。磨龍珠兩道長痕得以轉化。
王憲立身晨光之中，衣袂尚帶著溫存余息，神色依舊淡然平和，唯有眼底隱著一縷暖意。