八月末，關羽分出部分兵力，押送于禁和他的士卒回江陵。
關羽又分兵圍襄陽、困樊城，兩線作戰，兵力被拉得很散。加上洪水退去後，滿地泥濘，士兵步履維艱。曹仁在樊城死守不出，襄陽的呂常也閉城固守。荊州軍幾度攻城，都無功而返。
關羽認為只要再熬一段時間，被大水浸泡的城牆必然會鬆軟垮塌。因此放慢了攻勢。
數日後，新的曹魏援軍抵達了樊城地界。
曹操帳下以沉穩著稱的宿將徐晃，率援軍先鋒抵達樊城外圍，這批援軍先鋒多是新兵，戰鬥力遠不如于禁的七軍精銳。加上關羽連勝之後，士氣正盛。因此他不急於進攻關軍。
徐晃將這批軍隊駐紮在樊城北面的陽陵陂。
關羽站在大帳外，望著遠處徐晃的營寨，那裡無數旗幟高高豎起，戰鼓一陣接著一陣轟鳴，讓人無法摸清虛實。
樊城久攻不下。
「再遣使者去上庸。」關羽鳳眼微眯，「我奉漢中王命北伐襄樊，現徵召劉封所部東下。襄樊如果攻下，許昌以南都歸我們；襄樊如果攻不下，我這支偏師便困死在此。讓他自己掂量。」
這一次，措辭分外強硬。關羽以「前將軍、假節鉞」的名義，命令劉封速調精銳東下，與他會師樊城。
六日後，信使匆忙將書信交給劉封。劉封讀完書信，沉默良久，然後將它遞給對面的孟達。
「君侯這道書信……」他將竹簡擱在案上，斟酌著措辭，「看似是徵召，實則就是軍令。」
劉封點頭。假節鉞，按法理只能調動荊州境內兵馬。上庸屬益州，關羽無權直接下令。但書信用了「徵召」二字，這便不是請求，而是以前將軍假節鉞的身份，要求他服從整體戰略大局。抗命不遵，法理上雖有空隙可鑽，但那位二叔從不接受任何藉口。
「孟將軍，」劉封在郡府內來回走動，「三郡剛剛歸附，局勢尚未穩定，不能輕易調動兵力。這話你我可以說，君侯卻不會認。」
孟達沉默。
「那公子的意思是？」
「我意已決。」劉封目光堅毅地看著孟達，「派李平率一千精銳先行，沿著漢水東下，到了樊城劃歸君侯調遣。這一千人雖不多，但都是漢中精銳兵卒，戰鬥力都不弱。君侯缺的就是兵卒。」
孟達沒有反對。減少一千人，對上庸防務影響不大，卻可以向關羽表明態度。
劉封繼續說道：「同時，我準備修書兩封。一封急驛送往成都，向父王表明君侯數次徵召，但上庸兵力有限，請父王從漢中撥一部兵馬前來協助鎮守，以便我親率主力東下襄樊。第二封寫給君侯，向他稟明上庸實情，並告知已派李平率一千精銳先行馳援。請他再給我一點時間。」
孟達沉吟片刻，點頭：「公子思慮周全。只是末將還有一言，公子若覺得不妥，便當末將沒說。」
劉封聞言，挑了挑眉。
「將軍，請講。」
「君侯連勝之後，銳氣太盛。徐晃是宿將，攻守兼備，他越是示弱，君侯越要小心。公子回信時，不妨也提醒君侯一句。」
劉封眼中閃過一絲意外。
他心中清楚徐晃後來會長驅直入，擊敗關羽，但他不能明說。而孟達僅憑對徐晃用兵風格的分析，便推斷出其中局勢走向。足見其心思縝密，眼光毒辣。
「孟將軍所言極是。我這就寫在信里。」
當夜，兩封信分別送出。
給成都的軍報，劉封措辭懇切，將關羽的徵召書信和上庸的兵力困境一一寫明，請劉備速調漢中守軍一部來上庸協防，以便他儘快東下襄樊，響應君侯的徵召。
給關羽的回信，他反覆修改。最後定稿時，在信中除了稟明已派李平率一千精銳先行馳援之外，還加了一句孟達的建議，提醒關羽提防徐晃以弱示強、暗藏殺機。
次日清晨，李平在校場點齊一千人馬。劉封親自送行至漢水渡口。
臨行前，劉封拍拍李平的甲冑。
「到了樊城，聽從君侯調遣，不得擅自行動。」
「公子放心。」李平翻身上馬，「末將定不負公子所託。」
劉封頓了頓，走到李平身前，聲音低啞，一字一句道：「注意徐晃的動向。他越是示弱，越要當心。如果戰事不利，務必保護君侯的安全。」
李平眼中閃過一絲詫異，但沒有多問，只抱拳道：「末將記下了。」
一千精銳登上戰船，沿著堵水南下，入漢水後順流東下。船隊漸漸消失在河道拐彎處，劉封仍站在渡口，望著東去的漢水。
他清楚，這一千人改變不了襄樊戰局的大勢。真正導致二叔敗走麥城的，不是徐晃的援軍，而是呂蒙的白衣渡江。
他必須親自前往襄樊。但在去之前，他需要漢中的援兵來幫他穩住上庸。
八月，渡口的風很大，他的披風被吹得獵獵作響。劉封抬頭望向東北方向，關羽正在那裡陷入僵局。
「二叔，再等等我。」
與此同時，江陵城外，不斷有曹軍投降士卒被送往江陵，又一批荊州守軍和糧草被調往襄樊前線。糜芳站在城頭，望著遠去的隊伍，面色陰沉。江陵留守的兵力和糧草，已經捉襟見肘了。