定襄軍報入長安的時候，已經過了夜半。
未央宮裡還有燈。劉徹沒有睡，案上剛送來幾卷北邊的軍報，封泥才拆。他拿起第一卷展開，前面看得很快：各軍出塞、斬獲、折損，一項一項往下。直到趙信，他的手停住，又從頭看了一遍。
前將軍趙信，與右將軍蘇建合軍三千餘騎，遇單于主力，戰一日余，漢軍幾盡。趙信率余騎降匈奴。
劉徹沒動。燈火在案邊晃了一下，旁邊的近侍低著頭。過了一會兒，他問：「降了？」
「是。」
「確認了？」
「軍報如此。」
劉徹的目光仍停在趙信兩個字上：「翕侯。」
趙信原來就是匈奴人，歸漢後，侯是劉徹封的，兵也交給了他。近侍低著頭，不敢接話。
「侯給了，兵也給了。」
近侍頭更低。劉徹把軍報輕輕放到案上：「很好。」
沒人出聲。他又道：「很好。」
這一次更輕。他沒有再看趙信，拿起下一卷。蘇建，獨身脫歸，後面還有軍中對他處置的請示。劉徹看得比剛才慢，手指在最後一行停了一會兒：「衛青沒殺他？」
「沒有。」
人還在軍中。劉徹問清後，把這卷也放下，一左一右，一卷趙信，一卷蘇建。過了很久，他才拿起最後一卷。
卷得不大，打開以後，第一行是剽姚校尉霍去病。劉徹臉上的冷意淡了一點，往下看：輕勇騎八百。八百人是他讓給的。再往下，離大軍數百里赴利。
劉徹停住，眉頭動了一下：「數百里？」
近侍沒有答。劉徹又往下，看到七日而還，眉頭慢慢鬆開，嘴角卻起來一點。他把前後重新看了一遍，八百騎，離軍數百里，七日。
「這小子。」
再往下，斬首捕虜二千二十八級。劉徹不動了。過了一會兒，把軍報往燈下挪了挪，還是那個數。
「念。」
近侍一怔：「陛下？」
「這一段。」
近侍趕緊取過謄本：「剽姚校尉霍去病，率輕勇騎八百，離大軍數百里赴利，斬首捕虜——」
「後面。」
「二千二十八級。」
劉徹看著他：「再念。」
「二千二十八級。」
劉徹往後一靠，沒忍住，笑出了聲。他拿起軍報，手指點在那幾個字上：「朕給他八百，他給朕打了兩千多回來。」
往下還有匈奴相國、當戶，斬單于大父行籍若侯產，生捕單于季父羅姑比。他看完又笑了一聲，問起羅姑比，是不是單于的季父，人是不是活的。
近侍答：「軍報如此。」
劉徹重新從頭看，這一次看得很慢。看到最後，他把軍報放在面前，沒有和趙信、蘇建那兩卷放在一起。
過了一會兒，他起身走到輿圖前，近侍提燈跟過去。劉徹先找到定襄，手指往北慢慢移了一段，又一段。
「數百里。」
他看著那片地方，手指忽然挪到更北，再從北往南，一路劃下來，越塞，入漢境。這些年匈奴人走過太多次。看了一會兒，他重新回到定襄，這次往北，走的是相反的方向，停下，又往前。
近侍站在後面，不敢問。過了很久，劉徹才收回手，回到案前：「明日廷議。」
「諾。」
近侍上前收軍報，手剛碰到最後一卷，劉徹便按住了：「這個留下。」
「其他的呢？」
「送去。這一份不送。」
近侍抬了一下眼，很快又低下：「諾。」
剛要退，劉徹又道：「也別提。」
「諾。」
人退下以後，殿裡重新安靜。劉徹坐了一會兒，又把那捲軍報打開，看到離大軍數百里時，笑了一聲：「這孩子，天生就不是個肯照著路走的。」
再往下，二千二十八。他看了很久才把軍報合上，放在自己手邊。
第二日廷議，丞相公孫弘在前，廷尉張湯在側，汲黯也在，其餘公卿列坐。劉徹進來的時候臉色不好，沒人敢多看。他坐下，案上放著幾卷軍報，右手邊卻還單獨留著一卷。公孫弘看見了，沒有問。
劉徹問昨夜送去的軍報是否都看過了。公孫弘答臣等已經看過，他便道：「那就說吧。」
沒人先說。劉徹等了一會兒：「怎麼？都看明白了，反倒現在都啞巴了？」
公孫弘低頭：「此次出定襄，諸軍有功有過。有功者當賞，敗軍者當論，降敵者——」
劉徹抬眼，公孫弘停住。
「怎麼不說了？」
「當按律。」
劉徹點頭：「好。先說趙信。」
他沒有讓人重新念軍報，直接叫起張湯。趙信原是匈奴人，後來降漢，封侯、領兵、做將軍，都是劉徹給的。張湯一項項答過，劉徹看向眾人：「朕給他爵，給他兵，還讓他做將軍。他拿著朕給的東西，回去見單于。」
公孫弘沒有動。汲黯抬眼看了劉徹一下。
「張湯，這算什麼？」
「叛。」
「那就按叛查。」
「諾。」
劉徹下令除去趙信侯國，舊部、往來、家屬都查清楚。張湯低頭應諾，劉徹沒有再問：「蘇建。」
公孫弘先開口，說蘇建雖敗，卻與趙信不同。他力戰一日多，軍盡而獨歸，並沒有投降。
「當然不同。」劉徹手指輕輕敲了一下案面，「趙信是叛，蘇建是敗，朕分得清。」
殿裡沒人說話。劉徹又問：「三千餘騎，回來了多少？」
公孫弘沒答。劉徹自己道：「就回來一個將軍。他沒降，很好。所以朕現在跟他算的，只是敗軍。」
張湯抬眼，劉徹看過去：「按律。」
張湯起身：「失軍，當斬。」
劉徹往後一靠：「蘇建敗了，好歹還知道回來。」他看向張湯，「死罪可贖，讓他贖，免為庶人。」
蘇建可以贖罪免死，官職卻保不住了。
汲黯看了劉徹一會兒，也沒有說話。過了一陣，劉徹才道：「還有一份。」
公孫弘抬起頭。劉徹拿起右邊那一卷，正是昨夜沒有送出來的。汲黯的目光也落過去。他慢慢解開繫繩：「剽姚校尉，霍去病。」
公孫弘神色微微一動。劉徹表情仍然嚴肅，低頭看著軍報，說這是霍去病第一次領兵，他讓衛青給八百人，出去看看，遇上能打的就打。
「沒讓他跑出幾百里吧？」
公孫弘停了一下：「沒有。」
「那就好。」劉徹又低頭看了一眼，「看來他還記得自己有軍令。」
公孫弘沒接。
「就是沒怎麼聽。」
劉徹一件件往下說：離大軍數百里，七日不歸，八百騎沒有大軍在後，糧也不夠，到了第四日，還分兵。張湯抬了一下眼，公孫弘的眉頭漸漸皺起來，汲黯卻一直看著劉徹。
公孫弘終於開口：「陛下，若軍報無誤，此舉確實太險。」
劉徹點頭，又問汲黯。汲黯道：「臣沒看過這份軍報。」
「現在聽。」
劉徹把軍報往前抬了一點。汲黯道：「只論這些，離軍數百里，七日不歸，若只論軍令，自然不妥。」
「很好。」
公孫弘看了皇帝一眼。劉徹接著說，霍去病帶三百二十騎夜入匈奴營，進去以後，後路沒留。有人抬起了頭，公孫弘眉頭更緊。
「後來呢？」有人忍不住問。
劉徹看過去：「急什麼？」
那人立刻低頭：「臣失言。」
劉徹繼續念到第五日，追敵近一日，第六日還在打。殿裡的氣氛慢慢變了，公孫弘沒再插話。
「得匈奴相國、當戶。」
有人坐直了。
「斬單于大父行籍若侯產。」
這一次，張湯都抬起了頭。劉徹停下來，看了一圈：「還有。生捕單于季父羅姑比。」
公孫弘看向他手裡的軍報，汲黯也終於皺了一下眉。劉徹還是沒有笑：「至於斬首捕虜——」他看了一眼竹簡，「二千二十八級。」
殿裡徹底安靜。過了一會兒，公孫弘問：「多少？」
劉徹終於抬眼：「丞相沒聽清？」
「臣想再聽一遍。」
劉徹把軍報放到案上：「二千二十八。」
公孫弘不說話了。劉徹等了一會兒：「怎麼？剛才不是說太險？」
還是沒人接。劉徹叫了一聲「丞相」，公孫弘沉默片刻，才道：「險還是險。」
劉徹眉頭動了一下。公孫弘接著道：「但功也是功。」
劉徹嘴角動了一下，很快又壓住：「那該怎麼辦？」
沒人說話。他便又把八百騎離軍數百里、七日不歸、不聽軍令的事擺了出來：「諸卿說，朕該怎麼罰他？」
公孫弘低著頭，張湯也沒有開口，只有汲黯一直看著劉徹。過了一會兒，他道：「陛下本來也沒想罰。」
劉徹轉頭：「你又知道？」
「臣方才不知道。」
「現在知道了？」
「知道一點。」
「知道什麼？」
汲黯看了一眼軍報：「陛下若真惱，不會把這份軍報留到最後。」
公孫弘的頭更低了。劉徹看著汲黯：「還有呢？」
「陛下說到二千二十八的時候，」汲黯停了一下，「沒忍住。」
劉徹眯起眼：「朕怎麼了？」
「笑了。」
兩個人對視了一陣。公孫弘低著頭，張湯也沒說話。過了很久，劉徹忽然往後一靠，自己先笑起來：「行，朕就是高興。」
殿裡的氣終於鬆了一點。他拿起軍報：「十八歲，第一次帶兵，朕給八百，他跑出去七日，給朕斬捕二千二十八。朕憑什麼不高興？」
劉徹立刻看向公孫弘：「你現在倒會說。」
公孫弘低頭：「臣方才也沒說不該喜。」
劉徹看了他一陣，笑了一聲：「老狐狸。」
公孫弘沒有接話。汲黯也沒有跟著笑：「只是這仗太險。」
「朕知道。」
「若諸將都學——」
「誰讓他們學了？」
汲黯停住。劉徹把軍報往案上一放：「朕賞的是霍去病的功，又沒下詔讓天下人都這麼打。」
公孫弘點頭：「此法確實難以常用。」
「當然不能常用。人人都有他的膽子？」劉徹又轉向汲黯，「真有人也能帶八百騎，離軍數百里，七日以後回來，給朕二千二十八，朕一樣賞。」
汲黯問：「若回不來呢？」
劉徹臉上的笑淡了一點：「那就是他的命。」
殿裡靜了一瞬。劉徹道：「做將軍的，總不能等所有路都鋪好了才走。」
汲黯沒有再問。劉徹站起來走到輿圖前，昨夜那張圖還在。公孫弘看了一眼，劉徹的手指落在北邊，問起匈奴騎兵能否離大帳數百里，能否越塞、深入漢地。公孫弘一一答能，答到最後，停了一下。
劉徹的手指從北向南，一路落到漢境：「這些年，他們就是這麼來的。來得快，走得也快。」
沒人說話。他的手重新回到定襄，這次往北，一段又一段，最後停在很遠的位置。
「那為什麼，他們來得，我們就去不得？」
公孫弘走近兩步，看著輿圖。匈奴追著水草走，族人慣於騎馬；漢軍若深入，糧道、馬力、地形都是難處。他把這些說給劉徹聽。
「朕知道。朕也沒說現在就把十萬大軍扔進去。」劉徹沒有回頭，手指還壓在那裡，「可去病已經進去一次。八百，沒人告訴他前面有什麼，沒有糧道跟著，也沒有大軍替他守著後面。」
「所以才說險。」
劉徹回頭：「可他回來了。」
公孫弘沒說話。劉徹又轉向輿圖：「還贏了。」
他輕輕點了點北方：「至少證明了一件事。」
「什麼？」汲黯問。
劉徹看著那片地方：「那邊，不是只有匈奴人去得。」
沒人說話。劉徹自己也安靜了一會兒，重新沿著定襄往北走了一遍，看了很久，忽然笑了。
公孫弘問：「陛下又想到什麼？」
劉徹沒有回答，轉身回到座前，拿起霍去病的軍報：「去病這個孩子，命是真好。生來就有福氣，偏還不是個肯讓人拘著的。」
汲黯看他：「陛下喜歡這樣的？」
「為什麼不喜歡？有本事的人，朕為什麼非要拿一把尺子，量得跟旁人一樣？」
「規矩總還是規矩。」
「當然。」劉徹點頭，「所以衛青可以教，朕又沒攔著。」他嘴角又起來了，「至於功，朕來賞。」
汲黯看了他一會兒：「陛下偏心。」
劉徹幾乎沒想：「是。」
連公孫弘都抬了抬眼。劉徹看著汲黯：「朕看著長大的，朕親自讓他學騎射。第一次給他兵，他就給朕打成這樣，朕還不能偏？」
汲黯沒有回答。過了一會兒，卻看向案上的軍報：「臣倒不是說不能。」
「那你要說什麼？」
汲黯的目光仍在霍去病的名字上，過了一會兒才道：「臣只是覺得，這樣的刀，太快，也太硬。」
殿裡慢慢安靜下來，劉徹臉上的笑淡了一點：「然後呢？」
汲黯抬眼：「用久了，容易折。」
公孫弘沒說話，張湯也抬起了眼。劉徹看著汲黯，很久，又低頭看了一眼霍去病三個字。
「折不折，以後再說。」他抬起眼，「現在能砍，就讓他砍。」
汲黯沒有退：「好刀難得，陛下還是惜著些。」
劉徹沒答。殿裡靜了一會兒，他忽然把軍報放下：「該賞的賞，該罰的罰。」
他讓張湯查趙信的事，一個都別漏；又讓公孫弘核清軍功，一個都別少。
「尤其去病這一部。」
公孫弘抬眼：「單列？」
「單列。」劉徹道，「朕要知道，八百人怎麼出去的，多少回來，抓了誰，斬了誰，都給朕算明白。」
公孫弘躬身：「諾。」
劉徹重新坐下，又看了一遍軍報。過了一會兒，忽然問：「諸軍這次，誰的功在他前面？」
殿裡沒人回答。他等了一會兒，最後公孫弘道：「無。」
劉徹點了一下頭，嘴角慢慢起來：「那就好辦了。」
他把軍報攤在案上，手指壓住霍去病的名字：「勇冠三軍。」
殿裡沒人出聲。劉徹自己又念了一遍：「勇冠三軍。」過了一會兒，忽然道，「冠軍。」
公孫弘抬頭，汲黯也看過去。劉徹仍看著霍去病三個字：「這兩字好。」
沒人接，他自己卻越看越滿意：「等軍功核定，議封。」
公孫弘道：「諾。」
劉徹又看了一眼軍報：「冠軍。」
這一次，聲音很輕。
廷議還沒有結束，趙信、蘇建、諸軍損益，還有許多事情要議。北境輿圖一直沒有收，後來有人說到別的軍務，劉徹偶爾還會抬頭，看向定襄，再往北。看了一會兒，手指在案上輕輕敲了兩下。片刻後，他的目光又越過定襄，往北挪了一段。