馬車飛快的行駛在永寧大道，四處皆是奔逃哭喊的百姓，遠處兵器的碰撞聲與哀號聲交織在一起，昔日繁華街市轉瞬淪為一地狼藉。
側街上身中數箭的蔡氏騎在馬上，虛弱地環抱著芳齡十四的白英，馬不停蹄的馳向皇宮。剛剛跑出街角，就見一隊禁軍護衛著馬車駛向東門方向，馬車疾行，車簾輕飛，蔡氏看清車內坐著的正是皇后姬氏與陛下，霎時，好像抓住了最後一根救命稻草，滾身下馬哭喊到：「皇...姬姐姐！還請救救妾身苦命的孩兒！」
聲嘶力竭的呼喊似是用盡了蔡氏最後一點氣力，趴倒在地，手卻直直伸向馬車的方向。白英匍匐到蔡氏的身旁聲淚俱下，拼命的搖晃蔡氏的身軀，可蔡氏卻已無力回應她的女兒。
馬車內，皇后姬氏眉眼緊閉，皇帝姜承牙齒緊要，想起那個一生忠於皇室的白執，最終還是大聲命令車外的禁軍道：「去把那個女郎帶上！」
禁軍得令只好調轉馬頭，馬至近前，一把將白英提起夾在腋下。白英好似失去了對外界的感受，只是淚眼模糊的看著倒地不起的蔡氏，越來越遠，哭喊著：「阿母！嗚嗚，阿母！」
王肅此時已快至西門，烈火洶洶漫過街坊，街巷各處火光跳躍，木樓噼啪作響轟然傾塌。一隊匈奴騎兵從濃煙中策馬殺來。王肅暗道不妙，快馬加鞭，但王肅比較是文臣，而且有了年歲，怎能快過在馬背上長大的匈奴人。
頃刻間車隊就被包圍，禁軍護衛拼死反抗，王肅緊緊靠在馬車旁。匈奴人見反抗激烈，齊齊在外圍搭弓射箭，一支流矢從車窗射入車內，趙啟在車中剛要趴下躲避，被這一箭射中肩膀，腳下一絆，向前跌倒，上半身摔出車門。
一個匈奴左大將見之喜出望外，放聲大笑道：「是南人皇帝，給我生擒此人，哈哈哈」
身邊的幾名千長也露出興奮貪婪的目光，如是擒獲了南人皇帝，這可是大功一件！
王肅聽到匈奴人的桀驁笑聲，雖心中忿忿，但也因計謀得逞，而鬆了口氣。就在這時，從匈奴左大將身旁，一個騎馬漢人緩緩走來，眯眼看向馬車，陰惻說道：「那不是皇帝，是皇帝身邊的近侍宦官」
王肅見到此人，一臉的不敢置信，緊接著就是怒目圓睜，臉似充血，呵斥道：「姜徇呢？你讓他出來！卑鄙無恥，數典忘祖，他對得起陛下嗎！」
之前他還在想北門為何破的這般快，匈奴人不善攻城，這邯鄲城堅不可破，原來是這陛下的三皇叔西河王姜徇做了那叛國之賊。
「王大人還是擔心自己吧」西河王親信不屑道。又緊接著對身旁的匈奴人諂媚道：「左大將，還需向東門派追兵啊」
匈奴左大將輕哼一聲，很是掃興，快馬帶著親衛前去東門截殺南人皇帝，馬鞭揮地飛快，生怕自己的獵物不翼而飛。剩下的匈奴騎兵也不再猶豫，收攏包圍圈逐一射殺禁衛將士。
王肅仰天閉目，壓下因激憤而顫抖不止的身體，他已無能為力，只能在心中祈求太祖皇帝在天有靈保佑陛下。雙目微眯，抽出腰間裝飾用的配劍。王肅作為大夏文臣之首，太祖皇帝姜衡最信任的文臣，如之左臂，他就是死，也要拿出夏朝的氣節。
「白家小兒，今日汝是見不到老夫的風骨了」夾緊馬腹，毅然決然的沖向匈奴騎兵，淹沒在馬蹄交錯的人群中。
皇帝姜承所在的馬車，還是被竄入城中的匈奴騎兵注意到，此時匈奴人正追趕著馬車，喊殺聲不停。
馬車內的氣氛安靜的可怕，姜承凝眉向車外問道：「還有多久到東門？」
「陛下，快到了」御者揮汗如雨的說道。
「陛下！東門有變！」禁軍護衛忽然喊到，遠處的東門正有兩批人廝殺在一起，一邊是東門守將，一邊是西河王姜徇的死士。
「衝過去！」姜承果斷喊到。
話音剛落，後方傳來陣陣馬蹄聲，似千軍萬馬直擊姜承的心臟。透過車窗能看清，後方是匈奴的援軍，不下百騎，跑在前面的首領高喊道：「擒下南人皇帝，賞千金！封都侯！」正是已追來的匈奴左大將。
「嗷嗚——」耳邊匈奴騎兵因興奮響起的吼叫迴蕩不停，眼前的東門仍是一片混亂，開啟城門尚需幾時。
姜承閉眼摩挲著手中的玉璽，須臾，將玉璽重重放入坐在皇后身旁的二皇子姜晟手中，時間倉促只能簡短將王肅的話告知姜晟：「白執，王珣，褚樊找到這三人，就可重建朱雀衛！尤其是白卿，他是護鍵人！切記！」
皇后姬氏似是想到了姜承要做什麼，驚呼出口：「陛下！」
姜承雖是皇帝，但他也才十二歲，眼淚不爭氣的從臉頰划過，睜著模糊不清的雙眼看向皇后哽咽道：「母后，這邯鄲城兒臣沒守住，父皇的基業兒臣也沒守住，但....兒的阿母，幼弟幼妹，兒必須守住！」
「承兒啊！嗚嗚...」皇后姬氏死死抱住姜承。
姜承抹了把眼淚，狠狠甩開皇后，向車外喊到：「給朕匹馬」
「承兒！」
「皇兄！」
馬車停在東門前，吸引了西河王死士的注意，一時間全皆圍殺過來。東門守將趕忙領兵前來營救，給剩下的東門守衛騰出時間去打開城門。
「朕與爾等同在，殺出去！」姜承揮舞著沉重的寶劍，用略帶稚氣的聲音喊到。
「殺出去！殺出去！」
禁軍和東門守衛軍雖悍勇，但敵方人數勝己方遠矣。刀兵殺伐之聲不絕於耳，鮮血順著石板縫隙流淌遍地。
見東門緩緩打開，姜承忙喊到：「走！快走！殺出去！」
御者急甩馬轡，馬車正要駛出東門時，後方匈奴左大將已殺到近前。百箭齊發，箭矢擊在馬車上「咚咚」作響，但未能留下馬車。
見此一幕，姜承下令跟隨馬車殺出，匈奴左將軍卻倏然一箭射中姜承坐騎臀部，馬兒痛的後蹄一蹬，本就不適應大馬的姜承被甩下馬來。
「陛下！」禁軍將士驚呼，紛紛前去護駕。
「哈哈哈，這次該是真皇帝了吧，給我圍起來！」匈奴左大將志得意滿的笑道。
被扶起的姜承一臉灰敗，死死盯著匈奴左大將，然而對方只是輕蔑的掃了他一眼，就下令道：「除了小皇帝，全殺了」
霎時雙方喊殺震天，斷肢，頭顱橫飛，血水如雨。僅僅片刻，就橫屍遍地，一個個禁軍，東門守衛慘死當場，僅剩姜承孤零零的站在中間。
周圍的匈奴人見此，先是小聲嬉笑，最後是開懷大笑，嘲笑這年幼的皇帝，譏諷這脆弱的大夏。
姜衡抹了把面頰濺上的鮮血，強忍著眼淚，慢慢闔上雙眼好似認命一般，嘴中喃喃道：「父皇，兒臣之罪，唯死以償，兒來了」
說罷，用力抬起寶劍狠狠劃開他的咽喉。
「等......!」匈奴左大將萬萬沒想到，這如幼童般的皇帝會這般剛烈，想出聲阻止，卻晚矣。只剩一群匈奴人面面相覷，瞋目結舌。
逃出包圍的馬車已從東門遠遠離去，禁軍護衛擔憂的向馬車內詢問道：「殿下，前去何處？」
輕聲抽泣的皇后姬氏感到腦中一片眩暈，勉強說道：「南下，去...東海郡」，說罷，一頭栽倒在車榻之上，年芳八歲的公主姜令淑嚇了一跳，泣聲呼喊著「母后」，白英在一旁抽泣幫扶，而年僅十歲的二皇子姜晟，小手用力將玉璽抓緊，手指因用力脹的痛紅，一雙小小的丹鳳眼，看著車窗外，遠方燃著大火的邯鄲城，越來越小，火光卻在他的眼中越燒越旺。
「呼呼」
赤紅的火苗輕輕竄動，時而躍起半寸，火光搖曳，縷縷淡青細煙悠悠向上飄散。晃動的焰火映在十八歲的姜晟眸中，抽回心神，姜晟將手中細作送來的南夏情報一張張扔如火堆。
溫熱的光暈並未讓他感到暖意，面頰清削，顴骨微見輪廓，一雙狹長丹鳳眼，眼尾微微斜挑，抬眸之際神光銳利，不怒亦含懾人之威。
侍立一側的齊亮感覺空氣似乎都帶著幾分冷意，不禁打了個寒顫，輕聲問道：「殿下.....」
「是吳君」姜晟打斷道。
「吳君，此次吳國的細作大批南下，密衛應如何行動？」齊亮低垂眉眼小心問道。
「先跟著，別打草驚蛇」
「喏」
這時一個奴僕來到院內稟報導：「吳君，嚴公回來了」
不久後，走進一位身穿官袍的中年男子，見姜晟坐在院中正燒著信札，屏退了左右僕從，待只剩三人，走上前揖拜說道：「殿下」
姜晟這才起身虛扶此人：「嚴公，卿如今可是仆叔父，雖在家宅，但還是小心為上」
嚴崇更為恭謹道：「臣惶恐」
這嚴崇是楚國的國相，主管楚國的稅收，錢糧，鹽鐵。其父為夏朝的九卿太常，是姜衡從微末一步步提拔上來的親信官員，嚴崇當時則是武陽郡守。
匈奴南下，天下大亂，其父死於邯鄲戰亂之中。楚朝後裔秦穆兵變自立，在武陽稱王。穩定局勢後，並未為難原本的武陽郡守嚴崇，反而賜下高官厚祿。如是嚴家這父子倆是同朝為官，想來也算是一段佳話。
「今日朝會才散，可是有何緣由？」姜晟隨意地坐回竹墩。
「哦？」姜晟像是對稅幣很是感興趣，摩挲著下頜陷入了沉思。身後兩人沉默靜候。
「叔父，就南陵郡吧，韓祁不太識相」姜晟嘴角微挑，輕笑道。
「這.....喏」嚴崇眉頭緊皺，遲疑少傾還是應道，隨後領命離去。
「齊君，卿辛苦些，去辦這事吧」姜晟想著齊亮跟隨多年，文書情報做的不錯，這次就試試他是否能堪大任。
「啊？這...仆領命」齊亮驚詫莫名，但也知道殿下這是把自己當親信，硬著頭皮答應下來。
「做乾淨些，離的越近彼等越是大意，辦不成，卿也不用回來了」姜晟輕描淡寫地開著玩笑，齊亮卻覺得聲如洪鐘，額角滲汗。
「去吧」
「喏」
以走入書房的嚴崇靜靜跪坐在書案前，思慮著如何安排，又想到姜晟這夏朝皇子，起初姜晟找到嚴崇時，他是很抗拒的，但姜晟給嚴崇描繪的官途太過璀璨，那可是丞相啊，還是從龍之臣，漢中王肅也不過如此吧？
自己在楚國的仕途已到盡頭，國傅和中尉都是秦穆自己人把持，未來隨著疆土擴張，自己在這武陽的優勢可就微乎其微了，國相守不守的住還另說。
嚴崇貪婪地臆想著一人之下萬人之上的感覺，為官者，即要賭，便賭大的。
姜晟把玩著手中的玉璽，手指描繪著玉璽上雕龍，嚴崇的心思，他如何不知，只是覺得好笑。姜晟何嘗不想做那螳螂身後的黃雀，這是個大爭之世，不去爭，就會被搶。
指肚輕輕摸索著玉璽下的文字，筆走龍蛇的寫著「大夏永昌」