「哎~」
「兄長沒吃飽？」周猛訥訥詢問。可能又是怕兄長覺得自己食量太大。
「飽了的，早飯也吃不下太多，卿正是長身體的年紀，多吃些，吃飽了，才好保護兄長」王覓溫笑說道。
「嘿嘿，兄長放心，來十個猛子打十一個「周猛舉起雙臂展現他結實的肌肉，信誓旦旦說道。
王覓並未思慮多打那個人是誰，因為他的視線穿過周猛的臂彎，看見遠處有一女郎，頭戴帷帽，紗巾遮蓋面容。素白直裾平整淡雅，深衣垂落曳地。身姿曼妙，冷艷出塵，腰戴配劍，步伐不算大，但行步如風，不似尋常女子款步輕挪。但並未顯得怪異，反而自有一股江湖女俠的颯爽氣度。
路上行人頻頻看向白衣女郎，甚至忘了繼續走路。直到白衣女郎筆直走向王覓二人，王覓才確定對方的身份，起身揖拜道：「可是白姐姐？」
白英只是清冷地「嗯」了一聲，王覓昨日就有感覺，女郎多半就是這個性格，冷冰冰的，但回憶起對方得知白執死訊時的表情，就明白女郎心裡至少是熱的。
「剛剛已命快船前去武陽送信，一二日應就會有回覆」白英淡淡說道。
「有勞」王覓拱手道。
白英可能不擅長交際，兩人總是冷場，王覓只好謙讓道：「白姐姐可曾用過早膳？」
「用過了，我…君等初來乍到，想著一起在南陵城逛逛，王君意下如何?」
王覓看不清白英的表情，估計白英是有些話想對自己說，於是欣然答應：「恭敬不如從命」
南陵城內有一條河貫穿東西，河水碧波粼粼，兩岸屋舍鱗次櫛比，酒幌茶旗迎風漫捲，河水映著屋宇雲影。
輕舟穿過小橋，舟上男女分立兩側，郎君負手而立欣賞風景，女郎冷若冰霜，見慣不驚。
「白姐姐是南陵人？」王覓好奇問道。
「金鄉人」白英輕聲答道。
她想問問阿父的事，卻一時不知怎麼開口，覺得有些荒謬，女兒連自己阿父都沒見過，竟然需要從陌生人口中了解。阿父牽扯的事太複雜，也是無從開口的原因。
「仆和老白居住的地方有條小溪，常去洗野澡，尤其是夏日，當時就覺得要是有條河就好了」王覓面帶溫煦，玩笑道。
實際上在這個年代，這種話是不能和女郎說的，有些輕佻。王覓來到這世界就沒和白英以外的女郎說過話，所以也並未多想。
而聽見此話的白英，有些不敢置信，不是因為略顯輕浮的玩笑，而是阿父好歹位列九卿，會去洗野澡？
王覓透過帷帽紗巾，似是能看見白英此時微冷的眼眸正泛著熠熠流光，充滿了好奇。就知道，這就是對方想要聊的話題了，挑著有關自己身份以外的話題訴說起來。
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「覓與老白還種了半畝地，看著老白略帶泥土的嚴肅表情，仆總是忍不住笑，老白就罵仆豎子，後又趁仆不注意時，踢上一腳，記仇的很」
「冬天在山中射獵，僕射了野兔，老白就要獵鹿，僕射了鹿，他就獵野豬，非要顯擺」
「仆還給老白做了根拐杖，給他時嫌棄的很，說仆木功太差，私底下卻愛不釋手，睡覺都抱著，哈哈哈」
白英傾聽著，王覓聲情並茂的講述他與阿父的生活，感覺和自己想像中的阿父如何都無法重合，阿母口中的阿父是皇帝近臣，是莊重威嚴的，或許王覓所說的，才是卸下了所有身份的阿父吧。
慣常冰冷的眉眼漸漸柔潤，看著正興致盎然聊著過往的王覓，也感覺平增了許多親切。
侃侃而談的王覓慢慢停下話語，眼中倒影著蕩漾的碧綠河水，再次溫聲道：「雖時日不長，但老白對仆有再造之恩，如恩師，如益友，仆定然會履行與老白的諾言。但老白的路，未必與仆相同，白姐姐可明白？」
白英輕抿嘴唇，慎重道：「我明白，我也尊重王君的選擇」
「善」
王覓爽朗一笑，輕輕頷首，清風拂面，他額前的細發輕輕晃動。
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北越國，南康郡，南康城內長街開闊，沿街屋舍樓閣連甍接棟。商販、行客往來交錯，路旁小店擺著各色水果，各國商旅紛至沓來。三教九流匯集云云，滿城皆是南國商貿的熱鬧煙火。
一輛馬車碾過土石路面，緩緩穿行街市。馬車內一位女郎正慵懶的靠在車窗邊，淡漠地看著窗外的絡繹紛紜，手中輕搖葵扇，語帶倦意的說道：「這北越國，當真是一副人間樂土之景啊」
說罷，又帶著幾分譏諷的「呵」聲輕笑。
「女郎，這邊，離的比較遠呢」坐在一旁的侍女說道。
「再遠又如何？隔的又不是海」女郎有氣無力地翻了個好看的白眼。
侍女以袖遮面呵呵笑著，似是對女郎的憊懶見怪不怪。雖是侍女卻和女郎像是閨中密友一般。給女郎扇著風，忽地想到什麼，揶揄道：「女郎，馬家的郎君早上又來了，等了一天呢」
「呸！讓他等著吧！」女郎啐了一口。
馬車行至吳府，兩人來到廂房，女郎毫無形象地歪坐在矮塌上，大口喝了碗水，發出舒暢的聲音：「哈~這北越國如何這般熱了，這才幾月啊」
「還早著呢，女郎前幾次皆是春冬來的，聽說夏季要更熱哩」侍女也喝了口水，趕忙給女郎打起扇子。
「卿也歇會兒，商貨可送到了？」女郎將侍女的手輕輕按下說道。
「到了的，龍眼，荔枝，岩茶，漆器，就缺石雕與玉器了，不過，明日應會送到」侍女用手指數著一邊說道。
「呵呵，那且要好好等等，到時候皆賣到鄭國去，鄭國的皇室和官員最愛把玩那些玉啊石啊，可謂是廢寢忘食」女郎譏笑道。
說完起身走向書房，兩人穿過長廊，女郎看著院中的一草一木，她家裡曾經也有個大院子，她和兩位阿兄喜歡在院中嬉鬧。
恍惚了片刻又問道：「我阿兄可曾來信？」
「不曾」侍女突然有些恭謹，不知是不是因為女郎提起了她的阿兄。
「也罷，阿兄心裡就是那些事兒，此次回去，足以阿兄折騰幾日的了」女郎說的義憤填膺，但侍女卻不敢接此話。
快步走進書房，看著一份份貨物帳目，不久的將來都會變成金錢。雖然經商的初衷是幫她阿兄，但在這過程中她也感受到了樂趣，她喜歡新奇的事物，這讓她體會到活著本身就很有意義。
阿兄眼中的天下與她並不相同，阿兄的路她會支持，但他們兄妹會付出何樣的代價？顯然阿兄並不在乎。
女郎走到窗前，看著夕陽西落，大而有神眼眸平靜無波，用依舊慵懶的聲線對女管事說道：「給羅氏去信，就說，吳淑過兩日就回南陵」
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陰雲沉沉覆壓邯鄲宮闕，天光晦暗，朱紅宮牆褪了艷色，連綿殿閣浸在冷沉暗影里。檐角銅鈴死寂無聲。廊下甲士緊握劍柄，指節泛白，目光銳利地掃視四方。宮人步履匆匆，神色惶然，無人敢出聲。四處一片死寂，似有暗流涌動，山雨欲來的緊繃籠罩整座皇宮。
一名年邁的官員，急急跑過冰冷的玉階，呼哧帶喘，早無往日的從容不迫。朱紅的絳紗袍被風吹的袍袖亂舞，還未至大殿便呼喚起來。
「陛下！陛下！」
殿前的宦官剛要出口阻攔，就聽見殿內剛剛繼位不久，年僅十二歲的皇帝姜承急切的聲音。
「可是城外有戰報了？」
姜承未等宦官回答，連忙離開身邊的母后和弟弟妹妹，皇后姬氏體弱，弟妹又年幼，以防萬一，姜承早早將一家人聚在殿內。
壓制著即期待又惶恐的忐忑心情，小跑向殿門。殿前宦官見著皇帝走來，急忙上前攙扶，心中惴惴的說道：「陛下，是王肅王大人，應是.....」
王肅遠遠看見皇帝姜承正在殿門前翹首以盼，默默咽下苦澀的心情，厲聲說道：「陛下！可還有玄武衛在宮內？」
「這...白卿走前並未與朕說過，皇叔…太尉呢？城外如何了?」姜承驚疑不定道。
王肅才跑到近前，就忙拉起姜承的手臂往殿內走去，雖僭越但已是火燒眉睫的時期，來不及過多解釋了。姜承似是感受到王肅的迫切，也跟緊腳步不再詢問。
走入殿內，見皇后姬氏和二皇子，小公主也在，近侍宦官趙啟侍立一旁。王肅眉頭微皺，轉身對姜承說道：「陛下，北門破了，白虎衛還在奮力抵擋，但不知還能堅持多久，東門外暫無匈奴兵馬，臣請陛下，速從東門出城！」
姜承驚得目瞪口呆，有戰敗被圍城的預想，也有打贏此戰的期盼，唯獨沒想過城門會這般快的被攻破。北門怎可能被攻破？他只是愣怔片刻，略顯幼態的面龐染上了嚴肅。
姜承雖只當了幾個月的皇帝，但從小耳濡目染，此刻，他以明白，這是他的生死存亡之刻，更是大夏的生死存亡之刻。
王肅見皇帝明白了事情的重要性，鬆了口氣，他就怕小皇帝不信邪，非要和匈奴人硬碰硬。緊接著語速飛快的說道：「陛下請速速換下朝服，臣以備好馬車」
姜承只是短暫的猶豫一瞬，就馬上換下了朝服，這時近侍宦官趙啟，走上前來跪地叩首道：「陛下，請恕臣僭越，請讓臣和陛下互換衣物，臣願為陛下做餌」
說罷起身褪下外袍雙手呈於皇帝。姜承接過外袍緊緊握了握趙啟的手臂，嘆息一聲。
王肅也對趙啟有些刮目相看，平日裡他對這些宦官多少有些嗤之以鼻，誰曾想其對天家對陛下這般忠誠。頷首道：「臣和趙近侍一起，帶禁軍往西門走」
又對一旁早已緊張地捏緊袍袖的皇后姬氏說道：「皇后殿下也請速速移駕」
不久後，一對禁軍護衛著幾人來到馬車旁，此時已能依稀聽見皇宮外的喊殺聲，叫喊聲。王肅這時命禁軍先護衛皇后等人登上馬車，時間緊迫，他快步走近姜承，小聲在姜承耳邊簡略說了幾句話。
姜承瞳孔微縮，看著已是滿頭白髮的王肅，鄭重說道：「朕記住了，卿...」
王肅對皇帝深深揖拜，端正規範這最後一次禮儀，鄭重說道：「陛下，如遇危難，還請顧全大局，獨善其身，方可保夏朝安穩，臣請恭記，臣先去吸引匈奴人.....老臣王肅，告退」
倒退幾步後果斷轉身，和穿著皇帝朝服的趙啟帶著一隊禁軍洒然離去，姜承看著二人決絕的步伐，眼神中溢滿了複雜難明，念起王肅的話，默然的走進馬車，前往邯鄲城東門。