南陵城，南門寬口巷，一戶府宅門前。楊虎警睨一眼四周，確認無人後，輕敲府門「嗒，嗒嗒」
不一會兒，府門敞開一條縫隙，裡面傳來了聲音：「到東市第二間食肆等候」
楊虎轉頭離開此地，在去東市的路上偶遇楊三郎，兩人也沒多說，等盧君到了再商議。剛到食肆沒多久，盧慎就小心從屏風外走了進來。
「可有消息？」盧慎還未坐下就急問道。
「有，蔡府除了鄭國來的兩個男子，今日又出來兩個女郎，駕車的車夫應是有武藝在身的」楊虎仔細描述道。
「當真是漢中王氏的人？」盧慎謹慎問道。
「這...搗地鼠說此人拿著漢中王氏的符牌進的城，仆見那長袍男子也似世家子弟，另一個應是其護衛」楊虎回憶道。
「那應是錯不了，漢中王氏向來不表態，這次又是何故？」盧慎低頭沉思，陛下也曾嘗試拉攏過王珣，但多是含糊其辭的態度，此時卻也來尋找前朝皇子.....罷了，此事不論誰參與其中都要陪葬，沒有餘地。
盧慎的問題楊家兄弟無法回答，二人也只好靜靜等待，不去打擾這位年輕貴人。
「可看見女郎的相貌？」盧慎再次開口問道。
「帶著帷帽紗巾，且距離有些遠，看身量應是十五六的年紀」楊三郎搶著補充道。
「.......」
只是抓個公主可沒甚大用，關鍵是皇子。那王氏郎君是他的偽裝也未可知....還是要接觸一二。他是見過畫像的，雖然是那對兄妹小的時候。盧慎想清後問道：「彼等今日去了何處？」
「去了埠頭，沒一會兒就回去了，仆去打聽了一下，他們有條商船，力夫說是吳家的」楊三郎小心說道。
「吳家？呵呵」盧慎譏笑道。
看了眼楊家兩兄弟，又緩聲說道：「做的不錯，吾會如實稟告陛下。繼續小心監視，讓那個什麼鼠去打聽打聽，吳家商船最近的安排。事成以後，少不了爾等的好處」
「喏！」楊虎和楊三郎興奮回應。
只不過兩人興奮的原因並不相同，一個為了榮華，一個為了家人。
待二人走後，密衛走近低聲詢問道：「盧君，我們的人怎麼安排？」
盧慎沉吟片刻後說道：「城內不好動手，先看看吧，不過都備好船隻，方便應變」
「喏」
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告別費遠和朱亮後，王覓和周猛在城門關閉前，出了趟城。來到一顆歪脖子樹下，樹幹末端有一處用短刀刻出的對號標記。刨開下方的泥土，一個赤紅長匣靜靜躺在泥土中，王覓用手掃了掃上面的塵土，輕輕撫摸匣面。
「兄長，這裡也是兵器嗎」周猛迷惑問道。
「這裡是我的半條命」王覓嘆聲說道。
「嘿嘿，那兄長你還給它埋土裡」
「......」
天光大亮，津渡口薄霧瀰漫。費遠和朱亮見王覓遠遠走來，身後還跟著三位女郎。通常情況下，白英和吳淑很少見外男，兩人也算是給王覓面子，畢竟是王覓好友，還幫了吳淑的忙，二人前來相謝。
待幾人走進些，雖然三個女郎里兩個都帶著帷帽紗巾，但費遠只從身段氣質便敢斷定差不了。高一些的一身武服清冷颯爽，稍矮一些的淡雅清貴，唯一沒戴帷帽的侍女也是個美人坯子。心中暗暗咋舌，他也想與美人相伴走商，自己這麼多年真是苦啊。
「費君，妾是這吳家商鋪的東家，往後還需費君多多照應一二」吳淑揖拜，聲音平緩不失親切的說道。
費遠趕忙恭敬回禮揖拜道：「女郎客氣，南陵吳氏仆早有耳聞，吳家女郎當真是蕙質蘭心」
費遠還真不知道南陵吳家，他也很少來南陵，主要是運輸成本過高，但有了這次機會，以後就能搭上南陵的線了，商人的本質本就是你來我往。
「多謝費君對....師弟一路上的關照」白英瀟灑揖拜，說著說著就卡了磕，硬邦邦地給王覓按了個師弟的身份。
「女郎言重了，是仆感謝王君的相助才是」費遠也不多想人家的私事，笑著揖拜道。
王覓含笑不語，心裡卻搖了搖頭。這時身旁一輛推車緩緩行過，餘光掃了一眼，王覓一愣，車上之物青紫稈身環疊淺褐節紋，碧葉紛披。王覓急忙叫住推車力夫：「此物可是甘蔗？」
力夫見貴人相詢，放下推車，順便擦了把汗，憨厚地說道：「俺記著叫都蔗」
應該就是甘蔗，王覓思量少傾問道：「管事可在附近，仆全買了」
有生意做可是好事兒，力夫嗓門洪亮地向遠處喊到：「管事！有人買都蔗」。
聽見呼喊，管事連忙小跑過來，這東西買的人本來就少。但蠅蟲再少也是肉不是？到了一聽王覓全都要了，簡直喜出望外。
「僕姑且先買這一批，日後可能還會買」王覓拱手說道，管事忙回禮答應，他也不管對方買來做什麼，能長期合作最好。
與管事互換了住址，暫時也只能留蔡府的，王覓又轉頭對費遠說道：「麻煩費君，幫仆先收著這些甘蔗吧」
「王君放心」費遠爽快答應道。
見費遠答應的痛快，王覓深深看了眼費遠，又凝眉低頭斂思。白英察覺王覓似是有私事要與費遠交代，拱手告辭後，就帶著吳淑向商船方向緩步慢走。
王覓看著白英幾人離去的背影，也有些想通了，轉頭將早就備好的粗布包袱和一封信札遞給費遠，鄭重說道：「費君，此物和甘蔗，順路幫仆送去漢中王家，信札是交給家主的」
費遠接過包袱，入手輕飄飄的，聽見是給王氏家主的，立馬嚴肅起來，揖拜說道：「仆謹記」
王覓微微側身又對朱亮揖拜道：「也拜託朱君了」。朱亮沒有多說，該說的昨日也都說過了，只是揖拜回禮。這時的武人普遍都比較極端，要麼沉默寡言，要麼張揚跋扈。
「家書而已，費用向家主討要即可」王覓見費遠有些緊張，說笑道。
「仆可不敢」費遠苦笑。
目送費遠離去，王覓快步追趕上白英等人。吳淑按耐不住好奇，鳳眼滿是探尋，笑問道：「王君，買都蔗有何用？」
「以後就知道了」王覓笑道。
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武陽城，城內一條小河環抱一座占地廣袤的王府，原是夏朝荊南郡王的王府。高牆綿延無際，重重殿閣層疊相接，府內庭院縱橫交錯，廊廡迴環，假山怪石錯落其間。堂宇朱漆塗壁，樑柱雕繪雲紋瑞獸，鎏金銅飾映光，漆器錦繡陳設遍地。
如此豪奢，最後也是改了名，換了主人，此時正是楚王府。
嚴崇在奴僕的攙扶下穩穩走下馬車，衛卒見國相到來，急忙執禮相迎恭敬說道：「拜見國相」
嚴崇微微頷首，穿過池台林木，前殿廳堂前，侍女宦官腳步極輕，生怕發出半點聲音。想來楚王定是發過一次火了。
路遇前來議事的王府官吏也皆是執禮甚恭，隨在身後噓寒問暖，嚴崇只是扶須微笑隨和回應。心裡對這種追捧感到很舒服，但也只是片刻，收回思緒，端正冠帽，大步邁入廳堂。
堂內兩側此時已坐著十幾人，盡頭正中的上位案席上，楚王秦穆眉峰狠狠擰在一起，眼尾緊繃，眼含厲色地看著文書。雖不滿四十歲，但面色已顯虛浮蠟黃，唇色淺淡，或是因有怒意，額角青筋隱隱凸起。
身旁跪坐一婦人，乃是秦穆的寵妾黃氏，眉眼嫵媚，雖然孩子都已四歲，但身姿依舊妖嬈。輕撫衣擺在楚王耳邊小聲說著話，楚王這時才舒展眉頭，抬頭看了眼嚴崇，頷首示意其入座，黃氏竟也隱晦地眼神示意了一下嚴崇，其中含義不得而知。
嚴崇揖拜後入座，坐在對面的是楚王世子秦曄，生母王妃向氏離世多年，是楚王秦穆唯一個成年的兒子，還有一個就是黃氏所生的幼子。
年剛及冠的秦曄剛剛從病逝的二叔手中接過中尉一職，一副想要大展身手的架勢。毫無顧忌，畢竟秦穆也沒得選。
待人都到齊後，楚王秦穆輕咳幾聲，才忍著憤怒說起傳來的消息：「水軍校尉稟報，在夏水三台口發現沉船痕跡，經打撈，證實為南陵郡護送稅幣的官船，但稅幣卻不翼而飛，諸卿如何看？」
寵妾黃氏適時端上茶湯呈給楚王，秦穆欣然飲了一口，他近年來身體確是一日不如一日，總感肺部閉塞微癢，平日呼吸都有些短促。茶湯入喉溫熱，不適之感得以緩解，秦穆的怒氣都稍減幾分，心裡對黃氏的體貼很滿意。沒舒服一會兒，就被世子秦曄朗聲打斷。
「父王，定是那些賊膽包天的水匪，兒請命，帶領武陽水軍前去剿匪」
秦穆皺了皺眉，這兒子還是太年輕，易衝動，過勇便是蠢。沒同意也沒否定秦曄，而是轉頭看向嚴崇問道：「嚴卿怎麼看？」
嚴崇思量了一下，謹慎開口道：「大王，以臣之見，應先令南陵郡守韓祁徹查此案」
「哼！他要是有那個能力，稅幣就不會被劫，高官厚祿迷了他的眼啊」提起韓祁，秦穆就火大，七郡稅幣雖未都送到，但目前唯獨他南陵郡出了事。
眾官吏鴉雀無聲，心裡都是為韓祁捏了把汗。國傅向暉已是知天命的年紀，身為世子秦曄的外祖父，此時渾濁老眼透著精光，顫聲說道：「大王，當小心韓祁官匪勾結，應派一能臣前往查明案情」
秦穆琢磨著向暉的話，說的不無道理，這劫去稅幣的水匪勢力一定不小，就在韓祁眼皮子底下，他能不知曉？但他犯不上這般啊，當真以為孤不會動他？不論如何，他這郡守位要動一動了。用力揉按著太陽穴，緩緩說道：「向卿可有舉薦？」
「老臣舉薦治書羅季寧可堪此任」向暉揖拜說道。
「羅治書可在？」秦穆頭有些痛，低頭問道。
「臣羅安，拜見大王」座位靠後的羅安，聞言斂身離席揖拜道。不動聲色的用餘光瞄了眼嚴崇的方向，見嚴崇閉眼，安下心來。
秦穆打量著羅安，他沒什麼印象，就代表應是個寒門子弟，看著倒像是個年少有為的。點了點頭，和善笑道：「羅卿，可願為孤分憂？」
「臣願效犬馬，不辱所託」羅安又是揖拜，聲音鏗鏘有力。
「善！」
世子秦曄見眾人都無視自己，想要再爭取一下，出聲說道：「父王，兒....」
話還未說完，就被秦穆煩躁地揮手打斷，本就頭痛還來添亂。黃氏微不可察的撇了眼秦曄，心裡腹誹，這秦曄和他阿母一樣，何其的愚蠢。
「汝就不必去了，孤另有安排」秦穆不耐煩的說道，瞧著兒子有些氣餒，看在他也是為父分憂的情面上，又溫聲說道：「汝舉薦一人，配合羅卿帶兵剿匪」
「父王，兒臣舉薦中尉府功曹吳仲弘，此人頗有才智」秦曄見自己是去不成了，自己的親信能去立功也是好的，一本正經的說道。
「哦？竟讓汝這般推崇？中尉府功曹可在？」秦穆也來了點興趣，痛快說道。
話音剛落，就見一青袍少年利落站起身，面色白淨，溫潤如玉，丹鳳眼目不斜視，恭敬揖拜道：「臣中尉府功曹吳昭，拜見大王」
「剿滅水匪之事，吳卿心中可有良策？」秦穆考驗道。
「臣認為當水陸並進，水路清剿水寨，陸路排查可疑痕跡」吳昭不卑不亢的說道。
「善！」