回到現代後，沈煉第一件事就是去藥房買藥。
他跑了三家藥店，把能買到的外傷類藥品都掃了一遍。碘伏、雙氧水、雲南白藥粉、抗生素軟膏、無菌紗布、繃帶、醫用膠帶，還有幾盒口服消炎藥。店員看他拎著一筐藥品結帳，多問了一句是不是給工廠備的。沈煉「嗯」了一聲，沒多說。
做完這些，他坐在辦公室里算帳。
上次賣給鄭先生那兩封范仲淹信札，到手三十五萬。加上抽屜里原先剩的五萬，手裡能用的現金剛好四十萬。他先給銀行轉了二十萬，把經營貸的窟窿從一百七十多萬壓到一百五十萬出頭。又給劉胖子的供應商帳戶打了十萬，算是先穩住對方。
帳上還剩十萬。這十萬，是下一次進貨的本錢。
沈煉已經摸清了規則。穿越不是免費的，也不是沒有消耗的。每穿一次，他的體力和精神都會被抽空一部分。回來之後，至少要睡上一整天才能緩過來。而這種消耗隨著攜帶貨物的增加而變大。上次他扛著兩個編織袋過去，回來時整個人像被抽走了骨頭。
所以每一次穿越，他都要計算成本。帶去什麼，帶回來什麼，哪邊能賺得更多，哪邊風險更小。
這天晚上，他把短尺放在桌上，在紙上列了一張表。
現代帶過去：傷藥、白糖、細鹽、火柴、玻璃珠、摺疊刀。
古代帶回來：天然麝香、野山參、牛黃、信札、銀鋌。
他盯著「天然麝香」幾個字看了好一會兒。這東西在現代是管制品，野生的更是天價。折月如答應幫他找，但能不能找到，找到多少，都是未知數。可一旦找到了，哪怕只有幾兩，也夠他還上一大筆債。
第七天夜裡，沈煉照例把血滴在短尺上。
這次他沒帶太多貨。一個雙肩包，裡面裝著傷藥和幾包糖鹽。輕裝簡行。他得先去看看折家到底有沒有找到他要的東西。
風聲過後，沈煉落在那片熟悉的荒地上。天剛亮，草葉上結著霜。他緊了緊衣領，朝折家營地走。
營地里比往常安靜。沈煉走進去，明顯感覺到氣氛不對。幾個騎手聚在馬槽邊低聲說話，見他進來，只是冷冷看了一眼。折月如沒在門口。
沈煉心裡一沉。
他走到中間的大帳前，三叔正好掀簾出來。他臉上鬍子拉碴，眼窩發青，像幾天沒合眼。
「怎麼了？」沈煉問。
三叔看了他一眼，悶聲說：「前日夜裡，營里遭了黑火。」
沈煉沒聽懂：「黑火？」
「有人往馬廄里扔了桐油火罐。」三叔說，「燒死三匹馬，燒了半車草料。幸虧發現得早，沒燒到人。」
沈煉皺眉：「什麼人幹的？」
「還在查。」三叔說，「但營外有腳印，北邊來的。像是西夏遊騎。」
沈煉沉默了。上次追擊折月如的那幾個人，雖然當時跑了，可顯然沒有走遠。這些人像狼一樣，就縮在不遠處的暗處，等機會下嘴。
「月如呢？」沈煉問。
「帶人追腳印去了。」三叔說，「這丫頭，命大。天沒亮就帶著兩個人往北摸。攔都攔不住。」
沈煉沒說話。他知道折月如的性子，受了這種氣，不可能待在營里等消息。
「你找她？」三叔問。
沈煉點頭：「她讓我帶傷藥來。現在營里出了事，可能用得上。」
三叔嘆了口氣，讓人給沈煉指了路。沈煉出了營地，沿著地面上的馬蹄印往北走。走了約莫兩里，他看見折月如和兩個騎手站在一道土樑上。折月如手裡拿著根斷箭，正蹲在地上看什麼。
沈煉走過去。折月如沒回頭，只說：「你來了。」
「找到什麼了？」沈煉問。
折月如站起來，把斷箭遞給他。箭杆烏黑，箭簇帶倒鉤，是西夏制式。沈煉對這種東西沒研究，但能看出箭杆上有幾道新鮮的刀痕，像被人削過。
「昨晚那些人，從北邊摸過來，到營外半里處分成三路。」折月如指著地上的痕跡，「一路燒馬廄，一路翻後營，還有一路被我們的人發現，退得最急。他們不是為了殺人。是來打探的。」
沈煉明白了：「他們想知道你們有多少人，多少貨。」
折月如點頭：「尤其是你的刀。西夏人已經聽說了天工鋼。他們怕這東西落到邊軍手裡，所以派人來看。」
沈煉心裡發冷。他原本只是想倒賣點東西還債，沒想到自己打出來的刀，這麼快就引起了西夏人的注意。
「這些刀，不能只賣給何老闆了。」沈煉說。
折月如看向他。
「西北邊軍需要這些東西。」沈煉說，「你們折家和邊軍有往來。幫我把貨送進軍營。西夏人越怕的，越說明有用。」
折月如沒馬上答應。她盯著沈煉，像在重新認識這個人。
「你知道把刀賣給邊軍，意味著什麼嗎？」她問。
「知道。」沈煉說，「意味著西夏人會把我當靶子。」
「那你還要賣？」
沈煉看著她，說：「我現在不賣，他們也不會放過我。」
折月如沉默了一會兒，忽然笑了。這次笑得很輕，像風裡的沙。
「你這個人，看著老實，心裡比誰都有數。」她說。
沈煉沒接話。他知道自己賭得很大。但他已經沒退路了。西夏人已經注意到他，何老闆那邊又有同行搗亂，如果他不抱緊折家這棵大樹，不把自己的價值從「賣刀人」變成「邊軍軍需供應商」，他遲早會死得不明不白。
兩人回到營地。沈煉把帶來的傷藥交給三叔。三叔打開其中一個瓷瓶，聞了聞，眼睛亮了。
「這是上好的金瘡藥。」三叔說，「比軍中的強。」
沈煉點頭：「下次我再多帶些。」
三叔沒推辭，讓人把藥分給昨夜救火時被燒傷的兩個人。沈煉站在旁邊看了一會兒，見那兩人塗了藥後止了疼，心裡也鬆了口氣。
「你要的東西，有眉目了。」折月如突然說。
沈煉轉頭：「什麼？」
折月如從腰間解下一個小布包，扔給他。沈煉接住，打開一看，裡面是一小坨黑褐色的東西，表面有細密的香脂紋。
「麝香？」沈煉問。
「野麝香。」折月如說，「找了三家藥鋪才弄到。還有幾根山參，在帳里。牛黃不好找，要再等。」
沈煉把麝香放在鼻子下聞了聞。氣味濃烈，帶著一股很沖的野味。他不懂品相，但折月如能說「野麝香」，應該不是人工養殖的。
「多少？」沈煉問。
「這一坨，約莫一兩。」折月如說，「我按市價給你。」
沈煉點頭。他沒還價。折家剛遭了火，還肯幫他找藥，這份人情已經不好還。
回到帳里，折月如又拿出三根野山參。根須細長，參體不大，但形神俱全。沈煉把麝香和山參小心收進背包，又拿出幾包白糖和細鹽放在案上，算作這次帶過來的貨。
「錢不用給我。」沈煉說，「幫我再找麝香，越多越好。」
折月如看了他一眼：「這東西可不好買。官面上查得嚴，私貨又貴。」
「沒關係。」沈煉說，「我只要真的。」
兩人又商定了幾件事。折月如答應派兩個可靠的人，幫沈煉把刀送進附近駐軍的大營。沈煉則承諾，下次過來會帶更多治傷的藥和一批新刀。
時間過得很快。沈煉還沒把話說完，胸口就傳來熟悉的一緊。他臉色一變，折月如立刻住口，朝他使了個眼色。沈煉拎起背包，快步出了帳篷，躲到營外那棵老槐樹後。
他剛蹲下，世界就旋轉起來。
再睜眼，他已經回到現代小倉庫。背包還在，麝香和野山參都在。沈煉坐在地上，先喘勻了氣，才慢慢拉開背包。那小坨麝香被油紙包著，還是溫熱柔軟的。野山參用紅繩扎著，根須一根沒斷。
他立刻給周老頭打了個電話。
「周師傅，我這兒有些藥材。野麝香，還有山參。您有門路嗎？」
電話那頭沉默了一下。周老頭說：「我認識一個藥企的老總，姓林，專收天然麝香和野山參，價格公道。你什麼時候有空？我幫你約。」
沈煉說：「越快越好。」
第二天中午，周老頭帶著沈煉去了高新區一棟寫字樓。藥企老闆林若海在辦公室見了他們。林若海四十出頭，穿白襯衫，戴無框眼鏡，看起來很儒雅。周老頭說明來意後，林若海先看了沈煉一眼，又看了看放在桌上的油紙包和木匣。
他打開油紙包，用小指甲挑了一點麝香，放在掌心搓了搓，又湊近聞了聞。他臉上沒太多表情，但眼睛裡透出光來。
「天然麝香，品質很高。」林若海說，「野生的。這種品質，人工養不出來。」
他又拆開木匣，把三根野山參拿出來，一根一根看。看完後，他靠回椅背，問沈煉：「小兄弟，這些貨，你從哪弄的？」
沈煉說：「家裡做藥材生意的長輩留下的。就這些了。」
林若海笑了笑，沒有戳破。他轉身從抽屜里拿出一份合同，放在沈煉面前。
「這批貨我全收。」他說，「麝香按市場價上浮兩成，野山參按品級估價。如果你以後還有，我長期收。」
沈煉接過合同，看了看上面的數字。麝香一兩，六萬。三根野山參，一共十二萬。合計十八萬。
「價格可以。」沈煉說，「但我有個條件。」
林若海做了個請講的手勢。
「我只跟你做。」沈煉說，「不接受中間人。貨源我會穩定供，但你不能打聽。」
林若海的笑意更深了。他摘下眼鏡，輕輕擦了擦。
「我就喜歡跟明白人做生意。」他說，「成交。」
沈煉簽了合同，當場收到十八萬轉帳。他沒有多待，和周老頭一起出來。回去的路上，周老頭坐在副駕駛，一直沒說話。快到廠子時，他忽然開口。
「這個林若海，是個有本事的人，但他背後有背景。你跟他做，得長個心眼。」
沈煉說：「我知道。」
周老頭不再多說。
車子停在廠門口，沈煉下車。他站在門口，看著周老頭的車慢慢開遠，直到尾燈消失在路口。然後他轉身上樓，把手機里的銀行簡訊又看了一遍。
十八萬到帳。
加上之前剩下的錢，他手裡又多了二十多萬。還不夠，但方向越來越清楚。
他只要繼續穿，繼續帶藥，繼續帶刀，這筆帳，早晚能平。
沈煉鎖上門，把短尺放在桌上。尺子上的第二個符號，似乎比前幾天亮了一點。很淺，像剛燃起來的火星。
他盯著那光，忽然覺得，自己離真正打開這扇門的日子，已經不遠了。