從古代回來的第二天，沈煉睡到了中午。
醒來的時候，房間裡拉著一半窗簾，陽光從窗縫裡鑽進來，照在床腳。他盯著天花板看了一會兒，才慢慢坐起來。太陽穴突突地跳，嘴裡發苦，渾身像被人拆了骨頭又隨手裝上。上一次穿越回來也是這樣，體力和精神被抽得一乾二淨，得緩一整天。
沈煉下床，用涼水洗了把臉。他穿好衣服，推開房門，院子裡一片亮堂。老趙蹲在辦公樓前的台階上啃饅頭，小孫蹲在旁邊，兩個人正對著地上幾把刀坯指指點點。
「能行嗎？」老趙問。
「能行。」小孫說，「這料不差，重新磨一遍，能賣上價。」
沈煉走過去，看清地上擺著的是一批戶外刀坯，以前接單留下來的。崩口都不大，就是表面有點浮鏽。
「這些別賣了。」沈煉說。
兩人抬頭看他。沈煉蹲下來，拿起一把刀坯看了看，用拇指在刃口上輕輕颳了刮：「這批我另有用處。你們把表面打磨一下，再用油布包好。」
小孫沒多問，點頭說行。老趙咬了口饅頭，含糊道：「少東家，銀行那邊昨天又打電話來了。」
「我知道了。」沈煉說。
他今天就要去銀行。
沈煉那輛二手五菱宏光是上個月買的，三萬二，手續齊全。他考完駕照沒幾天就提了車。車皮實，能拉貨，跑批發市場和古玩城都方便。他開車到銀行門口時，正好下午兩點。
陳經理坐在辦公桌後，看見沈煉進來，臉上掛著一種很淡的笑。那是信貸員對欠債人特有的笑，三分客氣，七分審視。
「沈煉同學，來了。」陳經理說。
沈煉把包放在桌上，從裡面拿出兩沓紅票子。
「先還五萬。」他說。
陳經理看了一眼，沒急著收，只是問：「你上次說月底能還清，現在可沒幾天了。加上這五萬，還剩多少，你心裡有數嗎？」
「有數。」沈煉說。
陳經理嘆了口氣，按下內線電話，叫來了櫃員。手續辦得很快。回執單打出來，沈煉看了一眼上面的數字。他這次沒再像以前那樣心裡發緊。欠債仍然不少，但他已經摸到了還錢的路。
「陳經理。」沈煉說，「我要辦展期。」
陳經理正要端茶，聞言又放下：「展期？」
「月底前，我還清剩餘本金。」沈煉說，「但這段時間，你們別抽貸，別凍結帳戶。我需要正常經營。」
陳經理認真地看著他，像第一次認識這個少年。他放下茶杯，從電腦里翻出一份文件，看了片刻。
「你拿什麼保證？」他問。
「我拿廠里那批刀坯和我在外面的應收款。」沈煉說，「還有我的車。雖然不值多少，但加上去，夠表個態。」
陳經理沉默了一會兒。他做信貸這麼多年，見過很多人。有借了錢裝孫子的，有還不起就翻臉的。可眼前這個十八歲少年，不哭窮，不求情，只說「我要辦展期」。陳經理忽然有點想知道，這小子月底真能還上嗎？
「行。我個人幫你去走流程。」陳經理說，「最多給你到月底。最後時限一過，誰都不好使。」
沈煉點頭：「謝謝。」
沈煉走出銀行大門時，太陽正烈。他站在台階上，眯著眼看路邊來來往往的車。五菱宏光停在對面樹蔭下，車窗上落了幾片葉子。他走過馬路，拉開車門坐進去，沒有馬上發動。
陳經理那句「最後時限一過，誰都不好使」還在他腦子裡轉。
沈煉從不信「絕境」。父母車禍那天，他就知道這世上沒有真正的絕境，只有不肯動腦子的人。他從兜里摸出手機，給周老頭打了個電話。
「周師傅，我是沈煉。」
「嗯。」電話那頭很靜，像在鋪子裡。
「我手裡有些貨，您幫我看看。不是字畫，是藥材。天然麝香，野山參，還有牛黃。」
周老頭沉默了兩秒，說：「你過來吧。我約個人。」
一個小時後，沈煉把車停在小南門外面。他走進去時，博古齋的門半掩著。周老頭坐在櫃檯後，對面坐著一個男人，四十來歲，白襯衫，無框眼鏡，正是林若海。
沈煉一愣，隨即明白過來。周老頭已經把人約到了。
林若海見沈煉進來，起身微笑：「小兄弟，又見面了。周叔說你這兒有好東西，我正好在附近，就過來坐坐。」
沈煉點頭，從包里拿出幾個油紙包，放在櫃檯上。他先打開一個，裡面是麝香，深褐色，油潤光亮。又打開一個，裡面是三根野山參，根須完整，參體飽滿。最後是一小包牛黃，金黃色，聞著有股子苦香。
林若海看得很仔細。他先看麝香，再摸參，最後撥了撥牛黃。沈煉發現他看東西時，手指很穩，眼神像在稱量。
「東西不錯。」林若海說，「比上次的還好。這批我全要了。」
「一共多少？」沈煉問。
林若海沉吟了一下，說：「麝香四兩，我給你七萬一兩，二十八萬。野山參三根，品相不錯，十二萬。牛黃三塊，四萬。總共四十四萬。」
沈煉心算了一下。他這次帶來的藥材，折月如從西市藥商手裡收來，成本遠低於這個數。一趟下來，純利相當驚人。
「成交。」他說。
林若海沒動，反而看向他：「沈兄弟，有句話我上次沒問，這次得問。你這些貨，是不是長期有？」
「可能。」沈煉說。
「那我就直說了。」林若海說，「我想跟沈兄弟簽個長期供貨協議。天然麝香、野山參、牛黃，只要是真貨，有多少我收多少。價格比市場價高一成。但有個條件：你的貨，以後別經過其他中間商。」
沈煉笑了笑：「林總，你怕我貨不多，被別家搶了？」
「是。」林若海推了推眼鏡，神色坦然，「好貨誰都想搶。你如果穩定，我就敢跟你合作。你不穩定，我也不能把身家壓上去。」
沈煉想了想，說：「協議可以簽。但我不保證每批貨的數量。而且，我可能還會有別的生意，不想被任何一家綁死。」
林若海看著他，慢慢笑了：「你年紀不大，做生意的路數倒老練。行。協議先簽，你自由供貨。我不問來路，你也別問我拿去幹什麼。」
沈煉點頭。
四十四萬當場到帳。沈煉把回執單收好，林若海起身告辭。周老頭把他送到門口，折回來時，臉上的表情有些複雜。
「林若海這人不簡單。」周老頭給沈煉倒了杯茶，「他在陝西中藥材市場很有分量，但錢來得快的人，麻煩也多。你跟他長期合作，得留個心眼。」
「我知道。」沈煉喝了一口，「周師傅，我想再出一批銅錢和散銀。您幫我換現錢，按規矩來。」
周老頭點點頭：「銅錢別急。有家金銀回收的，我帶你過去。銀子成色好，能按首飾銀價走。銅錢你自己留一部份，慢慢出。」
沈煉應下。從古玩城出來，他開車回廠。路上他把車窗搖下來，風吹在臉上，整個人輕了不少。
現在他手裡的錢，已經能把大頭壓下去。但他也知道，這還不夠。銀行那邊要的是完整窟窿，不是東一塊西一塊的補丁。供應商那裡更不能等。他必須在月底前再來一次大額變現。
回到廠里，天已經擦黑。沈煉把車停在院子裡，剛下車，老趙就從樓里迎出來，臉色不太對。
「少東家，二叔來了。」老趙低聲說。
沈煉腳步一頓：「什麼時候來的？」
「下午。你剛走沒多久，他就來了。帶著個人，說是評估公司的。在廠里轉了一圈，還問了不少話。」
沈煉沒說話。他抬頭看向辦公樓。二樓辦公室的燈亮著，窗上晃著人影。
二叔來了，還帶了評估的人。
沈煉把包背好，抬腳往樓上走。老趙跟了兩步，被沈煉攔住。
「趙叔，你們先別上去。」他說。
老趙張嘴想說什麼，又把話咽了回去。沈煉轉身上樓。他走得很穩，一步一級，像在走一條早就該走的路。
辦公室的門開著。
二叔沈建軍坐在父親以前常坐的那把木椅上，手裡夾著支沒點的煙。他對面坐著一個西裝男人，拿著個黑色文件夾，像在等他。
沈煉走進去，把包放在門邊。
「二叔，稀客。」他說。
沈建軍抬頭，笑了一下：「小煉回來啦。叔下午帶老周他們來看看廠房。銀行那邊的抵押，不是快到期了嗎？叔先幫你估個價，免得到時候被人家亂算。」
沈煉沒坐，就站在門邊：「評估結果怎麼樣？」
那個西裝男人合上文件夾，說：「沈同學，按現在的市場行情，你們這塊租賃地加地面建築，銀行拍賣價大概在九十萬到一百一十萬之間。」
沈煉聽完，沒多大反應。他看向二叔：「所以二叔的意思是？」
沈建軍終於點了煙，吸了一口，慢慢吐出來：「小煉，別怪叔說話直。這廠子就算把地賣了，也填不上所有窟窿。你現在還在撐，可撐到最後，只會更難看。不如趁現在有人要，把廠子轉給叔。叔來還銀行的錢，給你留條乾淨路。」
沈煉笑了笑：「二叔想得真周到。」
沈建軍以為他鬆動了，往前傾了傾身子：「不是叔想占你便宜。叔是怕你走了你爸的老路。你爸當年就是太倔，才把廠子拖成這樣。」
沈煉看著他，忽然說：「二叔，評估公司的人，是你叫來的吧。」
沈建軍臉色微變。
「銀行那邊的抵押評估，還沒到時間。我也沒申請。」沈煉說，「你帶人進廠，問這問那，不就是想讓我覺得廠子沒救了，好低價轉給你嗎？」
沈建軍臉上的笑淡了下去。他把煙按在菸灰缸里，站起身來。
「沈煉，我不是沒給過你機會。」他說，語氣冷下來，「既然你想扛，那你就扛。月底銀行收不走地，我跟你姓。」
沈煉沒讓開，只淡淡道：「二叔，你姓沈。」
沈建軍盯著他看了幾秒，冷哼一聲，帶著評估公司的人走了。皮鞋踩在走廊上，「篤篤」地響，像棋子落地。
沈煉站在窗邊，看著二叔的車開出院子，尾燈混進夜色里。他轉過身，把包里的油紙包一件件取出來，重新鎖進小倉庫。
外面起風了。車間的舊鐵門被風吹得吱呀響。沈煉從兜里摸出短尺，借著走廊燈看了一眼。第二個符號，像顆剛被點亮的星，在暗紅與灰暗之間明滅不定。
他知道，時間不會等他。西夏人不會等他。二叔也不會。
他得更快。更狠。更穩。
不然下一次，二叔就不只是來評估了。