折月如沒有貿然衝上官道。
她在離官道還有百餘步的地方勒住馬，從懷裡掏出一面深色小旗，舉過頭頂，朝官道上那隊宋軍巡騎打出兩個極短的手勢。沈煉看不明白，只看到遠處隊伍里有人停下，接著幾騎出列，弓已半張。
三叔的馬也到了。他喘得厲害，肩膀的血把半邊衣襟都染透了。他壓低聲音對沈煉說：「不要亂動。宋軍巡騎見著從北邊來的人，容易先射一箭再說。」
沈煉把炭頭勒住，停在原地。他抬頭看向官道。那隊宋軍約莫百人，步兵七八十，騎兵二三十，旗號在晨光里看不太清，但隊伍整齊，不是臨時拼湊的廂軍。沈煉有些意外。他以為這種荒路附近最多有幾個巡哨，沒想到有正經軍伍。
折月如收了旗，又喊了一句話。不是宋人通用的官話，倒像邊地軍漢之間的切口。沈煉沒聽懂，卻見對面一騎輕快而出，騎手是個三十來歲的軍官，面目黝黑，顴骨極高，腰間挎一把直刀。
「折家的？」那軍官問。
折月如點頭：「府州折氏，折月如。後面有西夏遊騎追我。我三叔傷了。」
軍官的目光掃過三叔，又落到沈煉身上，最後看向北邊那道矮坡。他的眼神很冷，像在數後面有多少追兵。
「你們有多少人？」軍官問。
「連我們三個，還有後面兩個斷後的。」折月如說，「其餘人都撤散了。」
軍官沒說話。他回頭朝隊伍做了個手勢。沈煉看見步兵中跑出十幾個弓箭手，沿著官道北側散開，弓都半舉起。騎兵分作兩翼，慢慢朝前壓。
這時，北邊的煙塵也近了。沈煉回頭看了一眼。追來的西夏人已經看見了宋軍。他們沒直接沖，而是散在三四百步外，像一群嗅到危險的狼，在草坡上打轉。
「他們不會沖官道。」沈煉說。
折月如和軍官同時看向他。沈煉指著那些騎兵的隊形：「他們不是來拼命的。看見有正規軍，只會找機會繞。現在散開，是在看我們有多少人，什麼隊形。」
軍官挑眉：「你懂軍陣？」
沈煉說：「不懂。但懂人。」
他頓了一下，看向折月如：「你們剛才的旗子，能打多少種號子？」
折月如說：「折家自己的，三十多種。」
沈煉眼睛一亮。他說：「用旗。讓你那兩個斷後的兄弟別回這邊，往西繞，做出包抄的假象。這邊步兵變陣，騎兵朝兩翼拉開。讓那些西夏人以為宋軍要合圍。」
折月如和軍官對視一眼。軍官有些猶豫。他還沒確認沈煉身份，更沒理由聽一個來路不明的少年指揮。但折月如已經下了馬，說：「他這些東西，你信一次。」
軍官望著他，最後點頭：「趙五，把巡騎後隊叫上來。步弓壓前。把旗打起來。」
沈煉又讓折月如給西邊兩個折家子傳訊。折月如站到路邊一塊高石上，手裡兩面小旗左右一展。沈煉不知道她傳了什麼，只看見遠處草地里有人影動了，朝西邊矮坡後移動。
西夏人還在觀望。他們的馬被晨風吹得鬃毛亂舞。沈煉能感覺到空氣里的緊繃，像一根被拉到極限的弦。
「再等一等。」沈煉說，「等他們再散開一點。」
軍官冷笑：「等他們繞到我們後頭，你想走都走不了。」
沈煉沒有爭辯，只盯著那隊西夏騎兵。他數了數，十七八騎。追到這裡的，只有十七八騎。這已經比舊寨那邊少多了。剩下的應該還在搜寨子，或者被宋軍巡騎嚇退了。
「現在。」沈煉說。
折月如立刻揮旗。官道上，宋軍步弓手齊步向前踏出三排，弓舉如林。兩翼騎兵同時催馬，卻不沖，只橫向拉開，像一道張開的鐵口。西邊，那兩個折家子出現在矮坡後，其中一人馬後有煙塵，像拖著什麼重物。沈煉知道，那是馬後拖了樹枝，故意帶起的灰。
西夏人果然動了。
他們先是聚攏，然後突然朝西北方向打馬撤走。沒有人沖，沒有人放箭，退得乾脆利落。沈煉看著那些馬越跑越遠，最後消失在坡後。他繃緊的身體終於松下來，差點從馬背上滑下去。
軍官也鬆了口氣。他下馬走到沈煉面前，抱了抱拳：「某是永興軍路巡騎隊頭，曹青。」
沈煉點頭：「沈煉。」
曹青看了他兩眼，沒多問。沈煉知道，自己這一身古裝和那匹灰馬，怎麼看都不像軍人。但曹青不是傻子，他看出折月如肯聽沈煉的，便沒把人當細作。
隊伍往南撤了幾里，在一處背風的山坳里停下來。軍士們給三叔包紮，曹青派人去通知附近的邊軍大營。折月如坐在沈煉旁邊，兩人靠著一棵半枯的老榆樹。太陽已經升起來了，把草地上的露水曬成白氣。
「你學過旗語？」沈煉問。
「折家子弟都要學。」折月如說，「馬背上打不了旗號，難道用喊的？風一大，誰都聽不見。」
沈煉點頭。他忽然覺得，這個時代的戰爭，和他想像中不一樣。現代人總以為冷兵器時代就是人堆著人砍，可實際上，斥候、旗語、地形、士氣，這些東西一樣都不少。只是它們都藏在刀光後面，得死過一次才看得清。
「你剛才是不是怕了？」折月如忽然問。
沈煉沒否認：「怕。」
折月如笑了一下，很輕：「我也怕。不過你說得對，不能光靠刀。」
沈煉轉頭看她。折月如臉上又是灰又是血，頭髮散下來幾縷，貼在脖子上。她沒梳，也沒擦，只把刀抱在懷裡，像隨時能再打一場。
折月如睨了他一眼：「你倒管起我來了。」
「三叔會擔心你。」沈煉說。
折月如不說話了。她望著遠處，過了一會兒才說：「我知道。可折家的人，從來不會躲在後面。我爹不例外，三叔不例外。我也不會。」
沈煉沒接話。他第一次覺得，折月如不只是個會殺人的將門女。她心裡有套自己的規矩，比命還重。這種規矩，沈煉在父親身上也見過。父親說，廠子再難，不能欠工人的錢。後來沈煉才知道，那不叫規矩，那叫命。
半個時辰後，曹青派人來請。說是邊軍大營的人到了，要問北邊的情況。沈煉和折月如跟著過去。山坳外停著十幾匹馬，幾個披甲騎兵正和曹青說話。為首的是個四十來歲的壯漢，黑甲紅纓，腰懸長刀。他看見折月如，先是一怔，隨即點頭。
「折家丫頭都長這麼大了。我是折惟忠將軍帳下糧官，劉厚。你們昨夜的事，我聽說了一些。舊寨那邊還有多少人沒出來？」
折月如把能說的都說了。劉厚聽完，臉上的肉抖了一下，像在壓火。他轉頭對身邊一個親兵說：「去，點一隊騎卒，往北接應。還有，把北面三十里內所有折家散出來的人，都帶回來。」
親兵領命去了。劉厚又看向沈煉，上下打量：「你就是那個賣天工刀的？」
沈煉心裡微動：「劉將軍知道我？」
「西市何老闆斷了指頭，問出來的第一個名字就是你。」劉厚說。
沈煉臉色沒變，但心裡已經翻了好幾個個兒。何老闆被西夏人抓了，斷了手指。最後他還是說了。沈煉不怪他。那種時候，能活下來已經是僥倖。可這事一暴露，他在西市的線就廢了一半。
「我跟你直說。」劉厚壓著聲音，「天工刀，大營要了。西夏人越想要你，你越得站到官軍這邊。這道理，你該懂。」
沈煉點頭：「我懂。」
「懂就好。」劉厚說，「三天後，大營有人來試刀。你準備幾把好貨。還有，管住你的嘴。」
沈煉說好。
當天晚上，沈煉和折月如被安排在山坳邊一處舊草棚里過夜。折月如的腿傷還沒好利索，夜裡蜷在草堆里，睡得極淺。沈煉沒睡，他坐在門口，借著月光把短尺拿出來看。
第一個符號亮著。第二個符號，也快全亮了。
他知道，等第二個符號徹底亮起來的時候，自己或許就能在這裡留得更久，帶更多東西，也就能做更多事。
風從北邊吹來。遠處有馬嘶，有軍士的咳嗽聲。山坳里偶爾有火星子從火堆里蹦起來，像一群不甘寂寞的螢蟲。
沈煉把短尺收回懷裡。他忽然有點想家。不是那個滿是債務的廠子，而是父親還在的時候，車間裡那種油乎乎、亮堂堂的安穩。
但那個家已經不在了。他得自己再打一個出來。在兩個世界裡，都打一個。