鐵錘砸在紅鐵上，聲音像從地底翻上來的悶雷。
沈煉已經兩天兩夜沒睡個整覺了。老田帶著兩個徒弟，加上從西市北巷趕來的兩戶匠人，攏共七個人，擠在沈煉那間偏巷鐵鋪里。鋪子不大，兩間房，一爐一砧，風箱一拉，熱氣能把人的眉毛烤卷。沈煉把西營的銅牌往門板上一掛，又在門外支了張木桌，擺上幾把打好的箭頭和槍頭。路過的野貓都繞著走，說是那門口的鐵腥味能嗆死人。
折月如從西營回來了。
她推開木門時，帶進來一陣冷風。沈煉正蹲在爐前看火色，聽見門響，抬頭看她。折月如左臂還吊著，右手提了個布袋，往桌上一放。袋子裡是幾塊硬邦邦的干餅，還有一壺水。
「吃。」她說。
沈煉沒動：「劉厚怎麼回話？」
折月如在門口坐下，把布袋往他那邊推了推：「先吃。吃完說。」
沈煉抄起一塊干餅，三口兩口嚼了。折月如看他那吃相，像餓了半輩子，嘴角極輕地彎了一下。她說：「劉厚給批了。不過他說了，這一批貨只要交上去，咱們這鐵鋪以後就歸西營名下的『外作房』管。貨不用走西市，西營直接派兵來取。」
沈煉咽下餅，問：「那價錢呢？」
「按軍中例價給。」折月如說，「不會太高，但不會壓死你。劉厚說，眼下西營的軍器監自己也缺鐵。你這裡做出來的東西，算是補缺口。」
沈煉點頭。他不貪。能在京兆府有個官方名分，比多賺幾貫錢重要。
「還有件事。」折月如忽然壓低聲音，「秦軍官托我帶話，說西營昨夜裡抓了兩個西夏細作。其中一個，身上帶著你打的刀。」
沈煉的動作頓住了。
「天工刀？」他問。
折月如點頭：「西營那邊已經知道了。劉厚幫你壓下來了，說那刀是從西市流出去的，不一定是營里外作房的事。可這事壓不了太久。」
沈煉沒說話。他心裡清楚，那幾把刀是他賣給何老闆，又經何老闆轉手出去的。何老闆出事之後，有些刀早就不在宋人手裡了。西夏人拿他的刀，反過來要砍他。這真不是個好兆頭。
「得把料收一收。」沈煉說，「西市那邊的散戶，不能再賣了。」
折月如說：「何老闆那間鋪子還空著。我讓折家的人打聽過，鋪主沒死，只是躲起來養傷。你如果想接，得等官府點頭。」
沈煉沉吟了一下，說：「先不管那鋪子。把眼下這批軍需做出來。」
他把最後一口餅咽下去，起身走到爐前。爐火正旺，老田的徒弟拉著風箱，呼呼地響。沈煉脫了外衫，只穿件灰色短打，抄起夾鉗，把一塊燒得發白的鐵夾出來，放到砧上。折月如坐在門口，刀橫在膝上，看著他。
「你爹要是知道你在這邊給人打馬刀，會不會氣活過來？」折月如忽然說。
沈煉頭也沒抬：「不會。他只會讓我少說話，多幹活。」
折月如笑了一下。這姑娘笑的時候，嘴角先動，眼睛才亮，像刀尖在石上劃出的一點火星，轉瞬即逝。
沈煉錘了十幾下，把鐵打成刀坯的粗形，又放進爐里。他轉頭看折月如：「你傷還沒好，別老在門口吹風。」
「我命硬。」折月如說。
「命硬也不是這麼用的。」沈煉說。
折月如沒再說話。她把刀抱在懷裡，靠著門框，眼睛半眯著。沈煉知道，她其實累壞了。這兩天她吊著一條胳膊，跑西營、跑東市、替他找匠人、替他去劉厚那裡遞話，回來還硬撐著不睡。折家女人，好像生來就不會在男人面前叫累。
到了傍晚，老田的兩個徒弟把最後一批箭頭淬完火。沈煉蹲在地上一枚一枚檢查。箭頭是生鐵打底，刃口覆了層彈簧鋼片，再用鐵錘一點點敲合。這種冷鍛複合箭頭，能破皮甲，成本卻比純鋼低得多。沈煉沒把現代工藝全搬過來，他只用了最笨也最穩的法子。
沈煉說：「時間太緊。以後能做得更好。」
老田吐了口煙：「以後？你這是要把這鋪子開下去？」
沈煉點頭：「開。」
老田沒再問。他把煙杆在鞋底磕了磕，站起來：「那我也算跟著你幹了。我這把老骨頭，怕還扛得住幾年。」
天徹底黑下來時，一千枚箭頭、五十把刀坯、一百個槍頭全部點齊。沈煉把它們分裝進十幾個木箱，又用粗麻布蓋好。折月如從巷口牽來兩匹騾子。沈煉把貨裝上騾背，自己推了輛獨輪車，與折月如一起往西營設在城北的接貨點走。
夜路很靜。秋末的月亮吊在城頭，又冷又白。沈煉推著車，折月如牽騾。兩人並排走著，步子落在地上，沙沙地響。
「我今晚回一趟山上。」沈煉忽然說。
折月如側過頭：「回哪？」
沈煉說：「我的地方。」
折月如沒說話。她知道沈煉每隔幾天就要「消失」一次，去了哪裡，從不細說。沈煉不解釋，她也不逼問。這是兩個人之間一種奇怪的默契。
「什麼時候回來？」折月如問。
「天亮前。」沈煉說。
折月如點點頭，從懷裡摸出那枚銅哨，塞進沈煉手裡：「拿著。遇到事，吹三下。折家的人聽到會來。」
沈煉接過來。銅哨很小，帶著折月如的體溫，像顆剛被太陽曬熱的石子。他把它掛在自己脖子上，塞進衣領。
「你什麼時候開始信鬼神的？」沈煉問。
折月如看他：「我不信鬼神。我信這個。折家銅哨，我爹給的。吹了，就是折家人。」
沈煉沒說話。他推著車，肩頭沉沉的。可脖子上那枚銅哨，比一車刀箭都重。
接貨點在西城門內一處舊廟。劉厚親自帶人點了貨，又讓人搬進後院。他看了沈煉一眼：「你這批貨，做得急了點。但能用。營里會先發到神衛軍左翼。宋夏真要開打，最晚開春，就有大陣仗。」
沈煉問：「西邊現在什麼情況？」
劉厚臉色不大好：「西夏人已經拿下環州以北三處寨子。邊軍退了幾十里。朝廷還在議，和還是戰。可底下人知道，這和，是議不下來了。」
沈煉沒再說話。他知道歷史。李元昊這一仗，頭幾年宋軍會敗得很慘。三川口、好水川、定川寨，哪個名字後頭不是上千條命。他不可能現在就改變全局，他能做的，只有讓手邊這些人多一點活下去的機會。
從舊廟出來，沈煉沒有直接回鐵鋪。他找藉口說要去城北看鐵料，讓折月如先回去。折月如看了他一眼，沒多問，牽著騾子走了。
沈煉拐進一條沒人的巷子。前後看了一遍，確認無人。他靠著牆，從懷裡摸出短尺。第二個符號亮得很穩，像一顆小小的紅心。沈煉閉上眼，握緊短尺。風從巷口吹進來，把牆頭的枯草吹得簌簌響。短尺慢慢發燙。
再睜眼時，他已經站在了現代廠房的小倉庫里。
外面是白天。陽光從高窗照進來，照得地上浮著一層金灰。沈煉站了一會兒，等那種從古代被「拔」出來的眩暈過去。他低頭看短尺。兩個符號亮著。他忽然明白，這把尺子現在不只是在「送」他，而是在「放」他。以前是硬拽，現在像開門。門裡門外，都是他能走的路。
他打開小倉庫門，回到辦公室。手機上有十幾個未接電話。有陳經理的，有劉胖子的，有周老頭的，還有兩個是二叔打來的。沈煉沒急著回。他先洗了把臉，換了身衣服，又把自己摔進椅子裡，閉眼喘了幾口氣。
電話又響了。是周老頭。
「沈煉，你最近躲哪去了？」周老頭聲音很沉，「林若海手下的人在找你。說你斷了貨，也沒個信。你這條線要是不打算做，早點說。」
沈煉說：「做。讓他們等兩天。」
「還有。」周老頭頓了頓，「你二叔找過我。問你是不是最近手頭緊了，想把手裡的貨也出了。我什麼都沒說。可他那樣，不像只是問問。」
沈煉睜開眼，眼神冷下來：「他問到什麼了？」
「問你是不是總往古玩城跑，是不是賣了些家裡老東西。還問有沒有什麼宋代的信札字畫。」周老頭說，「我不傻。我給他打了三句哈哈。但你要防著點。你二叔那人，不是省油的燈。」
沈煉掛了電話，坐了足足五分鐘。
二叔在查他的貨。二叔不知道穿越的事，但他嗅到了錢味。一個人如果知道你手裡有來路不明的古物，又知道你無依無靠，他就不會只坐在家裡等。
沈煉站起來，走到窗邊。院子裡的老趙正在給菜地澆水。小孫在車間門口擦設備。天很藍，和他們出車禍那天一樣。沈煉忽然想，這個家已經死了，他現在活著的，是兩個世界裡的另一個自己。
他回到辦公桌前，拿起手機，給陳經理回了個電話。陳經理還是那句話：月底快到了。沈煉說：「我會還。」
然後他又給林若海發了個信息：「後天送一批貨。品質和上次一樣。」
他沒給自己留退路。他也沒有退路。
做完這些，他把短尺拿出來，用布擦了擦。第三個符號似乎沒那麼暗了，像蒙在霧裡的紅。沈煉不知道它什麼時候會徹底亮起來。但他有預感，不會太遠。
入夜前，他開車去批發市場，補了一批傷藥和細鹽。又去小孫那裡拿了幾片新磨好的半成品刀片。等他回到廠房，天已經黑透了。
沈煉坐在小倉庫里，把該帶的東西一件件裝好。然後他握緊短尺，閉上眼。
等他再睜開眼時，人已經站在京兆府城北那條荒草坡上。天邊剛有點灰白。城門還沒開。風很冷，像從西邊雪山上一路刮來的。
沈煉把短尺收進懷裡，朝城門走去。晨霧裡，那座土黃色的城像一頭臥著的巨獸。沈煉走進去，像走進一場已經準備好給他的戰爭。
而他知道，今晚之後，事情會變得更大。更大，也更險。
因為戰爭，真的要來了。