清澗河徹底封凍那天，沈煉正在坊里給最後一批火彈裝箱。石九裹著件露棉花的舊襖從外頭跑進來，說河面上能走人了，北岸有幾個半大孩子在冰上砸魚。
沈煉聽完，手裡的活沒停：「去告訴他們，別在冰上待。這冰薄，人下去就起不來。」石九應了一聲，又跑了出去。
沈煉把最後一根草繩勒緊。木箱沉得很，兩個人才抬得動。他和楊平把箱子抬上板車，楊平問：「坊主，這些火彈要是都搬進城裡，不是更穩？」沈煉搖頭：「城裡放不下。真打起來，火器得跟著人走，你總不能在城頭急著要的時候，再從南門一輛輛往北門拉。」楊平點頭。沈煉拍拍箱蓋，像拍一面鼓。
狄青是在傍晚來的。他帶著二十名騎兵，馬背上都馱著糧袋。沈煉從工房出來，狄青下馬，扔給沈煉一小袋鹽。沈煉接住，狄青說：「營里剛分的，多了一袋。」沈煉道了謝。狄青沒多客套，說：「魯將軍要你明早進城，他把所有坊主都叫去了。」沈煉問什麼事，狄青說：「整軍。入冬前，魯將軍要親自點兵，你的火器坊，在編。」沈煉應下。狄青轉身要走，又停住，補了一句：「帶上折月如。」沈煉一愣。狄青說：「魯將軍點了名，說折家女到延州，不能只守一個坊。他讓折月如暫領一支傷營，不沖陣，管傷兵和火頭。」沈煉說：「她不會願意。」狄青說：「她不願，你去說。」沈煉不說話。狄青也不逼，只朝北邊望了一眼。天已經黑透了，對岸一點光都沒有。狄青說：「這河凍了，我的馬就能過去，西夏人也能過來。」沈煉說：「所以整軍。」狄青點頭：「所以整軍。」
沈煉去找折月如。她正坐在坊後河邊的石頭上，用腳撥弄岸邊的碎冰。沈煉在她旁邊坐下，折月如沒看他。沈煉把魯將軍的意思說了，折月如頭也不抬：「不去。」
沈煉沒急，只把話說開：「不是讓你躲在後面。傷營不在城裡，在城北舊營。真要打起來，傷營比坊里更靠前。」折月如這才轉過頭：「你希望我去？」沈煉說：「我希望你有個正式身份。等仗打起來，只有折家女的名頭，你進不了中軍。」折月如說：「我本來就不想進中軍。」沈煉說：「可我得進。我進了，你在傷營，我至少知道你在哪。」
折月如看著河面上的冰，過了好一會兒才開口：「好，我去。」沈煉沒說話。折月如又說：「別把我當個擺著看的花瓶。」沈煉說：「誰敢。」折月如哼了一聲。沈煉沒笑，他心裡清楚，折月如答應的不是魯將軍，是他。正因為是他，她才鬆口。
第二天天不亮，沈煉和折月如進了延州城。校場在城北，已經站滿了人。騎軍、步卒、廂兵，還有各色雜役，旗子插了半圈，風吹得啪啪響。沈煉和折月如站在西側角落裡。折月如沒穿軍服，只把折家銅牌掛在腰上。沈煉還是那身灰舊短打，外面多系了條厚布帶。
魯將軍站在將台上。他比沈煉上次見時更瘦，但聲音極沉，一開口整個校場都靜了。他說西夏人就在河北，往年此時早該縮回橫山，今年沒有，因為他們要打，不等開春，就在雪最厚的時候打過來。魯將軍掃視一圈，沒人說話。沈煉站在人群里，能聽見旁邊一個老卒喘氣，那聲音又粗又急，像把風吸進肺里又擠出來。魯將軍又說，打不過就守，守不住就死，但死之前要把刀子遞到他們臉上，讓他們知道延州不是這麼好進的。
沈煉一直聽到散場。魯將軍沒有點他的名，可沈煉知道，魯將軍把火器坊算進了這一仗。散場後，一個親兵來請，沈煉跟著進了將台後的小帳。魯將軍已脫了披風，正用水擦臉，見沈煉進來，指了指旁邊的矮凳。沈煉坐下。
魯將軍把擦臉的布往盆里一扔：「你明日搬進城。火器坊的東西，除了傷藥和煙粉，全運到北城舊倉，人也搬進來。」沈煉說：「坊里還有三條引火線，我留下。若西夏人過河，我點。」魯將軍問：「你點？你怎麼點？你在城裡，怎麼點城外？」沈煉說：「我留長引線，從坊里拉過河，但要看風向。」魯將軍皺眉：「多遠？」沈煉說：「八百步。」魯將軍說：「胡鬧。」沈煉解釋：「不是胡鬧。我在清澗河南岸埋了竹管，線從竹管里走，雪一蓋，看不出來。」
魯將軍不說話了。沈煉知道他在算。八百步，說長不長，說短不短。若西夏人真從河灘上過，這一條線就能把沈煉的坊變成一座火坑，可若風向不對，煙會往回灌，若引線受潮，就全瞎了。魯將軍問有多大把握，沈煉說六成。魯將軍說不夠。沈煉說：「六成，已經比我身上這把刀強了。」魯將軍看他一眼，沈煉沒再說話。
魯將軍把水潑在帳外，說：「把引線拆了。坊里的東西能搬就搬，你人先回來。真要燒坊，我派死士去。」沈煉還想說，魯將軍擺擺手：「你是坊主，你的命比那座坊值錢。沈天工，別死在坊里。」沈煉沒說話，行禮出來時，天色已經大亮。
折月如在城門口等他。她看見沈煉臉色不好，說：「魯將軍罵你了？」沈煉說沒有。折月如說：「他讓你拆引線。」沈煉說是。折月如說：「你不想拆。」沈煉說：「那條線，我鋪了半個月。」折月如說：「魯將軍不是不信你，是不想讓你一個人死在河灘上。」沈煉說：「我知道。」折月如說：「那你還犟。」沈煉說：「我不犟，我就是覺得還能再快一點。」折月如說：「再快也快不過馬。」沈煉沒說話。
折月如把馬韁遞給他，兩個人牽著馬往南走。街上全是兵，有扛槍的，有推車的。沈煉忽然覺得這城已經不像城了，它像一張拉滿的弓，每一條街都是弦。折月如走在他身邊，說：「你信魯將軍嗎？」沈煉說信。折月如說：「那你就別死在坊里。」沈煉說好。折月如說：「別只嘴上說。」沈煉說：「我答應你。」折月如沒再說話。風從背後吹過來，像要把他們往南推。沈煉偏頭看她，折月如的側臉被風吹得發紅，她沒看沈煉，只看著前面的路。沈煉忽然想，這樣並排走路的早晨，還能有幾個。
搬坊用了三天。沈煉把能搬的都搬了，煙罐、火彈、箭矢、藥包、軟甲。石九和楊平累得夜裡倒頭就睡，狄青的人在外圍巡，折月如也跟著搬。她力氣大，又不多話，幾個匠戶都不好意思偷懶。
城裡舊倉不大，沈煉把火器按類分了三層。最下是重貨，中間是常用，最上是易潮。他讓楊平在倉里放了六口火盆，不是為暖，是為除濕。楊平說：「火盆一熱，倉里不潮，可火星子怕。」沈煉說：「所以只准白天點，夜裡全滅。用炭不用柴，炭不出花。」楊平點頭。沈煉又讓石九在倉外挖了條小溝，溝里舖沙。石九問城裡又不下雨，挖溝做什麼。沈煉說：「不是排水，是防火。火燒過來，沙能壓。」石九便不再問。
折月如站在倉門口，看沈煉像在城裡又建了半個坊。等沈煉出來，她說：「你晚上住哪？」沈煉說：「倉里。」折月如說：「我也搬過來。」沈煉說：「傷營那邊呢？」折月如說：「白日去，夜裡回。」沈煉說太遠。折月如說有馬。沈煉說河都凍了，馬跑快了滑。折月如說我走。沈煉看著她。折月如說：「怎麼，不歡迎？」沈煉說：「沒有，只是不想你太累。」折月如說：「累就累，總比夜裡找不到你強。」沈煉心裡一熱，不再反對。
沈煉又回了一趟現代。他把帳全清了，林若海那邊的貨款也收了回來。小孫問他還要不要工具機，說認識個老闆，有台舊式改裝四軸，能銑能鑽，不上網。沈煉問多大，小孫說不大，放倉庫正好。沈煉說：「買。用你的名，別動廠里的公帳。」小孫問那機器幹嘛用，沈煉說以後要做一些很精的零件。小孫說能比航天還精？沈煉說先能轉起來再說。小孫笑了，沈煉沒笑。
他給老趙留了話，把廠里的訂單往上提，又讓老趙把庫房裡所有不鏽鋼邊角料都歸到一處。老趙說那些料原先說給一家切菜刀廠供，現在你全要？沈煉說要，不夠再買，高碳鋼也可以，但要是好料，別拿地條鋼糊弄。老趙說：「我什麼時候給你弄過孬料？」沈煉拍拍他肩：「趙叔，辛苦。」老趙說：「你別死在外頭就行。」沈煉說好。
回延州時，天已經黑透，城門口盤查極嚴。沈煉掏出范仲淹給的腰牌才被放進去。他到舊倉時，折月如已經在了，坐在倉外台階上，面前生著個小火爐，爐上是半鍋熱水。沈煉走過去，折月如說：「今日北邊又有煙。狄青派人來，說西夏遊騎在河對岸露了頭。」沈煉在台階上坐下，折月如給他倒了碗熱水。沈煉說：「看樣，等不到開春了。」折月如說：「那更好，早打完早回去。」沈煉問回哪，折月如說：「回京兆府，回天工坊，回你那邊。」沈煉看她，折月如沒看他，只把碗湊到嘴邊慢慢喝。
沈煉說：「等打完，我帶你回我那邊。」折月如問：「你那邊有雪嗎？」沈煉說有，西安也下雪，沒這邊大。折月如說：「那我去看看。」沈煉說好。折月如把碗放下，沈煉也把碗放下。兩個人並排坐著看天，雲很厚，把月亮吞了，風從北邊來，像有無數隻腳踩過舊倉的瓦片。沈煉說今晚不回坊了，折月如說我猜到了。沈煉說就睡這兒，折月如說好。他們就這麼坐著，直到爐火慢慢暗下去。遠處有更夫的梆子響。沈煉閉上眼，忽然覺得這北邊的冬夜也沒那麼難熬了。因為旁邊有個人，和他一起聽風，等雪，等那場已經不遠的大仗。
第二天，城裡傳出消息。魯將軍把北門守軍加了一倍，范仲淹讓各坊把存糧重新點驗，狄青帶人渡河，在清澗河北岸撒下三道鐵蒺藜。沈煉知道，整軍已入筋骨。所有人都在等，等雪再厚一點，等風再烈一點，等西夏人從橫山後頭把最後一批馬刀磨亮。
而他的火銃，也已經在舊倉最深處，和火彈、藥包、軟甲放在一起。沈煉給它又上了一遍油，槍管黑亮，木托溫潤，像在等一個非響不可的時辰。沈煉把它裹好，塞進馬鞍後的皮袋。
他轉身，看見折月如站在門口。她沒說話，只朝他點了點頭。沈煉也點頭。他們都知道，時辰快到了，那扇被雪蓋住的門就要被踢開了。而他們必須第一個走進去，不是去死，是去把能活的人都拽出來。沈煉想，哪怕只多一個，也值。