第十五章 黑甲

  孟石伍離開轉運營時，西返的車轍還留在路上。

  秦昭沒有再回頭找裝家書的那輛車。他把秦梁的舊軍履壓進行囊底，摸過左腕紅繩，隨四人沿東路去前屯。白仲的右腳重新裹過，走得比平日慢；季良右掌仍不能用力，只背短兵和自己的糧袋。孟石把全伍步子壓下來，不許任何人為了趕在午前點甲，把兩處傷重新走裂。

  前屯比轉運營大得多。營外先是成排拴馬樁與修車處，再往裡才是步卒營列；各處旗號不同，人聲卻都被鼓令切得很短。新補來的士卒在一側等候，傷愈歸隊者在另一側復驗，軍械吏的棚下懸著數十領甲衣，遠看顏色相近，走近便能看見深淺、磨痕和修補處各不相同。沒有一領像秦昭在頻陽官道上遠望的黑甲那樣完整。

  點甲先點人。軍吏核對孟石伍五人的名、原屬和傷簿，再問誰能執長兵、誰善弓弩。烏虎報善射，季良因掌傷暫免長兵，白仲被勒令當日不得負重疾走；這些都由書吏寫在伍下。白仲聽見「不許疾走」便皺眉：「穿了甲還不許跑，要我站著給人看？」

  軍吏頭也不抬：「讓你守位。真想跑，先把腳留在鞋裡。」

  甲衣不是按人新做。軍械卒先看肩寬與身長，從木架上取下幾領讓他們套試。每領都由大小甲片層疊編綴，護住胸背，有的帶肩部甲片，有的肩側更空，抬臂方便；編繩新舊不一，邊緣還能看見重新穿孔和換過的結。甲片受過汗、泥和摩擦，近看呈深褐、灰黑與暗紅，掛在棚下像一排沉默的舊器械。

  秦昭領到的甲衣比黑衣沉得多。孟石幫他從頭上套下，胸前甲片相互壓住，背後由繩收緊；肩帶剛系好，重量便落在鎖骨與肩頭，胸口先前的青紫處也被內襯壓得隱隱作痛。他抬臂試著拔劍，上部甲片順著動作錯開，下緣卻頂住腰側。軍械卒叫他蹲下、轉身、跨步，又摸過背後編繩：「能動。下擺右側少一片，不礙要處，已經記缺。」

  秦昭低頭看去，右下緣果然有一個空位，旁邊甲片上留著一道舊裂。缺處不是自己的損壞，卻從領用這一刻起歸他負責；再破一片，回營時便要說清是在何處、因何而破。

  白仲挑中一領肩背較寬的甲，穿上後先用拳捶了捶胸口：「這才像上陣。」他向前跨了兩步，甲重壓到傷腳，第三步便明顯偏向左側。孟石讓他換輕一領，白仲不肯，稱自己只是沒習慣。秦昭沒有與他爭，直接叫季良記下兩領甲的下擺長度，再讓白仲各走十步。寬甲每一步都拍到大腿，輕甲雖舊，腰下短些，不拖傷腳。白仲走完二十步，自己把寬甲脫了：「輕的不是怕死。輕的跑得快。」

  「今日仍不許跑。」季良道。

  「你先把繩系上再說我。」

  季良的甲衣尺寸合適，右掌卻抓不緊背繩，左手繞到身後又看不見結。白仲站在他後面，一邊說讀簡的人也有夠不到字的時候，一邊替他把繩穿過舊孔；季良叫他別勒到不能呼吸，兩人來回鬆了三次才定。烏虎選的是肩側較空的一領，抬弓手時不碰編繩。他沒有先看顏色，只逐片摸過腋下與左胸，發現一處繩結磨毛，報給軍械卒更換。

  孟石最後才穿甲。他那領舊甲的左肩顏色比別處淺，幾道編繩顯然換過多次；他沒有講這些痕跡從何而來，只讓四人互相站到背後檢查。秦昭替白仲看腰繩，白仲替季良收余結，季良數烏虎腋下甲片是否齊，烏虎則按了按秦昭右下緣那片帶裂紋的甲。

  「會開。」烏虎說。

  軍械卒先前已經記作舊裂，秦昭便沒有要求換甲，只讓人再加一道繩。修補後，五人被帶到營中空地試列。前屯什長把兩伍並作一列，先練負甲站定，再按鼓聲前進、停止、蹲身和轉向。沒有長兵在手，動作仍比穿黑衣時慢了許多；甲片隨步相擊，聲音不響，卻一直貼著身體。秦昭走到第五十步，肩頭已經發熱，腰下也被磨出一條紅痕。

  第一遍轉向時，白仲慢了半步。他沒有搶著補到前面，只報腳下不穩，後列便留出餘地讓他重新落位。第二遍蹲身，季良右手撐地受痛，改用左膝先落；烏虎的短甲不礙抬臂，卻在彎腰時露出更多腰側。什長逐人調整位置，沒有因為五人伏殺有功便讓他們少做一遍。

  第三遍進退，秦昭聽見腰側發出一聲輕響。右下緣那片舊裂甲片從孔邊豁開，加上的編繩只剩一股相連。隊列仍在向前，若繼續走，裂片很可能拖開旁邊兩片。他可以把手壓在下擺上撐到鼓停，也可以立即報損；前者不會讓全列為他停一次，後者卻會在剛進前屯時留下甲具再修的記錄。

  秦昭抬手：「右下甲片將脫，請出列。」



  白仲低聲道：「一片甲，害我們多走三遍。」

  秦昭問：「方才若掉在陣里呢？」

  「那便不止三遍。」白仲把抱怨咽回去，下一次轉向時先看了一眼秦昭的下擺。

  他們直到日頭偏西才通過點驗。書吏把孟石伍從轉運營的補兵名下劃出，寫入前屯步卒之列，又給伍牌添上新屬。甲具的領用記號、已有缺損和修補處逐項歸到個人名下，夜裡脫甲也須掛在指定位置，不得相互換穿。五個人仍是原來的五個人，名下卻多了五領必須保住、必須說清去處的甲。

  晚食前，前屯各列在黑旗下重新集合。秦昭站在孟石右後，白仲與季良居中，烏虎靠近弩手一側。放眼望去，黑衣、暗色甲片與旗影連成大片，遠處的人看不清哪一領下擺缺過、哪一處編繩新換，也看不見誰腳底還在滲血、誰右掌不能握緊。秦昭如今站在其中，先看見的卻正是這些地方。

  他想起離開頻陽那日，官道上數百名秦卒沉默東行。那時甲片起伏像同一層黑浪，他和同鄉少年站在路邊，只看見黑旗與整齊腳步。現在輪到鼓聲從自己腳下催動，他才聽清甲片相碰並非一個聲音：有人步重，有人繩松，有人轉身慢半拍；鼓聲要做的，是讓這些不同的身體在需要停下時一同停下，需要向前時不把旁邊的人丟下。

  什長沿列點過人數，宣讀次日軍令：「雞鳴造飯，日出拔營。全屯沿東路推進，不得離伍，不得爭先。」

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  孟石低聲問：「都聽見了？」

  秦昭、白仲、季良和烏虎一同應聲。夕光落在一片片舊甲上，沒有把它們照得更黑，只照出了磨白的邊、補過的孔和仍未乾透的泥。

  次日，東進。