田埂後的木杖第二次露出來時，外哨已經把弩抬平。喝問的秦卒叫對面一個一個起身，先把手中物放到看得見的土上，再向前走。隔了許久，木杖倒下，粟葉間站起一個背彎的老者；他身後是個頭髮散亂的婦人，最後才有一個約莫十二三歲的少年從溝里爬出來。三人都沒有穿甲，衣襟和小腿沾滿干泥，婦人手裡卻攥著一把收粟的小鐮，直到老者回頭低喝，她才把鐮放下。
「還有人麼？」外哨問。
老者連連搖頭，韓音很重：「只我三人。村中人。願歸秦軍。」
盾卒沒有讓他們靠近。兩人沿田埂搜到原先藏身處，在枯草下找到一隻空水罐和幾張被露打軟的粟葉；再回來時，又從少年腰後摸出一把削木短刀。少年臉色一下白了，婦人往前搶了一步，弩尖隨即移到她胸前。秦昭在糧車外聽見動靜，奉軍吏命帶烏虎、季良過去，白仲守車，石義仍扶左轅，不因來了三名百姓便把傷車空出來。
秦昭先讓少年把手張開。掌心有割傷，指縫裡夾著草汁，短刀刃窄而鈍，刀柄纏的是舊麻線。他沒說這便是農具，也沒把人當場捆起，只讓盾卒將三人隔開：老者留在田埂，婦人與少年分別帶到兩處桑樹下，彼此能看見，聽不清低聲說話。季良取出兩片未寫的窄牘，先記三人的衣著、器物和被發現的位置。
老者自稱郭季，村東第三戶人，婦人是他的兒婦，少年是孫兒。他說韓卒前日入村，把大倉和各戶存糧都裝上車，逼著村人向東搬運；押糧的有百餘人，弓弩長兵俱全，去往東南一處營壘。他們祖孫三人在夜裡逃離車隊，繞回田中，見秦軍入村才來投奔。
「百餘人，你數過？」季良問。
「道上儘是兵。」
「數過沒有？」
郭季嘴唇動了動：「有人說有百人。」
更新不易，記得分享101看書網
「誰說？」
「同村趕車的。」
季良沒有把「百餘」刮去，只在旁邊添了兩個小字。秦昭看不清他寫的字，也知道那句話已經從郭季親見變成別人所說。老者急著又報：東南營中至少還有十輛車，韓軍準備燒盡沿路田粟，前方兩處水井也都下了毒。每多說一件，他便向村口望一眼，像在等秦軍立刻給他一個位置。
桑樹下的婦人說法短得多。她自稱葵，承認郭季是家翁，少年名朔。韓卒來時她只看見十餘名持兵者，另有鄉中被逼趕車的人；車來回多少趟，她忙著收被褥和糧，未能數清。她沒有跟車到東南營壘，三人躲在村南一條乾溝中過夜，今晨遠遠看見黑衣卒，郭季才說秦人既已占村，也許肯留下活口。
「井中有毒麼？」秦昭問。
葵抬起頭：「我沒見人投毒。家翁聽別人說的。」
「田要燒？」
「有人叫我們割不走便燒。走時沒有點。」
「押糧多少兵？」
「我見的，十來人。道上還有沒有，我不知道。」
少年朔最先說三人不是從車隊裡逃的。他們根本沒有隨糧車走遠，只在村南乾溝藏了兩夜。郭季讓他咬定見過百餘韓卒，還說井裡有毒；老人怕秦軍覺得三張嘴只會吃糧，便想把消息說得重些。朔說完低下頭，腳尖不斷搓著桑根旁的土，隨後又補了一句：「車是往東走，到兩岔路，有幾輛轉了南。這個我看見了。」
烏虎一直沒有開口。他蹲到三人腳邊看了看：郭季與葵的草履底夾著灰白硬泥，少年赤腳，腳弓里卻有一層黃細土。村南乾溝正是灰白泥，村東田口往南的岔道才多黃土。少年去過東岔，走了多遠無法知道；婦人與老者至少沒有一路跟到他所說的東南營壘。烏虎站起來，只對秦昭說：「老的沒到黃土路。小的到過。」
白仲聽完分問結果，冷笑道：「一張嘴多出九十個韓卒，兩口井還都死了。這樣的人也敢留？」
季良道：「住哪一戶是一問，見多少兵是另一問。」
「嘴是同一張。」
「所以分開記。」
軍吏沒有立即作決定，先叫人帶三人回村認戶。郭季在村口把第三戶指錯了一家，解釋說自己住在村西，方才說村東是慌亂；葵卻沒有遲疑，走到秦昭伍昨夜住過的農舍前，先指出門樞下那塊墊石原有一道缺口，又說倒扣在籬外的陶盆邊緣掉過一角。兩處都與眼前相合，可相合的東西就在屋外，仍不足以證明她住在這裡。
季良讓人從屋裡取出幾樣昨夜登記過、外面看不見的物件，沒有讓三人進門。看到那隻斷腿草馬時，少年朔終於動了一下，伸手又縮回去，說馬腿是自己摔斷的，頸上的紅線從母親舊衣上拆下；葵則說灶邊第三隻小罐里只剩半捧粟，臨走時顧不得帶，織機上的布不到一尺，梭子在她包中。守屋卒開罐驗看，糧數與昨夜所記相合。她又說出缺口木碗放在灶後、半卷席下原壓著草馬，季良逐項對過，才在身份一欄寫下「與戶物相合」。
少年一直盯著草馬。守卒問要不要還他，軍吏卻讓季良先記明再交。朔接過時只用兩隻手捧著，沒往懷裡藏。昨夜秦昭五人就睡在這匹草馬旁，石義的盾靠過門牆，秦軍的乾糧渣也還落在屋角；如今屋主人站在籬外，仍要等持兵者點頭，才能取回自己做壞的一件玩物。
身份核到這裡，軍情仍沒有跟著變真。季良另換一片牘，只寫三人共同能說定的部分：韓卒與本地人近日清運大倉及戶糧，多趟車出村向東；有人揚言余粟不留，但田地尚未焚燒。押送兵數、東南營壘、井中投毒都分列為郭季轉述或誇稱；少年所見南岔車跡則記作一人親見，等待前哨覆核。
軍吏把三人定作待驗逃戶，不許靠近糧車、軍械與傷卒。郭季單獨留在一處籬院，葵與朔在另一戶屋檐下，由兩名卒看守；先給水，不立刻從封管車糧里發食。若晚間抵達下一宿位且身份無新疑，再按令給糧。郭季聽見「不給食」便跪了半截，葵把他拉起來，沒有向秦軍稱謝，只問了一句：「還要往東走？」
軍吏說：「軍走，你們也走。」
「回這屋呢？」
無人答她。秦昭只讓白仲把擋在籬口的長兵移開，給看守者留出進出的路。隊伍重新整列時，朔把斷腿草馬塞進衣襟，露在外面的紅線隨著腳步一下一下碰著麻衣。
午後未過，村西忽然傳來細碎的鈴響。聲音不屬軍中鼓鉦，先是一聲，隨後又有幾聲高低不同的回應。押後卒喝止來者，土路上卻仍慢慢出現兩頭馱畜，背上掛著陶罐、布卷和幾隻鼓起的皮囊；趕畜的人沒有披甲，見前方橫起長兵，便把雙手舉得比頭還高。
他們跟在秦軍後面，卻不在秦軍名籍里。