灰驢向前邁了一步，料袋便在斷木上擦出一聲悶響。袋口兩根封繩都沒有動，靠近驢腹的底角卻被劃開三指長的口子，粟粒先是一線，隨即順著驢身滾落，打在碎瓦和硬土上。瘦青年急著托袋，越托破口越開；老商人撲過去按，驢受驚側跳，半袋糧猛地向一邊墜下，黃白粟粒鋪出半張席大的地方。
那個年輕車役最先跪下。他沒有拿袋，只用兩手從土面捧，第一捧直接塞進口中，第二捧倒進掀起的衣襟。旁邊兩名役夫跟著彎腰，一名守卒喝令退開，聲音剛出口，白仲已經從傷車右側衝來，用長兵杆橫掃地面，把三雙手逼離散糧。
「這是有封記的糧！」白仲吼道。
年輕役夫嘴裡滿是干粟，咽不下去，也說不出整句。他護住衣襟往後退，白仲用杆尾挑開他的手臂，粟粒從衣中潑回地上。役夫抓起車旁一根木楔亂揮，先砸在長兵杆上，又擦過白仲右腕。白仲右腳不便，退得慢，臉上被木楔蹭出一道紅印；他旋過桿身，一下打中役夫肋側。那人倒在糧邊，木楔脫手，衣襟里的粟也已全撒了出來。
守卒已經擠到兩人中間。白仲卻沒有停，他繞過守卒半步，又用桿身朝地上的役夫肩背壓下一記。年輕役夫蜷起身體，鼻中立刻流出血。第二桿落下時，糧不在他手裡，木楔也不在了。
「白仲，棄兵！」秦昭從兩輛傷車之間趕到。
白仲回頭，手仍握在長兵中段：「他搶糧，還先拿木頭打我。」
「棄兵。」
「你沒看見——」
秦昭拔劍只出半尺，沒有把刃朝向他：「長兵放下。」
白仲盯著那截露出的劍脊，胸口起伏得很快。四周已有盾卒圍住，役夫一邊的人也被兵杆逼回車後。他終於鬆手，長兵落在粟粒中，杆尾彈了一下。秦昭先將劍推回鞘，彎腰撿起長兵，交給季良記下兵號和收取時刻；隨後讓兩名守卒把白仲帶到牆根，不捆手，只令他坐下，不得離開。
「石義，盾封破袋。烏虎，看住人，誰再伸手便報。季良，先記封繩、破處，再記動手。」秦昭說完才去看倒地役夫。那人約二十歲，衣服比戰卒短，肩背沒有甲，腰間繫著車隊用的細索。鼻血流到唇邊，右側肋下挨第一桿處已經紅腫，肩胛挨第二桿的地方一碰便縮；他還能坐起，呼吸雖急，沒有吐血。
石義不能久舉盾，便把盾斜抵在料袋外側，以盾緣和驢架夾住破口。新換的肩墊立刻被壓出一道深痕，他沒有抬高，只叫瘦青年緩慢卸袋。烏虎站在散糧外沿，一眼看出有四個人鞋底沾了粟，卻只報三人彎腰、一人被擠入，不把踩到糧的人都算作偷取。季良伏在倒扣陶罐上，用左手逐項落字，先把兩根封繩完好、袋底被斷木劃開寫在最前。
年輕役夫自稱成午，隸屬過河車隊，負責推車、墊輪與卸短木。他說午間只分到自己帶的乾糧，昨夜又替傷車守了半更，見粟落地便以為髒糧會掃給牲口，拿一捧吃不算偷。老商人聽見，立刻擠過來：「落在地上也是我的！兩頭畜明日走不動，誰替我馱貨？」
成午抹去鼻血：「畜吃得，人不能吃？」
「你拿錢來，肉也賣你。」
「我替軍里推車，哪裡來的錢？」
秦昭讓兩人住口，問成午拿了幾捧。成午先說一捧，瘦青年當即說兩捧；旁邊守卒也看見第一捧入口、第二捧進衣。季良把兩種說法都記下，再問木楔何時拿起。成午承認白仲挑他手臂後才抓木楔，卻堅持自己只想擋開長兵。白仲在牆根喊：「他先砸我腕！」
「第一桿在木楔前還是後？」季良問。
白仲頓了一下：「後。」
「第二桿呢？」
「他還沒起身。」
「木楔在不在手？」
白仲不答了。
散糧沒有憑眼看估數。糧吏從村北趕來，先讓人鋪一塊干布，把能撿的粟掃到布上；混進泥和瓦屑的另放一處，不再倒回好糧。老商人說至少少了半袋，瘦青年卻知道袋子原先只裝到哪裡，指給書卒看袋內舊壓線。重新歸攏後，袋中與布上合起來仍低於舊線，缺口散失、入口和被鞋踩碎的數量無法逐粒分開，只能記「一小量有失，二捧有人證，其中一捧入口」。軍吏不許老商人把半袋全算到役夫頭上，也沒有把落地糧改成軍糧。
圍觀者漸漸被趕回各自車位，衝突卻沒有因此變成一件事。成午擅取有封記的商人料糧，另有兩名役夫伸手未得；成午持車楔與白仲相抗，楔擦白仲右腕與臉；白仲用長兵先擊肋側，役夫倒地棄楔後又壓打一桿。袋底破損來自馱架斷木，與任何人偷割封口無關。季良分作四項寫，白仲、成午、商人、瘦青年和守卒逐一聽過，不肯認的地方也照樣註明。
押後軍吏到場後沒有當眾判罰，只令成午與白仲分別看守。成午仍歸車隊名下，暫卸墊輪木楔，不得靠近貨馱；白仲的長兵封存，伍牌上添「待核傷役」一項，行軍時置於本伍內側，由秦昭負責不使離列。最終是笞、罰作、賠糧還是另有處置，都等軍法吏核過舊記與證言再定。
白仲聽到「舊記」便抬頭：「那件事還算？」
軍吏道：「牘沒回銷，便還在。」
白仲看向秦昭。秦昭知道他在等一句話：杜先動水囊，成午先抓粟、又先舉木楔，這些都是真的。可第45章白仲以長兵逼近杜，今日成午倒地棄楔後，他又補了一桿，也都是真的。秦昭只說：「我會照次序報。」
「你總會報。」白仲說。
這句話很輕，比他方才的吼聲更難接。秦昭沒有解釋，把收來的長兵橫放到傷車上，桿身仍沾著粟殼和一點鼻血。石義想替白仲拿個人糧袋，被守卒阻住；白仲便自己背上，右腳舊履踩進方才掃糧留下的塵印，一瘸一拐走到伍列內側。五人仍點出五個名字，能持長兵的人卻少了一個。
隊伍終於出村時，糧吏與押後軍吏沿車列傳下新令：到下一宿地，所有戰卒、車役、傷卒與臨時隨行者重新核名；所屬、籍貫、爵、兵器、傷處和待核事項分別登記，誰在哪一列吃糧，也要與名籍相對。季良聽完先看了看白仲伍牌上的新字，又看向秦昭。
秦昭的伍牌還掛在腰間。上面刻著五個人，明日落到牘上的，卻不會只是五個名字。