詩曰：
萍水相逢本有因，短劍一瞥認至親。
當年失散三秋淚，今日團圓萬里塵。
遊俠遺蹤傳義骨，江湖舊恨化煙雲。
從今攜手同歸去，黑山再展虎狼軍。
話說建安二年（公元197年）秋，陳延昭與袁紹達成和議，以顏良、文丑、張郃、袁譚四人換得糧草五十萬擔、黃金兩萬兩，又得袁紹親筆盟書，約定三年不相侵犯。此一戰，黑山軍威震河北，陳延昭之名傳遍天下。太行山中的將士們歡欣鼓舞，寨中上下皆視延昭如神明。然而延昭本人，卻在這喧騰之中愈感孤寂。
每當夜深人靜，他總會取出伏壽所贈的紅頭繩，系在腕上反覆撫摸。那紅繩早已洗得發白，邊角都起了毛，可他從不離身。他常常望著許都方向出神，心中一遍遍回想著那日在別院中伏壽泣不成聲的模樣。他說過要讓她好好活著，可他自己卻始終放不下。他越想越覺得，或許不必再去打擾她的生活，可那份刻骨銘心的思念，卻如同太行山上年年不絕的山風，吹不散，也躲不開。
陳延昭微微一怔：「宓兒，你不介意？」甄宓搖了搖頭，認真地道：「我雖沒見過伏壽姐姐，但聽了你講的這些事，我知道她是個好女子，是你心裡頭放不下的人。我既然跟了你，便不會攔著你去見她。你心裡頭舒坦了，我才高興。」她說著，微微一笑，那笑容溫暖而坦蕩，沒有半分勉強。陳延昭看著她，心中又是感動又是愧疚，將她輕輕擁入懷中，低聲道：「宓兒，我陳延昭何德何能，能遇到你這樣的女子。」甄宓靠在他胸前，輕聲道：「別說這些了。咱們什麼時候動身？」陳延昭想了想，道：「我先與張燕大哥說一聲，安排好寨中事務，便動身。」
次日，陳延昭將去許都之事告訴了張燕。張燕聽了，雖有幾分不舍，但知延昭向來重情重義，便也不阻攔，只是拍著他的肩膀道：「兄弟，此去山高路遠，你一個人帶著弟妹，千萬小心。倘若遇到袁紹的人，莫要戀戰，保命要緊。」陳延昭應道：「大哥放心，我曉得分寸。寨中事務便託付與大哥了，我快去快回。」張燕點頭道：「你去吧。黑山軍有我守著，出不了亂子。」
於是陳延昭與甄宓收拾行裝，簡單帶了些乾糧盤纏，便下了太行山，一路向南而行。此時已是九月，秋風蕭瑟，道旁的樹木開始落葉，鋪滿了官道，踩上去沙沙作響。二人曉行夜宿，走了七八日，過了黃河，進入豫州地界。
這一日，二人行至汝南郡境內。汝南乃中原大郡，人口稠密，物產豐饒，比起冀州、青州的戰亂凋敝，此處頗有幾分太平氣象。陳延昭與甄宓沿著官道前行，正商議著尋個鎮子歇腳，忽然前方傳來一陣吆喝聲，只見道旁一座茶棚前，七八個壯漢正圍著一個年輕書生模樣的男子，推推搡搡，口中不乾不淨地罵著：「你這窮酸！欠了我們老爺的債，三年了還不上，今日若再不還錢，便打斷你的腿！」
那書生被推得踉蹌後退，臉色漲得通紅，分辯道：「那筆債本就不是我欠的！是我父親在世時借的，我早已還過利息，那本金也還了大半，你們老爺卻硬說還差十兩，這不是訛人麼！」為首一個滿臉橫肉的漢子冷笑道：「你說了不算！我們老爺說了算！今日你還也得還，不還也得還！」說著便捋起袖子要動手。
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陳延昭眉頭一皺，正要上前，卻見一個二十二三歲的青年從茶棚中大步走出。那青年身量中等，卻十分結實，肩寬背厚，面容方正，一雙濃眉下目光沉靜，帶著一股不怒自威的氣度。他穿著一身半舊的靛藍短褐，腰間也懸著一柄劍，劍鞘雖舊卻擦得鋥亮。他走到那書生面前，對那幾個壯漢一拱手，聲音不高卻字字清晰：「幾位大哥，在下陳到，與這位先生素不相識，但見他也是個讀書人，欠債還錢本是天理，可若人家已經還了大半，你們再逼十兩銀子便要打斷人腿，未免太過。今日在下斗膽，替這位先生做個中人——你們且說說，那十兩銀子是如何算出來的？」
那為首的壯漢見陳到氣度沉穩，不似好欺負的，便瞪眼道：「你是哪裡來的多管閒事的？老子沒空跟你廢話！」說著一拳便朝陳到面門打來。陳到不閃不避，右手一抬，五指如鐵鉗般扣住了那壯漢的拳頭，輕輕一擰，那壯漢便「哎喲」一聲跪了下來，疼得齜牙咧嘴。其餘幾個壯漢見勢不妙，齊齊撲上，陳到身形轉動，左推右擋，不過三五下便將七八個人盡數打翻在地。他出手極有分寸，只令對方疼痛卻不致重傷。
那幾個壯漢爬起來，知道遇上了硬茬子，撂下幾句狠話便狼狽跑了。那書生連忙上前道謝，陳到擺了擺手：「不必客氣，快走吧。」書生千恩萬謝地去了。陳到便轉身回到茶棚中坐下，要了一碗茶慢慢喝著。
陳延昭站在不遠處，將這一幕看在眼裡。他見那陳到身手利落、正氣凜然，心中生出幾分好感，便帶著甄宓走進茶棚，在陳到對面坐下。他拱手道：「這位兄台好身手！在下陳延昭，方才見兄台仗義出手，甚是欽佩。」陳到抬頭看了他一眼，見面前這少年英氣逼人，目光炯炯，不由得也抱拳道：「陳公子過獎了，區區小事，不足掛齒。在下陳到，字叔至，汝南本地人氏。」
兩人互報了姓名，便攀談起來。陳延昭見陳到談吐不俗，又兼武藝出眾，便問道：「陳兄武藝高強，為何不去軍中謀個前程？以兄之才，在亂世之中必有用武之地。」陳到苦笑一聲，道：「在下本是江湖遊俠，四處漂泊慣了，不願受軍中約束。況且……」他目光微微一黯，「我早年曾有個幼弟，因我照看不周，三歲上便走失了。這些年我四處遊歷，也是想尋他下落。一日找不到他，我便一日無心安頓。」陳延昭聽他說起走失的幼弟，心中不由得一動，問道：「陳兄那幼弟可有什麼特徵？陳兄這樣漫無目的地找，怕是如同大海撈針。」
陳到沉默片刻，從懷中取出一柄短劍放在桌上，黯然道：「這是家父留下的遺物。我幼弟走失時，身上也帶了一柄同樣的短劍，劍柄上刻著一個『陳』字。我這些年凡見佩劍之人，總要上前攀談，便是盼著有朝一日能遇到他。」他說著，將短劍推到陳延昭面前。陳延昭低頭一看，那劍鞘雖舊，卻與自己的那柄短劍一般無二。他心中猛地一震，緩緩解下自己腰間的短劍，也放在桌上：「陳兄請看，這劍可是與你那柄相似？」
陳到低頭一看，兩柄短劍並排放在桌上，無論是形制、大小、劍鞘上的紋路，都一模一樣。他雙手顫抖著拿起陳延昭那柄短劍，翻過劍柄，只見上面赫然刻著一個「陳」字，字跡古樸，與自己那柄上的刻字如出一轍。陳到的臉色瞬間變了，他猛地抬頭，盯著陳延昭的臉，聲音發顫：「你……你叫什麼名字？」陳延昭見他這般反應，心中已隱約猜到了什麼，也激動起來：「在下陳延昭，原名陳三，因不知父母名諱，故不曾有大名……」陳到「霍」地站起身來，一把抓住陳延昭的肩膀，仔細端詳他的面容，尤其是眉宇間那一抹熟悉的神韻。他看了又看，眼眶瞬間紅了：「你……你可是左手腕上有一顆黑痣？」
陳延昭一愕，他左手腕確實有一顆米粒大小的黑痣，那是胎記，自小就有。他點頭道：「是，是有一顆。」陳到大叫一聲，猛地將陳延昭緊緊抱住，聲音哽咽道：「三弟！我是你大哥陳到啊！你走失的時候才三歲，一晃十五年了，我找了你十八年！終於……終於找到你了！」他堂堂七尺男兒，竟當著茶棚眾人的面，失聲痛哭起來。陳延昭被他緊緊抱著，一時間如墮夢中，半晌才回過神來，也是熱淚盈眶：「你……你是我親大哥？那柄劍……是咱們父親留下的？」陳到鬆開他，擦了把淚，用力點頭：「是！父親是江湖遊俠，姓陳名伯安，年輕時仗劍走江湖，行俠仗義，在當地頗有名聲。咱們母親姓李，生了你大哥我，二哥陳文，和你陳三。二哥三歲上得病夭折，你三歲那年，父親因仇家尋上門來，母親帶著你逃難，途中你便走失了。父親母親後來也相繼離世……我那時才八歲，成了孤兒，到處打聽你的下落，可你就像石沉大海一般，杳無音訊。」他說著，又將那柄短劍遞迴給陳延昭：「這劍是父親從一位鑄劍名師處得來，共鑄了兩柄，一柄留在我身邊，一柄讓你隨身帶著，不想你走失時竟帶走了它。今日天可憐見，讓咱們兄弟重逢！」
陳延昭握著那柄短劍，淚水模糊了雙眼。他一直以為自己是個不知父母、不知出處的孤兒，卻原來他有名字、有姓氏、有兄長，有家在汝南。他跪倒在地，朝陳到磕了三個頭：「大哥在上，受小弟一拜！」陳到連忙扶起他，二人相對垂淚，又笑又哭。甄宓在一旁也看得眼眶發紅，卻欣慰地笑了。她走上前來，對陳到福了一福：「大哥好，我叫甄宓，是三哥的……的朋友。」陳到見她容貌端莊、舉止溫婉，又見她與陳延昭之間情意綿綿，便知二人關係匪淺，連忙還禮道：「弟妹不必多禮。」甄宓聽他叫「弟妹」，臉上飛紅，卻並未否認。
兄弟二人各訴別後情形。陳到將自己這些年輾轉尋訪、四處遊歷的經歷細細道來，陳延昭也將自己從流浪到拜師、再到入黑山軍的經過說了一遍。當陳到聽到陳延昭拜在童淵門下、又與張燕結義、兩敗袁紹大軍時，不由得又驚又喜，拍案道：「好兄弟！原來你已有這般成就！父親在天有靈，必當含笑九泉！」陳延昭道：「大哥，我如今在黑山軍中為副帥，張燕大哥待我如親兄弟。大哥若肯同去，咱們兄弟聯手，便再不必分離了。」陳到聽了，沉吟片刻，道：「我這些年尋你，就是為了團圓。既然找到了你，我便隨你去。只是……」他看了看陳延昭，問道：「三弟，你此番南行，又是為何？」
陳延昭猶豫了一下，終究還是將伏壽之事簡略說了。陳到聽完，沉默良久，拍了拍他的肩：「兄弟，你重情重義，大哥明白。你要去許都，我陪你去。見完故人，咱們便一同回太行。」陳延昭心中感動，用力握住兄長的手。
次日，三人結伴而行，一路往許都而去。陳到與陳延昭兄弟重逢，有說不完的話。二人從父母往事談到各自經歷，從武藝切磋談到天下大勢，一路走一路說，竟不覺路途遙遠。甄宓在一旁聽著，時而插幾句嘴，三人說說笑笑，倒比來時熱鬧了許多。
數日後，三人抵達許都。陳延昭已是第二次來，輕車熟路地尋到伏府門前。他讓陳到和甄宓在外等候，自己上前叩門。老僕認得他，便進去通報。不多時，伏完親自迎了出來，見陳延昭風塵僕僕地站在門外，不由得眉頭微皺：「延昭，你怎的又來了？」陳延昭躬身道：「伯父，晚輩此番來，只想問一問……她可安好？」伏完嘆了口氣，將他讓進廳中。
屏退左右之後，伏完低聲道：「她……還好。只是自你去後，她病了一場，養了半月才愈。這半年來，她時常遣人出宮打聽你的消息，聽說你在太行山大敗袁紹，她便高興得什麼似的。可她越是高興，我越是擔心。延昭，你聽我一句勸，皇后就是皇后，你與她之間……」陳延昭不等他說完，便點頭道：「伯父放心，晚輩知道分寸。晚輩只想求伯父再安排一次見面，就在這別院之中，說幾句話便走。晚輩保證，這是最後一次。」伏完看著他懇切的目光，良久，終於點了點頭。
三日後，伏壽再次以省親之名出宮，來到城西別院。這一次，陳延昭帶上了陳到和甄宓。甄宓遠遠站在廊下，不打擾他們，只靜靜看著。伏壽一進門，便看見陳延昭站在院中，還是那棵老槐樹下，身上穿著青布衣，腰間懸著那柄短劍，腕上繫著她送的紅頭繩。她快步走到他面前，四目相對，千言萬語卻哽在喉間。
陳延昭看著她，見她比半年前清減了許多，眼底有淡淡的青影，心疼不已：「壽兒，你瘦了。」伏壽的眼淚又涌了出來，卻咬著嘴唇不讓自己哭出聲：「你怎麼又來了？我不是說過……叫你別再來了麼？」陳延昭低聲道：「我放心不下。我這次來，是告訴你一件事——我找到我大哥了。我姓陳，名延昭，有家，有親人了。我不是那個無父無母的小叫花了。」伏壽又驚又喜，連忙順著他的目光看向廊下。陳到遠遠地朝她抱拳一禮，她點了點頭，又看向陳延昭，含淚笑道：「那真好。你終於有親人了。」陳延昭望著她，心中滿是不舍，卻終究只是輕輕握了握她的手：「壽兒，你好生保重。若有難處，派人捎個信到黑山來，我便是拼了命，也來救你。」伏壽用力點頭，淚中帶笑：「你也保重。」
這一次，她沒有再哭鬧。她知道自己放不開，他也放不下，但他們都明白，此生已經註定隔著那一堵宮牆。她將一根新編的紅繩系在他另一隻手腕上，輕聲道：「舊的磨壞了，我編了根新的。你戴著它，就像我陪著你一樣。」陳延昭低頭看著那根鮮紅的繩結，心中大慟，卻終究忍住了眼淚。
分別時，伏壽走到門口，回頭看了他一眼，忽然輕聲道：「陳三哥哥，我從不後悔遇見你。若有來生……」她頓了頓，沒有說完，便轉身走了。陳延昭望著她遠去的背影，久久不語。甄宓從廊下走來，默默握住他的手。陳到也走上前來，拍了拍他的肩。
三人離開許都，一路北行。路上陳到低聲道：「三弟，你心裡頭放不下她，大哥明白。可你也看到了，她有她的路，你有你的路。你們能見這一面，已是緣分。」陳延昭沉默許久，終於點頭：「我明白。我以後……不會再來了。」他抬頭望向北方，那連綿的太行山隱約在望，黑山軍的旗幟正在風中獵獵作響。他深吸一口氣，對陳到和甄宓道：「大哥，宓兒，咱們回家。」
正是：
兄弟重逢淚滿襟，故人再見更傷心。
許都城下別君去，從此天涯各自珍。
黑山風起旌旗動，壯士歸來意氣深。
莫道前緣皆已盡，他年猶可共星辰。
陳延昭與陳到回到黑山軍中，此後又將如何發展，且聽下回分解。