村口屍骸堆疊，宛若一座冰冷的小山，浸透血水的黑褐泥土被夜風風乾，踩上去黏膩濕滑，步步皆是腥澀。
殘夜未盡，晨風蕭瑟，裹挾著濃郁的血腥味撲面而來，嗆得人胸口發悶。劉乙孤身立在滿地狼藉之中，單薄的身影在空蕩蕩的村落里顯得格外孤零。滾燙的淚珠無聲砸落在乾裂的塵土裡，砸出點點淺坑，他的視線死死黏在身前兩具冰冷的軀體上，心口像是被一隻無形的大手死死攥住，窒息般的劇痛席捲全身。
這是他這一世的爹娘。
昨日他才剛剛穿越降臨這個亂世，前世孤苦伶仃，在孤兒院長大，半生漂泊，從未體會過親情溫暖，連親生父母的模樣都無從記起。本該顛沛流離的人生，在睜眼的那一刻，驟然有了暖意。
醒來時，是這一世的爹娘端著溫熱粗糧粥，小心翼翼撫著他的額頭，一句溫柔的「小乙醒了就好」，治癒了他二十餘年的孤苦。那雙布滿勞作老繭、粗糙溫熱的手掌，撫過他眉眼的觸感，是他兩世人生里，從未觸碰過的滾燙溫情。
可這份溫暖，他還未曾捂熱，天，就塌了。
妥妥的地獄開局。
八歲稚童，身形瘦小，肋骨分明，家徒四壁，身世浮萍。如今亂世驟起，倭寇屠村，至親離世，偌大的世間，他再次沒了歸宿。
身後，身材魁梧的兄長劉甲佇立原地，鐵骨錚錚的漢子一夜之間紅了眼眶，只會僵硬抬手，一遍遍麻木擦拭眼角淚水，無言卻壓抑著滔天悲痛。更小的弟弟妹妹死死拽著劉乙的衣角，肩頭劇烈抽動，哭聲哽咽破碎，不敢大聲啼哭，怕驚擾了逝去的親人。
劉乙心底一片蒼涼。
原本他穿越而來，暗自盤算好了一切。先安穩立足，摸清漢末世道，辛苦攢些錢糧，修葺破舊茅屋，安穩度日，徐徐圖之。可一夜屠戮，所有期許、所有盤算，盡數化為泡影，碎得徹底。
冷風獵獵，卷著血腥味反覆沖刷鼻尖。劉乙死死咬緊牙關，將眼底翻湧的淚水盡數憋回，斂去所有脆弱與悲慟。亂世之中，眼淚是最無用的東西，逝者已矣，活著的人，才要扛起所有生機。
他轉頭看向一旁怔立未定的少年石頭，聲音沙啞卻沉穩，不帶半分孩童的怯懦：「去把劉征他們都叫回來，全員歸村，其餘事宜，稍後再議。」
其實此刻，他心底藏著一絲極致的躁動與不甘。
昨夜逃竄的殘餘倭寇，定然會趕往沿海碼頭與主力匯合，此刻立足未穩、軍心大亂，正是半路截殺、斬草除根的最佳時機。以他如今暴漲的體魄與戰力，前去追殺，必能再斬仇敵，清算血仇。
可這裡是大漢，是最重禮教人倫的時代。
孝道大於天，名聲貴於命。
倘若他此刻拋下雙親遺體，不顧鄉鄰屍身，執意追殺倭寇，即便大勝而歸，也會落得不孝冷血、罔顧人倫的罵名。往後在鄉里立足、在亂世謀局，都會被人死死釘在恥辱柱上，寸步難行。
萬般盤算，唯有隱忍。
先葬逝者，再立己身。
劉乙眼底掠過一抹深邃寒光，心中已然敲定前路。待安葬完鄉鄰親人，穩住人心、立住名聲，再憑藉自己領先世間兩千年的眼界與認知，紮根亂世、積攢資本、搭建基業，尋訪賢才、收納猛將，徐徐布局，這亂世天下，未必不能爭上一爭。
挖坑、覆土、立木牌。
一百餘具鄉鄰屍首，盡數入土為安。黃土封墳，掩埋了昨夜的血腥與慘烈，也掩埋了村落昔日的煙火生機。劉乙望著眼前一排排歪斜簡陋的木牌，指尖死死掐入掌心，尖銳的刺痛讓他時刻保持清醒。
馬踏櫻花會有時，劍指東瀛待來日。
這筆血海深仇，他記下了，來日必百倍、千倍討還！
昔日一百五六十人的繁盛村落，經此一夜倭寇屠戮，生靈近乎凋零殆盡。
如今餘下的，僅有七個尚能持刀禦敵的青壯、一眾驚魂未定的孩童、白髮蒼蒼的老里正，以及三名僥倖被救回的村婦。
冷風穿村而過，空蕩蕩的街巷破敗狼藉，往日裡此起彼伏的雞鳴犬吠、孩童嬉鬧、農人吆喝盡數消散，整座村落死寂沉沉，蕭瑟得令人心底發寒。
這世道，當真亂得徹底。
一日一夜，全員奔走，草草辦完集體葬禮，送最後一批鄉鄰入土。
翌日，里正將全村僅剩的二十餘人，盡數召集至村中唯一殘存的破舊祠堂。本就貧瘠窮困的村落，經此浩劫，更是破敗不堪，連一處完好的遮風避雨之所都無。眾人擠在四處漏風、樑柱斑駁的祠堂之中，空氣壓抑凝滯，沉沉死氣幾乎能擰出水來。
里正端坐首位，鬚髮皆白，雙目布滿血絲，嗓音沙啞乾澀，如同粗砂紙磨過木頭，透著無盡疲憊與沉痛：「倭寇屠村，宗族遭難，如今只剩我等老弱殘存，已是存亡絕境。眼下前路未卜，大家有什麼想法、計策，盡數直言，無需顧忌。」
眾人面面相覷，皆是滿臉惶恐茫然，無人敢率先開口。
良久，里正的孫子劉征上前一步。他本是村中年輕一輩公認的領頭人，危難之際，理應挺身而出。
劉征輕嘆一聲，環視眾人，沉聲開口：「諸位鄉親，空守這座殘破村落，絕非長久之計。倭寇此次劫掠未成主力盡滅，可難保不會有殘餘賊寇折返，屆時我等老弱殘兵，毫無抵抗之力，只能坐以待斃。依我之見，不如眾人湊集僅剩的錢糧，一同遷往華亭縣落腳。縣城有官府駐軍鎮守，遠比荒村安全，暫且安身立命，再尋營生餬口，靜待時機。不知大家意下如何？」
話音落下，眾人紛紛點頭，這是眼下最穩妥、最尋常的活路。
里正看著孫兒，先是面露讚許，微微頷首，隨即又緩緩搖頭。他目光緩緩掃過全場，最終精準落在角落出神的劉乙身上，語氣不自覺放緩，帶著幾分期許與鄭重：「小乙，你素來心思通透，昨夜更是力挽狂瀾，保全我等殘存族人。此事你怎麼看？」
昨夜血戰，所有人都親眼目睹，往日沉默寡言、瘦弱尋常的八歲稚童，手持一柄柴刀，殺伐凌厲、穩准狠絕，硬生生屠盡留守倭寇，戰力驚人，全然不似孩童。在老里正心中，這個脫胎換骨的孩子，早已不是懵懂幼童，或許，是全村唯一的破局希望。
劉甲見弟弟怔怔出神，連忙側身用胳膊肘輕頂了他一下，低聲提醒：「里正爺爺問咱們日後的出路。」
劉乙驟然回神，眼底的深思褪去，抬眸看向滿堂眾人，語氣平淡從容：「這事，說難不難，說易不易。」
方才失神片刻，他並非茫然無措，而是在飛速推演亂世格局，思索最快捷、最穩妥的立足破局之法。尋常遷徙避禍，只能苟活一時，絕非長久之計。
里正聞言雙目一亮，微微前傾身子，語氣懇切：「小乙但說無妨，但凡計策可行，全村上下，盡數聽你調遣。」
眾人目光瞬間齊聚在這名八歲孩童身上，滿是驚疑與期待。
劉乙緩緩抬頭，聲音清亮不大，卻字字清晰，落進每個人耳中，振聾發聵：「出門在外，身份，從來都是自己給的。我敢斷言，大漢江山，亂世將至，最先掀起滔天動亂的，必是底層百姓起義！」
「大逆不道！」
里正臉色驟然劇變，猛地抬手拍在破舊桌案上，一聲厲喝打破沉寂。他連忙轉頭對著眾人揮手：「連日奔波勞累，眾人先行回去歇息，後續事宜，待商議妥當再行通知！」
眾人雖滿心疑惑，卻不敢多言，紛紛起身散去，步履匆匆離開祠堂。
轉瞬之間，空曠的祠堂之內，僅剩下里正、劉甲、劉征與劉乙四人。
喧鬧盡數褪去，里正方才收斂威嚴，神色凝重地看向劉乙，語氣放緩：「此處無外人，你有何見解、謀劃，儘管直言，出你口、入我們耳，絕不外泄半句。」
劉乙神色沉穩，無半分孩童的慌亂怯懦，沉聲篤定道：「里正爺爺，天下大亂，已是定局，無可逆轉。」
「如今朝廷昏聵腐朽，官吏貪腐、苛稅繁重，年年災荒、民不聊生，朝堂君主疏於朝政、無心治世。四月江夏蠻叛亂，便是亂世開端、天下異動的前兆。如今朝廷禁軍戰力尚存，故而十幾萬叛軍能被陸康迅速平定，可這，僅僅只是伊始。」
他語氣平穩，句句戳中要害，精準預判大勢：「大漢氣運，已然耗盡，最多再撐十年。待更大規模的百姓起義席捲天下，朝堂腐朽無力制衡，亂世洪流，無人可擋。」
里正佇立原地，心底掀起驚濤駭浪，渾身震顫不止。
這番話，格局宏大、洞察深遠，看透天下興衰、世道走勢，絕非一個八歲山村稚童能夠言說，即便是飽讀詩書的世家士子、官場官吏，也未必能看得如此通透徹底！
他強行壓下心底的滔天震撼，神色不動，沉聲開口：「繼續說。」
「為今之計，避禍遷徙只是苟且偷生，絕非長久之道。」劉乙目光堅定，徐徐道出核心謀劃，「當下首要之事，便是自立身份、自造聲勢，隨後廣積糧草、穩固根基，先保殘存族人性命，再徐徐圖謀長遠。」
他刻意隱去了「高築牆、廣積糧、緩稱王」的亂世箴言，此言太過驚世駭俗，貿然道出，便是滅族大禍。
迎著里正驟然凝重的目光，劉乙繼續直言：「我村此番遭倭寇屠戮，宗族近乎覆滅，看似絕境，實則是我等重塑根基、改換身份的絕佳契機。我們可重新修訂族譜，對外宣稱，我劉氏一脈，乃是吳王劉濞後裔！」
「當年吳王劉濞兵敗，其二子劉子駒、三子劉子華攜族人親眷逃離險境。劉子駒留守閩中，劉子華不堪閩地濕熱瘴氣，悄然北返姑蘇，途經華亭，見此地人煙稀少、土地荒蕪，便就此定居隱居。」
「劉子華乃是敗亡隱世之人，史冊無載、蹤跡無考，世間無人知曉其下落，這般身世，最是穩妥，無從查證、無從辯駁！」
此言一出，滿堂死寂。
里正掌心瞬間沁出層層冷汗，心神巨震。這八歲孩童的膽量、格局與心機，簡直大到駭人聽聞，竟敢憑空杜撰王族身世，借亂世大勢為己所用！
一旁的劉甲與劉征更是瞠目結舌，死死盯著從容淡定的劉乙，如同從未認識過這個朝夕相處的少年，心底滿是難以置信。
劉乙神色平靜，不慌不忙，繼續解惑：「吳王劉濞雖曾舉兵反叛，可時至今日，已然時隔數百年，當年的朝堂恩怨、宗族罪責，早已煙消雲散、無人追究。說到底，我等若以此立身，便是高祖血脈、漢室同宗，比世間無數寒門庶族、山野鄉民，名分正統百倍！」
「亂世之中，寒門無出路，草根難立足。唯有坐擁響亮名頭、正統身份，方能聚攏人心、吸引賢才，讓四方志士、流離百姓慕名投奔！」
他初入此方亂世，對漢末規則、世家格局尚未完全摸清，此番謀劃，亦是試探，想要借里正的閱歷，驗證自己的布局是否可行。
祠堂之內靜立良久，風聲穿破殘壁，簌簌作響。
里正凝視著眼前眼神清亮、心智遠超常人的稚童，心緒幾番起伏，終究緩緩點頭，沉聲道：「天下大亂，禮法崩壞、秩序傾覆。尋常草根，想要立足亂世、保全宗族，確實需要一尊響亮名頭、一塊正統招牌。你繼續說，後續如何布局？」
得到里正的認可，劉乙心頭微松，接續完善全盤計劃：「待後續重建村落、修葺屋舍之時，我們便可對外宣稱，開挖地基之際，偶然掘出先祖遺留的隱秘文書。文書之中，清晰記載我劉氏一脈源自吳王劉濞之後，先祖因兵敗隱世，羞於立足世間，故而封存族譜、隱匿族史，直至今日，方才重見天日。」
他定定望著眼前這名瘦弱卻風骨凜然的八歲少年，望著那雙藏著山河格局、亂世宏圖的清亮眼眸，心底忽然生出一股極致篤定。
這座破敗荒蕪的山村，這僅剩的二十餘口殘餘人丁，或許真的能在這個少年的帶領下，於傾覆亂世之中，踏出一條無人敢想的逆天生路。