這年代，普通老百姓也就每天吃兩頓，但對於習慣了一天三頓，甚至還得吃夜宵的趙千來說，這簡直是對胃的折磨。加上一大早就出門打獵，此時肚子已經在「造反」了。
趙千將早上剩下的雞肉和路上采的榛蘑放入鍋中，煸炒、慢燉，濃郁的香氣刺激著眾人的味蕾。
「千哥什麼時候這麼會做飯了？」虎子見鐵牛一臉崇拜，也不禁好奇地問。
「以前哪有什麼機會做飯，哪有什麼食材，要不是老幫主，我們早就餓死了！」鐵牛心中對錢員外恨意又重了幾分，幸好千哥像換了一個人，再也不是那個兩眼無神的落魄書生。
「鐵牛，要不下午你隨我進山採藥？」
「我自然是想去的，那你昨天怎麼還說要等幾天才帶我進山？」鐵牛還以為趙千在逗他玩。
「我說的是採藥，又不是打獵，而且我發現的藥材離這裡不遠，應該沒啥危險！」趙千放下手中的碗筷，拿上工具，鐵牛屁顛屁顛地跟在後面。
鐵牛拿著削尖的木棍，不停地掃視四周。老葛說過，鐵牛也是出身獵戶家庭，後來山匪殺了他爹娘，才流落到清河縣被老葛收養，天天混跡在縣城的大街小巷，山林的模樣在他的記憶里也所剩無幾。
「千哥，都走了這麼久了，還沒到地方嗎？」鐵牛此時額頭已經開始冒汗，倒不是覺得累，只是一路無話在消磨他的興奮勁。
「到了，你看那後面！」趙千指著巨石後面那一叢葉片形似竹葉的植物，掏出了腰間的簡易木籤。
「鐵牛，我給你示範一遍，你再照著挖！」他趴在地上，先小心翼翼撥開周邊的腐土，順著根莖走向一點點往下挖。沒過多久，一個黃褐色的根莖就顯露了出來。
「這不就是野生薑嗎？」鐵牛此刻突然覺得自己也不算孤陋寡聞，最起碼還認識野生薑。
「這是黃精！是藥材。」要不是趙千看過《百草集注》，也會認為這是生薑。「你自己挑一株試試。」
「千哥，你就瞧好吧，這事不難的」鐵牛拍胸脯保證。
「你別以為你簡單，要是你挖斷了，免不了挨一頓胖揍。」聽到趙千的話，鐵牛收起了焦躁的性子，被趙千揍一頓倒沒關係，他也清楚，藥材品相不好肯定賣不了好價錢。
兩個人就這樣，挖了將近一個半時辰，其中鐵牛挖到一塊長著好幾個「蘆頭」的，可把趙千高興壞了。
「千哥，你老哼哼唧唧幹嘛？」鐵牛側著頭問趙千。
「我沒有呀，不是你大喘氣嘛？」趙千心中一凜，兩人正彎著腰，從胯下往後一看，「我去，竟是一頭野豬在他們後面哈氣。」
說時遲那時快，趙千抄起弓箭和箭壺，「鐵牛，跑，上樹！」
此時，要想爬上面前的巨石已經來不及了，鐵牛瞅准了右前方的一棵碗口粗的樹，果斷跑了過去，而趙千則是往左側跑去。瞬息之間，野豬直接沖向了鐵牛，幸好鐵牛身手還算矯健。
野豬不停地在下面撞著樹幹，「千哥，它為什麼追我呀！」鐵牛哪見過這陣仗，一下子也慌了神。
「你抱緊樹幹，別掉下來了！」趙千著急地喊道。他躲在草叢裡，張弓搭箭，一箭便射在了野豬前腿上。
但羽箭只沒入它皮肉寸許，野豬吃痛，反而更加癲狂地奔向了趙千。
「小心，它朝你那兒去了！」鐵牛看到野豬掉頭追趙千，心裡也是萬分焦急。
趙千拿起羽箭，立即往旁邊三十米外的大樹跑去。他身子一躲到大樹之後，又是朝著野豬射了一箭，可惜野豬速度太快，這一箭落空了。
眼見野豬已經到了跟前，趙千隻好把弓一扔，拔出腰間的剔骨刀，一個側滑，直接來到野豬身側，抬手直接捅了過去。沒想到用了這麼大的力氣，只在野豬身上劃拉了一個手掌長的口子，豬毛倒是掉了不少。
而野豬也沒收住前沖的勢頭，撞到大樹上，一聲悶響，僅剩的葉子此刻也嘩啦啦地往下落。
野豬折騰了大概三息時間，才趴下不動。趙千也趴在地上大喘氣。
鐵牛見狀，趕緊爬下樹，「千哥，你沒事吧！」看著趙千滿臉的血，還以為他受了重傷。
「沒事，這都是豬血。」趙千趕緊拿落葉擦拭臉上的血，他也是沒想到野豬竟然這麼凶戾。
「千哥，我們竟然獵殺了這麼大一頭野豬！」鐵牛拍著野豬的肚子，激動不已。
「我們還是趕緊離開，這血腥味容易招來其他的凶獸。」趙千吩咐鐵牛趕緊把黃精收拾好，兩人尋了兩根彎曲的粗樹枝，還有一些青藤，手腳麻利地將樹枝綁成了一個簡易的「木橇」。
他們把野豬往木橇上一推，「走！」兩人將青藤套在肩上，身體前傾。木橇在兩人拖動之下，順著山勢，一路「隆隆」地向下滑行。就這樣，走走停停，日暮西垂的時候他們兩個才回到院子裡。
「哇，這麼大的野豬！」小綿從屋裡跑了出來，嘴巴張得可以塞下一個雞蛋，可愛至極。
這麼大一頭豬，他們一下子也吃不完，也沒有車子能送到城裡售賣，趙千想到這問題也是一個頭兩個大，看來只能先把大部分肉做成燻肉了。
他帶著灰溜和鐵牛把野豬搬到一塊乾淨的門板上，他手持剔骨刀，刀尖抵住野豬後臀部，順著腹部中線，利落地劃開堅韌的豬皮。
經過剔骨刀和短柄石斧輪番上陣，忙活了一個多時辰，他們才把野豬清理完成，大部分肉都切成差不多大的細條，裹上草木灰，掛在屋檐下晾乾。
「虎子，你帶著幾個人把西邊耳房收拾出來，然後在裡面先燒三堆火。」趙千手上的活沒停，「然後把這些肉掛到房樑上熏。」
此時，大家才明白趙千是要把這些肉熏成肉乾。
晚上，眾人圍坐一起喝豬肝湯，吃粟米飯，院子裡烤著兔肉和雞肉。擱以前，這麼「奢侈」的一頓飯，他們想都沒想過。
「虎子，這幾天你要好好盯著耳房的柴火，火不要燒得太旺，但火不能斷，如果肉沒有快速熏干很容易壞！」趙千心想，要是有冰箱就好了，也就沒必要這麼麻煩了！
「知道了！這活我願意干，就是聞著肉香容易餓。」虎子笑著說，轉身小跑到外面把熬好的藥端了進來。
「我看兔兒的燒已經退了，但是藥還得繼續喝，再鞏固一下。」趙千摸著兔兒的額頭，兔兒一臉苦澀。
「還得喝呀？以後再也不生病了！」她噘著嘴，「看你們吃得這麼香，我卻沒啥胃口！」
「誰叫你沒口福！不過這些肉應該夠我們吃一段時間。」趙千聞著耳房飄出來的煙火味，心裡踏實了不少。
「小鳳，這幾天負責弄點草和粟米餵一下耳房裡的兔子，千萬別讓他們跑了！」
「包在我身上！」小鳳湊到兔兒耳旁。
「你倆說什麼悄悄話，竟然不讓我們知道。」皮猴嚴重懷疑她倆藏了好吃的。
「就是，就是。」小龍、馬奔和狗蛋在一旁起鬨。「女孩子的事少打聽！」小青舉了舉粉拳，端著空藥碗去了院外。
「灰溜，你明天跟我去一趟鎮子裡，看能不能把這些黃精還有人參賣了！」趙千壓低聲音說，「我們不能老是呆在這荒村，得找個有人煙的落腳點才行。」