一早盯著兔兒把藥喝完，趙千和灰溜就出發前往油坊鎮。
進了鎮子，趙千把人參和上好的黃精交給灰溜保管，自己則帶著普通黃精到各個藥鋪問價。
「小郎君，你怎麼來了！令妹風寒之症可否好些？」聖和堂的掌柜還以為兔兒風寒還未好，趙千又來抓藥。
「多謝掌柜掛懷，舍妹已好了大半，仍在服藥鞏固。」
「那便好，那小郎君此次來為何事？」掌柜好奇地問道。
「掌柜的，你幫我看下這些值錢不？」趙千把手上的黃精遞過去。「這些沒有炮製的生黃精不怎麼值錢，你這些頂多能換一斗粟米。」
趙千問了很多家，也就這報的價錢最高。「這些年頭也不短了，雖沒有九蒸九制，但也是上好的生貨。如果價錢合適我打算把這些賣給掌柜你！」
掌柜又拿起來在鼻尖聞了聞，「我這頂多再給你一小袋粗鹽。」
「掌柜仁義，那就賣給掌柜吧。」趙千行了個晚輩禮，掌柜隨即吩咐店裡夥計去後院裝了一袋粟米和一小袋鹽出來。
趙千接過糧袋，又問道，「還有一事，我想問下掌柜。」
「但說無妨.。」掌柜倒也沒有半點不耐煩。
「如果是三四十年的黃精值多少錢？」掌柜一聽，心中也是微微一震。「小郎君有五十年的黃精？」
「小子也是問問，也不知進山有沒有此等機緣能夠採到！」趙千表現得十分嚮往。
「三四十年的藥材基本可遇不可求，按現在的行情值三十到五十兩白銀。如果是人參，那更是最少五十兩。」
「竟然值這麼多錢！」趙千又裝作一副沒見過世面的樣子。
「不過，我這小店可收不起此等貴重藥材。」掌柜也是長嘆了一口氣。
「多謝掌柜解惑，下次有好的藥材我一定先送到你這！」趙千扛著糧袋，快步走向鎮外。
「掌柜的，他問東問西，你還搭理他幹嘛！」夥計一臉不屑地看著趙千的背影。
掌柜斜瞥著夥計，「你咋知道他沒有？他這些黃精年份都不淺。」
夥計縮著脖子去了後院，「臭要飯的，又害我挨訓！」他出了後門走到拐角，手一招，四五個人影就圍了過來。
趙千邊走邊尋思要不要買點別的回去，現在銀錢只剩三枚碎銀和六百銅錢，今天他也就帶了一枚碎銀和五十銅錢出門，剩下的全在鐵牛那。
就在離鎮子南門兩百步的地方，幾個小痞子迎面走了過來。
「哎呦！」其中一個走到趙千身邊的時候，一個趔趄，直接倒在了地上。
「打人啦，打人啦！」趙千聽到對方這麼一喊，立馬反應過來這是「碰瓷」。
沒多久，周圍的人越聚越多。刁九是油坊鎮有名的地痞，圍觀的人都很清楚，誰敢打他呀，刁九他們不欺負別人就不錯了。
還沒等趙千辯解，刁九一揮手，其餘四個人順勢就上前控制趙千。兩人鉗住趙千的胳膊，一人搶奪糧袋，一人摸他的衣襟。趙千在這鎮子上沒和什麼人有交集，難道是聖和堂的周掌柜？
趙千也沒再多想，一用力就掙脫了左右兩人，一個後撩腿直接踢中後面那人的「命根子」。他抽出插在粟米袋中的剔骨刀，一步上前抵住刁九的喉嚨。
「我打人了嗎？」趙千怒喝一聲，刁九感受著剔骨刀的冰冷，只覺得自己大意了。
「兄弟，這是誤會，你沒打人！」刁九氣勢一軟，倒有些求饒的意味。
「我打了！你剛沒看見我踢了他嗎？」趙千這話倒是讓刁九摸不著頭腦。
「是是是，你說得對。」刁九隻能應和，沒想到趙千又一聲暴喝，「是個屁，睜眼說瞎話，他在搶奪他人財物，我自衛！」
「爺，你到底想怎樣？」刁九真是被他的話整暈乎了，趙千左手一巴掌扇在刁九臉上，刁九隻聽見耳畔風呼嘯而來，臉上肉眼可見腫了起來。
「誰叫你們來的！」趙千往前一壓，剔骨刀抵住刁九，刁九想往後退，但是又被趙千揪住了衣襟，退而不得。
「是……是聖和堂的李力，說你有上好的藥材。」刁九心裡也把李力祖宗十八代罵了個遍，不是說這人只是一個沒見識的窮小子嘛。
趙千倒是從未想過這樣一個夥計也會算計自己，果然是匹夫無罪，懷璧其罪。
「今天我暫且饒了你，以後你要是還敢惹我，別怪我心狠手辣。」趙千用剔骨刀拍了拍刁九右臉，「滾！」
刁九如蒙大赦，就一個鎮上的小混混，遇見個狠的，他也不敢招惹。其餘幾人跟著他落荒而逃，那狼狽模樣，惹得眾人齊齊大笑。
趙千回頭望向聖和堂，以後再找那小子算帳。他趕緊離開這個是非之地，在鎮子城牆根找到了灰溜。
「千哥，怎麼樣？」
趙千沒提及剛才的衝突，「有點難辦，這人參和黃精太貴，一般人買不起，還容易遭人覬覦。」
「那我們現在回去還是？」趙千沒有回應，只是徑直地向前小步快走。「我們往官道的驛站走走看！」
灰溜也不明白趙千想要幹嘛，反正跟著就是。
走了大概半個時辰，遠遠地見路邊有個茶肆。
「走，我們去那邊喝點水去！」趙千走進茶棚，店家是一位頭髮花白的老伯。
「店家，我想打聽個事！」趙千也不藏著掖著。
「你先說來聽聽，看小老二知道與否。」店家自顧自地舀茶水。
「我就想問問，今天過往的客商多嗎？有沒有特別有實力的！」
「每天都不少，馬上入冬了，這幾天南北往來的都不少。至於有實力的……你不會是想打劫吧！」
「店家，你也是看得起我，就我兩個，細胳膊細腿的！」趙千打趣道，他也就隨便問問，也沒指望打聽到什麼具體的消息。
「要說有實力的，那肯定是崔家了，崔氏不僅在長安，就是在各地都有生意。前幾天的崔家娘子帶隊去了北邊，在我這還停留了片刻，按日子這兩天應該返程了。」
「你不會胡謅吧！北境有啥買賣還得勞煩千金大小姐出面？」趙千隻是狐疑，他在京城的時候，也聽說過崔氏，但那時也沒啥機會接觸。
「騙你幹嘛，你要打崔氏主意，就是嫌命長，所以我才告訴你，我看隨行護衛都有幾十個，個個都是好手！」店家一副見過世面的得意之色。
「多謝店家相告！」趙千端著茶，坐回了原位。
「千哥，我們還往南走嗎？」灰溜看這天色，再往南走，天黑之前估計是回不去。
「不走了，我們就在這守株待兔！」趙千也沒啥好辦法，如今只能靠運氣了。
官道上的行人的確不少，當然也有不少是流民。風裹挾塵土一路向南，唯有路旁清河縣的界碑，立在這亂世中未曾動搖。
遠處，一陣急促的打馬聲傳來。片刻之間，兩匹快馬在茶棚前猛地一個急剎。兩人面色冷肅，解下馬上的橫刀走了進來。
「店家，幾日未見，我們回來了！」年紀稍長的漢子爽朗地打著招呼。
「貴人一路舟車勞頓，還沒忘記小老兒，我這就去準備茶水！」店家急忙跑到茶棚安排另一個夥計燒水，回頭還不免看了一眼趙千。
趙千看到店家的神色，大概也猜到了崔家那位馬上要來了。他喝著茶，盯著北邊官道的盡頭。
只見遠處人影開始浮動，越來越近，最前面的是十幾名騎馬的護衛，後面駛來一輛用緞面裝飾了的馬車，車轅兩側的鈴鐺發著脆響。後面跟著的是十幾輛運貨的馬車。
一行人在茶棚前停住，也沒清場，只有護衛和馬夫往來茶棚和商隊之間，主要是打水。
趙千喝完碗中的茶，他一直在等，可是她遲遲沒有下車。
突然，馬車的帘子掀開，一位長相青澀的姑娘跳下馬車，這應該是丫鬟吧，雖然俏皮，但還是少了幾分貴氣和沉穩。
帘子又掀開了，一身月白色的暗紋綢緞長裙，領口和袖口繡著纏枝蓮紋。裙邊隨著她走下馬凳而散開，頭上斜插一支羊脂玉簪，臉上戴著淡紫色的軟煙羅面紗，果然有著高門大戶的貴氣。
「好美！」灰溜不知不覺說了一句大實話，聲音雖然不大，但是對面應該很多人聽到了，趙千抬手就是一個腦瓜崩。
灰溜自知犯了錯，默不作聲。趙千立馬起身行禮，以表歉意。他見對方沒啥反應，也是壯著膽子上前。護衛看到趙千越走越近，也是立馬拔刀。
「你想幹嘛！」護衛怒聲詢問。
「剛才小子無禮，多有冒犯，特來致歉！」趙千再次行禮，崔家娘子擺了擺手。
護衛領會其意：「沒事，東家並未怪罪！」
「素聞崔家商號名滿天下，小子是山里獵戶，這裡有兩物，想要賣與貴商號換些銀錢。」趙千招手叫灰溜過來，灰溜會意，直接從懷裡掏出紅布包裹。
趙千大步上前，把東西鄭重地遞給了護衛。護衛只是稍微勘驗，轉身交給另一個人，那人看上去像是管家。他打開包裹，仔細打量，他抬頭瞧了瞧趙千二人。也不知他和崔家娘子說了什麼，她竟然直直地走向了這邊。
趙千也不敢無禮，「趙千，見過崔家娘子，小子打擾了！」
「沒關係，你這兩樣藥材一株是百年老山參，一株是四十年黃精。倒是極為罕見！」這嗓音有一種玉石相擊的清冷，但又讓人莫名安穩。
「這是我在山裡找到的，只是在這窮鄉僻壤也難以出手，只能在這碰碰運氣。」趙千不卑不亢，說明了緣由。
「你就不怕我們昧了你的東西？」對面的輕笑聲傳來，讓趙千都有些悸動。
「崔家斷斷做不出此等上不了台面的事來！」趙千語氣誠懇而篤信，但也不想說假話逢迎。
「這些正好是我所需之物，我便作價六百兩換取這兩樣，你覺得怎樣？」
趙千短暫思量，這兩個都是燙手山芋，如果賣給其他人，估計錢還沒花就會被算計，「那自是可以，我相信崔家娘子！」
「福伯，你給他六百兩飛錢，再給他一些散碎銀子吧！」崔家娘子話音落下後，福伯小心收起這兩株藥材，立馬從懷裡取出六張一百兩的飛錢和十兩散碎銀子，遞給趙千。
「那小子就卻之不恭了！」趙千握著這些錢，激動的心情都快要抑制不住了。灰溜站在後面，牙齒咬得緊緊的，生怕打顫發出聲響。
「以後如果有需要幫忙的地方，可到京城崔家商號找福伯！」話音一落，崔家娘子就轉身上了馬車。
一炷香後，崔家商隊浩浩蕩蕩地向南奔去，而趙千兩人則是輕快地往北回荒村。