「我們回來了！」趙千推開院門，就見小青帶著皮猴幾個在院子裡玩，虎子從製作燻肉的耳房裡跑了出來。
「千哥，那黃精賣出去了？」虎子看趙千那高興的勁頭，肯定是黃精賣了個好價錢。
「沒錯，這次我們真的是有錢了！」灰溜抱起胖墩，轉了幾圈。「灰溜哥。我暈！」胖墩一落地，就抓著趙千的褲腿不撒手。
「兔兒，你怎麼起來了！」
「看來，我們兔兒的風寒好得差不多了！」趙千走過去，摸了摸兔兒的腦袋。不僅兔兒的病好了，連他的傷勢也完全好了。他身上的淤青都消失了，腦袋上的口子也長出了新肉。
他已經切實感受到這金錢的力量，巴不得把「發財」兩個字刻在腦門上。
日薄西山，今晚又是趙千下廚，大家已經喜歡上了他做的飯。不是他廚藝有多好，而是頓頓有肉的日子他們不想失去。而正是這兩天吃了肉食，所有人的氣色都好了不少。其實，胖墩也就是還有點嬰兒肥，一點也不胖。
「今天我們要講的故事叫《醜小鴨》」，作為晚上的固定節目，大家聽得都很認真。以前老幫主在的時候，講得都是些神話故事，現在他不在了，這個任務也就傳到了趙千這裡。
……
「還有一件事我要宣布，我打算這幾天搬到葛仙鎮去。我們在這荒村還是不安全，而且到了冬天流民更多，萬一他們要霸占這裡，必然會起衝突。」趙千說完，大家默不作聲。
「千哥，那為什麼我們要搬到葛仙鎮去？」虎子率先打破了屋內的沉寂。
「因為老幫主葛爺以前就是葛仙鎮的皮匠，只是後來被迫發誓不再從事關於皮革的活計，沒了收入來源才成了乞丐。」趙千說出了只有他知道的往事，「現如今，葛爺不在了，我們得替他回去看看。」
「千哥說的對，老幫主的恩情我們不能忘，我們回去也算是他落葉歸根了！」灰溜是老葛收留的第一個孩子，自然感情最深。
「葛爺說過，他以前的仇敵已經死了，現在的族老都是他當年的兄弟，想來也不會為難我們。」半個月前，老葛被抬回城隍廟的時候，就已經奄奄一息了，瀕死之際還在考量這些孩子的未來。
「還有就是，你們以前只有小名，以後你們也不再是乞丐，所以今晚我會給你們取大名。你們都是葛爺帶大的，自然跟他姓，你們有意見沒？」
「葛爺就是我們的阿爺，永遠都是！」小青淚水開始止不住，也許哭也是會傳染的，屋裡便有了一陣陣啜泣聲。
「灰溜，你以後就叫葛輝。鐵牛呢，葛鈞。」
「虎子，葛崢。」
「兔兒，葛嘉禾。」
「小龍，葛淵。」
「小青，葛婉清。」
「馬奔，葛驍。」
「小綿，葛沐言。」。
「皮猴，葛森。」
「小鳳，葛棲梧。」
「狗蛋，葛荃。」
「胖墩，葛敦」
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「你們的大名，自己要牢牢記住，往後到了葛仙鎮，別人問起你們的名字，就報大名。問起你們是誰家的孩子，就說是葛爺的孩子。聽明白了沒？」趙千也是在替他們鋪路，不想做乞丐，就必須給自己一個身份，最好是能擁有正常的戶籍。
「以前，老葛沒做到的事，以後都由我來完成。」趙千也是暗暗地下了決心。看著他們默念著自己的名字，這也算另一種重生的開始吧。
火堆劈啪作響，一覺到天明。
趙千哼著小調帶著鐵牛又來到油坊鎮，遠遠看見刁九帶著幾人在街邊收地頭錢。他也懶得搭理這種人，就想著繞開。
「呦，這不是小郎君嗎？」刁九倒是識時務，一臉諂媚地跑過來。
「你今天可別惹我哈，破壞了我的好心情，後果很嚴重！」趙千又是怕出什麼么蛾子，淨耽誤事。
「可不敢，還沒問過小郎君名諱呢？」刁九眯著眼，「昨天我們狠狠教訓了一下李力，聖和堂的周掌柜也把他給開了。」
「本人趙千。」趙千也是沒想到李力的報應來得這麼快，省得他動手了。
「千哥，是來鎮上辦事吧，看我能幫上忙不？」刁九的狗腿模樣，差點把趙千給逗笑，果然，哪裡都是實力為王。
「我想買輛驢車！正私下打聽有誰賣呢。」趙千說道。刁九心裡也是一驚，這趙千還挺有錢嘛，驢車可不便宜，但想起昨天脖子上的那抹寒意，他還是打消了不好的念頭。
「這不巧了嘛，我剛好知道有一戶正在賣驢車。」刁九大手一拍，「我現在就帶你去。」
油坊鎮的市集在鎮子的東南，剛好碰上趕集，人頭攢動，商販叫賣之聲此起彼伏。只是，眾人見刁九過來了，全都低頭裝作整理貨物，生怕這渾小子注意到自己。
「千哥，怕是第一次來這吧，你瞅瞅，這一片，我刁九的話好使！」刁九轉身對後面的跟班說道，「你帶我們去找王癩子！」
沒一會兒，就見一個中年男人，形神憔悴地蹲在路邊，身旁的驢子打著響鼻。他一見刁九來了，立馬起身護住身側驢子，「四爺，我娘還指望賣驢的錢救命，你要打它的主意，我跟你拼命！」
「嘿，你這不知好歹的，我是看你這驢子賣了這麼久都沒賣出去，替你找了個買家。」刁九一側身，「就這位，接下來你們談吧。」說完便帶著人站在一旁等著。
趙千走上前，看出王癩子肯定覺得刁九沒安好心，笑道：「老哥，我和他不是一夥的，昨天我還揍過他，你看他左臉。」刁九一聽這話，縮了縮脖子。俗話說，打人不打臉，罵人不揭短，可這趙千完全不在乎，刁九隻能在一旁乾笑。
王癩子把趙千拉到一旁，小聲地說了一句，「七貫！」
王癩子見趙千在猶豫，開口說道：「小郎君，這價錢不能再少了，這驢擱縣城肯定能賣九貫。只是老娘臥病在床，我不能離開鎮子太久。」
「怎麼沒見架子車？」趙千開口詢問，王癩子答道：「這裡面道窄，進不來，就卸在街角雜貨鋪那邊了。」
「這樣，我也不砍價了，驢和車架子一起給你七貫，你看行不？」王癩子眼睛的神色亮了，「當然成，我那車架子也只是今年才做的，驢都賣了，留著也沒啥用。等會套上就能直接用。」
趙千拿出七枚碎銀子遞給王癩子，「你可要收好嘍！」趙千大聲說道，王癩子連忙躬身說謝。
「刁九，這些是給你們兄弟們的茶錢，都是苦命人，不要為難王老哥！」趙千遞過去二三十文銅錢給刁九，刁九側頭吩咐道：「還不多謝千哥請大夥喝茶！」
「多謝千哥！」趙千聽到刁九手下那些混子這麼喊了一句，不由地想起了古惑仔。刁九見沒他什麼事，就帶著弟兄們走了。
王癩子牽著驢，領著趙千和鐵牛來到雜貨鋪的拐角，幫忙套好驢車，又簡單地講了如何駕驢車的要領，才匆匆往家趕。
趙千正要駕車離開的時候，雜貨鋪的老闆熱情地跑了上來，「這不是前幾天買舊衣服的小郎君嘛，今天這是買下了王癩子的驢車，真好，恭喜！」
「這還是托你的福，如果沒穿你這買的鞋子，我肯定追不上獵物！」趙千擺弄著驢車，「對了，剛好在你這買些日用之物。」
「那敢情好！我就知道小兄弟是個能耐人！」老闆娘這次可是笑臉相迎，趙千買了些錘子，鋸子，釘子，佐料之類的物資，總共又花了八百文。趙千先是到糧店裡買了些豆子，之後又趕著驢車繞到鐵匠鋪子買了兩桿長槍，既能用來打獵，又能用來自保。
趙千摸出身上的散碎銀子和銅錢數一數，也沒剩多少。一路鐵牛都沒有說話，只是在一旁靜靜地看，默默地學。
「千哥，為啥你還要給刁九錢呀，你不是說上次他要搶你嗎？」鐵牛很不解這種行為。
「一碼歸一碼，他們這種人欺軟怕硬，我給了錢，他們就不會再去管王癩子要，人家拿錢是急用，能幫就幫，日行一善，積善成德。」趙千又在想，這亂世人心不古，好心不一定有好報，求個心安罷了。
「有了這驢車，趕路總算不費勁了。」鐵牛時不時摸摸驢光滑的皮毛，「以後你負責餵養它，它可頂得上兩三個壯勞力呢！」
「對呀，我們還指望它幹活呢，我肯定得好生伺候著。」鐵牛跳上車，開始一遍遍嘗試王癩子教的東西。
原本一個時辰的腳程，因為有了驢車，只用了一半的時間就回來了。驢車剛在院子裡停下，東西還沒卸下來，小不點們就爬上了車，在他們眼中，這就是一個大號玩具。
「灰溜，趕緊做飯，吃完午飯還得趕去葛仙鎮！」
這鬼天氣也是一天比一天冷，回來路上看見的流民越來越多，一旦失控，流民很可能變成流寇。