一
熙春園的書房裡只點了一盞燈。
胤祉坐在案後，面前攤著一張輿圖。輿圖是他自己畫的——從京師到西寧的驛站路線，每一個換馬點他都標了日子。他的手指壓在「西寧「那個位置上，指甲泛白。
「算日子，「他說，「楊文言的信，走了幾天了？」
陳夢雷坐在他對面，裹著一件舊棉袍，膝蓋下墊著一個蒲團——他的膝蓋不好，坐久了疼。他今年七十二，可腦子比誰都毒。他沒看輿圖，看著胤祉的手。
「初七遞出去的。今天十一。四天。」
「四天到哪了？」
「走軍驛的話，四天到不了西寧。要到蘭州。」
「蘭州。」胤祉把手從輿圖上挪開，攏回袖裡。「信到蘭州的時候，十四弟還在青海湖。信到青海湖，還得三天。」
「七天。」
「七天。」胤祉重複了一遍。
七天。皇阿瑪還能撐七天嗎？
他沒問出來。這個問題不能問。問了就是承認自己在算日子等駕崩。可他確實在算。他這輩子編了二十年的書，批了二十年的曆法表，從來沒像這七天一樣，把日子算得這麼仔細。
他又咳了一聲。壓在喉嚨里。入冬以來這咳沒斷過，白天還好，夜裡犯。陳夢雷給他開的方子他喝了，不管用。他不在意。他現在在意的不是自己的肺，是皇阿瑪的命。
「夢雷。」
「在。」
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「信到了，十四弟會不會回？」
陳夢雷抬起眼。那雙老眼渾濁，可渾濁底下是利的。「三王爺，您怕的不是十四弟不回。您怕的是他回得不夠快。」
胤祉沒說話。陳夢雷說對了。
他的信上寫了四個字——「西路當穩」。這是字面上的意思：讓十四弟穩住西北，別動。可他讓楊文言附了一句「速」。那個「速」字是給十四弟看的。十四弟看得懂。「速」的意思是——回來。
可「回來」兩個字，他不能寫。
他是兄長。兄長讓弟弟棄了十萬兵輕騎還京，這話傳出去，是將來的把柄。要是十四弟回了京卻沒登上位，這筆帳就是他胤祉逼弟弟造反。他不能背這個名。
所以他只寫了「速」。速不速，回不回，由十四弟自己定。
可他怕十四弟不夠快。
「還有一條線。」胤祉說。
陳夢雷應了一聲。他知道胤祉要說什麼。
「隆科多。」
二
陳夢雷的手擱在膝上，十指交叉，沒動。他聽胤祉說了半炷香。
胤祉說的不多。他只說了三件事。
第一件：隆科多現在是九門提督，京師八旗步軍在他手裡。皇上一旦駕崩，宣旨的人十有八九是他——他離皇上的寢宮最近，手裡有兵，又是皇上信重的內侄。
第二件：隆科多本來是四弟的人。這誰都知道。四弟府上和隆科多府上的走動，這兩年沒斷過。可隆科多這個人，不是死忠。他是押注的。
第三件：隆科多現在最難的是——他不知道該押誰。皇上沒明說傳位給誰。四弟是他的舊主，可四弟沒有軍功。十四弟有軍功，可十四弟不在京里。他兩邊都不敢賭，可兩邊都得賭。
「所以，」胤祉說，「他需要一個贏面。」
「三王爺給他什麼贏面？」
「九門提督。」
陳夢雷的手指動了一下。「三王爺的意思是——」
「大將軍王若回京，九門提督的位子才穩。「胤祉說，「這句話，讓人遞給隆科多。」
陳夢雷沒接話。他想了一會兒。
「三王爺。這句話……隆科多聽了，會怎麼想？」
「他會想：四弟上了位，九門提督的位子不一定保——四弟忌諱他知道得太多。十四弟上了位，九門提督的位子保得住——十四弟需要他穩住京師。」
「可萬一隆科多把這句話告訴四弟呢？」
「他不會。」胤祉攏了一下袖口，「隆科多不傻。他要是把這話告訴四弟，就是告訴四弟我在動搖。四弟知道了，第一個要收拾的就是他。他不會自絕後路。」
陳夢雷點了下頭。「誰去遞？」
「周昌言。」
「周昌言……」陳夢雷念了一遍這個名字。周昌言是他門下的人，四十出頭，在胤祉府上做了六年幕僚，管文牘。此人不顯眼，可他有一個好處——他和隆科多府上的管事是同鄉。
「不直接見隆科多。」胤祉說，「見他的管事。傳一句話就夠了。多了顯假。」
「就一句？」
「就一句。三王爺說，大將軍王若回京，九門提督的位子才穩。」
陳夢雷把這句話在心裡過了一遍。他的老眼眯了一下。
「三王爺，這話說得……巧。」
「怎麼巧？」
「您沒說讓隆科多做什麼。您只說了一個事實——大將軍王回京，他位子穩。可這個事實，指向一個結論——大將軍王不回京，他位子不穩。隆科多自己會把這個結論算出來。您不用替他說。」
胤祉看了陳夢雷一眼。陳夢雷的嘴角動了一下——是笑，很淡的笑。
「還有一個巧處。您說的是三王爺說。不是誠親王說。」
「三王爺」是私稱。「誠親王」是官稱。用「三王爺」，是在告訴隆科多——這是私下的話，不是官方的承諾。隆科多聽得出這層意思。他要的也不是官方承諾——官方承諾一張嘴就漏。他要的只是一個信號：三皇子站哪邊。
「夢雷，」胤祉說，「讓周昌言今晚就去。」
「是。」
三
隆科多沒睡。
他坐在書房裡，手裡捏著一張紙條。紙條是管事遞進來的，上面沒寫字——管事不識字，話是口傳的。可隆科多在紙條上自己寫了一行，寫完又盯了一夜。
那行字是：「三王爺說，大將軍王若回京，九門提督的位子才穩。」
他反覆看這句話。看每一個字。
三王爺。不是四爺，不是八爺，不是十四爺。是三王爺。
三王爺從來不站隊。三王爺只編書。三王爺是皇上說的那個「學問好，性子軟」的人。性子軟的人開口了，說明事情到了不開口不行的地步。
大將軍王若回京。
若。
若回京。也就是說，大將軍王還沒回京。可三王爺說「若回京」——說明三王爺在等他回來。三王爺在等，說明三王爺已經押了十四弟。
九門提督的位子才穩。
才穩。這個「才」字是刀子。大將軍王回京，位子才穩——那大將軍王不回京呢？或者，四爺上了位呢？
四爺上了位，九門提督的位子穩不穩？
隆科多閉上眼。
他知道答案。四爺上了位，他隆科多的位子不穩。不是因為他沒幫四爺——他幫了。可正因為幫了，四爺才知道他隆科多的底細。知道底細的人，上了位之後，第一個要收拾的就是你。
雍親王這個人，他太清楚了。冷。記仇。面上不動聲色，心裡記帳。他隆科多幫雍親王做了多少事，雍親王心裡記著。可這些事——每一件都是把柄。雍親王要穩，就得讓知道把柄的人閉嘴。
他想了一夜。想的不是幫誰。想的是：誰能保他。
四弟保不了他。四弟要他閉嘴。
十四弟……十四弟不在京里。可三王爺說了一句話——「若回京」。三王爺不會說沒把握的話。三王爺說「若回京」，說明三王爺有辦法讓他回京。
三王爺有辦法讓十四弟回京。十四弟回京，需要有人穩住京師。穩住京師的人，是九門提督。
是他。
他沒答應。可他沒拒絕。
他只對管事說了一句話。
「知道了。」
四
陝西。渭水邊某個渡口。
樊守義趴在馬背上，大腿內側已經不出血了——不是好了，是磨到了沒感覺。他發現身體的疼有一個閾值，過了那個閾值，疼就變成了木。木比疼可怕，可木能讓你繼續騎。
胤禵在前面下馬的時候，回頭看了他一眼。這是出拔以來胤禵第一次回頭看他。
「還活著？」
樊守義抬頭。嗓子還是啞的，可他開口了——不是頓一下，是一整句話。
「大將軍王。到西安了。還有幾天到京？」
胤禵看著他。晨光映著這個人的臉。比四天前瘦了一圈。眼窩深了。可眼睛是亮的。
「十五天。」
樊守義點了一下頭。十五天。
他不知道十五天後京里是什麼樣。可他知道一件事——他必須活到那時候。
他翻身下馬。腿一沾地，膝蓋軟了，差點跪下去。塔瑪從旁邊扶了他一把。
「謝了。」
塔瑪沒說話，只拍了拍他的肩。
樊守義笑了一下。塔瑪也笑了一下。兩個在雪裡滾了四天的人，不需要更多的話。
他站直了，望向東方。長安的城牆在晨霧裡若隱若現。再往前，就是潼關、洛陽、開封、保定、北京。一條他三百年前走過的驛道，一條他三百年後坐高鐵兩小時就能走完的路。
可現在，他得用十五天，一匹馬一匹馬地換，一站一站地熬。
他低頭看了看自己的手。那雙不屬於他的手。
然後握緊韁繩，跟上了前面那個背影。