別院朱漆大門前。
府中下人動作利落，車馬早已整頓妥當，一切井然有序。
蘇萬玉一身素雅端莊的常服，身姿娉婷，步履從容，帶著一眾侍女下人緩步朝著停靠在門前的馬車走去。
經過張天成身旁時，她似是忽然想起什麼，微微駐足，悠然轉過身。
眸光落定在門前立身目送的張天成身上，笑意盈盈，如同鄰家的大姐姐，語氣溫婉柔和。
「張公子若是待在府中覺得無趣，大可隨意在別院四周閒逛散心，不必拘謹客套。」
話音微頓，她淡淡補充一句：
「稍後坤寧會將我蘇府腰牌送至公子手中。
你若在外偶遇官差盤查詢問，只需出示腰牌，直言是我蘇家貴客便可，無人敢為難於你。」
張天成聞言，大感意外。
昨夜今晨他心心念念、暗自盤算的身份難題，尚且未來得及開口，蘇萬玉竟已經提前為他思慮周全、安排妥當。
眼前這女子，心思縝密，城府深沉，做人做事面面俱到。
再加上這般容貌身段，這般家世背景。
突然就不想努力了。
也不知道還有沒有機會。
可轉念又一想，自古講究門當戶對，古代婚嫁年歲又普遍偏早。
看蘇萬玉的模樣，約莫在二十歲左右。
就算尚未出閣，多半也早已定下婚約。
這件事，大概率是沒什麼機會。
萬千念頭只在他心底飛快流轉，面上依舊維持著心思純粹的，不諳世事的少年模樣。
「那便真的多謝蘇姑娘費心了，在下感激不盡。」
張天成拱手躬身，神色真誠懇切：
「往後姑娘但凡有差遣，只要並非傷天害理之事，我絕不推辭。」
這枚腰牌，可是他眼下最急需的東西。
雖說只是蘇家臨時授予的貴客身份，算不上官府備案的正經戶籍文書。
卻足以讓他暫時擺脫流民黑戶的窘境，行動範圍也一下子開闊許多。
這算是他真正踏入這個世界，邁出的至關重要的第一步。
蘇萬玉看著他坦蕩真誠的模樣，唇角漾開一抹淺淡溫軟的笑意，輕聲回道：
「張公子太過客氣。昨夜河堤之上，你捨身護住青禾，救她於險境，本該是我蘇府對你感激不盡才是。」
「這本是我分內之事。」
張天成連忙開口解釋：「昨夜事端因我而起，青禾姑娘亦是為救我才身陷險境，我護住她，理所應當……」
他話音還未落下，蘇萬玉驟然話鋒一轉，眸光微微凝起，看似隨口閒談，實則暗藏試探：
「不知張公子師承何處？」
問題來得毫無鋪墊，轉折跳脫又突兀。
「師承？」
尋常人被這般猝不及防地詰問，很容易下意識脫口而出心裡話。
張天成心中微凜，瞬間反應過來。昨夜自己展露出來的力量本就疑點重重，對方這是在試探自己的根底。
可這種事又不能隨意編造。一旦謊話出口，往後就要用無數說辭去填補漏洞。
更何況面對的是蘇萬玉這般心思通透、洞察力極強的人。
略一思忖，他神色坦然，決定繼續裝作失憶。
面容真誠，語氣誠懇：
「蘇姑娘想問的，是昨夜那卸力護身的本事？說實話，我也說不清，我也很想知道緣由。
大抵是天生體魄強健，純粹身體的本能反應罷。」
蘇萬玉靜靜凝視著他，眸光幽深，目光牢牢鎖在他的雙眼之上，仔細分辨他言語之間的真假。
見他眼神坦蕩，看不出說謊的痕跡，她只是淺淺一笑。
下一瞬，再度跳轉話題，語氣反倒愈發柔和親昵：
「我觀你的年歲，應當小我一兩歲。你我張口公子、閉口姑娘，未免太過生分拘束。」
她眉眼含笑，語氣自然隨性：
「往後，你便直接喚我姐姐。我直呼你天成，如何？」
接連兩次突兀轉變，節奏快得讓人猝不及防。張天成一時竟有些跟不上她的思路，微微一怔，下意識輕喃：
「哈哈哈，天成倒是應得乾脆。」
蘇萬玉掩唇輕笑，眉眼彎彎，暖意融融：
「從今往後，你便是我認下的乾弟弟。
……對外，你們就說天成是我的遠房表弟，絕不能怠慢半分。」
身後隨行侍女齊齊躬身應下：
「是，小姐！」
蘇萬玉不再多言，轉身邁步，從容登上馬車。
一眾下人緊隨其後，車馬整裝完畢，車輪緩緩滾動，駛離別院大門。
只留張天成一個人站在原地，腦子還有些發懵。
「神他媽乾脆……我……」
……
待到主僕一行人走遠，留在別院值守的坤寧，才緩步走到院前。
她一身月白襦裙，紋樣素雅端莊，裙身暗繡赭黃色牡丹，襯得整個人沉穩內斂，氣度端莊大氣。
素來寡言少語、行事穩妥的坤寧，雙手捧著一枚溫潤玉牌，走到張天成身前，垂首恭聲開口：
「公子，這是您的蘇府腰牌，請收好。
持此腰牌行走在外，青州地界之內，無論官府還是鄉紳世家，都會給蘇家幾分薄面。」
張天成伸手接過玉牌。
入手溫潤細膩，質地通透，乃是上好暖玉雕琢而成。
玉牌正面工整鐫刻古樸的「蘇府」二字，背面刻著一行小字：三房，客。
他指尖輕輕摩挲著上面的紋路，出聲問詢：
「這背面的字樣，有什麼講究嗎？」
坤寧耐心細緻，緩緩為他解惑：
「蘇家一共五房分支，如今小姐執掌三房事務，因此刻上三房標識。這個『客』字，代表府中貴客。」
「原來如此，多謝坤寧姑娘解惑。」張天成頷首道謝。
「公子客氣。」
坤寧微微躬身，恭順問詢：「不知公子還有別的吩咐嗎？」
「沒有了，姑娘自去忙便可。」
「奴婢就在前院值守，公子但凡有所需要，隨時傳喚即可。
如今公子已是小姐的遠房表弟，直接喚我們的名字就好。」
說罷，坤寧再度行禮，輕步退了下去。
「這是在提點我嗎？可是原因是什麼？」
張天成立在原地，指尖反覆摩挲手中溫潤的玉牌，眸光沉沉，心緒翻湧。
他心裡再清楚不過——
世上從來沒有憑空掉下來的餡餅。
蘇萬玉主動認親，贈予規格不低的腰牌，丫鬟刻意的提點。
眼下他還看不透她真正的目的。
可如今的自己孤身流落異世，無根無憑。
這是光明正大的陽謀，這份好處，他偏偏還拒絕不了。
只能暫且走一步，看一步。
但願，只是自己想多了。