暫且不表吳凌雲掀起桂西大劇之事，回說劉二。
雖然桂西已是風雨欲來風滿樓，但是，對於地處偏遠的以來一家來說，並沒有真切感受到社會動盪帶來的影響。由於桂曉村的坡地比「百甲」地收成差，微薄的收入導致以來一家生活再度陷入窘境，因此，必須付出更多的努力，才能維持生存。
清代，桂西各府縣墟市與外界的商品流通並不多，主要依靠貫通兩廣的西江（明江是其上游支流左江的最大支流）水道來完成，其中以兩廣間的商品貿易為主。
平福至寧明的明江水路三百餘里，途經在妙（劉二作「柴廟」、「賽廟」，音近之故，今上思縣在妙鎮）、遷隆、海淵（劉二作「海灣」，筆誤。時屬思州，今寧明縣海淵鎮所在地）、明江（時為明江廳，今寧明縣明江鎮所在地）、寧明等州縣廳，是左江上游的一條航運要道。沿江各墟市的商戶中，以廣東客商居多，他們是兩廣商品貿易的主力軍。每年的秋冬季，當地的商品貿易便進入了旺季，往往需要將大量的商品運銷各地。因此，各地對船隻、船夫的需求量增大。劉二兄弟在放牛間隙，亦會聽從父親的安排，上船打工以賺取微薄的佣金。
劉二在船上做廚工、裝卸貨物、撐篙搖槳樣樣兼顧，不久便對這段水路瞭若指掌。在灣急礁多的江段，劉二常常能客串灘師，站在船頭，手持撐篙，控制方向，以避暗礁，儼然成為一位老練的船夫。
幾年下來，劉二不僅收穫了成熟、穩重，還結識了不少的客民子弟，為其今後的發展埋下了伏筆。
轉到風雨欲來之新寧州，再說吳凌雲。
咸豐二年（公元1852年）五月，知州慶祺調遣本地「砥柱團」（隆化二都團）、「康良團」（隆化四都團）、「熙良團」（隆化六都團）圍剿渠蘆村。吳凌雲憑藉該村背靠大山的有利地形，頑強進行抵抗。
八月二十日，渠蘆村終因寡不敵眾，被團練攻破村寨，吳凌雲之弟吳元高及百餘人被殺。吳凌雲率家人及殘部從村後山路逃往南三十里之隴羅墟（舊屬隆化七都，北距隴羅村一里，後「隴羅」皆改稱東羅，而隴羅墟向西移建於客蘭水庫邊，改名東羅鎮）。從此，吳凌雲與這幾都的團練結下了很深的梁子。
此時，南、太一帶武裝紛紛揭杆樹旗，有「大勝堂」、「得勝堂」、「友勝堂」、「廣勝堂」、「勇勝堂」、「義勇堂」、「廣義堂」等等堂號，他們與吳凌雲的「全勝堂」皆有同盟之誼，相互照應，聲勢頗大。恰在此時，新任知州程佐抵任新寧。面對本地兵勇、錢糧不足的現實情況，程佐心知難以剿辦匪患，必須另闢蹊徑。為此，他向吳凌雲拋出了「橄欖枝」，一切正如預料的那樣進行，吳凌雲願意接受招撫。其實，程佐認可其武裝為團練，意欲以毒攻毒，剿滅其他匪患。正如《水滸傳》中演繹的那樣，招安梁山好漢，使為爪牙。
對於程佐之意，吳凌雲心知肚明，不過他還是樂於接受招撫。一來可以暫時免遭其他團練圍剿，二來可以名正言順地向周邊村屯收取捐輸，積蓄自己的力量，等待時機，報仇雪恨。
新寧西南暫時得以相安無事。
本年（咸豐二年），「太平軍」北上行動遭遇不利局面，在全州、長沙攻防戰中，「南王」馮雲山、「西王」蕭朝貴相續傷重身亡，只得轉戰湖北，並攻克重鎮武昌。
咸豐三年（公元1853年）伊始，面對日益嚴峻的匪患，清廷頒諭廣西、湖南「籌辦團練，一切經費，由鄉耆掌管，不假吏胥之手。所有團練壯丁，不得遠行徵調」。從此，各地團練組織如雨後春筍般紛紛成立。正所謂泥沙俱下，一些流竄於各地的武裝趁機在一些墟市強為團練，以求上位。他們以保護地方為名，堂而皇之地向周圍村屯收取捐供，擴張勢力。
三月，「太平軍」攻克繁華的江寧城（今南京）後，下令將二萬多無辜的旗人不分男女老幼，屠殺殆盡。不久，洪秀全決定定都於江寧，並改稱天京，隨即開始建宮殿、養嬪妃。顯然，此時仍將殘暴、享樂行徑的領導層所掀起的運動稱「起義」，甚至因為有名無實的《天朝田畝制度》中所謂「平等」的空泛口號，而稱之為「義」，並不妥當。
在桂西，形勢依舊嚴峻。
本年初春，寧明縣忽遭龍州土匪圍攻，知州劉作肅率團練竭力相守五個月，力保城池不失。
六月，「得勝堂」另一位大哥謝喜發率眾以團練身份入據太平府城（亦為崇善縣所在地，今崇左市區左江北岸），太平府知府徐堉不露聲色，暗中聯合清平社及本城營兵、團練將謝部團滅。
此時的桂西大地，土匪武裝成群結隊，為了維持日常消耗，攔路搶劫往來商販，脅迫各村鄉民納糧。直接導致寧明周邊水陸路交通阻隔，商旅無蹤，極大地影響到普通百姓的生活。
桂西偏輿的平福百姓，已經感受到社會動盪帶來的影響。
匪情一發，水路必塞。以來一家便少了一個重要的收入來源，只得另尋它路以增加收入。兄弟兩人利用在崬勲山放牛的機會，多砍些柴火，在山裡悶燒成炭，挑到平福墟賣錢，努力幫持一家人的生活。
然而，上天似乎並未垂青這努力奮鬥的一家人。
初秋的一天傍晚，劉二仍象平常一樣，撐筏到平福河邊，靜靜地等待。這是一個慣例，只要母親陳氏外出平福幫人接生，劉二必定河邊候母。
只是，當日的天氣有點反常，午間還燥熱難耐，夜幕乍降卻烏雲堆積，寒風漸起，劉二有一種不祥的預感。
正是當晚，劉二經歷了終生難忘的一幕。筆者無文，具體情形，僅藉以死殉國的愛國文人李健兒之筆，以饗讀者：
「蟋蟀似憐永福之沉寂，吱吱作聲以慰之。但永福坐石上，念凜風淅淅，母氏單衣而出。今當苦寒，故心中煩焦特甚。轉以蟋蟀之聲為可厭，聞草際有聲，則投石以驚之。時流螢為風所扇，悠悠飛去，乍明乍滅，因思流螢能導吾母歸，故不加驚擾。
坐久之，仰見雨雲如墨，星光皆滅，大地若死，為東南風轉盛，故云行愈速。少焉，空中吹下一點兩點雨。永福益為母急，盼母速歸。
陡見林中露出黯淡之燈光，作一小紅暈，俄而若有一人持燈來，又聞哮喘之聲。永福識為母也，趨迎之。代母提燈，一手挽母手，覺母手冷如冰雪。驚問曰：母寒乎？陳媼曰：吾似冒風。語時大咳。永福憂甚，掖母下木筏，持篙撐筏行。因雨絲益密，從東南而來，故掖母坐筏上，以身障雨。不使侵及母體。惟媼既冒風，重以雨點集頭面，不禁迭作寒噤，雙手握其子之足。永福曰：阿母善自珍攝，風雨雖盛，行抵家矣。媼不答，握子之足益牢，蓋藉此以自鎮。少須渡河，媼愀然曰：我病不能行矣。永福曰：阿母勿恐，請伏兒背。乃蹲而負母於背，趣步向家門。及歸，狂風擊戶牗，大雨傾注。」
陳氏自此一病不起，堪堪一個月，至秋八月，便撒手人寰。
這是劉二人生中遭受的最重大的一次打擊，母親為人慈祥，吃苦耐勞，持家有道，是家裡的主心骨。她的逝去，對以來一家無疑是致命的。
陳氏死後，以來無以為殮，好在陳氏生前與人為善，所接生嬰兒多認其為契媽（義母），故而鄉人皆願集錢致唁。以來把錢交給平福墟上一個本家兄弟代買棺木，不曾想這斯嗜賭如命，在墟上轉一圈，竟把棺木錢輸得精光，不辭而去。以來所剩無多，只得另購幾片薄板，將陳氏草草埋於附近小坡上（客家人的喪葬風俗中，「埋」往往沒有那麼講究，後敘及）。
咸豐三年（公元1853年）九月，因賭破產的以定拖著虛弱的身體，孑然一身前來上思投靠以來，方知以來一家幾近破產。此時，遭遇喪妻之痛的以來本就身體羸弱，抱病在身，見到弟弟以定，兩人鬢髮俱已斑白，相對無言，老淚縱橫。
十月十六日，吳凌雲暗暗招宣化（後稱邕寧縣，今南寧市轄境）盟友林九大、農大、雷晚等人率部進入新寧州境，占據六都村隴朴村（今渠舊鎮弄卜村，有小路通渠蘆村），距渠蘆村僅五里。周邊村落迫於壓力，只好拜台臣服於斯並為之納糧，吳凌雲勢力日漸強大。
十一月，在貧病交加中煎熬二月之久，以來終於撒手隨陳氏而去。尚未從喪母之痛中走出來的劉二兄弟，在相互嗟嘆中，以床板為棺，將父親掩埋。
臘月，無以為繼的以定亦染病身故。劉二兄弟眼淚早已流干，腦里一片空白。僅以木梢墊底，將叔父席捲而埋。
至此，歷經「一門三喪」的劉二兄弟，徹底成為孤兒。為了償還父母生前的債務，兩人只得將所有家雜變賣抵債。
當一切都結束時，劉二兄弟已「別無長物，無以為家」，宣告破產。被迫離開空空如也的家，劉二遭遇到人生的至暗時刻。
這一年是咸豐三年（公元1853年），劉二年十七。