且說玄德大破曹洪，奪取宛城，又得陸易自江東舉族西歸，甘寧歸降，巴丘立基，荊襄根基漸穩。時建安五年冬，袁曹相持官渡，曹操悉銳北向，無暇南顧，南陽、新野遂得休養生息之機。
蓋南陽宛城，乃世祖光武龍興之地，昔號南都。當年戶口甲於天下，商賈雲集，百業興旺，冶鐵之術冠絕中州，實為中原第一富庶重地。奈何漢末烽煙四起，干戈連年，南陽屢遭兵燹，城郭雖存，舊日盛世氣象早已凋零殆盡。
此地兵禍最烈者，莫過於曹操三征張繡。連年大軍往復，鏖戰於南陽全境，攻守拉鋸無有寧日。戰火焚毀鄉邑，兵鋒屠戮生民，田間耕稼盡廢，市井屢遭劫掠，是以南陽破敗尤甚。至建安四年，境內百姓流離四散，大半丁壯或喪於鋒刃，或避亂南遷；郊野良田盡皆荒蕪，舊時灌溉溝渠淤塞崩壞、久無疏浚。地方世家豪強各築塢堡、擁眾自固，私藏人丁、隱匿田畝，致使官府政令難行、賦稅無著。城內街衢雖存，不復當年車馬駢闐、人煙稠密之盛；白河碼頭舟船寥落、帆影稀疏，南北商貿幾近斷絕。全境蕭條疲敝，唯獨城中尚存一眾冶鐵舊匠，手藝未廢，尚可鍛造軍械、耕具，乃是宛城歷經兵劫僅存之根基也。
然宛城地利得天獨厚，絕非尋常郡縣可比。北接中原腹心，南扼荊襄咽喉，東西貫通關、豫二州，進退攻守皆系天下輕重，乃是實打實的兵家必爭之地。彼時雖府庫空虛、戍卒疲弱、滿目凋殘，實則沃土廣布、山林藏富、人力潛藏，百年底蘊未曾磨滅。若得能臣良將鎮撫經略，收流民、修水利、墾荒田、通商旅、安民心、整吏治，不出數載，必可重興南都舊貌，復當年繁盛光景。
時陸易、太史慈二人自巴丘歸宛，喬公亦隨陸氏舉族西遷，送小喬至宛城完婚。玄德素知子義忠勇敦良、小喬賢淑溫婉，二人匹配天成，心生嘉許。遂命簡雍為媒，親自主婚，擇吉日大排筵宴，為二人完婚。太史慈本是至孝重諾之人，又感念喬公放下門戶之見許婚，今見主公親自主婚、文武齊賀，心中感激，拜謝再三，自此愈加矢忠矢勇、盡心報效。一時宛城百姓皆頌玄德愛才重情、仁德寬厚。
陸易歸來之後，遍歷全境民情軍務，見軍中亂象叢生、積弊深重，心中早有整編強軍之心，然思慮再三，尚未籌得周全之策，未敢貿然進言。素知高順秉性嚴正、治軍精謹，深通軍旅得失，於治軍極有獨到見解。一日，陸易前往高順營中巡視，尋機與高順細論軍政諸事。
二人屏退左右，對坐論兵。高順素少言辭，治軍嚴整，深知軍中積弊，今日見陸易誠心問起，便直言數端，無一句虛言：「明公新收南陽，廣納四方散卒，諸將各領私曲，編制雜亂無章，新舊兵卒混雜，操練參差、號令不一。軍械甲仗無有制式，精粗優劣懸殊，臨陣進退無度、戰力難齊。如今看似兵馬日盛，實則一盤散沙，可守而不可戰，若遇大敵，必難爭鋒。為今之計，唯有大刀闊斧整編三軍、厘定軍制、分立部伍、統一規制，汰弱留強、明定權責，方可練成節制之師，穩固基業。「
陸易聞言，與己心中所想不謀而合，心中大喜。二人遂徹夜長談，細細推敲，將軍中建制、兵種分立、器械規制、兵員汰補、權責劃分等一應整編細節，一一商議妥當，擬定整套強軍方略。二人心意相通、所見略同，皆認定此番改制乃是當下固本圖強第一要務。次日天明，陸易遂與高順一同入府，面見玄德，備陳軍中利弊，詳述整編改制之策，力請整軍固本、革新軍政。
玄德端坐聽畢，沉吟片刻，深以為然。他自知麾下兵馬雖日漸增多，卻終究建制雜亂、兵無定規，若不革新，終是無根之軍，難爭天下。又見陸易、高順二人思慮周全、方略縝密，深得治軍固本之要，心中大悅。當即決意採納二人所請，自領整軍之事，以陸易總司細則、籌劃規制，高順輔佐執行，軍中諸將皆需聽其調度、恪守新規，不得推諉掣肘、妄生異議。待整軍規制初成，再聚眾文武當庭公示，一體遵行。
陸易深知，強軍之本在於利器，利器之基在於冶鐵。宛城冶鐵自戰國時便已聞名，漢時設鐵官，匠戶世代相傳，技藝冠絕中州，只因戰亂荒廢，工坊停擺、冶鑄停滯。遂令糜竺統籌督辦，盡歸集昔日隨徐州帶出的老牌鐵匠、甲冑巧匠，又廣募宛城、南陽本地世代鑄鐵鍛打匠人，新舊匠師合為一體，又遣人開採近郊鐵礦，鐵料日增，足支軍械之用。隨即規整官辦工坊、清點物料倉儲、厘定鍛打工序，重興冶鑄大業。一面批量鍛造制式兵刃、甲冑、矛盾、弓矢，修補全軍殘破舊械；一面打造民間耕具農器，兼顧軍政民生，兩相裨益，夯實二地根本。
其間更有一樁革新，足以提振騎戰戰力。昔日陸易出使河北之時，曾改良雙邊鐵馬鐙，預製一副贈予張遼私用。遼得此物，日日操練本部騎卒，深知其妙，戰力獲益無窮。惜乎彼時未有制式、難以量產，僅為私藏，未及普及全軍。今宛城冶鐵復工、匠力充盈，陸易決意革除騎戰舊弊，親手核定雙邊鐵馬鐙之尺寸、鐵料、火候、規制，繪製成冊、立為標準，交付糜竺調集精鐵、遴選良匠精工量產。
張遼深知馬鐙對戰力增幅之巨，親赴工坊朝夕督造校驗，件件核驗、不敢粗疏。試用首批成品時，又提出鐙面加寬、邊緣磨圓兩處小改進，陸易欣然採納，再行調整，成品愈發合用。不旬日，首批制式鐵鐙盡數造畢，次第配發全軍戰馬。玄德聞此奇器妙用，遂聚眾將於校場，共觀新舊騎戰之別。
蓋漢末騎兵向無馬鐙規制，將士征戰全憑雙腿夾馬、單手執韁，久坐身疲、轉折不穩，臨陣搏殺頗多滯澀。及張遼乘馬演示，腳踏雙鐙、立身有憑，劈砍刺擊、盤旋迴繞，身姿篤定、發力自如，騎戰姿態與往日判若兩人。
張飛觀之瞠目，朗聲大嘆：「古來騎戰，皆憑雙腿夾馬借力，從未有此精巧器物！今得雙鐙，人馬生根、立身如地，騎兵衝鋒再無傾覆之虞，真神物也！「
關羽撫須頷首，沉聲道：「戰馬得此依託，奔襲不倦、交鋒不搖，鐵騎沖陣愈發穩疾，野戰破敵助力極大。子健巧思，智計過人。「
諸將見了，無不嘆服。
玄德目睹其變，慨然嘆曰：「一物革新，可強一軍！子健洞察細微、精於強軍，得此賢輔，乃我漢室之幸也！「
自是全軍戰馬盡配雙鐙，騎卒如虎添翼。馳騁則身穩不倦，交鋒則轉折隨心，沖陣破敵、迴旋廝殺，全無舊日滯澀。三軍騎兵戰力陡增，士氣大振，皆言此物看似樸拙，實則軍中萬世之利也。
正是：一鐙革新開舊弊，千騎騰踏振軍威。從來利器憑人用，始信賢才勝萬兵。
且說劉備軍甲仗補齊、器械一新，軍中硬體盡數完備，士卒精壯、器甲整齊，已然具備改制強軍之根基。陸易遂入中軍大帳，面見玄德，懇請大刀闊斧整編三軍、厘定軍制、分立兵種、明定權責，練成節制之師，穩固基業、以待天時。
玄德深以為然，即刻傳令各營，遍召麾下文武諸將齊聚中軍大帳，共議全軍整編大事。
須臾文武畢至，關羽、張飛、趙雲、太史慈、張遼、高順、田豫、陳到、牽招、糜芳、糜竺等文武百官分列左右，肅立聽令。時田豫已自汝南調至宛城，專司屯田守備。
玄德端坐主位，環顧眾人，緩緩言道：「方今袁曹鏖戰官渡，中原大亂，曹操無暇南窺，此乃我等蟄伏蓄力、固本自強之天賜良機。然我軍新聚南陽，兵源混雜、部曲散亂，規制未立、權責不明，若不早整軍制，日後逢大敵、遇大戰，諸軍難以合一，必為掣肘。今子健獻強軍之策，欲重整三軍、分立兵種、統一建制，爾等可各抒己見，共議可否。「
話音方落，陸易出列拱手，高聲陳言：「明公所言極是。目下諸將各領部曲，兵無定製、軍無常規，新舊糅雜、操練各異。平日屯駐散漫，臨戰調度無序，縱有將士萬千，難聚一體之力。今當統一建制、汰弱留強、補滿員額，分立步騎輕重、界定攻守專職，使各司其職、各盡其用，號令一出、全軍如一，方成可戰可守之雄師，方可靜候天時、逐鹿天下！「
張飛性直豪爽，率先應聲：「昔日我部兵卒新舊混雜、操練無章，臨陣雜亂無措！早該規整建制，令進退有序、廝殺有力！某第一個贊同！「
關羽持重沉穩，微微頷首：「治軍必先正制。部曲散亂則戰力不齊，權責不明則臨陣無據。子健此舉，為軍中立萬世規制，大勢所趨，理應依從。「
太史慈久歷邊戰，深明其理，拱手進言：「游擊騎戰，最忌編制參差、號令不一。今分立輕重、定其專職，日後側翼襲擾、追敵斷後，調度順暢、戰力純粹，實為強軍良策。「
趙雲亦深以為然：「輕騎貴在精捷靈動，舊制兵卒冗雜、權責不清。此番汰弱留強、專司奇襲，正合機動用兵之道，利於全軍應變破敵。「
張遼、高順久統精銳，深知建制規整之利，亦齊聲附議，願遵號令。
玄德見諸將同心、文武合意，遂決意施行：「三軍改制，固本培元，諸事盡聽子健調度，諸將各守規制、悉心配合，不得有違！「
於是陸易廣募荊襄、南陽青壯，增補兵源、汰弱留強、充實各部，盡革舊日私曲散亂、權責混亂之弊，嚴明各路兵馬員額、兵種、定位、職能，全軍體系井然、攻守有序。高順每日巡營，依新規整肅軍紀，有犯令者立斬不饒，三軍肅然。操練月余，號令如一，臨陣進退皆合法度，戰力較先前何止倍增。
此番大軍整編完畢，軍制規整，權責分明。
關羽、張飛各領步騎三千，補滿精銳，為大軍正面決戰之核心。兩部皆步騎混編，專司正面鏖戰、攻堅破敵、壓制陣腳，乃是沙場決勝中堅。
高順統八百陷陣營，盡選百戰死士入列，為全軍獨有的重裝勁旅。專責拔城破壘、突陣斷敵、據守險隘，所至逢堅必摧，無陣不破。
張遼麾下原有部曲，合兩千并州重騎一體整編。此部甲厚馬雄，衝鋒之勢冠絕諸軍，專職鑿穿敵陣。
太史慈領兩千輕裝弓騎，號射聲營。人馬輕捷，弓馬精熟，遠射近戰皆可。擅馳馬遠射、側翼游斗、襲擾糧道、追剿潰兵，是全軍側翼機動利刃。
田豫統五千屯田守備軍，就地徵召青壯補齊員額，行半耕半戰之制。平日屯墾積糧、修繕城防、安撫地方；戰時鎮守城池、扼守關隘、輔翼主力，不隨大軍遠出，專固宛城、新野根基。
另立新設三支精銳，補充全軍戰力：
其一為千人北疆輕騎，以牽招所部北地健兒整編而成。甲仗簡約，戰馬驍疾，靈動善變，專司千里奔襲、迂迴穿插、斷敵後路，是全軍至精奇兵。
其二歸趙雲統領。以原有白馬義從為根基，裁汰劉辟、龔都部曲老弱，收其精銳併入，再補新兵，合為步騎混編一營，共計兩千人馬。趙雲治軍嚴整，以劉辟、龔都為屯長統帶舊部老兵，諸軍漸明法度，戰力日增。
水路與鄉曲兵力亦妥善排布：甘寧統領水軍兩千餘眾，廣募善水健兒，整訓水戰陣法；陸遜鎮守巴丘，統陸氏宗族部曲，操練舟師，協防荊東水路。
至此全軍整編功成，兵種各立，各司其職。又依各部戰法特性，分級配發制式甲械，長短相濟、輕重相宜，再無軍伍雜亂之弊。此時劉備麾下將士合計二萬人馬，建制森嚴，甲仗精良，操練有素，令行禁止。昔日零散疲弱之態盡去，已然練成攻守兼備、進退有度之雄師。
陸易見軍政初定，又將自己所著《明世要覽》抄錄成冊，遍賜麾下文武。書中治亂之術、軍政之規、練兵安民之法，一一宣講透徹。初時諸將尚有疑慮，依施行事月余，庶務條理分明，練兵亦事半功倍，方盡信之，盡皆嘆服陸易經緯之才。由是陸易勤政興教、整軍安民之賢名，加之玄德仁德寬厚、禮賢下士之盛譽，傳遍荊襄南北，遠及中原邊郡。
荊襄素有「北州二賢「之名，一為婁圭字子伯，善用兵機；一為宗承字世林，精於民政，皆避亂隱居襄陽，素不肯出仕。二人素聞玄德忠義仁德、唯才是舉，又見陸易整肅吏治、大興學堂、固本強軍、教化萬民，知此地乃亂世難得興業安身之所，遂結伴奔赴宛城，誠心投效。
玄德聞二賢來投，大喜過望，親出城門迎接，執手而言曰：「備久聞二賢大名，今日得遇，真乃天幸也！「延入府中，與之縱論天下治亂、攻守大勢。言談之間，察婁圭深諳兵機、善揣虛實、通曉軍旅應變之謀；宗承熟稔民政、通達禮法、擅長郡縣綏撫之術。玄德遂量才授職，以婁圭入幕參贊軍機，參議攻守方略、籌謀天下局勢；以宗承佐理郡縣民政、提督兩處學堂、安撫鄉閭百姓，輔佐陸易共治地方、廣行教化。
消息傳開，南陽本地士族豪強見玄德政令清明、軍容整肅，又有名士來投，亦紛紛歸附，獻糧輸財者絡繹不絕。又有宜城人文士殷觀，義陽人傅彤、襄陽人輔匡攜鄉勇來投，玄德皆留在帳前聽令。
自此四方賢才、江湖義士接踵來投，玄德帳下文武濟濟、人才鼎盛，南陽基業愈發堅牢。
時至歲末，諸事整備大成。玄德親登宛城演武高台，大閱三軍。當日天朗氣清，旌旗蔽空。各營依次過台，步騎弓弩各演陣勢，號令所至，三軍雷動，無一差錯。但見步陣沉穩如山，騎軍馳驟如風，弓弩森嚴、壁壘整肅，全軍氣勢凜然、威勢赫赫。
玄德睹此盛景，撫掌大喜，慨然對左右嘆曰：「今日軍制一新、兵甲充盈、根基穩固、民心漸附，此後可穩鎮南疆、靜觀中原勝負，以待天時！「
正是：
整軍經武根基固，納士興教氣象新。
靜待中原龍虎鬥，且看南都起漢旌。
畢竟後事如何，且聽下回分解。