東鐵匠愣愣地站在食堂門口。
食堂里的擺設他一樣沒見過。長桌長凳排列得整整齊齊，桌面打磨得光滑平整，一根毛刺都摸不著。灶台、案板、儲物區分得清清楚楚，連柴火都碼成一樣高的垛子，橫平豎直，比鐵匠鋪里碼鐵料還講究。最讓他挪不開眼的，是架子上那一整排鍋碗瓢盆。
大石鍋、小石鍋、石碗、石盆，一件件打磨得溜光水滑，盆沿碗口圓潤得找不到一點毛刺。他忍不住拿起一隻石碗捧在手裡翻來覆去地看，那碗用整塊礦石磨成，壁厚均勻，握在手裡沉甸甸、涼絲絲的。
他打了半輩子鐵，走南闖北見過不少好物件，可這麼精緻趁手的吃飯傢伙，別說見，聽都沒聽過。別的部落用的是豁口木槽、粗糲陶疙瘩，跟眼前這些比，簡直是兩個世界。
「看夠了沒有？」陸沉在旁邊看得好笑，打趣道，「我們這兒，和別的部落不一樣吧？」
東鐵匠捧著碗，怔怔點頭。
「獸人種族千奇百怪，語言不通，習慣不同，連使的工具都千差萬別。」陸沉慢條斯理地看著他，「你就不好奇，這麼一個部落，是怎麼湊到一起的？」
東鐵匠渾身一震。
對啊。他一直被山谷的富庶和古怪牽著目光，此刻才反應過來，這根本不是一個種族的部落。
那麼多本該彼此仇殺的種族，憑什麼和和氣氣住在一處，還聽一個人類的號令？
他腦子裡靈光一閃。
除非是某個大域出了戰亂，各族流離失所，扶老攜幼聯合逃難，才躲進這處偏僻山谷。也只有這種滅頂之災，才能讓世仇種族放下刀兵，抱團求生。
東鐵匠越想越篤定，再看陸沉時，眼裡多了幾分同病相憐的肅然。
陸沉被他這帶著同情味兒的眼神瞅得一愣，忍不住無語道：
「你想哪去了。我們的確是獸人聯盟，目標是建立公平和諧的文明，讓人人平等，不再受戰亂危害。任何種族、任何勢力部落都可以加入我們，組建強大的文明聯盟。現在你知道我們為什麼種族不同卻能和平相處了吧？」
這番話說得不重，卻字字砸在東鐵匠心坎上。
他流浪了多少年？東部草原的家園被烏猿族一把火燒了，族人死的死散的散，他跟著商隊東躲西藏，替這個部落打幾天鐵，替那個部落造幾天兵器，走到哪兒都是寄人籬下，誰都不拿他當自己人。
可從沒誰跟他說過，「人人平等，不再受戰亂危害」。
東鐵匠眼眶一熱，深吸了口氣，下定決心道。
「領主大人，我為之前的猜忌向您道歉。」他神色鄭重，一字一句地說，「我想要正式加入獸人聯盟，為部落奉獻我的一份力。要不是被部落救下，我早死在外面了，這條命本就屬於部落，希望您能同意我的加入。我也希望有一天，能夠看到一個和平相處的文明世界。」
陸沉看著下定決心的東鐵匠，眼裡多了幾分認可，滿意地點點頭。
「好，我同意你的加入。一起為獸人部落的強大努力吧。」
「對了，我還不知道你的能力特長。之前你說跟著烏猿族過來取三品裝備的材料，那你的水平，起碼是三品鍛造師吧？」
東鐵匠撓撓頭，有些不好意思：
「我剛好是三品鍛造師，可以打造三品魂鑄裝備。再高品級的鍛造師烏猿族也有，我這個水平在烏猿族，也只能算個低級。」
陸沉摸著下巴想了想。
三品鍛造師，放在烏猿族裡是底層，但放在他們這個小山谷里，已經是頂天的大佬了。眼下部落連基礎裝備都還沒普及呢，玩家手裡的武器全靠撿的石頭和木頭湊合，有口能用的鐵傢伙就不錯了，有個能鍛造的就已經是意外之喜。至於什麼四品五品大師傅，那是以後壯大起來再考慮的事。
最要緊的是讓東鐵匠儘快上手，先把鍛造工坊建起來。只要第一把像樣的武器出爐，玩家們的戰鬥力能直接翻一倍。
他隨即對東鐵匠道：
「我會叫人建造鍛造工坊，以後你就負責裝備打造。有什麼需求，可以叫其他獸人夥伴幫忙完成。這裡有一個手環，戴上之後可以幫助你和別的獸人交流，也可以遠程下達任務。以後你需要的礦石材料或者荒獸材料，都可以通過手環發布任務，其他獸人完成你的任務後，會得到部落的獎賞。」
「同樣，你打造出來的裝備也能獲得獎勵。我們這裡交易用的是文明點，它會顯示在你的手環上。文明點可以用來和其他獸人交易你想要的物品，也可以用來跟部落兌換東西。你就把它當成獸人部落通用的貨幣就行。」
東鐵匠聽到自己還能靠手藝掙收益、兌換需要的東西，心裡更驚喜了，連忙點頭：
「好的領主大人，我會加倍努力，不會讓您失望的。」
他說這話的時候，聲音比之前任何一刻都來得堅定。這些年顛沛流離，什麼苦都吃過，從來沒有把他當人看，直到來到了這裡。今天這份知遇之恩，他記下了。
陸沉招呼他先吃飯。食堂的灶台上已經擺好了幾樣吃食，熱氣騰騰的烤肉散發著油脂焦香，旁邊是一碗剛煮好的菌菇濃湯，湯麵上漂著幾片翠綠的野菜葉子。餓了一整天的東鐵匠頓時食慾大開，抓起一塊烤肉就啃，狼吞虎咽地吃了起來。也不知道是在烏猿部落吃慣了清湯寡水，還是這些食物確實格外對味，他連湯都喝得乾乾淨淨，嘴角掛著油光都顧不上擦。
吃完飯後，東鐵匠開心的回宿舍整理東西去了。陸沉獨自上了事務殿二樓，望著窗外月光下的山谷，開始琢磨部落接下來的路。
有了東鐵匠加入，鍛造工坊的建設得提前，採礦小隊也得儘快組建起來。武器裝備、建築升級，兩件事可以同步推進。想到這，陸沉對著小心開口：
「小心，更新遊戲公告。增加NPC東鐵匠，負責鍛造裝備和武器；增加鍛造工坊建築；成立採礦小隊；研發石器建造；玩家可以私人訂製裝備和武器，使用文明點定製。另外，增加三十個內測名額。」
小心收到命令，隨即在論壇上更新了新的版本公告。
此時論壇里正熱鬧著呢。玩家們還圍著今天戰鬥的細節七嘴八舌，有曬戰績的，有復盤操作的，還有互相吹牛的。幾個沒搶到資格的雲玩家也在起鬨，帖子越刷越多，吵得不可開交。
搭茬：「現在都這麼強了嗎？手撕荒獸，吹牛吧。」
笑醒一次：「人類原住民，怕是有什麼陰謀，必須立即殺死。別說我沒提醒你們，到時候部落還沒發育起來就沒了。」
詩和遠方：「吸收光球後戰力增加這麼高，還不如讓一個人全吸收了，造一個戰力逆天的大佬出來，直接橫推蠻荒，好過你們現在慢慢苟著發育。」
人間清醒：「不是，你們不覺得這個遊戲是假的嗎？反正沒給我資格，遊戲就是假的。」
擎天柱：「話說，部落還在建造階段，需要大量玩家，怎麼名額就那麼少呢？策劃趕緊放名額啊，策划水平很低啊，還不如我來當策劃。」
正當帖子越歪越遠、開始集體調侃策劃不會做遊戲時，一條加粗置頂的版本更新公告，猛地彈了出來。